Duc de Montausier

“ Il faut prendre son livre pour ce qu'il est en réalité. En dépit de dénégations qui en 1729 pouvaient encore paraître spécieuses, mais qui en 1860 ne sauraient faire illusion à personne, la vie du duc de Montausier n'est XI qu'un long éloge entremêlé çà et là d'indispensables aveux, guère moins inexact que les mémoires de Mme d'Uzès pour tout ce qui concerne l'histoire générale et la vie publique de l'illustre Misanthrope, mais qui sur sa vie privée, son éducation et ses derniers moments, abonde en détails intéressants que l'on chercherait vainement ailleurs. ”

“ Naturellement ennemi du vice, ce jeune prince n'avoit nulle peine à s'en défendre, et si quelquefois la légèreté de l'âge lui donnoit moins de goût pour les vérités solides ou les exercices sérieux, il sçavoit déjà par raison vaincre ses répugnances, et s'acquittoit sans effort de tout ce qu'on exigeoit de lui. L'estime dont le roy honoroit le duc de Montausier, le lui rendoit respectable; à mesure qu'il avançoit en âge il l'estimoit lui même de plus en plus, il écoutoit ses avis et les suivoit avec une docilité qui avoit quelque chose de bien consolant pour le gouverneur. ”

“ «On a pu remarquer que dans sa lettre à Mme de Saint-Géran, Mme de Maintenon semble placer le duc de Montausier au premier rang pour la fermeté de sa déclaration à Louis XIV, et qu'elle ne nous montre, pour ainsi dire, Bossuet que sur le second plan de ce tableau si intéressant. Son humeur perce d'une manière encore plus sensible dans une autre de ses lettres à Mme de Saint-Géran. «Je vous l'avois bien dit, madame, que M. de Condom joueroit dans toute cette affaire un rôle de dupe. Il a beaucoup d'esprit; mais il n'a pas celui de la cour.» ”

“ Les parents, bien loin d'être charmés de la discipline exacte que l'on prétendait imposer à leurs enfants, se firent les défenseurs d'une folle jeunesse, et se plaignirent avec hauteur de ce qu'on semblait vouloir les éloigner du prince, et établir la fortune des uns sur la ruine des autres; que ces distinctions étaient odieuses, et qu'il n'appartenait point au duc de Montausier de les établir. ”

“ Louis XIV, en associant à l'éducation du dauphin tous les hommes de mérite que la voix publique lui avait indiqués, avait voulu l'accoutumer de bonne heure à ne voir autour de lui que des exemples de vertu, et à n'entendre que des leçons présentées par une raison éclairée, inspirées par un goût pur et délicat. La réputation du célèbre Huet, depuis évêque d'Avranches, était venue jusqu'à ce prince, et il avait annoncé au duc de Montausier l'intention de l'attacher à l'éducation de son fils. ”

“ Jamais homme ne fut 225 honoré de regrets plus sincères et plus glorieux que M. le duc de Montausier..... On rappelloit avec admiration ces rares qualitez qui l'avoient rendu respectable pendant sa vie, et qui assuroient son bonheur après sa mort; cet amour pour la vérité qu'il avoit toujours défenduë aux risques mêmes de ses plus chers intérêts; cette droiture et cette probité inflexible qui avoit toujours fait l'unique règle de ses démarches; cette piété solide, et digne des premiers temps, qui avoit fait de lui un chrétien de bonne foi, sans superstition et sans hypocrisie ”

“ Le duc de Montausier, quoique d'humeur rustre et revêche, aimoit à faire du bien; il se faisoit honneur d'être Mécénas et patron des gens de lettres, parce qu'il les regardoit comme les juges et les arbitres de la réputation. Charmé des respects, des assiduités et du dévouement de l'abbé autant que de son mérite, le duc le prôna à la cour, l'y fit prêcher souvent, lui procura la place d'aumônier ordinaire de madame la Dauphine, ensuite l'évêché de Lavaur, puis celui de Nismes. M. Fléchier, retiré dans son diocèse, s'y fit aimer et estimer autant des huguenots que des catholiques. ”

“ A la nouvelle de cette expédition, qui surprit tout le monde à la cour, où l'on savait que le duc d'Enghien n'avait pas plus de neuf ou dix mille 69 hommes de troupes fatiguées, le marquis de Montausier et les ducs d'Amville et de Retz partirent en poste, jaloux de partager, avec les périls du prince, la gloire dont il allait se couvrir. Ce siége, si vigoureusement et si habilement conduit, fut peut-être, en effet, le plus bel exploit d'un héros qui ne comptait encore que des succès, et dont le seul tort fut d'affronter le danger avec une bravoure qu'on pouvait à bon droit taxer de témérité. ”

