Philadelphia

“ Dans sa disposition oblique du nord-est au sud-ouest en suivant le cours du Delaware, Philadelphie se développe sur une longueur de six lieues, et sa superficie est bien près d’égaler celle de Londres. Cela tient surtout à ce que, en très grand nombre, les Philadelphiens habitent chacun sa maison, que les énormes bâtisses avec des centaines de locataires, comme à Chicago ou à New York, y sont rares. C’est la cité du « home » par excellence.
En réalité, cette métropole est immense, superbe aussi, ouverte, aérée, régulièrement construite avec certaines rues larges d’une centaine de pieds. ”

“ En 1729 nous retrouvons Franklin à Philadelphie; plus sobre, plus laborieux que ne l'avaient jadis été ses camarades, plus prévoyant et plus économe qu'aucun d'eux, il avait enfin conquis la situation de patron. Nous le voyons à la tête d'une imprimerie ; l'ordre, l'honnêteté, l'activité ne tardent pas à faire prospérer cet établissement, qui prend chaque jour une importance de plus en plus considérable. Le sage et habile imprimeur de Philadelphie fonde des journaux, vend desalmanachs, ouvre dans la ville la première bibliothèque commune, la première société académique, le premier hôpital. ”

“ Philadelphie, qui fut la capitale et, la cité la plus populeuse de l'Union, est dépassée depuis 1822 par New-York et depuis quelques années par Chicago ; néanmoins elle est une des grandes villes du monde par sa population, puisqu'elle a plus d'un million d'habitants et n'a que peu d'égales en superficie,
pas même Londres, car elle peut se développer sans obstacle dans tous les sens : de son extrémité nord-orientale sur le Delaware, à l'extrémité du sudouest, sur le Schuylkill, on ne compte pas moins de vingt-cinq kilomètres à travers l'espace couvert de constructions. ”

“ Dès le matin, les cars rapides, qui courent sur les tramways, amènent les visiteurs, de minute en minute, de tous les quartiers de Philadelphie au parc de Fairmount. En partant du bas de la ville, des bords de la Delaware, on ne met pas moins d’une heure. Philadelphie se glorifie d’être la ville la plus étendue de l’Amérique ; elle compte 200,000 maisons pour ses 800,000 habitans, et une de ses rues mesure 32 kilomètres de long, deux fois la distance de Paris à Versailles. Les cars allant à l’exposition présentent un spectacle curieux. ”

“ Impossible d’imaginer une transition plus brusque que celle de Philadelphie à Newport, où nous sommes arrivés le matin, de bonne heure, sans même nous arrêter à New-York, dont nous n’avons fait que traverser la rade, la nuit, en bateau. Philadelphie est une ville industrielle, affairée, bruyante, à l’aspect à la fois grandiose et négligé, plus vraiment américaine peut-être que New-York, qui a déjà un certain caractère cosmopolite. Newport est, au contraire, un endroit coquet, soigné, fashionable par excellence. Newport est, comme on sait, le grand bain de mer des Etats-Unis. ”

“ Philadelphie est une ville très étendue et bâtie régulièrement. Les maisons sont de briques et assez élevées, les rues droites, larges et très longues; il y a des trottoirs pour les gens à pied. On y voit aussi quelques édifices publics qui sont dignes d'une grande ville, tels que la maison où s'assemble le congrès, les hôpitaux, la prison. L'absence de quais sur la Delaware la prive d'une grande commodité et d'une grande beauté.
Le soir, je me rendis chez M. de la Luzerne, qui donnait un grand dîner au chef du congrès, au général Washington et aux principaux officiers de nos troupes. ”

“ Je quitterai bientôt la ville des Amis pour aller à Washington ; le congrès y est assemblé ; des discussions ardentes y ont lieu relativement à la Californie et à l’esclavage.
Tu connais par les récits des voyageurs la régularité et l’ordre qui règnent à Philadelphie ; elle en est redevable au caractère des Quakers. C’est une ville paisible en comparaison de New-York. Elle n’a point de palais ; on y voit peu de constructions remarquables, ce qui ne l’empêche pas d’être bien bâtie, d’avoir de belles et larges rues plantées d’arbres ”

“ Quoique le commerce maritime fût déjà très actif, nul n'aurait osé prédire alors à New York la destinée qui l'attendait. Plus au sud, le New Jersey n'augmentait qu'avec lenteur ; les villes y restaient petites et peu nombreuses ; l'absence de bons ports gênait le commerce et rendait la colonie tributaire de New York et de Philadelphie.
La Pennsylvanie et le Delaware étaient beaucoup plus prospères. La population y avait augmenté au XVIIIe siècle dans des proportions énormes. Philadelphie était devenue une grande et belle ville, la plus grande et la plus belle de l'Amérique, disait-on. ”

