Buffalo

“ Les rues sont spacieuses et régulières. Certainement il n’existe pas à Paris de rue à la fois aussi large et aussi longue que la Main-Street à Buffalo, qui en 1795 était un village d’Indiens Senécas et comptait quarante maisons. Dans cette superbe et large rue, les caisses et les ballots de marchandises sont sur le trottoir. Il y a de grands espaces vides où paissent les vaches, et où les cochons se promènent, qui sont destinés à être des squares. Buffalo offre tout à la fois l’aspect d’une capitale et l’aspect d’une ville qui commence, de New-York et d’Ogdensburg. ”

“ L'Épouvante, sous l'action redoublée de ses propulseurs, bondit à la surface du lac. Elle se jouait de ces destroyers, et, au lieu de revenir en arrière, continua sa marche en avant! Qui sait si elle n'aurait pas l'audace de passer entre eux, de
les entraîner jusqu'à l'heure où, la nuit venue, ils seraient forcés d'abandonner cette inutile poursuite!..
La ville de Buffalo se dessinait alors sur la rive de l'Érié. Je voyais distinctement ses édifices, ses clochers, ses élévators. Un peu plus au nord-ouest s'ouvrait le Niagara, à quatre ou cinq milles de distance. ”

“ Tout fut enlevé, payé et soigneusement enveloppé, et quelques heures après, cette masse incohérente de livres, éparpillés vers les quatre aires de l’horizon, s’écoulait en bateaux à vapeur, en voies ferrées, ou simplement dans les chemins vicinaux de la banlieue de Buffalo. Il faut, certes, remonter le cours des âges, jusqu’au siècle d’Auguste et de Mécène, pour retrouver un fermier colonial rentrant chez lui du marché avec un Tite Live bien et dûment attaché au bât de sa monture. ”

“ Partout ailleurs, à Buffalo, à Cleveland, à Pittsburg, à Chicago, à Cincinnati, à Saint-Louis, à Boston, à Philadelphie, à Brooklyn, dans les cités les plus populeuses, ces courageuses femmes ont bravement entonné leurs pieux cantiques dans la rue, devant toutes les buvettes, et sont allées comme des saintes, avec une patience et une grandeur d’âme dignes d’une meilleure issue, au-devant des quolibets de la foule. ”

“ Nous le trouvons à deux milles du ranch, dans le fond de la vallée. C’est le gars Sosthène qui est de garde, monté sur un poney blanc si petit que ses pieds traînent presque dans la neige. Les chevaux sont en train de manger. Comme je suis moi-même à cheval, ils me laissent approcher sans se déranger, et je peux tout à mon aise les voir opérer. La nourriture qu’ils recherchent de préférence, dès qu’il fait froid, c’est le buffalo grass, une petite herbe toute courte qui, de loin, ressemble à de la mousse et pousse par larges plaques. ”

“ Cet animal, dit Spavin, est frère de Buffalo, et si j n'avais pas connu les mérites de cet animal, jamais je n'aurais acheté Buffalo. Il y a souvent une grande différence entre les êtres humains de la même famille, mais peut-être ne pourrez-vous vous rendre compte de la différence qui peut exister entre des chevaux du
même sang. ”

“ On se retrouvera à midi dans un petit café de la route de la Révolte, qu’on appelle le restaurant Buffalo. Mets-toi en ouvrier.
Dès le lendemain, Lupin, vêtu d’un bourgeron et coiffé d’une casquette, se dirigea vers Neuilly et commença son enquête au numéro 3 de la route de la Révolte. Une porte cochère ouvre sur une première cour, et, là, c’est une véritable cité, toute une suite de passages et d’ateliers où grouille une population d’artisans, de femmes et de gamins. ”

“ Plus loin est Buffalo où vient aboutir le grand canal, Buffalo autrefois village peu important, devenu aujourd'hui une bourgade assez considérable. Là commence le lac Erié qui est sujet aux tempêtes et aux brumes. Tous les ans il s'y perd quelque navire. Les vents du S O. qui y règnent durant une grande partie de l'année empêchent, pendant des semaines entières, les bâtimens d'aller à l'O. Ainsi les bateaux à vapeur sont ceux qui conviennent le mieux pour la navigation de ces lacs. ”

“ L’hospitalité américaine, — j’ai eu mainte occasion de la mettre à l’épreuve, — est d’une sincérité et d’une bienveillance admirables. Entre Niagara et Elmira, à l’extrémité orientale du lac Érié, se trouve la riche et populeuse cité de Buffalo, dont l’accroissement prodigieux rappelle celui de Chicago : en 1814, elle avait un peu plus d’un millier d’habitans ; il y en a aujourd’hui près de 100,000. Le trajet d’Elmira à New-York dure douze heures. On traverse une contrée pittoresque ; la voie ferrée longe le lit d’un fleuve dont les bords cultivés annoncent l’état florissant du pays. ”

