Long Parlement

“ Si, en face de cette diminution parlementaire, un homme est là, qui comprenne bien les nécessités nationales, comment ne viendrait-il pas à bout d'une Assemblée dévoyée ? Comment, au contraire, ne serait-il pas soutenu par une Assemblée sincère? Un tel homme devient alors inéluctable, au point que, s'il ne se mettait pas en avant de lui-même, c'est le Parlement qui le chercherait, qui le créerait au besoin. ”

“ Peut-on mieux résumer les attributions du Parlement que dans cette petite phrase : « Elles s’étendent à tout quand il faut seconder le pouvoir de l’Etat ; elles se restreignent soudain, quand il s’agit de l’entraver ? » ”

“ En vous seul, SIRE , résidera la plénitude du pouvoir exécutif ; et nombre de questions agitées, en ce moment plus que jamais, deviendront par-là vaines et inutiles. Votre Majesté créera un seul et unique Parlement, qui sera irrévocablement fixé dans la Capitale, et dont les membres, indifféremment choisis dans toutes les classes, seront parfaitement connus par des talens distingués et par leurs vertus. Votre Chambre des Pairs et votre Parlement deviendront comme les soutiens naturels du trône , et comme l'objet de la confiance publique. ”

“ II. En revanche, les résultats du régime parlementaire sont dénoncés comme déplorables : le Chef de l'État est réduit à rien ; — les ministres sont incapables, asservis aux Chambres, uniquement occupés à défendre leurs portefeuilles ; — les députés constituent une féodalité interposée entre le pouvoir central et les citoyens ; — les Chambres ont délaissé le travail législatif pour la politique pure ; — la violence règne dans le Parlement ; — la démoralisation gagne le peuple. ”

“ Un roi héréditaire se moque quand il affirme qu'il représente son peuple. Quant au Président d'une République, il est choisi par une élection si lointaine que son caractère représentatif en est comme effacé. Il ne soutiendrait la comparaison que s'il était élu par le peuple: et précisément le régime parlementaire ne veut pas qu'il le soit. Le Parlement se dit — et se croit — l'unique et suprême représentant, et de là il déduit son omnipotence. ”

“ Qu'il y a loin de ces premiers Parlements à cette assemblée des états généraux, transformation du Parlement ancien, dans laquelle un grand seigneur, devenu homme du peuple, dit à l'envoyé du roi : « Allez « dire à votre maître que nous sommes ici par la puissance du « peuple, et qu'on ne nous en arrachera que par la force des « baïonnettes. »
Toutes les institutions sont solidaires ; et les imperfections des plus grands corps de l'Etat annoncent chez une nation une civilisation peu développée. ”

“ Comme on l'a vu dans ce qui précède, l'histoire du parlement depuis le XIIIe siècle est une suite de progrès lents, mais toujours sûrs; il grandit aux yeux de la nation en même temps que la royauté, dont il se montre à la fois l'auxiliaire et le surveillant, dont il éclaire la voie et qu'il aspire à diriger. ”

“ Le Parlement républicain, délégataire de la souveraineté, comprendra avec quelle impatience de grandes réalisations sont attendues, combien il serait périlleux de décevoir l’espoir avide de soulagement, de changement, de renouvellement, qui n’est pas particulier à une majorité politique ou à une classe sociale, mais qui s’étend à la nation tout entière. ”

“ Un gouvernement ne peut exister contre son principe ; le principe de notre gouvernement est le parlementarisme ; et, en France, parlementarisme est synonyme d'instabilité.
Est-il besoin de le prouver? Faut-il rappeler qu'en 1871 la majorité dans le parlement appartenait à des hommes d'ordre, et que ces hommes n'ont pas su gouverner? ”

“ Ajoutez enfin que tandis que le corps électoral a grandi de telle sorte que la rapidité de ses métamorphoses est jusqu’à certain point accrue par l’augmentation de sa masse, le parlement devient, de son côté, plus immobile ; il s’enferme davantage en lui-même, grace à la permanence des sessions. ”

“ Pourtant les citoyens d'une démocratie civilisée sont, j'ose le croire, capables de comprendre et de pratiquer un régime moins élémentaire. El d'ailleurs la réforme est une nécessité vitale : le régime représentatif est une abominable duperie, s'il n'est pas sincère; ses jours sont comptés, s'il ne se réforme pas dans ce sens.
S'il se réforme, le régime parlementaire n'en demande pas davantage pour vivre et prospérer. Devenu l'image fidèle du pays, le Parlement appuie les ministres qui répondent aux voeux nationaux, et un accord absolu unit la nation, le Gouvernement, les Chambres. ”