“ N’avez-vous pas remarqué, sir George, que les Américains ne veulent pas même souffrir l’ascendant d’une capitale ? Autrefois, Philadelphie, qui était alors la plus grande ville du pays, était la capitale politique ”

“ Entre la Delaware et la Schuylkill s’étend la ville aux vastes rues, de cent pieds de large, bordées de belles maisons et de trottoirs en brique. Philadelphie, avec ses jardins et ses bouquets de verdure en pleine cité, est beaucoup plus agréable que le massif compacte de New-York. Les promenades sont charmantes, les rives de la Schuylkill très pittoresques ; de beaux arbres, de riches prairies. Des roches micacées sortent des herbages et se dessinent en formes accentuées sur les pentes ; parfois elles descendent et se plongent jusque dans les eaux. ”

“ Mais si vous consultez les gens de New-York, ou de Chicago, ou de toute autre ville rivale, ils vous diront que les Philadelphiens sont les plus parfaits blagueurs de l'Amérique, ils vous diront que les calculs qui précèdent font entrer en ligne de compte la population d'un district qui s'étend à une douzaine de milles de Philadelphie , que ces calculs comprennent des localités réunies à la ville proprement dite par des chemins de fer qui passent non pas à travers des rues, mais à travers des champs cultivés, voire des campagnes incultes. ”

“ N’était-elle pas d’ailleurs reconnue comme l’Athènes de l’Amérique, c’est-à-dire la ville la plus cultivée, la plus ouverte aux choses de l’esprit ? New-York opposait à Boston et à Philadelphie leurs mœurs puritaines, formalistes, les façons austères et bigotes de leurs habitans, et Philadelphie reprenait que New-York, resserrée dans son île de Manhattan, et Boston dans un terrain ondulé, ne pourraient jamais offrir à une exposition internationale le vaste emplacement dont elle avait besoin. ”

“ Philadelphie est la seconde ville de l’Amérique ; sa population dépasse 500,000 âmes. New-York, qui, tout compris, compte environ 1,500,000 habitans (900,000 dans la cité, 300,000 à Brooklyn, 300,000 à Jersey-City, Hoboken et autres faubourgs) , est devenue en peu d’années le port et le marché de l’Amérique entière. Philadelphie est au contraire l’ancienne ville manufacturière et industrielle de l’est, et sa prospérité, déjà séculaire, n’augmente pas en proportion du rapide accroissement de sa rivale. ”

“ La physionomie des villes influe, je commence à le croire, sur le caractère de leur population. A New-York, la ville de la richesse et de l’élégance, nous avons eu la réception sociale, empressée et délicate ; à Baltimore, nous avons eu la réception municipale, toute ronde et cordiale. A Washington, nous allons avoir la réception officielle, nécessairement plus cérémonieuse et plus froide. A peine débarqués dans la ville, nous sentons qu’à la différence de New-York et de Baltimore, la ville même et la société ne sont pour rien dans l’invitation que nous avons reçue. ”

“ Les philadelphes sont les polypes vivant réunis en masses plus ou moins confuses, où la vie individuelle de chaque individu concourt au mode de vie commun à toute la masse.
PHILADELPHIE, grande et belle ville des Etats-Unis, chef-lieu du comté qui porte son nom dans l'Etat de Pennsylvanie, dont elle était autrefois la capitale. Elle est située à 45 lieues de Washington, sur la rive droite de la Delaware, et à 3 lieues du confluent de la Schuylkill avec cette rivière. Sa population est de 177,000 habitants. ”

“ Partout ailleurs, à Buffalo, à Cleveland, à Pittsburg, à Chicago, à Cincinnati, à Saint-Louis, à Boston, à Philadelphie, à Brooklyn, dans les cités les plus populeuses, ces courageuses femmes ont bravement entonné leurs pieux cantiques dans la rue, devant toutes les buvettes, et sont allées comme des saintes, avec une patience et une grandeur d’âme dignes d’une meilleure issue, au-devant des quolibets de la foule. ”

“ « Vous pouvez venir ici sans appréhension ; l’exemple du président et de son entourage rend tout étalage, non-seulement inutile, mais de mauvais goût. »
Quand le congrès, après avoir, en juillet 1790, décidé d’établir sur les rives du Potomac le siège futur de ses séances, choisit Philadelphie pour s’y réunir en attendant que la ville de Washington soit prête à le recevoir, Philadelphie devient le rendez-vous des émigrés français, des visiteurs du Sud et du Nord, la capitale des états. Renommée déjà pour la beauté de ses femmes, Philadelphie se pique de surpasser New-York. ”

