Newport (Rhode Island)

“ Rhode-Island et Providence, créés en 1636 par Roger-William, jouissaient aussi de leur charte, et dès 1647 comptaient dans leur sein l'une des villes les plus florissantes de l'Amérique septentrionale, Newport. New-York, que les Hollandais et les Suédois semblaient se disputer, s'était soumise à son tour, en 1664, au colonel Nichols, puis reprise tour à tour et reconquise, avait fini par demeurer au pouvoir des colons anglais. Pour s'y établir avec quelque sécurité, il avait fallu combattre les Indiens des forêts voi¬
sines, ligués entre eux au nombre de cinq tribus. ”

“ RHODE-ISLAND confine à Massachussets. Situe dans une contrée délicieuse et salubre, cet Etat est peut-être le plus manufacturier de toute l'Union ; il compte un nombre considérable d usines et surtout de filatures de coton. Sa capitale PROVIDENCE, peuplée de 25,000 ames, est située sur la rivière de ce nom aux bouches même du Seekhouk et à trente-cinq milles de l'Océan, puis vient NEWPORT, ville de 8, 000 ames, située dans un pays charmant et salubre, et où se rend peu¬
dant les chaleurs de l'été la population riche des Etats du sud. ”

“ L'amiral, apprenant que cinq .frégates et un vaisseau anglais étaient mouillés dans la rade de Newport, ville principale de Rhode-Island , chargea Suffren d'aller les attaquer avec son vaisseau et tplusieurs frégates qu'il mit sous ses ordres. Pendant ce temps-là d'Estaing débarquerait sur un autre point.
Le lendemain matin, le commandeur se présenta devant cette rade ; les passes étaient défendues par un fort et des bMteries de terre ; Suffren franchit ces .obstacles toutes 'voiles dehors; et, sans que la canonnade des batteries eût un instant ralenti sa marche ”

“ Les autres points de vue ne sont pas moins remarquables. Ici, des bois et des herbages à travers lesquels serpente la route de Newport, capitale de l'île ; là, les délicieux vallons qui descendent jusqu'à la grève.
Rien de pittoresque, rien de sauvage comme ces
hautes falaises, comme ces grottes profondes, qui trop souvent ont servi de refuge aux smugglers, aux contrebandiers. ”

“ Il concerta avec La Fayette et les généraux américains la conquête de Rhode-Island (île de Rhodes) , à l'entrée de la baie de la Providence. Le 28 juillet, il arriva en vue de New-Port, au sud de cette île. Son projet consistait à garder les passages qui conduisent à New-Port et d'empêcher la sortie des navires anglais qui s'y trouvaient. Les capitaines ennemis, désespérant de nous échapper, n'eurent plus d'autre parti à prendre, pour ne pas voir tomber leurs vaisseaux entre nos mains, que de les incendier ou de les couler. Ils détruisirent 5 frégates et une corvette. ”

“ Les habitans du pays, tout en puisant dans ces liaisons une partie de ces manières douces et aimables qui distinguaient si éminemment ceux des colonies anglaises du sud, ne manquèrent point de se pénétrer en même temps de ces idées particulières sur la distinction des races humaines, idées qui ne forment pas un trait moins saillant de leur caractère. Rhode-Island fut la première des provinces de la Nouvelle-Angleterre à s’écarter dans ses mœurs et ses opinions de la simplicité de ses fondateurs. ”

“ Impossible d’imaginer une transition plus brusque que celle de Philadelphie à Newport, où nous sommes arrivés le matin, de bonne heure, sans même nous arrêter à New-York, dont nous n’avons fait que traverser la rade, la nuit, en bateau. Philadelphie est une ville industrielle, affairée, bruyante, à l’aspect à la fois grandiose et négligé, plus vraiment américaine peut-être que New-York, qui a déjà un certain caractère cosmopolite. Newport est, au contraire, un endroit coquet, soigné, fashionable par excellence. Newport est, comme on sait, le grand bain de mer des Etats-Unis. ”

“ RHODE-ISLAND , l'un des Etats-Unis de l'Amérique septentrionale, formé des îles Rhode-Island, Canonicut, Prudence, Patience, etc., et de la partie continentale qui est bornée au S. par la mer, au N. et à l'E. par le Massachusset s, et à l'O. par le Connecticut. Sa superficie est de 176 lieues carrées et demie, et sa population de 97,210 habitants. Le sol est propre aux pâturages ; on y trouve des mines de fer et de cuivre, du charbon de terre, des pierres calcaires. L'industrie est très-développée dans l'Etat de Rhode-Island. ”

“ Quiconque sait ce que c’est que le tumulte et l’activité d’une ville commerçante d’Amérique ne reconnaîtrait point, dans le repos qui règne maintenant dans l’ancien marché de Rhode-Island, une place comptée dans ses jours de prospérité au nombre des ports les plus importants de toute la ligne de nos vastes côtes. Il semblerait, au premier coup d’œil, que la nature avait fait ce port tout exprès pour prévenir les besoins, et réaliser les vœux du marin. ”