“ Mais, le jour où une organisation nouvelle permettra de recueillir et d’utiliser les votes de tous les citoyens, on aura un parlement qui, constitué à l’image de la nation, saura comme elle travailler, produire et épargner. ”

“ Un Parlement constitué d'après cette législation électorale sera un obstacle, invincible à toute politique révolutionnaire d'en haut ou d'en bas; au lieu de suivre purement et simplement l'opinion publique jusque dans ses faiblesses ou ses exagérations, il la réformera au besoin et la dirigera comme il convient à l'élite d'un grand peuple; enfin, malgré sa subordination constitutionnelle au chef de l'Etat, il exercera sur lui, par la haute valeur de ses membres une pression morale irrésistible et bien autrement salutaire que les moyens de domination créés par le parlementarisme. ”

“ Avec le vote universel organisé par la révolution et sous l'influence de la forme républicaine, les désastreuses conséquences du régime parlementaire se déroulent avec une plus grande rapidité. La souveraineté du peuple attire invinciblement à elle la réalité du pouvoir et la logique radicale dominant le Parlement, marche droit à la destruction des fictions légales, à la domination d'une Convention, pour s'évanouir dans l'anarchie pure. ”

“ Le gouvernement parlementaire est devenu celui de la majorité du Parlement, et cette majorité a mis le pays en coupe réglée pour en tirer des avantages au profit de ses membres. Aujourd’hui, toute notre politique intérieure est là. ”

“ Non, vous ne pouvez hésiter à renouveler leur mandat, car enfin, à ces hommes, dont le seul tort peut-être a été de sacrifier le souci d'une vaine et trop facile popularité aux préoccupations plus dignes d'un patriotisme désintéressé, qui vous propose-t-on de préférer? Des hommes nouveaux, inconnus d'hier, ou des échappés de la majorité de la Chambre. On vous dit : Il nous faut un Parlement républicain, le temps des conservateurs est passé, voyez comme nos amis s'entendent, si vous votez pour les candidats républicains, vous aurez dans les deux Chambres une majorité acquise aux mêmes idées ”

“ Dans les pays constitutionnels, bien que cette suprême compétence appartienne encore à la Couronne, il est difficile d’entreprendre une guerre effective sans l’aveu du Parlement, et si le Parlement était constitué de manière à représenter vraiment la nation, si le Parlement possédait les moyens d’obtenir des informations certaines, il y aurait déjà beaucoup de gagné. ”

“ Il s'éleva, de la France entière, un cri en faveur des parlements: nobles et plébéiens, quoique leurs intérêts fussent si différents, sembloient animés de la même fureur; on se soumettoit en frémissant, et ainsi se manifestoit, de toutes parts, cette opposition anarchique que le parlement avoit créée et fomentée, et qui alloit être, avant peu, livrée à d'autres chefs dont il n'étoit, depuis près d'un demi-siècle, que l'aveugle instrument. ”

“ Le principe représentatif pourrait-il être sauf, si le Parlement était mal organisé ou agissait de travers ?
Si les Chambres ne contiennent pas les éléments d'une majorité et d'une minorité, d'un ministère et d'une opposition ; si elles sont incapables d'adopter des idées politiques, d'accepter une impulsion et une direction, de suivre et de soutenir un Cabinet ; si elles prétendent abuser de leurs attributions et confondent le pouvoir de tout faire avec le droit de tout faire; si elles ne savent résister ni aux
tentations ni aux lubies, certes, le régime parlementaire est impossible. ”

“ On pouvait contester l’opportunité, mais non la légitimité de ses scrupules. Aujourd’hui rien de pareil. Ce n’était plus entre le parlement et les associations que le roi se trouvait mis en demeure de décider, mais bien entre deux parties intégrantes du parlement, entre la chambre des représentans et le sénat, entre une majorité reflétant le vœu actuel, immédiat du pays et une majorité notoirement hostile à ce voeu. ”

“ Une vraie majorité, un vrai ministère, c’est pourtant la première loi du régime parlementaire, — et ce n’est de plus qu’à cette condition qu’on peut retrouver, avec des sessions bien employées, une politique digne de la France. ”

“ Malheureusement c’est aussi une question des plus perfides, des plus dangereuses, parce que dans le parlement tout le monde, conservateurs et libéraux, l’accepte en principe, sauf à appliquer le principe chacun selon ses intérêts, En dehors du parlement d’ailleurs, la très grande majorité de la nation, ceux même que le sujet concerne, ne paraît pas y attacher une importance prépondérante. ”

