Pittsburgh

“ Dans sa disposition oblique du nord-est au sud-ouest en suivant le cours du Delaware, Philadelphie se développe sur une longueur de six lieues, et sa superficie est bien près d’égaler celle de Londres. Cela tient surtout à ce que, en très grand nombre, les Philadelphiens habitent chacun sa maison, que les énormes bâtisses avec des centaines de locataires, comme à Chicago ou à New York, y sont rares. C’est la cité du « home » par excellence.
En réalité, cette métropole est immense, superbe aussi, ouverte, aérée, régulièrement construite avec certaines rues larges d’une centaine de pieds. ”

“ Si la Pennsylvanie est un pays d'industrie et de mines, si le sol y est percé en mille endroits de puits d'où jaillit une huile noire et visqueuse, d'odeur répugnante et dans laquelle le pied glisse, il n'en est pas moins vrai que les paysages gracieux s'y succèdent sans interruption. Bien souvent c'est une jolie prairie vallonnée que l'on croirait dérobée à l'un des coins les plus riants de la Normandie. Ailleurs, dans le voisinage très-habité des villes, ce sont les sites les plus charmants des environs de Paris que l'on s'imagine retrouver. ”

“ PENNSYLVANIE est un des plus grands Etats de l'Union. Il occupe sept degrés en longitude, quatre en latitude, et renferme trente mille acres carrées. Nul territoire n'est plus varié ni plus fertile, embrassant toutes les zones et admettant toutes les cultures. Toutes les céréales, le riz seul excepté, y prospèrent. Grâce à des canaux et à des chemins sans nombre, le commerce et l'industrie sont en Pennsylvanie dans l'état le plus florissant. On a vu ce qu'était la capitale de l'Etat, PHILADELPHIE ”

“ En Pensylvanie, un système de voies navigables combinées avec des chemins de fer établit, entre Philadelphie et les villes commerçantes de l'Ouest, une communication par laquelle la distance est plus courte de 100 kilomètres que par les chemins de fer ou par les canaux de l'État de New-York. De Philadelphie on gagne Pittsbourg sur l'Ohio par le Columbia railway qui conduit à Harrisbourg, puis par le canal de Pensylvanie et le Portage railway qui franchit la côte des Alleghanys. ”

“ On ne compte pas moins de quatre-vingt mille Anglais dans les six comtés de Pennsylvanie, quinze mille Européens, Français, Hollandais, Suédois et Palatins. C’est trois milles au-dessous de l’anse de Lewes que commence la ligne de démarcation qui sépare la Pennsylvanie du Maryland. Penn fait observer, dans une relation de l’état de sa colonie, que cette partie de l’Amérique est, par sa latitude, à la même distance du soleil que Naples en Italie, et Montpellier en France, c’est-à-dire que les deux cantons qui passent pour les plus sains et les plus agréables de l’univers. ”

“ L'Ohio commence à Pittsburg, 320 milles à l'ouest de Philadelphie : cette rivière est formée par la réunion de l'Alleghany & la Monangahela ; & après avoir roulé ses eaux dans la direction du sud, 60 dégrés ouest, elle se jette dans le Mississipi, 1074 milles au-dessous de Pittsburg, a cause des divers détours qu'elle fait. Le seul endroit ou la navigation est empêchée sur cette rivière, c'est aux Chûtes, ainsi qu'on l'a expliqué plus haut : mais on les passe sans danger quand les eaux sont hautes. ”

“ La Pennsylvanie, citée par la Revue britannique, est précisément l’état où les barrières sont les plus nombreuses, les plus vieilles et les plus lucratives ; mais les canaux et les chemins de fer les déprécient tous les jours. Une route à barrières est comme un pont à péage, un établissement conçu dans l’intérêt réciproque du capitaliste et de la société. ”

“ Entre la Delaware et la Schuylkill s’étend la ville aux vastes rues, de cent pieds de large, bordées de belles maisons et de trottoirs en brique. Philadelphie, avec ses jardins et ses bouquets de verdure en pleine cité, est beaucoup plus agréable que le massif compacte de New-York. Les promenades sont charmantes, les rives de la Schuylkill très pittoresques ; de beaux arbres, de riches prairies. Des roches micacées sortent des herbages et se dessinent en formes accentuées sur les pentes ; parfois elles descendent et se plongent jusque dans les eaux. ”

“ Chicago est en chemin de devenir l' une des plus belles villes du monde . Il y a trente ans , quand on construisit l' hôtel de ville actuel , on alla chercher jusqu' à Lockport , dans l' État de New-York , la pierre dont on fit usage , – un granit noir . Longtemps avant l' érection de ce sombre et vaste édifice , l' orgueil des habitants d' alors , les entrepreneurs qui creusaient le canal à Athènes , site distant de vingt ou vingt-deux kilomètres de la ville , étaient tombés sur un dépôt de pierre tendre , de couleur crémeuse , qui formait là des carrières inépuisables . ”

