Delaware

“ Dans cette heureuse terre où de flots azurés La Delaware arrose, en chantant, vals et prés, Il s'élève une ville harmonieuse et fièreQui baigne ses beaux pieds dans la chaude rivière ; Qui garde avec amour, dans son bois enchanteur, Le vénérable nom de Penn, son fondateur.
Là l'air est imprégné d'une douceur extrême ; De la beauté la pêche est le charmant emblème ; Là, comme un doux écho, chaque rue a sa voix Qui murmure les noms des vieux arbres des bois, Comme pour apaiser les plaintives Dryades Dont on a démoli les vertes colonnades. ”

“ Écoutez-moi, Delaware, lui dit-elle avec un sourire moqueur ; votre nation est une race de femmes, et la bêche convient mieux à vos mains que le fusil. Vos squaws ne donnent le jour qu’à des daims ; et si un ours, un serpent, un chat sauvage, naissait parmi vous, vous prendriez la fuite. Les filles des Hurons vous feront des jupons, et nous vous trouverons un mari. ”

“ En approchant de la Delaware aux États-Unis, on voit un rivage uni, plat ; de loin, les arbres semblent sortir de la mer, et, en descendant à terre, la température, les végétaux, la culture, la construction des maisons, le costume, les mœurs des habitants, l'activité des cultivateurs, l'industrie des commerçants, la beauté des chemins, l'élégance des villes et la propreté des villages, pourraient faire croire qu'on n'est pas sorti d'Europe, et qu'on se trouve au milieu d'une province d'Angleterre. ”

“ C’est un pays de fermage. Le Delaware, au sud du New Jersey, était une colonie suédoise issue d’un projet grandiose de Gustave-Adolphe, qu’après la mort du monarque le chancelier Oxenstiern réalisa. Les Suédois du Delaware sont, il est vrai, tombés sous le joug hollandais, et maintenant que la Hollande se retire du nouveau monde, leur territoire dépend, en fait, des Pensylvaniens, leurs puissants voisins. La Pensylvanie touche au Maryland ; l’une et l’autre de ces colonies mentent à leur origine. ”

“ Un honnête Delaware, une fois vaincu dans les règles, n'aurait pas bougé d'une semelle et se serait laissé casser la tête; mais ces gueux de Maquas s'accrochent à la vie comme des chats sauvages. Laissez-le aller ! Ce n'est qu'un homme après tout : il n'a ni arc, ni fusil ! il est loin de ses camarades les Français. C'est un serpent à sonnettes qui a perdu ses crocs; avant qu'il puisse nous faire du mal, nous aurons laissé l'empreinte de nos mocassins sur une longue étendue de sables. ”

“ Le Delaware — un des plus petits États de l’Union, et dont les citoyens sont universellement connus pour leur générosité hospitalière, un État qui a produit un Bayard — est, à sa honte, nous le disons à regret, le coupable qui, dans le dix-neuvième siècle, pèche contre l’esprit de la civilisation, et cela, cent ans après que les fondateurs de la République ont déclaré l’égalité des droits pour tous les hommes. ”

“ Vous y voilà encore ! vous devinez quelquefois juste, et quelquefois vous vous trompez. La petite corde dont vous parlez est attachée au cœur d’un grand Delaware, d’un rejeton de la souche des Mohicans, qui vit avec les Delawares depuis la dispersion de sa tribu, et qui est de la famille des Uncas ; il se nomme Chingachgook, ou le Grand-Serpent. ”

“ On assure du moins que deux des faces de la ville sont achevées, l’une à l’est, vers la rivière de Skuylkill, et l’autre à l’ouest, vers la Delaware, qui est large ici de deux milles. La rue qui borde le Skuylkill a déjà trois quarts de mille de long ; les maisons y sont belles, les magasins en grand nombre, et les quais commodes. On juge aisément que le reste de l’espace est employé en beaux jardins. Mais le principal avantage de Philadelphie est la rivière de Delaware, où les vaisseaux peuvent mouiller sur un bon fond, avec six ou sept brasses d’eau. ”

“ Un Delaware n’a besoin de voir une portion de terrain qu’une seule fois pour la reconnaître après des années, de quelque côté qu’il s’en approche ; et là où il met le pied pour la première fois, un coup d’œil lui suffit pour indiquer l’endroit où il faut chercher de l’eau. ”

“ Sans méconnaître en rien l'aimable diversité inscrite au programme de la jeune république, les femmes de la colonie du Delaware seront comme les bibliothèques roulantes de South-Kennington, où les livres sont colportés de ville en ville, et feuilletés par mille mains. ”

“ Son éloquence défie nos idiômes usés, témoin ce Chef Delaware sous le pinceau duquel, la noire perfidie des Européens paraît si au naturel: «Il n'y a pas de confiance à mettre dans la parole de l'homme blanc. Il n'est pas comme le sauvage, qui n'est ennemi que durant la guerre, et qui aime les blancs durant la paix: il va dire à un Delaware, mon ami, mon frère, et au même instant il le tuera.» ”