“ Le Parlement était plus qu'un pouvoir, — c'était une société.
Avec la puissance qui se fait obéir, il avait l'éclat qui frappe les esprits; non point cet éclat théâtral qui n'est que la vanité des pouvoirs éphémères, mais ce prestige tranquille qui est comme la splendeur de la force. ”

“ Les questions de préséance ne sont jamais que les essais timides de prétentions plus sérieuses. Le Parlement se dit bientôt l'héritier de nos anciennes assemblées nationales, et comme tel investi d'un pouvoir supérieur à celui du Grand Conseil. C'était dans son sein et avec son concours que nos Rois devaient exercer la puissance législative ”

“ Pourquoi voudriez-vous, par une promulgation prématurée, appeler un parlement nouveau, dont les inclinations sont encore douteuses, à se prononcer immédiatement sur le principe d’un système qui, si l’expérience le démontre bon, s’établira de lui-même, chaque réunion donnant naissance à une autre, si on en éprouve d’heureux effets ? ”

“ Le parlementarisme, c'est la souveraineté populaire déléguée à une assemblée élective devant laquelle comparaissent des ministres responsables.
Mais ne faut-il pas distinguer entre l'état de République et celui de Monarchie parlementaire ?
Si vraiment ! En République, la situation et la marche de l'Assemblée sont moins nettes et beaucoup plus sujettes à variations. Sa puissance nominale est plus grande ; sa force réelle est beaucoup moindre. ”

“ « Changer en un parlementarisme limité et régulier le parlementarisme illimité et arbitraire dont les excès discréditeraient à la fois le régime parlementaire et la République elle-même ; » tout le plan d’action peut tenir dans une seconde formule : attaquer la besogne, qui sera longue et lourde, simultanément ou successivement, par le règlement, les lois et la constitution. ”

“ Mais si la Chambre est divisée en une infinité de groupes disparates — et c'est la conséquence immédiate du régime parlementaire, c'est la conséquence qui découle fatalement de ce fait que les ministres sont pris clans le Parlement — comment dégager la majorité? Alors le président de la République essaie d'imposer ses créatures, les députés se livrent, entre eux, dans les couloirs, à des marchandages de portefeuilles éhontés. ”

“ Espérons que la génération d’hommes d’affaires qui, âgée en ce moment de vingt-cinq à quarante ans, est destinée à recruter, pendant les quinze prochaines années, les rangs du parlement, sera marquée, en assez grande partie, de cet esprit nouveau ; mais n’oublions pas que, pour rajeunir et vivifier le parlement, il suffirait, dans son sein, d’un petit groupe d’intelligences animées du souffle de l’avenir. ”

“ Aux Chambres enfin, le régime parlementaire ne demande rien d'extraordinaire. Elles sont investies par le peuple d'attributions importantes : qu'elles les exercent avec conscience, sans autre passion que le désir de réaliser le bien public et de justifier la confiance nationale!
La majorité a placé ses chefs dans le gouvernement; elle leur doit son appui fidèle et éclairé, son obéissance ; elle leur doit les lois qu'ils demandent, les votes qui les confirment dans le pouvoir contre les attaques de leurs adversaires. ”

“ Où cette majorité, bien qu'elle ait ses racines dans les deux chambres du parlement, doit être considérée comme ne formant en dehors des chambres qu'une seule puissance placée entre le trône et le peuple pour jouer le rôle qui semblait destiné à la chambre haute; Où la majorité parlementaire doit avoir la puissance de résister au trône sans pouvoir le dominer, de contenir d'ailleurs la démocratie, et de garantir toutes les libertés publiques ”

“ Aussi voyez ce qui arrive déjà : les passions excitées, déchaînées, ne connaissent plus de frein. Le parlementarisme, affriandé, s'agite et se mutine, soutenu par les irréconciliables , qui saisissent avec ardeur cette arme de combat. A ses débuts, il fait la grosso voix, pose ses conditions, prétend faire la loi à lui tout seul, car une Chambre unique prend bien vite les airs d'une Convention. Et puis, d'ailleurs, même modéré, le premier et le dernier mot du système parlementaire, c'est l'absorption en lui-même du pouvoir exécutif, subordonné, annulé. ”

“ Grace aux perfectionnemens de la tactique et de la discipline parlementaires, on peut espérer que la chambre des députés sera long-temps encore un assez beau sujet d'expérience et d'exploitation. La matière ne saurait de sitôt manquer à l'oeuvre, à moins que la chambre et le pays n'ouvrent enfin les yeux.
Que se passe-t-il en attendant? Le gouvernement parlementaire est tombé dans le domaine de la stratégie. Chacun fait son plan de campagne à sa façon, les uns pour se maintenir au pouvoir et les autres pour y rentrer ”