Daniel Boone

“ C'est l'Orateur ou Porte-Parole, qui harangue au nom de la Bourgade, de la Tribu ou de la Nation. Chaque Tribua le sien dans la Bourgade, & il n'y a guère que ces Orateurs qui aient droit de parler dans les Conseils publics & dans les Assemblées générales. Ils parlent toujours bien & à propos. Outre cette éloquence naturelle, que personne de ceux qui les ont pratiqués ne leur conteste, ils ont une connoissance parfaite des intérêts de ceux qui employent leur ministère, & une dextérité a mettre le bon droit dans tout son jour, qui ne peut aller plus loin. ”

“ J'avoue qu'il seroit absurde d'attendre une libre navigation sur le Mississipi, tant que les Espagnols seront en possession de la Nouvelle-Orléans. Une pareille supposition n'est faite que pour en imposer aux ignorans. Les Espagnols pourront peut-être commercer avec nous sur leurs frontières, tant qu'ils croiront y trouver leur intérêt ; mais l'amitié dans le commerce n'existe
plus, dès que l'intérêt cesse. ”

“ Quelle est donc la magie de leur langage, le charme de leur éloquence, la beauté de leurs peintures, pour frapper ainsi des hommes accoutumés à tout ce que l'agrément du style, la pureté de l'expression, le sublime des pensées des Peuples policés, peut offrir de plus beau dans ce genre ? La raison en est sensible, c'est qu'ils vont droit au coeur, qu'ils peignent au lieu de faire des phrases, qu'ils intéressent toujours l'Auditeur ; c'est qu'enfin ils n'employent que le langage du sentiment & de la raison, au lieu de l'esprit qu'on trouve dans la plupart des Orateurs anciens & modernes. ”

“ Cependant nous espérons que vous aurez pitié de nous, de nos femmes & de nos enfans. Le jour est beau : le soleil brille sur nous, & les bonnes nouvelles de la paix paroissent sur votre face. Ce jour, mon père, ce jour est un jour de joie pour les Indiens Wabashs. Tous vous parlent aujourd'hui par ma bouche. Nous n'avons tous qu'un même coeur.
Nous acceptons votre collier de Wampum. Nous remercions Dieu de ce que vous nous avez accordé ce que nous desirions depuis long-temps, la paix avec les Hommes Blancs. Mon Père, nous avons souvent tenu conseil avant que vous nous connussiez ”

“ Les Sauvages recherchent beaucoup le Wampum. Quand ils ont quelque chose d'important à traiter, soit avec les autres Nations sauvages, soit avec les Blancs, soit même entre eux, ils donnent & reçoivent des branches & des colliers de Wampum, comme un témoignage de leur bonne foi. Par le mélange des grains de différentes couleurs, on y forme telle figure & tel caractère que l'on veut ; ce qui sert souvent à distinguer les affaires dont il est question. ”

“ La chasse leur donne un nombre infini d'animaux qui ne leur laissent rien
à souhaiter dans leurs festins, ni pour l'abondance ni pour la délicatesse. De plus, la mer qui environne cette Isle est féconde en poissons de toute espèce, ce qui est une propriété générale de tout l'Océan. D'ailleurs, on y respire un air si tempéré, que les arbres y portent des feuilles & des fruits pendant la plus grande partie de l'année ; en un mot, cette Isle est si délicieuse quelle paroît plutôt le séjour des Dieux que celui des hommes. ”

“ Que vous êtes heureux, nos amis les Missouris, les Osages, les Othouez, les Canzès, les Aïaouez, les Panimahas, de voir souvent les François vos amis ! rien ne leur est cher, ils sont généreux comme des pères à leurs enfans. Obéissons donc tous à de si bons voisins, & ne faisons tous ensemble avec eux, qu'une même Nation, qu'un coeur & une même volonté. ”

“ Notre siecle, célebre en découvertes, sera à jamais mémorable par un événement unique dans l'Histoire, rétablissement d'une grande République, dans un Pays, qui, par son heureuse position, la richesse & la variété de ses productions, l'industrie & la sagesse de ses habitans, & plus que tout cela encore, par le systême de tolérance qui y regne, & la liberté dont l'homme y jouit, ne peut manquer de tenir un rang distingué parmi les États politiques de l'Europe, & d'intéresser tous les amis de l'humanité. ”