“ Entre la Delaware et la Schuylkill s’étend la ville aux vastes rues, de cent pieds de large, bordées de belles maisons et de trottoirs en brique. Philadelphie, avec ses jardins et ses bouquets de verdure en pleine cité, est beaucoup plus agréable que le massif compacte de New-York. Les promenades sont charmantes, les rives de la Schuylkill très pittoresques ; de beaux arbres, de riches prairies. Des roches micacées sortent des herbages et se dessinent en formes accentuées sur les pentes ; parfois elles descendent et se plongent jusque dans les eaux. ”

“ Quant à moi, Delaware, toutes mes pensées n’ont pas roulé sur le gibier, toutes les fois que j’ai été seul à la chasse, suivant la piste du daim, ou l’attendant à l’affût. J’ai passé agréablement bien des heures dans ce que ma nation appelle contemplation. Dans ces occasions, l’esprit est actif, quoique le corps soit indolent. Un endroit découvert sur la côte d’une montagne, et d’où l’on puisse voir de bien loin le ciel et la terre, est la meilleure place pour se former une idée juste du pouvoir du Manitou, et de sa propre impuissance. ”

“ LA FONDATION DES COLONIES CENTRALES NEW YORK, NEW JERSEY, PENNSYLVANIE, DELAWARE
Le développement des colonies centrales a été dans son ensemble beaucoup plus tardif que celui de la Virginie et de la Nouvelle Angleterre. La côte du New Jersey est particulièrement inhospitalière ; l'embouchure de la Delaware a des hauts fonds qui effrayèrent les premiers navigateurs. La magnifique rade de New York elle-même, bien qu'elle ait été occupée de bonne heure par les Hollandais, ne parut pas d'abord destinée au brillant avenir que lui réservait le XIXe siècle ”

“ Au même instant l'oiseau replia ses ailes et tomba sur le gazon, à la grande stupéfaction des Indiens, dont l'allégresse se traduisit par des cris bruyants.
Le chef promena sur l'assistance un regard exprimant une noble fierté, et il tendit la main à Walter.
« Pourquoi es-tu un homme blanc, lui dit-il, et non point un Delaware? Tu serais devenu un grand chef sous mes auspices. Si tu n'avais point d'amis à Bear-Creek, les Delawares auraient été fiers de te compter comme un de leurs frères. » ”

“ La Delaware a sa source dans ce même état, qu'elle sépare peu après de celui de Pennsylvanie. Elle coule ensuite sur les confins de ce dernier et de celui de New-Jersey, et se jette dans la baie Delaware, à l'extrémité nord.est de l'état du même nom. La Susquehanna est formée de deux branches qui naissent dans le New-York. Elle traverse ensuite la Pennsylvanie, et va se jeter, par le Maryland, dans la grande baie Chesapeak. Cette baie reçoit aussi le Potomak, qui sépare le Maiyland de la Vir-
ginie, et traverse le district de Columbia. ”

“ Dans tous les cas, pendant cette première journée, John Milner ne put visiter que la partie de la ville située sur la rive droite du Delaware, et il remonta vers le quartier de l’ouest on suivant le Schnylkill, un affluent du fleuve, qui coule du nord-ouest au sud-est. De l’autre côté du Delaware s’étend New Jersey, l’un des petits États de l’Union, et auquel appartiennent ces annexes de Camden et de Gloucester, qui, faute de ponts, ne communiquent que par les ferry-boats avec la métropole.
Philadelphie. — Independence Hall. ”

“ Le nord du Delaware, qui n’a plus d’esclaves, renferme à peine un sécessioniste ; le sud, qui en a un grand nombre, contient beaucoup d’adversaires de l’union. Le sud et l’est du Maryland sont remplis d’esclaves, et en conséquence de sécessionistes ; l’ouest du Maryland, où l’on voit très peu de noirs non affranchis, est presque unanime pour l’union. Les six mille esclaves de Baltimore appartiennent à l’aristocratie de cette ville, et l’on sait que cette aristocratie n’est retenue dans l’obéissance que par des mesures de rigueur. ”

“ Le sol, fertile en céréales, légumes, fruits, renferme assez de richesses minérales. La capitafe est TRENTON, sur le Delaware, au-dessus de Philadelphie; 20,000 hab.; — Newark, sur le Passaïc, près de New-York, a beaucoup de manufactures diverses (wagons, voitures, machines, coutellerie, chaussures, chapeaux, savons, bougies, bijoux) ; 105,000 hab. ; — Paterson, un peu au N., sur le Passaïc, a 34,000 hab.; — Burlington, Camden, en face de Philadelphie, sont sur le Delaware ; — Salem est au S., près de la baie Delaware; — Elisabethtown, au S., est un port de 21,000 hab. ”

