André Albrespy

“ C'est un sophisme que d'attribuer aux penseurs de la Montagne le mérite d'avoir annoncé la fraternité, tandis qu'ils l'ont noyée dans le sang. La fraternité a été prêchée au monde et pratiquée par le Christ, qui a dit : « Aimez-vous les uns les autres, » sans menacer de mort, comme les montagnards, ceux qui lui résisteraient. La fraternité a besoin de liberté pour vivre ; le despotisme sacerdotal la tue comme le despotisme jacobin. On n'est le frère de quelqu'un que par sa propre volonté, par son libre arbitre , par la voix d'une conscience individuelle et par une foi personnelle. ”

“ La liberté, ce n'est pas le Dieu inconnu ; la liberté , ce n'est point une nymphe de l'Opéra, ce n'est point un bonnet rouge, une chemise sale, des haillons; la liberté, c'est le bonheur, c'est la raison, c'est l'égalité, c'est la justice, c'est la déclaration des droits. Voulez-vous que je la reconnaisse, que je tombe à ses pieds, que je verse tout mon sang pour elle? Ouvrez les prisons à ces deux cent mille citoyens que vous appelez suspects. ”

“ Si l'homme a oublié ou méprisé les droits de l'homme , c'est qu'il ne l'a plus regardé comme son semblable, son frère, et par conséquent qu'il n'est plus chrétien. Il ne suffit pas, pour le traiter comme un frère, comme un égal, et l'aider à être libre, de décréter le droit public, la liberté, l'égalité et la fraternité. La loi est impuissante pour faire triompher ce qui n'est pas dans le coeur. Elle est même dangereuse, car elle est une arme dans les mains de ceux qui veulent imposer leurs idées auxquelles ils croient comme à des dogmes. ”

“ Le mal persiste là où la force ne peut l'atteindre. Les réactionnaires effarés, de même que les jacobins, reviennent toujours dans un sens différent au même procédé : supprimer, tuer, déporter, pour épurer, purifier la nation; mauvais moyen, qui démoralise et ne guérit aucun mal. La Terreur avait tellement blasé les esprits, qu'on allait se faire guillotiner par ennui, par dégoût. D'autres, pour vivre, ne reculaient devant aucune bassesse. Les mœurs se dépravaient encore. On avait si peu de temps à vivre : c'est le règne de l'égalité, de la fraternité et des repas en plein air. ”

“ Si les hommes du Nord ont triomphé sur le Sud en restant fidèles à la constitution et à la liberté, c'est qu'ils étaient les dignes descendants des colons protestants qui s'étaient réfugiés en Amérique; ces hommes étaient l'élite intellectuelle, morale, religieuse, de la France, de la Suisse, de l'Angleterre, de la Hollande et de la Suède. Ils mettaient la liberté de conscience en première ligne dans leur vie. Issus, du moins en majorité , de la classe moyenne , ils se croyaient égaux devant Dieu, et ils voulaient conserver cette égalité entre eux, comme leur indépendance à l'égard du pouvoir. ”

“ C'était un esprit de la même trempé que Vauban, Gatinat, Fénelon ; philosophe comme Turgot, mais non comme Condorcet et Mirabeau. Il était le digne descendant de ces grands magistrats qui osaient élever la voix au milieu du servilisme général, et protester contre tous les despotismes. Non-seulement il faut du courage pour agir de la sorte, mais du génie pour croire
qu'une société a besoin de liberté pour prospérer et grandir, et surtout un grand amour de son prochain, pour penser aux déshérités de ce monde, quand on est soi-même au nombre des privilégiés. ”

“ La souveraineté nationale est illimitée, et les jacobins ont été ses prophètes infaillibles pendant la Révolution. « La souveraineté du peuple est catholique en ce qu'elle commande à chacun l'obéissance à tous ; elle est catholique en ce qu'elle comprend le présent, le passé et l'avenir, c'est-à-dire toutes les générations. Elle est catholique en ce qu'elle tend à faire de toute la société humaine une seule nation, soumise à la loi de l'égalité. Elle est catholique, enfin, en ce qu'elle émane directement de l'enseignement de l'Eglise. » ”

“ Il faut au plus tôt séparer la religion de la politique, les Eglises de l'Etat. Nous ne demandons pas cette séparation par hostilité contre l'Eglise romaine, mais dans l'intérêt du christianisme universel. Peu importe que nous nous rencontrions dans le même vœu avec des philosophes et des incrédules. Nous ne craignons pas leur triomphe. La liberté est plus funeste à l'erreur qu'à la vérité. Que la religion cesse d'être une institution officielle avec ses fonctionnaires hiérarchiques, assimilés à ceux de l'armée et des magistratures. On est chrétien pour soi, et non pour les autres. ”