“ C'est justement ce que je pensais, répondit Victor,
mon ami est homme justement à faire la grimace s'il aperçoit un défaut à un cheval, surtout s'il le découvre avant d'avoir essayé l'animal et d'avoir reconnu ses mérites. Mais j'ai une idée pour tirer le meilleur parti possible de Buffalo et j'ai besoin de vous pour la mettre à exécution. ”

“ La population de New-York était alors de 200,000 âmes ; elle est aujourd’hui de 600,000. Les États-Unis sont destinés à devenir une Chine Occidentale [2] . De New-York je me dirigeai sur Buffalo, en passant par Albany, Troy, Schenectady, Utica, Rome, Syracuse et Rochester, toutes villes nées à peine et dont la plupart sont aujourd’hui considérables. Buffalo, incendiée dans la dernière guerre, ne faisait que commencer à sortir de ses cendres. ”

“ D’autres villes, moins noires, sont à peine moins hideuses, de par le fait des compagnies de voies ferrées qui se sont emparées des rues, des places, des promenades et qui font renâcler et siffler leurs locomotives en écrasant la foule sur leur parcours. Quelques-uns des plus beaux sites de la Terre ont été déshonorés : ainsi c’est en vain qu’à Buffalo le promeneur essaierait de suivre la rive de l’admirable fleuve Niagara, à travers fondrières, croisements de lignes, canaux vaseux, amas de graviers et d’ordures et toutes les immondices de la cité. ”

“ Rogers a enclos ses défrichés avec des sapins, au lieu de se servir de ronces artificielles. Nous lui achetons son maïs et son avoine et nous lui apportons ses provisions de Buffalo-Gap. Nos cow-boys, quand ils rencontrent dans leurs tournées un de ses bœufs ou un de ses chevaux égarés, le ramènent de son côté, et grâce à ces échanges de bons procédés, ferme et ranch vivent dans les meilleurs termes. ”

“ Quant aux principales villes que possèdent les rives de ce grand lac, les voici : Buffalo, qui appartient à l’État de
il avait, de ses yeux, vu un sous-marin. (page 119.) New-York, et Toledo, l’une à l’est, l’autre à l’ouest ; Cleveland et Sandusky, qui appartiennent à l’État de l’Ohio, au sud. En outre, des bourgades moins importantes, de simples villages sont établis sur le littoral. Aussi l’activité commerciale de l’Érié est-elle considérable, et le trafic annuel n’est pas évalué à moins de deux millions deux cent mille dollars [5] . ”

“ Il porte toujours un superbe revolver monté en argent. Il a dû s’en servir mal à propos. Avant de venir ici, il a travaillé pendant quelques mois sur le ranch du fameux Buffalo-Bill, qui se trouve à une centaine de milles dans le Sud. Il n’a pas l’air d’avoir conservé un bien bon souvenir de ses rapports avec lui. He is a fraud ! dit-il. Nul n’est prophète dans son pays. Avant d’être consacré grand homme par les Anglais, Buffalo-Bill n’était pas un bien grand compagnon dans le sien. ”

“ Au commencement du siècle, des tribus guerrières appartenant à la nation des Iroquois étaient campées à la place où sont aujourd’hui Buffalo et Cleveland, et les sachems avec leurs braves tenaient leur parlement au lieu où l’on voit maintenant une usine, une maison de banque ou de commerce. ”

“ L’exploitation de toutes ces richesses doit naturellement ouvrir pour Buffalo-Gap une nouvelle ère de prospérité : aussi tout le monde prévoit un boom imminent. Les terres à bâtir vont prendre une valeur fabuleuse, et l’on commence déjà à colporter partout le plan de la ville... telle qu’elle sera. Les connaisseurs prédisent que la troisième avenue va devenir le rendez-vous du monde élégant, — the fashionable resort ; — mais ils se demandent si Pine-Street pourra contenir toutes les banques qui s’y accumuleront. ”

“ UN CHEVAL CAMBRIOLEUR.
L'animal se croyant seul: « Personne n'est là; profitons en. »
Buffalo s'est détaché en se débarrassant de son licol et a ouvert le châssis ; il passe la tète et tire le verrou extérieur de la porte.
« Allons-y ! »
Buffalo, qui s'est rendu libre, sort dans la cour. On remarquera qu'il a pris, comme toujours, la précaution de repousser le chassis qui aurait pu, au passage, lui blesser l'épaule gauche.
Devant l'écurie où se trouve l'avoine: « C'est ici. »
Buffalo tient dans ses dents la queue du verrou qu'il vient de faire glisser et ouvre délicatement la porte. ”

“ Mon ami de rencontre et moi étions relâchés ensemble, et ensemble nous nous dirigeâmes vers Buffalo. Ne devions-nous pas rester inséparables ? Cette même journée nous mendiâmes des cents de compagnie dans la rue principale et les dépensâmes en bière. ”