“ Dans d'autres pays, il aurait été déjà absorbé par quelque puissant voisin. Mais, en Amérique, il est protégé par son ancienneté, car il est un des treize États de l'Union primitive, et par des souvenirs historiques dont il n'est pas médiocrement fier. Newport a été, en effet, le lieu de débarquement de l'armée de Rochambeau. Peut-être ne faut-il pas moins que ce souvenir, pour le défendre aujourd'hui contre la concurrence de la nouvelle ville industrielle de Providence, le Saint-Étienne des États-Unis, qui lui dispute l'honneur d'être le siège du gouvernement
de l'État. ”

“ Tout ce qui possède, en effet, quelque fortune aux États-Unis et tout ce qui tient à faire partie du monde élégant (les deux réunis ne sont pas peu dire) possède ou cherche à posséder une villa à Newport. Aussi le nombre de celles qui existent déjà est-il considérable et il s'accroît chaque jour. ”

“ Newport, port de mer à l'embouchure de la rivière Providence. Bassin profond, rade de refuge lors des glaces, 12,000 habitants. Commerce étendu avec tous les Etats-Unis, le golfe du Mexique et les Colonies. Armement pour la pêche au veau marin an détroit de Magellan, Fabrique de machines à vapeur de grandes dimensions. — Providence, sur la rivière navigable du même nom, 20,000 habitants. Manufactures de coton et de laine. — Bristol, port sûr et commode, 6,000 habitants: filatures de coton. Pêche de la baleine et commerce des colonies. ”

“ Les deux vaisseaux jetèrent l'ancre le vingt-six juin dans la baie des Espagnols, à l'Ile du Cap-Breton. Là, d'Iberville, apprenant que trois vaisseaux anglais croisaient à l'entrée de la rivière Saint-Jean, s'y porte en toute hâte, démâte l'un d'entre eux, le Newport, vaisseau de vingt-quatre canons, dont il s'empare sans perdre un seul homme. Les deux autres ayant réussi à s'échapper à la faveur de la brume, d'Iberville, relâche quelque temps à Pentagoët pour réparer des avaries, et le quatorze d'août jette l'ancre devant Pemquid avec l'Envieux, le Profond et le Newport. ”

“ Fille unique d'un armateur de Newport, elle avait été jadis une belle et grande jeune fille aux .yeux noirs, avec des sourcils merveilleusement arqués, un pied cambré comme celui d'une Espagnole, une petite main à qui rien ne fut jamais impossible, la parole prompte, l'esprit vif et quelque peu positif. Elle savait atteler une voiture ou conduire un bateau à rame ; elle eût pu seller et monter tous les chevaux du voisinage ”

“ NEWPORT, (Géog.) bourg d’Angleterre, chef-lieu de l’ile de Wight, avec titre de baronie. Medena étoit l’ancien nom de ce bourg, selon plusieurs savans ; il a le privilege de députer au parlement, est assez grand, bien peuplé, avec un havre défendu par un château. Long. 16. 25. lat. 50. 36.
Il y a un autre Newport ou ville à marché dans le Buckinghamshire ”

“ Comme à Cardiff, le commerce d’exportation du charbon forme à Newport la principale industrie des habitants. Tout le monde vit de la houille, et tout le monde en paraît satisfait. Le port est des plus sûrs, plus vaste que celui de Cardiff ; la ville surtout est beaucoup plus belle, beaucoup mieux tracée. ”

“ A quelques kilomètres dans les dunes, somnole une autre ville tout à fait déchue, celle-là, Nieuport, jadis havre important, ville forte, cité commerçante d'où s'élançaient des flottes pour le négoce ou la grande pêche.
La côte est toute en longues chaînes de montagnes de sables cachant la mer, et nichant dans leurs creux les petits villages de pêcheurs et les plages de bains. Nieuport montre au milieu des prairies ce qui lui reste de rues et de maisons, groupées autour de la grande place vide. Hélas! ”

“ Enfin nous apprenons qu’une femme assez jeune et assez belle, accompagnée de trois jeunes gens et de quelques valets, s’est embarquée à Newport dans le comté de Pembroke, sur un petit vaisseau qui était à la rade, plein de contrebandiers, et que ce bâtiment est parti pour l’Amérique septentrionale.
Freind, à cette nouvelle, poussa un profond soupir ; puis, tout à coup se recueillant et me serrant la main : « Il faut, dit-il, que j’aille en Amérique. » ”

“ Ils cultivent euxmêmes la terre avec l'aide de quelques nègres ; mais ces terres leur appartiennent et ils sont propriétaires. Nous rencontrions aussi des soldats provinciaux qui, d'après l'ordre que leur avait envoyé le comité de Boston, se rendaient en foule à Newport, où on en aurait eu, en moins de trois jours, plus de 4,000, s'il n'y avait eu contre-ordre, sur l'avis qu'on reçut que nous ne serions pas attaqués.
Le 31, nous repartîmes pour Newport, où nous arrivâmes le même jour. Il y a dix bonnes lieues et un bac quelquefois difficile à passer. ”

