Jean-Baptiste Percheron de La Galézière

“ Les pièges qu'on nous tend pour nous écarter des sentiers de la juftice, le ridicule dont on A
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veut nous couvrir pour nous arracher à la vertu, la liberté qu'on a dans un haut rang de s'élever au-dessus des Loix, la facilité qu'on a de se livrer à ses penchans : tout conspire à nous égarer & à nous séduire. Tout exige donc de nous des efforts continuels pour nous affermir dans le bien. Exceptez quelques circonstances assez rares, le Héros est déplacé dans la société, & souvent dangereux. L'homme de probité y est toujours nécessaire : c'est un homme solide : c'est un homme essentiel. ”

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il est supérieur aux talens qui donnent, il est vrai, beaucoup de ressort à l'ame ; mais qui ne reçoivent que trop souvent leur impulsion des passions, qui ne regardent que trop souvent les devoirs de l'humanité, comme des entraves , dont il leur est permis de s'affranchir à leur gré. II est un héroïsme de probité comme il en est un de valeur & de courage. On peut parvenir au second par quelques coups d'éclat, par un heureux concours de circonstances. Le premier est le fruit d'une conduite soutenue , d'une conduite irréprochable ”

“ Les détours de la politique font faits pour les âmes subalternes ; la vérité doit toujours être dans la bouche des Princes. Louis porte ses regards autour de son Trône; il examine longtemps tous les Hommes célèbres dont il est environné ; il pesé leurs qualités , leurs talens ; & ses yeux vont se reposer enfin sur Montausier-. Voila , dit-il, en le présentant à son Fils, voilà un Homme que j'ai choifi pour vous mettre entre ses mains. j'ai cru ne pouvoir rien, faire de meilleur pour vous & pour mon Royaume. ”

“ II est un autre genre de mérite, qui rentre plus dans l'ordre focial, parce qu'il intéresse les hommes de tous les états, parce qu'ils peuvent y parvenir jusqu'à un certain point. L'homme n'est point obligé d'avoir du génie, de grands talens ”

“ Montaufier attend avec patience des temps plus heureux. II s'occupe dans son gouvernement à effacer toutes les traces des dissensions civiles. Par ses foins & fa prudence, la confiance renaît dans les esprits , les Loix recouvrent leur ancienne vigueur. Le petit repose tranquillement à l'ombre de leur protection; L'homme puissant est soumis à l'autorité. Malgré l'indifférence de la Cour, on ne cesse point de voir dans ce grand Homme un Citoyen zelé, qui porte la Patrie dans son coeur , qui est toujours prêt à lui sacrifier les intérêts les plus chers. ”

“ Tous les devoirs de la.vie civile étoient négligés, toutes les affaires étoient suspendues, le commerce étoit interrompu. On se fuyoit les uns & les autres, on se tefusoit même ces services que la simple humanité exige. Chacun occupé de son propre péril, ne connoissoit plus ni les liens du sang ni ceux de l'amitié. ”

“ Je vois le Trône entouré du génie, des arts & des talens ;& le Souverain qui, par-la vigueur de son caractère, imprime le mouvement à tout, qui allume dans le sein de ses Sujets , le beau feu dont il est embrasé lui-même, qui élève sa Nation a la hauteur de son ame : trop heureux s'il eût reçu une éducation digne de lui,: trop heureux s'il eût été bien convaincu
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qu'un Souverain doit imiter l'Auteur de la Nature, qui offre toujours aux hommes le même spectacle, celui de la bienfaisance. ”

“ DU Duc DE MONTAUSIER. 17 Mes peres , dit-il, ont toujours été fideles serviteurs des Rois leurs maîtres ; mais ils n'ont pas été leurs flateurs. Ecoutez ces paroles, hommes vendus à la faveur, vous qui n'avez pour tout mérite, & pour tout droit aux emplois & aux dignités, que l'art vil & dangereux de flater les penchans du Prince , d'abuser; de fa confiance , d'égarer fa droiture & fa bonté. Cessez, cessez d'assiéger le trône, & d'enlever par une assiduité importune des récompenses qui ne sont dûes qu'aux services & aux' talens. ”