“ Pour résister au despotisme brillant et fascinateur d'un Napoléon, il fallait avoir l'âme affranchie de toute servitude religieuse et morale, et ne relever que de Dieu et de sa conscience.
Mme de Staël, à elle seule, ne pouvait s'opposer à la marche du despotisme napoléonien ; mais que n'eût pas été la résistance de plusieurs hommes de conscience en face de Robespierre ? Dans certaines circonstances, un homme intelligent, actif, est exposé à de grandes angoisses et à de grandes tentations. Il se livre un combat entre l'intérêt et la conscience, entre l'égoïsme et les plus nobles convictions. ”

“ Diderot a eu la passion du bien, mais, pour l'accomplir, il a donné un trop libre cours à toutes ses passions sans d'autre but que le bonheur de les satisfaire. On peut ainsi accomplir de grandes choses, mais en même temps d'horribles forfaits ; car les disciples peuvent ne garder du maître que l'amour de la nature. « Je suis plus affecté, » disait Diderot, «des charmes de la vertu que de la difformité du vice; je me détourne doucement des méchants, et je vole au-devant des bons. » Ce n'est pas le moyen de réformer ce qu'il y a de mauvais dans une société. ”

“ Etre indépendant, c'est aussi savoir résister aux tentations et aux séductions d'un pouvoir brillant et despotique; c'est savoir se priver de la jouissance de dominer les autres pour ne pas risquer d'être esclave soimême. Etre indépendant, c'est avoir le courage de se contenter du nécessaire pour ne pas acheter trop cher l'opulence.
Le matérialisme est la religion des esclaves, le christianisme évangélique celle des hommes libres. L'Evangile, qui est la conscience écrite, complète l'organisation morale de l'homme. ”

“ Nous sommes libres de ne rien faire, mais non de nous dévouer au progrès intellectuel, moral et religieux de nos compatriotes, sans en avoir reçu l'ordre ou l'autorisation du gouvernement.
La société française ne peut être sauvée que par la morale, la morale chrétienne. La gloire de la Réforme, c'est d'avoir réuni, comme le veut l'Evangile, la morale à la religion et à la politique, tandis qu'elles étaient séparées , comme elles le sont encore trop souvent dans notre pays et ailleurs. On ne peut être chrétien à l'église et indifférent dans le monde. L'âme est toute d'une pièce ”

“ Il était facile de prévoir qu'un peuple trop longtemps asservi, auquel on ne parlait que de ses droits et de ses devoirs politiques, oublierait ses devoirs religieux. Ce n'est pas tout à fait sa faute s'il a commis des crimes : on lui avait donné l'horreur de la religion par l'intolérance et les vices de ses ministres ; l'horreur de l'autorité par la corruption de ses supérieurs, leur mépris et leur despotisme. Ce n'étaient pas des philosophes, des philanthropes qui pouvaient guider sûrement le peuple au moment où de serf il devenait homme libre et tout-puissant. ”

“ « Ce qui importe le plus à la société , ce n'est pas tant que tous les citoyens professent la vraie religion, mais qu'ils professent une religion. D'ailleurs, toutes les sectes, aux Etats-Unis, se retrouvent dans la grande unité chrétienne, et la morale du christianisme est partout la même (1) . » En France le peuple est censé ne professer que la religion catholique : c'est la religion prétendue nationale, et la morale est moins universelle, moins chrétienne qu'en Amérique, où il y a tant de sectes.
Sans mœurs, il n'y a pas de liberté, parce qu'il n'y a pas de foi sincère. ”

“ Qu'est-ce que l'anarchie, sinon plusieurs partis qui luttent jusqu'à ce qu'un homme plus habile, ou moins scrupuleux, ou porté par la voix du peuple, réussisse à les vaincre, en s'emparant du pouvoir? Cette anarchie exista même sous un souverain légitime comme Charles II, puisqu'il employa des moyens plus cruels qu'un dictateur, et qu'il fusilla ou décapita ses ennemis, ou, pour mieux dire, ceux qui possédaient une vertu, l'indépendance de caractère et l'amour de la liberté. ”

“ Elle y puisa une vue plus profonde, une certitude plus grande des croyances qu'elle possédait déjà, et alors la philosophie, sans rien perdre de sa nature propre, s'unit au christianisme par le côté où le christianisme avait avec elle des rapports de ressemblance et d'affinité. Le philosophe devenu chrétien conservait son titre de philosophe, et les mêlant ensemble comme le nom d'un frère et d'une sœur, il se disait, pour se définir tout entier au monde et à lui-même, un philosophe chrétien, c'est-àdire un fils de la vérité par la raison et l'Evangile, autre ouvrage du même Dieu. ”