“ Il choisit pour but de son voyage, à cause de la similitude de nom, à ce qu'on dit, la ville de Cleveland (Ohio) . Mais au cours du voyage, il se rappela qu'il avait à Buffalo un oncle maternel, homme de loi, nommé Allen, et jugea qu'il était de son devoir de rendre visite à ce parent qu'il ne connaissait pas. Celui-ci retint le jeune aventurier, en fit son clerc et l'initia à la pratique du droit. Inscrit au barreau de Buffalo en 1859, M. Grower Cleveland s'occupa dès lors de politique et se fit ronnaitre dans les réunions du parti démocrate. ”

“ Les quartiers riches de Buffalo, de Cleveland, méritent d’être cités. Ils s’alignent le long de ces rues si larges, toutes plantées d’arbres, qu’on nomme des avenues. Il y a là de somptueuses demeures qui peuvent compter parmi les plus confortables de l’Amérique. Cela n’empêche pas que dans toutes les villes de l’ouest on ne vive encore plus volontiers à l’hôtel que dans les villes des bords atlantiques. Il est beaucoup plus difficile ici qu’à New-York de trouver des domestiques qui vous servent. Ceux qui veulent bien s’y plier ne consentent pas à être appelés autrement que des aides, helps. ”

“ Maintenant, je suis un homme qui n'aime pas à prendre par le plus long, mon ami Hawkins, dit Victor, ainsi donc nous allons aborder l'affaire tout de suite.
J'ai un caprice pour ce cheval bai que vous nommez Buffalo et je voudrais l'avoir ; mais je ne suis pas riche et je ne puis mettre un bien haut prix à mes fantaisies. C'est pourquoi j'ai pensé , Hawkins, qu'avec votre aide, je pourrais avoir Buffalo à bon marché.
— Dame, j'ose me flatter qui je pourrai vous aider à faire un très-bon ou un très-mauvais marché, selon les circonstances, dit le groom froidement ”

“ Les rapports des consuls anglais sont remplis de descriptions séduisantes des cottages qu’habitent les artisans aisés; la plupart des grandes villes des États-Unis ont une énorme étendue, et les maisons, presque toutes petites et à deux ou trois étages au plus, y sont disséminées sur un immense espace. Avec une population de 120,000 âmes, Buffalo occupe presque une surface de 40 milles carrés, ce qui ne fait guère que 3,000 habitans par mille carré. La Nouvelle-Orléans, qui a 250,000 habitans, occupe 36 milles carrés, ayant une façade de 12 milles sur le Mississipi. ”

“ Avec l’énergie et l’activité qui le caractérisent, il se jeta aussitôt sur la ligne du Buffalo-River, y concentrant toutes les troupes qui se trouvaient alors dans la colonie, appelant la population aux armes, demandant des renforts aux établissemens anglais les plus prochains, s’adressant surtout à la métropole pour en obtenir des secours. Comme militaire, sir Harry Smith pense avec raison qu’il faut à tout prix se maintenir sur la basé du Buffalo-River, et qu’il vaut toujours mieux faire la guerre en pays ennemi que sur son propre territoire ”

“ Boston, Baltimore, Buffalo, la Nouvelle-Orléans, Cincinnati, Saint-Louis, Chicago, sont des villes florissantes et considérables, dont les plus petites renferment plus de cent mille âmes, et les plus grandes en comptent plus de deux cent mille. ”

“ Le train s'arrête enfin à la station de Buffalo-Gap. Notre wagon est aussitôt envahi par A. M. et D. les trois foremen rrançais du ranch, qui nous accueillent avec une joie très communicative. Leurs pantalons indiens en cuir fauve, garnis de franges sur les coutures, leurs feutres bossués à la don César de Bazan et leurs gros revolvers Colt pendus au côté, leur donnent une couleur locale qui ravit nos docteurs. Il y a là aussi, sur la plate-forme, une demi-douzaine de citoyens proéminents de BuH'alo-Gap, avec lesquels nous échangeons de vigoureuses poignées de main ”

“ QUE LES TRAITRES A LA CAUSE DU NORD PRENNENT GARDE A EDWIN COPPIE! III FORMATION D'UN ÉTAT AMÉRICAIN On sait assez, en Europe, avec quelle rapidité fabuleuse augmente la population dans la plupart des cités des États-Unis; ainsi celle de New-York a plus que doublé durant les dix dernières années; aujourd'hui, en y joignant Brooklyn, son faubourg naturel, on peut, sans exagération, la porter à près d'un million d'âmes; Buffalo, qui n'existait pas au commencement de ce siècle, en compte actuellement plus de cent mille ”

“ Arrivée le 1 7 juillet au fort la Crosse , l' expédition y trouva , toujours grâce aux soins de la Compagnie , un ravitaillement considérable . On y mit à sa disposition deux nouveaux canots , et elle entra dans le lac Buffalo , lac fallacieux qui , sous des apparences d' abord paisibles , ne manque jamais de réserver aux voyageurs ce qu' ils appellent le coup de vent obligé . Back y avait déjà été pris ; mais , cette fois , à la vue de la douce tranquillité qui régnait sur son immense surface , il se flattait d' échapper au tribut habituel ; les matelots chantaient et ramaient avec énergie ”