“ Il est certain qu'il paya quelquefois le tribut à l'humanité. Ce grand Homme ne fut pas toujours à l'abri de la prévention (15) ; mais il étoit trop généreux , trop sincère pour ne pas convenir de son erreur quand une fois il l'avoit reconnue. Belle leçon pour les gens vertueux ! Ordinairement ils tiennent trop à leurs idées, ils donnent trop à la pureté des motifs. Montausier eut quelquefois des foibleffes : mais jamais .de petitesses. Son caractere étoit toujours grand. Au milieu de ses écartsmême, son coeur tenoit toujours à la droiture & à la vertu. ”

“ Ou sont ces Hommes généreux , qui font le bien pour le bien même, dont le zèle redouble à la vue des "périls & des obstacles, qui se dévouent aux contradictions , aux disgrâces, à la mort même, pour défendre leurs amis, pour soulager Ies malheureux ? Ces amis de l'humanité sont dispersés en très-petit nombre dans les différentes parties de l'Univers. ”

“ Accoutumé à considérer les objets en masse , c'est le bien de la Nation , & non celui de chaque individu, qui doit déterminer, un Ministre. II en est à cet égard de l'ordre politique comme de l'ordre de la nature. ”

“ En lui faisant remarquer l'empreffement des Peuples autour de fa personne, il lui infpirelamour le plus tendre, pour une Nation, qui en est si digne par son attachement pour fes Princes & ses Rois. Il lui fait fentir combien il est doux pour: un Souverain d'avoir le coeur de fes Sujets ; avantage dont ne jouit point un Prince, qui ne porte ses regards & qui ne répand ses faveurs que fur ceux qui l'entourent , qui eft plutôt le Roi des Courtifans, que lePere de fes Peuples. Montaufier, dans fa retraite, n'eft pas moins utile à fes Concitoyens qu'au Dauphin. ”

“ Montaufier au contraire alloit chercher Thomme de mérite qu'il ne connoiffoit que par la voix de la renommée & le protégeoit fans intélêt.. Comment un Homme , qui fut comblé d'honneurs fans les devoir à la bassesse, un Homme, que Louis XIV, de tous les Princes, peut-être le plus loué & le plus flatté, qui par son extérieur imposant, par ce goût de repréfentation qu'il portoit par-tout, fembloit appeller les hommages & l'adulation aux pieds du Trône, ne compta jamais au nombre de ses flateurs, auroit-il pu se déterminer à avilir ses femblables? ”

“ II puise dans une lecture im mense cette variété-, cette étendue de connoiffances, si néceffaire pour former ie coeur & l'efprit d'un Prince. ILse disrf ose sans le savoir à l'éducation de l'Héxitier présomptif du. premier trône de: 1'Europe : c'eft ainsi que le grand homme fe rend utile à sa Patrie dans quelque position qu'il se trouve, S'il ne peut plus agir pour elle, il penfe, il médite pour l'éclairer & l'instruire. Toujours la gloire de fa Nation devant les yeux, il l'honore chez l'étranger par la solidité de son efprit & de son caractère.. ”

“ UNE Assemblée dé Sages pouvoit-elle proposer un Eloge plus digne d'elle que celui de Montausier ? Nommer ce grand Homme, n'est-ce pas nommer la probité , la franchise & la droiture ? Le génie, les grands talens , ces qualités brillantes qui forment les Héros, méritent fans doute nos éloges & notre admiration. Les mettre souvent sous nosyeux , c'est nous élever l'ame , c'eft A 2
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nous apprendre à nous estimer nousmêmes. Mais fi à la vue de ces grands modelés, notre imagination s'exalte ; si. nous sommes pénétrés de la noblesse Sc de la dignité de l'homme ”