“ Dans ces lieux où la main de la violence a répandu le sang de l'innocent ; où les horribles cris des Sauvages, & les gémissemens des malheureux venoient frapper nos oreilles, nous n'entendons plus maintenant que les louanges & les adorations du Tout-Puissant. ”

“ Les habitans n'ont pas à présent de très-belles maisons, comme c'est l'ordinaire dans un pays nouvellement habité. En général ils sont polis, humains, hospitaliers, & fort complaisans. Venant de diverses parties du continent, ils ont une diversité de moeurs, de coutumes & de religions, qui pourront un jour devenir uniformes. Néanmoins comme unis à l'Etat de Virginie, ils sont gouvernés par ses sages loix, qui y sont observées avec beaucoup d'exactitude & de dignité. ”

“ Il n'y a point de pays dans le monde plus propre à la culture de l'indigo, du riz & du tabac. Les rives du Missouri & de la rivière rouge, pourroient, si on les cultivoient, fournir assez de ces articles pour la consommation de toute l'Europe. On pourroit aussi construire des vaisseaux dans un espace de mille milles, entre les confluens de ces deux rivières, & courant est assez rapide pendant trois mois de l'année pour permettre à des vaisseaux de descendre le fleuve sur le pied de cent milles par vingt-quatre heures. ”

“ Depuis j'ai rejeté cette opinion, comme l'effet de l'ignorance du commerce par le Mississipi, à partir de la Nouvelle-Orléans, ou de Mantchac, près de la rivière ou ruisseau d'Iberville.
Ceux qui connoissent l'Amérique, savent que le Mississipi & l'Ohio sont les clefs des parties septentrionales de ce nouveau Continent. ”

“ Malgré la perte de nos compagnons, malgré la triste & dangereuse situation où nous nous trouvions, étant entourés d'ennemis sauvages, cette rencontre si heureuse dans les déserts nous fit éprouver réciproquement la plus vive satisfaction ; car l'amitié surmonte tellement le malheur, que les chagrins & les douleurs s'évanouissent, non-seulement a la rencontre d'un tendre ami, mais même à celle de quelqu'un qu'on a vu à peine une fois, & font place à la joie & au bonheur. ”

“ La Nation Iroquoise a les mêmes animaux que la Huronne dont elle paroît être une Colonie, avec cette différence néanmoins, que la Famille de la Tortue y est divisée en deux, qu'on appelle la grande & la petite Tortue. Le Chef de chaque Famille en porte le nom, & dans les actions publiques on ne leur en donne point d'autre. Il en est deême du Chef de la Nation & de celui de chaque Village. Mais outre ce nom, qui n'est pour ainsi dire que représentatif, ils en ont un autre qui
les distingue plus particuliérement, & qui est comme un titre de dignité. ”

“ Durant le cours de la dernière guerre, qui fut longue & sanglante, Logan resta tranquille dans la cabane, & ne cessa de s'occuper des moyens de faire la paix. Tel étoit mon amour pour les hommes blancs, que mes Compatriotes me remarquoient quand ils passoient près de moi, & disoient : Logan est l'ami des hommes blancs ; J'avois même formé le projet d'aller vivre parmi vous, sans l'horrible injustice d'un seul homme. Le Colonel Cresap, de sang froid & sans être provoqué, a indignement assassiné tous mes parens,
n'épargnant pas même ma femme & mes enfans. ”

“ Ah ! que ce soleil est beau aujourd'hui, en comparaison de ce qu'il étoit quand tu étois fâché contre nous ; qu'un méchant homme est dangereux ! tu fais qu'un seul a tué le Chef de la Prière (1) , dont la mort a fait tomber avec lui nos meilleurs Guerriers ; il ne nous reste plus que des vieillards, des femmes & des enfans qui te tendent les bras comme à un bon père. Le fiel qui remplissoit auparavant ton coeur, vient de faire place au miel, le grand Esprit n'est plus irrité contre notre Nation : tu as demandé la tête du méchant homme, pour avoir la paix, nous te l'avons envoyée. ”