“ Le 224 10 mai Montausier se trouva beaucoup plus mal, et l'évêque de Nîmes l'engagea à voir son gendre: le malade s'y prêta sans difficulté, désireux qu'il était de voir ses enfants réconciliés avant de les quitter pour jamais. L'entrevue fut fixée au lendemain. Le duc d'Uzès fut exact au rendez-vous; mais quelque supplication que lui fît son beau-père, il rejeta opiniâtrement toute proposition d'accommodement avec la duchesse. Rebuté dans cette tentative suprême, Montausier ne s'occupa plus des choses de la terre, et n'eut plus de pensées que pour Dieu. ”

“ Véritablement, je fus estonnée de voir dans la comédie de ce monde combien la différence des sentiments fait jouer de différents personnages, et ne voulant pas luy répondre, je la quittay... Le duc de Montausier qui étoit en réputation d'homme d'honneur, me donna quasi en mesme temps vne pareille peine, car en parlant du chagrin que la reine mère avoit eu contre la comtesse de Brancas, il me dit ces mots: Ah! vraiment la reine est bien plaisante d'avoir trouvé mauvais que Mme de Brancas ait eu de la complaisance pour le roy en tenant compagnie à Mlle de La Vallière. ”

“ Un siège ainsi fait ressemblant à un lit beaucoup plus qu'à un trône, on l'appela: «lit de justice». (Variétés historiques de M. Ch. Rozan.)
107.—Le duc de Montausier, gouverneur du Dauphin fils de Louis XIV, était connu pour l'absolue sincérité de son langage. Un jour le roi lui dit qu'il venait d'abandonner à la justice un assassin auquel il avait fait grâce après son premier crime, et qui depuis avait tué vingt personnes. «Pardon, Sire, repartit Montausier, il n'en a tué qu'une: c'est Votre Majesté qui a tué les vingt autres.» ”

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il est supérieur aux talens qui donnent, il est vrai, beaucoup de ressort à l'ame ; mais qui ne reçoivent que trop souvent leur impulsion des passions, qui ne regardent que trop souvent les devoirs de l'humanité, comme des entraves , dont il leur est permis de s'affranchir à leur gré. II est un héroïsme de probité comme il en est un de valeur & de courage. On peut parvenir au second par quelques coups d'éclat, par un heureux concours de circonstances. Le premier est le fruit d'une conduite soutenue , d'une conduite irréprochable ”

“ C'est ce qui obligea le duc de Montausier de s'expliquer et de rassurer Marie-Thérèse sérieusement alarmée; si bien que le plan suivi dans l'éducation du dauphin dut être exposé au roi. Lorsque le roi fut convaincu, la reine, que le roi se chargea de persuader, commença de respirer 2.
S'il y avait une éducation à tenter sur le mariage pour un jeune homme ou pour une jeune fille, la reine de France était en mesure de la faire. Mais comment eatamer cette éduca. ”

“ Son premier fils, Louis, duc de Bourgogne, naquit à Versailles en 1682.
La pièce annexe du Donjon était, à 1 époque de Charles V, l'étude du Roi et son cabinet du trésor ; c'est aujourd'hui le cabinet du conservateur du Musee, avec une bibliothèque se rapportant aux diverses collections du Musée. Cette pièce fut le logement de Claude de Sainte-Maure, duc de Montausier, ce gouverneur de Monseigneur qui ne put jamais se plier à lui donner un autre nom que Monsieur. Parfait honnête homme,
d'un caractère rude jusqu'à la brutalité, Montausier est probablement l'Alceste de Molière. ”

“ DU Duc DE MONTAUSIER. 17 Mes peres , dit-il, ont toujours été fideles serviteurs des Rois leurs maîtres ; mais ils n'ont pas été leurs flateurs. Ecoutez ces paroles, hommes vendus à la faveur, vous qui n'avez pour tout mérite, & pour tout droit aux emplois & aux dignités, que l'art vil & dangereux de flater les penchans du Prince , d'abuser; de fa confiance , d'égarer fa droiture & fa bonté. Cessez, cessez d'assiéger le trône, & d'enlever par une assiduité importune des récompenses qui ne sont dûes qu'aux services & aux' talens. ”

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et pece d'aristocratie que les Grands fornoient dans le Royaume. Mais tous les hommes, dans-le bien comme dans le nal, ne sont-ils pas extrêmes? & n'estce pas-là fut-tout le défaut des âmes fortes , des grands caractères ? Les reproches qu'on lui fait du côté du coeur, sont encore plus graves. On l'accufe de n'avoir travaillé que pour lui-même, en procurant la gloire & la sûreté de TEtat. ”

“ L'esprit et la beauté firent ses agrémens.
Une guirlande en main, aux pieds de cette belle,
Soupirait Montausier adorateur fidèle.
(1) François I.er mourut au château de Itambouillet le 31 mars 1547. (2) Julie Lucine d'Angennes, marquise de Rambouillet,. Elle épousa, à trente-six ans, le duc de Montausier, gouverneur du dauphin, et devint surintendante de la maison de la reine. Le duc lui avait fait la cour pendant seize ans. ”