“ Montaufier revient à la Cour couvert de lauriers. Richelieu y portoit le sceptre de son Souverain. Ce Miniftre, le premier homme d'état de son siécle , étoit fait pour occuper un trône. Jamais homme ne fçut donner à l'autorité plus de poids & de majesté. Jamais homme ne connut mieux tout ce qui peut contribuer à la gloire ou à la puissance d'une Nation. Il déployois alors dans toute son étendue le génie de l'adminiftration. L'afcendant qu'il avoit pris fur les Mi- ”

“ L'amour de la vérité & de la justice est la base de toutes ces leçons. Con* vaincs que les cris des malheureux pénétrent jusqu'au Trône, quand ces deux vertus y sont assises avec les Rois, le sage Gouverneur s'attache fur-tout à faire du Dauphin un homme vrai, un homme droit , un honnête homme. Que de qualités renfermées dans ce mot! J'en vois découler toutes les vertus, qui assurent aux Princes l'estime, la confiance , le respect de l'étranger , l'amour des sujets & leur dévouement. Etre honnête homme fous le diadême, c'eft faire ”

“ Cet Homme respectable paroît aussi grand dans fa vie privée que dans fa vie publique.
C'est dans le coeur de l'Homme sage & vertueux qu'il faut descendre pour voir toute sa grandeur. On éprouve alors un sentiment de vénération, qui laisse des traces bien plus profondes, que cette admiration subite, excitée par les coups d'éclat de l'héroïfme. Que ne nous eft-il permis de dévoiler ici cette pureté de motifs, cette droiture d'intention , ces vues nobles & généreufes, qui dirigeoient toute la conduite de Montaufier? Que ne nous eft-il permis de produire au grand jour mille traits de. ”

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et pece d'aristocratie que les Grands fornoient dans le Royaume. Mais tous les hommes, dans-le bien comme dans le nal, ne sont-ils pas extrêmes? & n'estce pas-là fut-tout le défaut des âmes fortes , des grands caractères ? Les reproches qu'on lui fait du côté du coeur, sont encore plus graves. On l'accufe de n'avoir travaillé que pour lui-même, en procurant la gloire & la sûreté de TEtat. ”

“ Pour mettre son augufte Elevé en gardé contre la prévention, il lui apprend à connoître les hommes, à se défier de tous ceux qui l'entourent, à ne donner fa confiance qu'à l'homme vrai, au sujet fidèle. ”

“ Cette ardeur pour l'étude n'étoit point chez lui un feu de la jeunesse : il là conserva dans toutes les situations de la vie. Dans le tumulte des camps & des armées , dans les emplois, les plus importans, Mufes, vous fîtes toujours ses délices. C'est dans votre commerce qu'il íe consola plus d'une fois dé l'oubli & de l'ingratitude des hommes, de leurs injustices & de leurs mauvais procédés. ”

“ Nos frontières , à l'ombre du bouclier de ce brave & généreux Citoyen , font respectées, & jouissent du même repos que l'intérieur da Royaume.
Pendant que Montaufier se montre à la France fous de fi heureux auspices , elle perd prefqu'en même - temps fon Ministre & son Roi. Les rênes de l'état que Richelieu avoit tenues avec tant de vigueur & de fermeté, vont flotter fous un Roi enfant (7) , dans les foibles mains de Mazarin ; c'eft l'efprit qui remplace le génie ; c'eft la souplesse & l'intrigue substituée à la hardieffe, à l'étendue, à
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la supériorité des vues. ”

“ Montaufier ne cesse point- jusqu'à sa mort de faire le bien ou de parler pour le bien. La vertu sous les cheveux blancs de cet Homme vénérable, acquérois unnouveau degré d'autorité. Il étoit refpecté de toute la Cour, & honoré de son Souverain. Parvenu à sage le plusavancé , fa carrière étoit encore trop courte pour le bien de l'humanité. Les hommes de ce caractère devroient être immortels. Ce feroit une digue opposée à. la corruption des moeurs. Leur exemple réclameroit fans cesse en faveur de ía vertu contre les abus & les vices qui E 4 ”