“ La branche méridionale de la Licking, ainsi que toutes les autres, arrose une grande quantité de terre de la première qualité, peu de la seconde, où il y a beaucoup de canes, & quelques salines & sources salées. Sur ces diverses branches de la Licking, il y a de fort bons emplacemens pour des moulins, & la navigation est facile depuis le point de leur réunion jusqu'à l'Ohio. La terre y est montueuse, en général pauvre, quoiqu'on trouve d'excellent terrein le long des eaux, & dans les vallées. ”

“ Les rayons de paix qui commencent à luire me réjouissent, à cause de mon Pays. Mais n'imaginez pas que cette joie vienne de la crainte : Logan n'a jamais ressenti la crainte ; jamais il n'aura recours à l'agilité de ses jambes pour sauver sa vie. ”

“ Le fol est très-favorable au lin & au chanvre, à la navette, a la patate & au coton, qui y viennent en abondance ; & les terres de seconde, troisième & quatrième qualité, sont tout aussi propres pour le petit grain. Ce que nous venons de dire sur une fertilité aussi étonnante pourra paroître incroyable à quelques personnes ; mais c'est la pure vérité. Chaque cultivateur peut avoir un bon jardin ou un pré, sans arrosage ou engrais, dans l'endroit qui lui convient le plus. Le sol, qui n'est pas aride de sa nature, est communément bien arrosé par les eaux du ciel. ”

“ Tout ce qui a rapport à cette naissante République, mérite sans doute l'attention du Philosophe observateur : hommes, animaux, plantes, les êtres même inanimés, tout est curieux & intéressant dans ce nouvel hémisphere, où la nature est dans toute sa force & comme dans sa fleur, malgré les assertions de quelques Auteurs célebres, qui ont prétendu que le regne animal, sans en excepter l'homme, ainsi que le végétal, y étoient dans une espece de dégénération, & fort inférieurs à ceux de l'ancien Continent. ”

“ Tout auprès est un grand ruisseau, formé par le Mississipi, à l'est de ce fleuve ; on le nomme Iberville ; quelques–uns lui ont donné le nom de rivière, quand le Mississipi est haut. Il est navigable tout au plus quatre mois de l'année, dans une étendue de treize milles : trois milles plus loin, il n'a que deux à six pieds de large en automne, & deux à quatre brasses dans tout le reste, jusqu'au lac Maurepas : il reçoit la rivière Amit, qui porte bateaux jusqu'à une certaine hauteur. ”

“ Parmi les animaux naturels a Kentucke on trouve l'urus, ou zorax, décrit par César, que nous nommons bison, (buffalo) . Il ressemble beaucoup au boeuf : sa tête est fort grande, ses cornes épaisses, courtes & recourbée, il est plus gros devant que derrière. Sur ses épaules est une grande masse de chair, couverte d'une tousse fort épaisse, d'une longue laine & de poils frisés, d'un brun foncé. Cet animal ne marche pas comme notre bétail ; mais il saute tout d'un coup sur ses pieds : le devant de sa tête est large, son extérieur grossier, ses jambes courtes ”

“ Il n'y a peut-être pas une feule Nation dans le monde à qui l'on n'ait point attribué l'origine des Américains ; & il s'est trouvé des Auteurs qui, désespérant de dénouer le noeud, n'ont pas fait difficulté de le couper, en supposant que la même puissance qui a fourni de plantes l'Amérique, l'a aussi peuplée d'hommes, ou qu'au moins sa population est due a un petit nombre d'hommes échappés au déluge universel dans ce Continent, comme il en est échappé dans l'autre. ”

“ Au-dessous d'un ruisseau nommé Sinking, qui se jette dans cette rivière, à cinquante milles de l'Ohio, vers la rivière Salée, commence une vaste plaine, appelée les Déserts de la rivière Verte, laquelle s'étend jusqu'à l'Ohio. La plus grande partie de cette plaine est une terre fort bonne & unie : il n'y a point de bois, très peu d'eau, mais beaucoup de pâturages. ”