“ La province s'agitait de nouveau à son tour; le duc de Longueville marchait sur Paris à la tête de six mille Normands; et ce qui redoublait l'inquiétude de Montausier, le duc de la Trémouille se prononçait dans le même sens, entraînant dans sa rébellion les populations de la Bretagne, de l'Anjou et du Poitou, toutes provinces voisines de la Saintonge. La fermeté du marquis imposa pourtant aux peuples de son gouvernement, et l'Angoumois resta paisible jusqu'au dénoûment du premier acte de la Fronde, dénoûment que les concessions de Mazarin amenèrent plus tôt qu'on ne l'espérait. ”

“ Montausier accusé présente au roi son apologie.—Conduite du duc à l'égard de Mme de Montespan.—Mort de Conrart.—Mlles de Grignan.—Travaux pour l'éducation du dauphin.—Mariage du prince et retraite de Montausier.—Prise de Strasbourg.—Montausier rompt avec son gendre.—Le prince de Condé les réconcilie.—Prise de Philisbourg.—Mariage de Mlle d'Alerac.—Seconde rupture avec le duc d'Uzès.—Mort de Montausier. ”

“ Montausier ne fut pas ingrat envers le panégyriste de sa femme. On lit dans le Journal de Dangeau à la date du 1er novembre 1684: «M. de Montausier obtint pour l'abbé Fléchier l'abbaye et le prieuré qu'avoit le P. de Sainte-Maure, son cousin germain. L'abbaye et le prieuré sont l'un et l'autre dans la terre de Montausier; cela peut valoir 6,000 livres de rente...»
[122] Voir, dans l'excellente édition que M. Ludovic Lalanne vient de donner de la correspondance de Bussy, la lettre que le comte écrit à Montausier sur la mort de sa femme et la réponse du duc. ”

“ Il est certain qu'il paya quelquefois le tribut à l'humanité. Ce grand Homme ne fut pas toujours à l'abri de la prévention (15) ; mais il étoit trop généreux , trop sincère pour ne pas convenir de son erreur quand une fois il l'avoit reconnue. Belle leçon pour les gens vertueux ! Ordinairement ils tiennent trop à leurs idées, ils donnent trop à la pureté des motifs. Montausier eut quelquefois des foibleffes : mais jamais .de petitesses. Son caractere étoit toujours grand. Au milieu de ses écartsmême, son coeur tenoit toujours à la droiture & à la vertu. ”

“ Ces divers mouvements dont son esprit fut successivement agité lui firent négliger absolument les affaires de la guerre, dont le poids retomba sur les Français, commandés, en l'absence du duc de Longueville, par le comte de Guébriant. Ce général avait une vive affection pour Montausier, dont il avait admiré la valeur pendant la rude campagne de Brisach; aussi le vit-il avec une vive satisfaction répondre à son appel dans ces circonstances difficiles ”

“ Il lui sait contempler un Être audessus des Princes, qui commande à ces Dieux de la terre, qui se joue de leurs desseins , qui élevé les Trônes ou qui les renverfe à fon gré. Il lui rappelle souvent que les Rois ne font grands, que parce
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qu'ils sont les images du Très-Haut, & les dépositaires de fa puissance : il lui propose la conduite de cet Être suprême dans le gouvernement de l'Univers , comme le modelé de celle des Souverains à l'égard de leurs Peuples. ”

“ La situation de Montausier comme gouverneur provisoire était naturellement assez difficile: si aux yeux du roi il était le véritable chef de la province; le parlement de Rouen poussé sous main par les émissaires de la maison de Longueville [90] s'obstinait à ne voir en lui que 131 le représentant d'un prince mineur, et lui refusait comme tel, le rang et les honneurs dont avait joui le feu duc de Longueville, et qui au dire du parlement n'étaient dus qu'à un prince du sang royal. ”

“ Le dessein des ennemis était de l'attaquer en tête et en queue, de manière à lui couper toute retraite. Ce projet, bien conçu en lui-même, exigeait malheureusement plus de précision dans les manœuvres et d'ensemble dans les opérations qu'on n'en pouvait attendre des soldats et des généraux du temps. L'armée impériale, qui venait par le Tyrol, força d'abord le passage de Bormio. Le duc de Rohan était alors à Travonna, où il n'avait que quinze cents hommes; il avait envoyé du Landé dans l'Engaddine et le marquis 37 de Montausier au val de Luvino avec le reste de ses troupes. ”

“ N'étoit-ce pas dans les temps d'orage qu'il vous appuyoit le. plus ardemment de fon crédit & de fes biens même ? Vous ne fûtes pas les seuls objets de son inclination bienfai-
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santé. Cet Homme intrépide étoit le protecteur le plus ardent de f innocence & du mérite. Exempt de ces petites paffions, de ces vues intéressées, de ces motifs bas, de ces terreurs mal sondées, qui rendent les hommes si petits dans leurs procédés & dans la conduite des dès affaires, rien ne l'effrayoit quand il s'agiffoit de délivrer le foible du poids de suppression. ”