“ Philadelphie est une ville très étendue et bâtie régulièrement. Les maisons sont de briques et assez élevées, les rues droites, larges et très longues; il y a des trottoirs pour les gens à pied. On y voit aussi quelques édifices publics qui sont dignes d'une grande ville, tels que la maison où s'assemble le congrès, les hôpitaux, la prison. L'absence de quais sur la Delaware la prive d'une grande commodité et d'une grande beauté.
Le soir, je me rendis chez M. de la Luzerne, qui donnait un grand dîner au chef du congrès, au général Washington et aux principaux officiers de nos troupes. ”

“ Selon lui le premier (ou le district du midi) , s'étend de
— II —
Trenton (sur la Delaware) , à la Susquehanna et au sud de la limite méridionale de la Pennsylvanie, et se trouve entièrement au sud de la vallée de Chester, sauf à l'extrémité orientale où une masse de gneiss l'entoure vers le nord et s'étend vers l'est, à Trenton. Celui-ci, le plus grand des trois districts, se continue au delà du Brandywine, vers l'ouest, par d'étroites langues successives (1) . ”

“ Mais voilà qu’en 1757 le ministère fut renversé, et Pitt, le premier Pitt, devint le maître de la situation. Des débris du cabinet, il forma le sien, ou du moins celui dont il allait être l’âme sans en être le chef officiel. Lord Holland s’ensevelit dans une sinécure, et Calcraft, devenu patriote parce qu’il avait manqué la pairie, passa de Fox à Pitt et lui resta fidèle. C’était un de ces hommes du second ordre souvent nécessaires aux hommes du premier. Riche, actif, ami serviable et zélé, il disposait de plus d’un bourg et de plus d’un journal. ”

“ Pittsfield est dans l’ouest du Massachusetts, près de la frontière de l’état de New-York. C’est une petite ville rurale, gaie, industrieuse, qui compte environ 10,000 habitans. La contrée qui l’environne, comme tout le Massachusetts en général, est un pays montueux, boisé, parsemé de lacs et de rivières, tout à fait pittoresque et alpestre sur un petit pied. ”

“ Plus difficile à résoudre est la question du logement. Le nombre d’ateliers où l’on reçoit les femmes est limité, et parmi les milliers de familles d’ouvriers qui habitent la ville se trouvent assez de jeunes filles pour les peupler. Cette affluence du dehors qui fait surgir dans de plus petites localités des pensions pour ouvrières n’existe pas à Pittsburg. J’ai beau frapper et sonner à toutes les portes des rues noires, parallèles à ma fabrique de conserves, les maisons de briques à deux étages restent closes. ”

“ Les mœurs sont encore pures, austères même, en Pensilvanie. Cet avantage tient-il au climat, aux loix, à la religion, à l’émulation des sectes, à des usages particuliers ? On le demande aux lecteurs.
Les Pensilvains sont, en général, bien faits, & leurs femmes d’une figure agréable. Plutôt mères qu’en Europe, elles continuent plus long-tems d’être fécondes. L’inconstance des saisons n’affoiblit point en elles la nature, quoiqu’il n’y ait point de ciel où la température soit plus variable. ”

“ Quelques quartiers de Chicago seuls sont grands et bien percés, tandis que Berlin paraît partout imposant et grandiose ; la ville est uniformément belle. À Chicago il existe des monuments plus remarquables par leur architecture que ceux de Berlin, mais, malgré cela, ce que j’ai dit plus haut est encore exact. ”

“ Dès le matin, les cars rapides, qui courent sur les tramways, amènent les visiteurs, de minute en minute, de tous les quartiers de Philadelphie au parc de Fairmount. En partant du bas de la ville, des bords de la Delaware, on ne met pas moins d’une heure. Philadelphie se glorifie d’être la ville la plus étendue de l’Amérique ; elle compte 200,000 maisons pour ses 800,000 habitans, et une de ses rues mesure 32 kilomètres de long, deux fois la distance de Paris à Versailles. Les cars allant à l’exposition présentent un spectacle curieux. ”

“ Cependant, je dois excepter le point de Potsdam qui est réellement joli. La rivière de la Havel y est vive et gracieuse, les coteaux boisés qui l'encaissent, couverts de fort jolies maisons de campagne. Potsdam même, qui n'est qu'une résidence d'été, a bien plus l'air d'une capitale que Cassel, Stuttgart ou Carlsruhe. Mais, à une demi-lieue de là, on retombe dans toutes les aridités et tristesses possibles, jusqu'à ce que l'on ait regagné les faubourgs de Berlin, qui, du côté par lequel nous sommes arrivés, m'ont vraiment surpris. ”

