Côte Nord

“ Je vais en effet dire du bien de cette population blanche de la Côte Nord, non pas pour faire plaisir à l’interlocutrice inquiète, mais simplement par devoir d’écrivain. Il n’y a qu’à dire les choses telles qu’elles sont, pour faire l’éloge des habitants de ce pays. ”

“ Vous montez une côte raide et dure, caillouteuse et pierreuse comme toutes les côtes du nord ; c’est un escarpement rebelle et indompté, si ce n’est par le sabot des vigoureux petits chevaux du nord qui ont des muscles d’acier ; puis, tout d’un coup, la vue s’étend et c’est une perspective éclatante. Les maisons s’échelonnent au loin sur l’espace d’un mille ”

“ Les étrangers qui y affluent tous les ans n’ont influencé en rien leurs dispositions primitives : les montagnes les préservent du souffle d’une civilisation trop raffinée.
Rien de plus typique que les habitants de la côte nord : langage, habitudes, manières, tout y est caractéristique. ”

“ Le coté nord est le plus remarquable pour les hommes de l'art, parce qu'il présente plus d'unité et plus d'ensemble; il a un aspect grave, sevère et antique qui s'harmonise bien avec le paysage qui l'avoisine et les restes de fortifications qui s'y relient; aucun édifice ne l'entoure, le vallon solitaire qu'il domine lui communique quelque chose de son mystère et de sa mélan- colie, et les vastes marais qui s'étendent de
vant lui et le laissent dans un isolement complet, ajoutent à la majesté de sa masse et à la grandeur de son élévation. ”

“ Visites des provinces du Nord. — « Une fois ma résolution prise, j'ai mieux aimé quitter la France, pour ne pas être exposé, d'une part, à toutes sortes d'observations contradictoires, d'un autre côté, pour mettre à profit le premier moment de loisir que j'aie eu depuis longtemps, en visitant nos maisons de Belgique, de Hollande, d'Angleterre et d'Irlande. C'est dans ces provinces du Nord que repose tout l'espoir de notre Ordre, et il est d'une grande importance pour nous de resserrer les liens »... ”

“ Cette contrée, si heureuse aux yeux des habitants du Nord, est une petite plaine, environnée de collines, même du côté de la mer, où des îles assez élevées semblent se joindre à la terre ferme. Cette première enceinte, partout accessible, est garantie elle-même, du côté du nord, par diverses autres chaînes de collines de plus en plus élevées, qui sont comme des ouvrages avancés contre le froid. De sorte que le soleil se promenant depuis son lever jusqu'à son coucher, dans cet admirable vallon, y concentre sa chaleur, sans que des causes contraires l'affaiblissent. ”

“ Le littoral de la mer du Nord est très-bas et bordé de dunes qui le protègent contre l'invasion de la mer. De l'embouchure.de la Seine à la frontière de la Belgique, la côte de France est l'une des plus mauvaises de l'Europe ; il y a plusieurs ports, mais leurs étroites entrées sont toutes d'un difficile accès, et les gros temps sont fréquents dans ces parages. On ne peut pas entrer en tout temps à pleines voiles dans ces ports et on est obligé d'attendre la marée montante. ”

“ En général, il paraît que, dans cette partie, les courants varient, et portent quelquefois au nord-est, plus souvent au sud-ouest. Un coup d’œil sur le gisement de la côte suffit pour prouver qu’ils ne doivent suivre que l’une ou l’autre de ces deux directions ; et il est toujours facile de distinguer laquelle règne, par les différences nord ou sud que donnent les observations de latitude. ”

“ Le littoral du Grand-Nord est, en certaines parties, découpé à l’infini et tout garni d’îles ou d’îots rocheux groupés en telle abondance que la haute mer se trouve séparée de la côte ferme par une distance atteignant 10 à 12 milles. ”