“ L'ILE DE WIGHT. 279
tions de surfaces presque égales par deux bras de mer qui se coupaient à angles droits vers Newport. Depuis, l'exhaussement des terres les a en grande partie comblés; seule la Medina a survécu; De Brading. à Freshwater et de Newport à Knowless, deux longues dépressions assez fortes du sol donnent quelque vraisemblance à cette tradition. ”

“ Le transbordeur de Newport, comme tous les transbordeurs à chariot mobile électrique, montre ce que peuvent donner de résultats heureux les efforts combinés de la métallurgie, de l'électricité et de la mécanique.
Les ouvrages de cette catégorie rendent de tels services qu'ils nous semblent appelés à remplacer les ponts fixes, et même mobiles dans bien des cas, surtout dans les ports ou à l'embouchure des fleuves, partout enfin où le mouvement des
navires est grand, quand la navigation ne peut être interrompue. ”

“ L’association avait pour chef le général Lopez et pour agent principal l’un des propriétaires du journal le Sun de New-York, M. Moses Beach, qui avait rapporté d’un voyage à la Havane la pensée de l’entreprise. Des enrôlemens furent faits à la Nouvelle-Orléans et à New-York, et le point de ralliement était une petite île appelée Round-Island, un peu au-dessous de la Nouvelle-Orléans. Déjà plusieurs centaines d’hommes et trois navires à vapeur étaient réunis à Round-Island, lorsque deux navires de guerre vinrent bloquer l’île et obliger les aventuriers à se disperser. ”

“ L’île de Terre-Neuve, le territoire de la baie d’Hudson étaient également revendiqués par les deux pays qui y invoquaient concurremment les droits du premier occupant.
À Terre-Neuve, le principal siège des pêcheries françaises était à Plaisance, où les Français avaient fondé un poste, au fond d’une baie de plus de dix-huit lieues de profondeur, défendue par un fort placé sur un rocher de plus de cent pieds de haut. Les Anglais de leur côté occupaient tout le nord-ouest de l’île avec St-Jean pour chef-lieu. ”

“ D’un autre côté, le parti républicain, opposé à Portland, ne restait pas inactif ; son chef, Moses Read, maire de Newport, homme influent dans sa localité, représenta au parlement que l’île ne serait jamais tranquille tant que lady Portland demeurerait a Carisbrooke, et qu’il fallait à tout prix l’en faire sortir. Se reposant sur l’affection que le peuple portait à son mari, la comtesse s’était réfugiée dans le château, et avait réclamé pour elle et ses cinq enfans la protection du colonel Brett, qui y commandait au nom du roi une faible garnison de vingt hommes. ”

“ Pendant que les Américains opéraient un débarquement dans la partie Nord de Rhodes island, 8 vaisseaux français forcèrent l'entrée de la rade de New-Port, sous le feu des batteries et allèrent jeter l'ancre dans le fond de la baie de Connecticut, jusqu'à la pointe Sud de Gold island. Le Zélé tenait la tête de la colonne ; venaient ensuite le Tonnant, le Vaillant, l'Hector, le Languedoc, le Marseillais, le César et le Guerrier. ”

“ N’empêche que New-Bedford est un endroit bizarre. Sans nous autres baleiniers, cette bande de terre serait sans doute peut-être dans une condition aussi désolée que la côte du Labrador. Même ainsi, il y a encore dans l’intérieur du pays des régions inhabitables, tant elles sont rocailleuses. La ville elle-même est peut-être le lieu de toute la Nouvelle-Angleterre où il fait le plus cher à vivre. ”

“ Quoiqu'il en soit, l'unité peut accomplir sa mission et elle assurera une partie importante des travaux dans le. secteur.
Nieuport se trouve sur la rive sud de l'Yser maritime: sur la rive opposée est un ouvrage de fortification ancienne et dénommé le Redan; au nord-est de Nieuport, l'estuaire prend naissance aux « Cinq Ponts » où débouchent, par l'intermédiaire d'écluses, des canaux d'évacuation ou de navigation
dont celui de l'Yser ”

“ Aussi, pour peu que l’on vise à devenir millionnaire, ce n’est pas ici qu’il faut venir tendre ses filets. Mais on peut vivre fort bien sans se proposer un but aussi extravagant. Je dirai plus tard comment il se fait que l’on arrive même à l’aisance, sur la Côte Nord, à si bon marché.
À une couple de milles de la chapelle, du côté de l’ouest, se trouve l’île aux Œufs, distante de la terre ferme d’un peu plus qu’un mille. Sa plus grande longueur est d’un mille à peine, et, pour ce qui est de cette dimension, l’île est perpendiculaire à la côte. ”