“ Nous ne descendîmes pas à Pittsburg. Je m'y étais arrêté un an auparavant en revenant du GrandOuest', plus récemmentbdans mon voyage en Pensylvanie, et j'en avais visité toutes les merveilles industrielles. C'est la ville des barons de la houille, du fer, du pétrole. ”

“ Ainsi, à vingt-deux ans, Pitt fut de prime abord jeté dans l'arène où il devait paraître avec tant d'éclat. En homme habile, plus qu'on ne l'est à son âge, en homme surtout qui avait foi à sa destinée, Pitt s'était préparé pour la vie parlementaire, avant même d'être porté au Parlement. ”

“ Chicago compte à peine quarante-cinq ans d’existence, et sa population atteint déjà le chiffre de 500,000 âmes. C’est le premier marché du monde pour les grains, le bétail et les viandes salées. Bien plus, à l’intérieur de la vaste région occupée par l’Union américaine, c’est comme un centre naturel où convergent tous les états atlantiques : dix-sept chemins de fer conduisent à cette grande métropole de l’Illinois. ”

“ Quelques personnes se sont étonnées que, dans un autre lieu, j’ai prononcé le nom de M. Pitt. J’ai certainement pour lui une profonde déférence. Je l’ai toujours regardé comme le premier homme du pays. Nous avons tous notre penchant personnel ; je ne querellerai pas ceux qui préfèrent quelque autre nom. Je me rappelle que, lorsque la personne si intime et si chère à laquelle je viens de faire allusion était un enfant, j’ai dit quelquefois à quelques amis que l’homme qui servait son pays comme le faisait M. Pitt était, dans le monde entier, celui qui méritait le plus d’être admiré et imité. ”

“ De 900,000 habitans, New-York passait à 1,800,000. Philadelphie et Boston, Cincinnati et Chicago, Saint-Louis et la Nouvelle-Orléans, Baltimore et San-Francisco voyaient croître chaque année le chiffre de leur population, grandir leur mouvement commercial. Chicago doublait en dix ans ; Cincinnati, qui comptait 40, 000 habitans en 1840, en a 260,000 aujourd’hui ; et, dans le même laps de temps, Pittsburg s’est élevé de 21,000 à 156,000 ; Saint-Louis, de 16,000 à.350,000. En dix-huit années, de 1870 à 1888, la population ouvrière augmentait de 2 millions. ”

“ Celles qui de New-York rejoignent soit Albany, et le lac Erié, soit le lac Ontario et Chicago, soit Harrisburg et Pittsburg en Pennsylvanie; et de là, Chicago, ou Columbus et Cincinnati, Indianapolis, Saint-Louis, Louisville et Memphis ”

“ Quand on a visité le site où la rivière Monongahéla se jette dans l'Ohio, on n'est pas surpris que les Français aient donné à ce dernier cours d'eau le nom de Belle-Rivière. Dans cette partie de son cours, elle longe à droite une chaîne de montagnes fort élevées, abruptes, dont l'aspect est presque aussi sauvage aujourd'hui qu'au siècle dernier. C'est à l'endroit même où s'élève actuellement la grande et industrieuse ville de Pittsburg, que le marquis Duquesne avait fait élever, en
1754, un petit fort auquel il légua son nom. ”

“ Chicago sourit de la nécessité dans laquelle est Saint-Louis de monter et de descendre ses marchandises par cette rive raboteuse et escarpée . Contemplant avec une égoïste complaisance sa rivière commode , qui apporte grains , bestiaux , planches , caisses et balles , à l' endroit précis choisi d' avance et d' où chaque objet est transbordé dans le magasin sans le secours des muscles humains , Chicago se gaudit à l 'idée qu' une ville comme Saint-Louis prétende rivaliser , pour le commerce des prairies , avec une Ville comptant nous ne savons combien d' « élévateurs ». ”

“ La raison principale de cet essor merveilleux, c’est que Chicago est le principal point d’arrêt entre New-York et San-Francisco, et ainsi s’explique cette population énorme affluant dans les rues bordées de maisons hautes de quinze à dix-huit étages, cette tension sans relâche des esprits toujours à l’affût des inventions nouvelles, cette fièvre qui, dans ce milieu en ébullition constante, est devenue telle, que la physionomie de cette cité, peut-être unique, dédaignant d’être capitale, mais fière de se dire reine, tient à la fois du rêve et du cauchemar. ”

“ Ce fut en juillet 1766, après la fin de la session, que Pitt fut chargé de former un ministère. Pitt remplit sa mission de façon à rester le dictateur plutôt que le chef du cabinet. Lord Temple, qui voulait avoir une part dans cette dictature, se la voyant refuser, rompit avec son beau-frère. Pitt garda seulement de l’administration qu’il venait de supplanter les ministres qui avaient salué d’avance sa suprématie. Séparé des whigs de Rockingham, il ne put gagner ceux du duc de Redford, lesquels voulaient entrer au pouvoir tous ensemble ou pas. ”