“ Enfin, s'il en est dont l'expansion économique soit plus favorisée par leur littoral, il faut reconnaître que peu de contrées ont des côtes plus variées que celles de la France, et c'est cette variété, conséquence de la géologie, du relief, du climat et des courants marins, que nous allons mettre en lumière.
Côte de la mer du Nord. — La plaine flamande se termine sur la mer du Nord par une côte rectiligne de 70 kilomètres, qui n'est que la continuation de la côte belge. Elle est bordée de dunes jaunâtres, dont la hauteur ne dépasse pas 20 mètres ”

“ Les chapitres consacrés à l’histoire naturelle de la Côte Nord et tout spécialement à la chasse aux pièges et à la pêche au saumon, sont l’œuvre d’un expert. Il n’est pas de pêcheur, en quelqu’endroit que ce soit, qui ne s’intéressera pas à la description que Comeau fait des rivières à saumon de la Côte Nord et des divers problèmes qui concernent le saumon ; il en cause dans toute la plénitude et avec toute l’autorité d’une expérience de toute sa vie. ”

“ Nous poursuivons notre route vers le Nord ; plus nous avançons et plus la nature se désole autour de nous, les rochers grandissent, les îles se dressent plus haut dans le ciel froid et brumeux, la navigation ne change pas de caractère, toujours des îles, des fjords, des passes étroites, et cependant cette partie de la route a bien sa physionomie particulière. Il semble que, longer une côte pendant quinze cents kilomètres, en n'ayant d'autre spectacle que l'eau, le ciel et des rochers à perte de vue, ce doive être un voyage monotone à la longue. ”

“ Les habitants de la Côte Nord
« Nous ne sommes pas des sauvages ! » — Comment les Acadiens parlent le français. — L’instruction publique sur la Côte Nord. — La vie du missionnaire. — Une population chrétienne. — Ce que l’on boit et ce que l’on mange sur la Côte Nord. — Les habitations. — Éducation domestique. — Pourquoi l’on vit à si bon marché. — À Québec et à la Bonne-Sainte-Anne. ”

“ L'Ouest ou Couchant est du côté du ciel où nous voyons le Soleil se coucher.
Le Nord est le point que l'on a devant soi lorsqu'on a l'Est à sa droite et l'Ouest à sa gauche.
Le Sud ou Midi est le point opposé au nord. ”

“ Côte occidentale. — La côte occidentale, tantôt élevée et rocheuse, tantôt basse, sablonneuse et bordée de dunes ou de marécages, forme quatre grandes presqu'îles : - au nord, la presqu'île Scandinave, terminée au S.-O. par le cap Lindesness ; — au centre, le Jutland, entre la mer du Nord et la Baltique, et la Bretagne, terminée par le cap Saint-Mathieu, entre la Manche et le golfe de Gascogne ”

“ La côte norvégienne, dont l'inclinaison générale continue d'aller du nord-est au sudouest, est entaillée ici de baies moins larges ; mais ces baies, toujours très sinueuses, s'enfoncent plus avant dans les terres. ”

“ L'aile gauche tire vers l'orient, gagne la mer du Nord, vers le cap Nord, descend le long de toute la côte de Norwège, de sorte qu'une division de cette dernière colonne côtoie, en droiture, la Norwège, jusqu'à ce qu'elle tombe, par le détroit du Sund, dans la mer Baltique. ”

“ La côte de Norvège du cap Lindesnäs au cap Nord a environ deux mille kilomètres, on en ferait vingt mille si on voulait suivre toutes les indentations du rivage, la mer est partout, elle s'insinue à travers les montagnes pour y former des fleuves qui ont l'air de remonter vers leur source ; il y a des fjords qui s'avancent de deux cents kilomètres dans l'intérieur des terres et y projettent des bras communiquant partout le mouvement et la vie, c'est par la mer que les villes et les villages entretiennent leurs relations. ”

“ Ce centre est le véritable nord. Le nord, moins proprement dit, est cette constellation que le peuple nomme nord ; & on appelle vent du nord le vent qui vient de ce côté-là ; le nord juste & le midi juste sont diamétralement opposés, & une ligne que l’on tireroit de l’un à l’autre est la méridienne. ”