“ Les Padoucas, Nation habitant à l'ouest-quart-nord-ouest des Missouris, étoient en guerre avec les Nations voisines & amies des François, ce qui portoit obstacle à notre commerce. Pour remédier à cet inconvénient, M. de Bourgmont, Commandant du Fort d'Orléans sur la rivière du Missouri, manda toutes les Nations nos Alliées, & les engagea à raccompagner aux Padoucas, afin de les mettre tous en paix, & par ce moyen faciliter la traite entr'eux tous & les François, & faire alliance avec les Padoucas. ”

“ Les mers immenses qui séparent les deux Continens des deux côtés, ne permettent guère de croire qu'une Colonie ait jamais pu les traverser avant la découverte de la Boussole. L'ingénieux M. de Buffon a aussi remarqué, & sa remarque paroît juste, qu'il n'y a point d'autres animaux habitans également les deux Continens, que ceux qui peuvent supporter les glaces du Nord. Ainsi
il n'y a en Amérique ni éléphans, ni lions, ni tigres, ni chameaux ”

“ Que les Etats-Unis assemblés en Congrès pourront, dans l'occasion, & sans enfreindre les principes de Confédération, prendre telles mesures qu'ils jugeront convenables pour la conservation de la paix & du bon ordre parmi les habitans dans aucuns des nouveaux Etats, jusqu'à ce qu'ils prennent un Gouvernement provisoire, comme il est dit ci-dessus. ”

“ Le coeur seul l'adore, & lui offre des paroles de vérité ; il suffit de le sentir ce cher bienfaiteur, ce Maître de la vie.
Nous nous flattons que tu voudras bien enfin te fixer parmi tes enfans, les Guerriers Akanças, qui t'en conjurent, ayant besoin de tes conseils pour les conduire à la guerre, & les faire redouter de ces chiens de Chikachas, devenus nos ennemis implacables depuis qu'ils ont tué & brûlé des François, avec le Chef de la Prière (un Missionnaire) .
Tu es bien le maître, étant adopté Chef de guerre, de choisir une fille de Chef pour être ta femme. ”

“ Rarement la neige tombe en grande quantité, ou dure long-temps. Les vents d'ouest apportent souvent des orages, que les vents d'est dissipent ; mais il n'y a pas de règle fixe pour le temps à cet égard, comme dans les Etats du nord. ”

“ En dernier lieu néanmoins, les Habitans de l'ouest ont souvent entendu parler d'une Nation habitant a une grande distance sur le Missouri, semblable aux autres Indiens par les moeurs & l'extérieur, mais parlant la langue Galloise, & conservant quelques cérémonies de la Religion Chrétienne ; ce qui, à la fin, a été regardé universellement comme un fait constant. ”

“ Dans cet état, ensevelis dans des déserts effrayans, à plusieurs centaines de milles de nos familles, je crois que peu de personnes auroient goûté le bonheur dont nous jouîmes alors. Vous voyez maintenant, disois-je souvent à mon frère, combien peu la Nature demande pour être satisfaite. Le bonheur, compagnon de la joie, se trouve bien mieux dans notre propre coeur, que dans la jouissance des choses extérieures ; & je crois fermement qu'il ne faut qu'un peu de philosophie pour rendre un homme heureux dans quel qu'état qu'il se trouve. ”

“ Quand l'un d'eux en tue un autre, l'ami du mort le tue lui-même, ce qui occasionne une succession de meurtres, & fait répandre bien du sang, jusqu'à ce qu'enfin la querelle soit appaisée par des présens mutuels. La Royauté est héréditaire, mais son autorité extrêmement limitée. Il n'y a pas de Peuple qui soit un exemple plus frappant du malheur des hommes, quand ils n'ont pas de Gouvernement. Chaque Chef, quand il est of¬
fensé, se sépare de sa Tribu, va s'établir à une certaine distance, d'où il commence des hostilités contre ses propres compatriotes. ”