“ Messieurs, L’histoire de la colonie de New-York nous met en présence d’une nation européenne que nous n’avons point encore rencontrée dans l’Amérique du Nord. C’est la Hollande. La première population du Delaware fut aussi, nous le verrons bientôt, une colonie étrangère, une colonie suédoise. Enfin la Pensylvanie fut dès l’origine une pairie d’adoption pour l’émigration allemande, si bien que l’Europe tout entière a contribué à peupler ce vaste empire ; c’est de là que vient ce caractère particulier, plus facile à sentir qu’à définir exactement, qui distingue l’Américain de l’Anglais. ”

“ L’État de New-York était, comme on sait, primitivement une colonie des Provinces-Unies. Cet établissement eut lieu l’année 1613, et la compagnie des Indes hollandaise, sous l’autorité de laquelle il fut fondé, réclama tout le pays qui est entre le Connecticut et l’embouchure de la Delaware, territoire qui, ayant une profondeur égale, correspond à l’étendue du royaume de France, dans son état actuel. ”

“ Bah! te voilà devenu un Delaware, et sache bien que jamais une course, quelque rapide qu'elle puisse être, ne saurait effrayer un des miens. Du reste, un homme peut-il jamais éprouver une joie plus grande que lorsqu'il est monté sur un coursier aussi rapide que le vent. ”

“ La Pensylvanie est traversée du nord au sud par la Delaware, grande rivière qui porte de gros bâtiments pendant une partie de son cours, et qui donne son nom à un autre État de l'Union. La grande chaîne des Apalaches la traverse également du sud-ouest au nord-est. L'air y est pur et serein, l'hiver rigoureux.
Le sol est fertile en céréales ; on y cultive la vigne avec succès. Son commerce est très-considérable, et son industrie est portée à un haut degré de perfection.
A la vue de Philadelphie, sa capitale, il est aisé de comprendre les grandes et prospères destinées de l'Amérique. ”

“ Si vous êtes un Delaware, je n'ai aucun motif de vous craindre, répondit Walter; ce peuple a toujours été l'ami des blancs. N'avezvous pas vaillamment combattu côte à côte avec les Américains pendant la guerre de l'indépendance? Mon ami Daniel ne m'a jamais dit que du bien de votre tribu, ajouta-t-il en tendant sans hésitation sa main à l'Indien, qui la pressa chaleureusement.
- Quel est ce Daniel qui t'a tant parlé des Delawares? demanda-t-il.
- Un nègre au service de mon oncle.
- Où est ton oncle? Conduis-moi vers lui.
- Il réside loin d'ici, à la rivière de l'Ours ”

“ La largeur de l'Etat de New Jersey, entre la rivière de Delaware, près de Philadelphie et l'Océan Atlantique est d'environ quatre-vingt-seize kilomètres. Dans toute la distance, le terrain est plat et bas, couvert de sable désagrégé, le sol comme nous l'avons dit, y est formé par des roches crétacées sur une distance de trente kilomètres, à l'est de la Delaware. ”

“ Le scenery est très-grand et trèsbeau pendant le tiers de la route, nous longeons ou nous traversons la Delaware, toujours encaissée de hautes montagnes droites et abruptes; les ponts sont en bois, les rampes sont rapides, effrayantes, les tournants d'une concision qui donne le frisson. A Summit, nous descendons pendant huit milles une pente de 60 pieds par mille. Nous voici en Pennsylvanie. Le paysage conserve tonte sa grandeur, toute sa sauvagerie; il s'agrandit encore. ”

“ Philadelphie est une ville très étendue et bâtie régulièrement. Les maisons sont de briques et assez élevées, les rues droites, larges et très longues; il y a des trottoirs pour les gens à pied. On y voit aussi quelques édifices publics qui sont dignes d'une grande ville, tels que la maison où s'assemble le congrès, les hôpitaux, la prison. L'absence de quais sur la Delaware la prive d'une grande commodité et d'une grande beauté.
Le soir, je me rendis chez M. de la Luzerne, qui donnait un grand dîner au chef du congrès, au général Washington et aux principaux officiers de nos troupes. ”

“ L'agriculture et l'industrie fleurissent dans le petit État de la Delaware, qui a pour capitale la petite ville de Douer, où l'on ne compte qu'un millier d'habitans. Le commerce fait prospérer Wilmington, agréablement situé entre le Christiana-Creek et le Brandywine affluent de la Delaware, et renfermant environ 10,000 ames.' La baie de Chesapeak divise en deux parties Maryland, riche surtout en tabac, en froment et en fer ”

“ Sous Louis XV et Fleury , ce furent encore des prêtres et des religieux qui tentèrent la même œuvre sans pouvoir y réussir. Il fallut bien moins de temps à William Penn pour faire prospérer et grandir le Delaware. La bonté, la liberté chrétienne des quakers et des puritains, secondées par l'essor de l'industrie, agrandissaient sans cesse leur occupation territoriale sans avoir besoin de combattre les naturels par les armes , ou de les convertir à un culte pompeux et formaliste ,
en les assujétissant à des pratiques qui pouvaient se concilier avec leur superstition et leurs manitous. ”