“ Çà et là j'avais rencontré une misérable maison, et une fois, dans l'espace de cinquante lieues, un village tout délabré avec un palais de justice, une ou deux boutiques et un rassemblement d'oisifs devant la porte d'une taverne.
J'étais désireux de voir Philadelphie ; mais je craignais que cette ville, si proche de la frontière des Etats à esclaves, ne fût infestée de leur esprit; car les pires fléaux sont les plus contagieux. Je la laissai donc de côté et me hâtai vers New-York. Je traversai le noble
Hudson et j'entrai dans la ville. ”

“ Tout le monde s’aperçoit combien est puissante, même aujourd’hui, la tendance qui porte les populations vers New-York, malgré l’existence de centres locaux d’attraction que leur offrent les villes de Boston, de Philadelphie, Baltimore, Washington, Pittsburg, Cincinnati, Saint-Louis, la Nouvelle-Orléans, Augusta, Savannah et Charlestown, et les nombreuses capitales des États qui forment l’Union. ”

“ Voici que la ville a boomé ; les habitans se cotisent pour embellir les parcs, les grands capitalistes, un Pullman, un Pilseney, un Carneggie, la dotent d’une église, d’une université, d’un hôpital. Ils aiment leur cité comme un industriel son usine ; autrefois, parce qu’ils croyaient à son avenir, aujourd’hui, parce qu’ils participent à sa grandeur.
Voyons quelques-unes de ces villes qui ont boomê, celles dont leurs citoyens sont le plus fiers, Chicago, — la Porcopolis, — Reine des Prairies, — Saint-Paul, Minneapolis, Omaha, Kansas-City, Denver. ”

“ La route par eau jusqu’a Philadelphie est de vingt-neuf milles légaux [5] . Je dus faire cette traversée sur des eaux tourmentées et avec une bonne brise debout, qui me firent regretter de nouveau de n’avoir pas fait ponter mon canot à Troy au lieu de Philadelphie. Les fermes si bien cultivées et les jolies propriétés situées sur les côtes de la Pennsylvanie et du New-Jersey témoignent hautement de la richesse du sol et de l’industrie des habitants. ”

“ Philadelphie compte près de 120,000 âmes; son commerce extérieur, moins actif que celui de New-Yorck, est représenté par environ 100,000 tonneaux; mais aussi cette ville, séjour d'une population tout agronome et manufacturière , est devenue le foyer le plus actif de la civilisation la mieux entendue. ”

“ Comme la police est, ainsi que je l’ai remarqué, le côté faible de plusieurs grandes villes des États-Unis, entre autres de New-York, je suis curieux de voir ce qui s’est accompli dans ce genre à Philadelphie. D’ailleurs c’est pour un voyageur une occasion de faire connaissance avec une partie de la population qu’on n’aurait pas chance de rencontrer dans le monde, et qu’il ne serait pas sûr d’aller visiter chez elle, à moins d’être aussi bien accompagné. ”

“ Philadelphie est située à 100 lieues de Sciotot et en est la ville la plus voisine. Les Français doivent bien se garder d'aller s'établir dans cette ville , comme dans toute l'Amérique du Nord.
Philadelphie, qui en est la capitale, ne peut offrir à un Français , même très-fortuné , qu'un séjour ennuyant. Entre-t-il dans une auberge. ou dans une maison bourgeoise pour y dîner , le pain qu'on sert pour douze personnes , il le mangera aisément à lui seul, et s'il satisfait à sou appétit, on le regardera comme un animal ”

“ Philadelphie est presque une cité de marbre avec ses maisons de grand caractère et ses établissements publics qui ne connaissent point de rivaux. Le plus important de tous les collèges du Nouveau-Monde est le collège Girard, et il est à Philadelphie. Le plus large pont de fer du globe est le pont jeté sur la rivière Schuylkill, et il est à Philadelphie. Le plus beau temple de la Franc-Maçonnerie est le Temple Maçonnique, et il est à Philadelphie. Enfin, le plus grand club des adeptes de la navigation aérienne est à Philadelphie. ”

“ HISTOIRE DE LOUIS-PHILIPPE. 501
florissante, resplendissante de beauté et de jeunesse, merveilleusement apte à décorer la cour la plus brillante de l'univers. Sa subite fortune était née au milieu de l'enchantement général. Personnes et choses nouvelles exerçaient leur prestige accoutumé. On répudiait le passé, on ne voulait voir que l'avenir. Ainsi qu'il arrive dans toute révolution, on faisait puérilement disparaître tout ce qui pouvait rappeler à l'extérieur la monarchie déchue. La rue Charles X s'appelait maintenant rue Lafayette; la rue d'Artois prenait le nom de rue Laffitte. ”