“ L'armée ramena le Long Parlement usé, mutilé, croyant le dominer. Elle le chassa dès qu'il eut l'air de ressusciter. L'anarchie régna en Angleterre, parce que les officiers, rivaux entre eux , empêchaient tout gouvernement civil et régulier de se fonder. On tourne souvent dans ce cercle vicieux. Pour résister au despotisme d'un roi, il faut prendre les armes. Le roi vaincu , c'est un soldat qui s'empare à son tour du pouvoir et enlève au peuple sa liberté. Bien heureux quand c'est un Cromwell, au lieu d'un Napoléon, un homme de progrès, au lieu d'un réactionnaire. ”

“ Il ne peut pas se figurer qu'un fermier fanatique puisse devenir, par sa seule foi, le chef de son pays, sans être un politique de l'école de Machiavel. Ceci est une erreur : la foi transporte des montagnes, et l'histoire nous fournit la preuve que l'habileté, la ruse, la fourberie , ne sont pas indispensables aux hommes pour créer de grandes choses. C'est une tendance essentiellement moderne que d'attribuer un rôle de charlatan à celui dont l'exaltation vient des profondeurs de l'âme. C'est une preuve irrécusable des progrès du scepticisme dans le monde. ”

“ Il n'y a de fécond que la liberté de conscience complète en matière de culte et de religion. Eglise nationale, Eglise d'Etat ou Eglise du pape, c'est toujours le despotisme sacerdotal , et l'un ne vaut pas plus que l'autre pour l'indépendance de l'âme humaine. Il faut en arriver à séparer la religion de l'Etat, parce que l'un et l'autre sont viciés par cette alliance ; l'Etat est incompétent en matière de religion, comme l'Eglise en matière politique. Il faut qu'ils reprennent chacun leur liberté réciproque. ”

“ La liberté et l'égalité selon l'Evangile ou selon les Romains sont deux choses fort différentes. Il est étonnant qu'un historien tel que Michelet ait pu oublier un moment que l'égalité, la liberté politique et religieuse , avaient été défendues, même les armes à la main , par tous les réformés, et que les âmes vraiment chrétiennes ne perdent jamais l'espérance de voir triompher leurs principes. L'égalité et la liberté poussent le chrétien à l'action.
Il n'attend pas un miracle pour la défense de son droit. Il agit comme si tout dépendait de l'homme, et il prie comme si tout dépendait de Dieu. ”

“ L'Eglise romaine était logique, et la Révolution ne l'était pas.
A l'aurore de la Révolution française, on aurait pu croire que l'œuvre de la liberté accomplie en Amérique allait se continuer en France. La joie de se sentir libre, ou du moins de le croire, entraînait les Français, dans un amour fraternel, à promettre à tous les peuples de les délivrer de la servitude. Mais les nations qui vivent longtemps sous le despotisme politique et religieux contractent des vices, des idées fausses et ne savent pas faire preuve de courage, de bon sens ni même d'intelligence. ”

“ La royauté et la noblesse étaient trop haïes et trop usées, pour maintenir un régime mixte et modéré comme celui de l'Angleterre. Il était tout aussi impossible qu'une démocratie à l'image de celle d'Amérique, dont la liberté venait de l'Evangile, pût s'établir dans une société corrompue, pétrie de préjugés et de privilèges, qui allait tenter d'être libre en s'appuyant sur l'incrédulité. ”

“ Chez les secondes, les progrès s'accomplissent lentement, sans ébranler les bases d'une société entière, et sans susciter des adversaires, parce qu'ils sont en rapport avec la situation morale et intellectuelle de la majorité du peuple.
Le progrès est infini comme la perfection divine, et sans cesse il fuira devant l'homme qui sera ambitieux de l'atteindre. Cette doctrine est plus chrétienne que celle du moyen âge, qui jetait dans le désespoir ceux qui cherchaient la perfection dans le monde, et les précipitaient dans les cloîtres. La mort n'est pas la fin de l'homme. ”

“ L'intolérance est une tyrannie, et passe le droit du prince comme toute loi injuste. Si les sujets d'un prince intolérant comme de tout autre tyran sont en état de lui résister, leur révolte sera juste. Ce principe, que rien ne doit borner les droits de la société sur le particulier que le plus grand bien de la société, me paraît faux et dangereux. Tout homme est né libre, et il n'est jamais permis de gêner cette liberté, à moins qu'elle ne dégénère en licence, c'est-à-dire qu'elle ne cesse d'être liberté en devenant usurpation ”

“ Le progrès doit être voulu et réalisé sans exclusion de parti ou d'Eglise ; le bien doit être apprécié pour lui-même, et non d'après la source d'où il procède.
Ce n'est pas le bonheur qui est le but de la vie , comme le croyaient les philosophes du dix-huitième siècle, mais l'accomplissement du devoir, et l'on n'est vertueux que si l'on aime le bien pour le bien, et non par peur du gendarme ou du diable, ou pour recevoir une récompense de Dieu. Les droits viennent du devoir et non du besoin, et obligent ainsi à un respect réciproque, d'où résulte la liberté de tous et de chacun. ”