“ N'étoit-ce pas dans les temps d'orage qu'il vous appuyoit le. plus ardemment de fon crédit & de fes biens même ? Vous ne fûtes pas les seuls objets de son inclination bienfai-
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santé. Cet Homme intrépide étoit le protecteur le plus ardent de f innocence & du mérite. Exempt de ces petites paffions, de ces vues intéressées, de ces motifs bas, de ces terreurs mal sondées, qui rendent les hommes si petits dans leurs procédés & dans la conduite des dès affaires, rien ne l'effrayoit quand il s'agiffoit de délivrer le foible du poids de suppression. ”

“ Que j'aime à le voir étouffer les querelles , réprimer là fureur des duels, ménager un sang qui ne doit être versé que pour la patrie , sans s'écarter des principes de l'honneurl Que j'aime à le voir établir cette police exacte, qui fait la sûreté du citoyen livré à des emplois pacifiques, qui met tin frein à l'humeur altière du Soldat, qui, dans le sein de la patrie, ne fe croit que trop souvent en pays ennemi ! ”

“ Il lui sait contempler un Être audessus des Princes, qui commande à ces Dieux de la terre, qui se joue de leurs desseins , qui élevé les Trônes ou qui les renverfe à fon gré. Il lui rappelle souvent que les Rois ne font grands, que parce
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qu'ils sont les images du Très-Haut, & les dépositaires de fa puissance : il lui propose la conduite de cet Être suprême dans le gouvernement de l'Univers , comme le modelé de celle des Souverains à l'égard de leurs Peuples. ”

“ Semblable à ces personnes qui ont été long-temps privées d'un bien cher & précieux, & qui, après l'avoir recouvré, en abusent dans les premiers momens de la jouissance, son ame s'élance avec d'autant plus d'impétuofité au-dehors, qu'elle a.été plus long-temps renfermée en elle-même. ”

“ Quand' on. veut le bien, & qu'on le fait auffì généreusement que Montaufìer, on a droit de donner des conseils, on adroit de dire des vérités à son siécle, Auili ce grand Homme exerçoit - il ce droit avec toute Tautoiúté que lui ■ donnoit son expérience & sa vertu. Point d'abus , point de défordre qui échapât à sa censure. Jamais il ne pardonna un vice à fa Nation. Son zèle l'entraîna peut-être quelquefois trop loin; ■mais c'étoient les écarts de la vertu. Ce zèle eut fans doute fes cenfeurs & fes ennnemis. La vérité nous offense prefque toujours , parce qu'elle nous est rarement favorable. ”

“ Montaufier vient de former une ame royale. Ce service vaut bien des victores & des conquêtes. Le voilà rendu à
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lui-même ; mais ne craignez pas que ses talens reftent oisifs. Les hommes de son caractère sont des victimes dévouées au bien public. De Gouverneur, qu'il étoit du Dauphin, il devient fon confident & son ami : ses leçons sont maintenant des conseils. Dépouillées de la sécheresse du précepte , elles n'en font que plus d'impression fur son esprit. C'est sur-tout ,dans un voyage qu'il fait avec ce jeune. Prince , qu'il lui renouvelle ses sages instructions. ”

“ II avoit dans la composition cette grandeur & cette fierté que Montausier avoit dans le caractère. Dans son vol hardi, il remonte toujours aux grands principes. Eloquent fans morgue & fans appareil, sublime sans enflure & fans effort, on voit dans tous ses écrits ces grandes idées x ces fentimens profonds, cette raison fupérieure , ce style ferme & vigoureux,
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cette màniere originale qui n'appartient qu'au génie. Dans fa marche impétueuse , rapide & irréguliere, il vous entraîne avec lui, il saisit fortement votre imagination , il s'empare absolument de votre ame. ”