“ Les côtes de l'Atlantique, en Scandinavie et au nord des Iles Britanniques, sont bordées d'îlots ou d'écueils, et découpées de golfes profonds, qui en Norvège se nomment fiords. Les côtes méridionales de la mer du Nord sont absolument plates (Pays- Bas) ; on les protège par des digues contre l'envahissement des eaux.
Plus au Sud, sur l'Atlantique, la côte est composée de rochers et de plages sablonneuses.
33. La Méditerranée (ou mer au milieu des terres) communique avec l'Atlan4*
tique par le détroit de Gibraltar, et avec l'océan Indien par le canal de Suez. ”

“ Elles ne constituent pas un accident, mais un fait normal; car, par position, la Normandie est un but. Son littoral, à l’inverse du littoral picard, regarde le Nord. Il est, pour le monde maritime du Nord, ce qu’est notre Armorique par rapport à la Bretagne insulaire, ce que furent L'Égypte et la Cyrénaïque pour la Grèce, ce que d’un mot les Page:Vidal de la Blache - Tableau de la geographie de la France, 1908.djvu/227 Page:Vidal de la Blache - Tableau de la geographie de la France, 1908.djvu/228 anciens périples appelaient la côte d’en face. ”

“ La mélancolie nuageuse du Nord n'est rien à côté de la lumineuse tristesse des pays chauds. ”

“ À l’exception de quelques endroits près des habitations, il n’y avait ni chemins ni sentiers d’aucune sorte, et les hommes avaient à se débrouiller eux-mêmes dans les bois, parfois pendant des milles, pour éviter les mauvais endroits le long de la côte. ”

“ Le chenal d’eau claire au nord-ouest de nous allait s’élargissant et était assez long pour donner libre jeu à la houle. Nous commençâmes à sentir le roulis jusqu’à ce que sur les 10 heures du soir, la mer devint tellement agitée qu’elle passa par dessus notre bloc de glace. ”

“ De Torghatten à Trondhjem, la côte est presque toujours à découvert ; la barrière des îles offre ici une brèche de près de 200 kilomètres ; aussi y est-on exposé aux laines qui viennent du large. Pendant la nuit, le vent est très violent ; l'Olaf Kyrre ne pouvant rester sans danger à proximité de la côte, nous gagnons la pleine mer, ou, pendant une dizaine d'heures, nous sommes rudement secoués. Je me lève vers deux heures pour voir la mer ; elle n'offre rien de particulier que ses belles vagues. A peine distingue-t-on la côte à bâbord. ”

“ II VARIÉTÉ DANS LA NATURE DU NORD DE LA FRANCE
La variété dans la France du Nord n’est pas moindre, mais elle est autre. Elle est faite de nuances, plus que de contrastes ; elle se fond dans une tonalité plus douce.
Le relief se montre dans le Nord plus uniforme. Pour peu que l’œil se soit habitué aux formes du Midi, il y a comme une impression de regret, une lueur de tristesse a laquelle peu de voyageurs échappent, dès qu’ils ont franchi le Massif central, devant la continuité des lignes et l’alanguissement des horizons. ”

“ Le nord ne peut servir qu'au pâturage, comme les steppes voisines de la terre ferme, dont le littoral, bizarrement découpé en lanières et en langues de terre, forme une barre au nord-ouest entre la haute mer et le vaste liman du second en importance des grands fleuves de cette région, hors de laquelle il n'a, avec son bassin presque aussi grand que la France, de supérieur que le Danube sur le continent européen. ”

“ Le caribou civilisé Il existe une différence énorme entre notre caribou du nord et celui que j’appellerai le caribou civilisé que l’on rencontre autour de paroisses, comme celles de Matane, de Québec et de la Baie Saint-Paul. Ici, il faut prendre les plus grandes précautions pour découvrir ses ravages, car s’il en arrive de traverser vos pistes, ils décamperont, s’ils le peuvent, à des milles de là dans les vingt-quatre heures. Il en sera de même s’ils flairent un feu de camp ; le moindre bruit de pas ou craquement de branches les met en fuite. ”

“ Comme il faisait calme et chaud, il tomba endormi dans le fond du canot. La forte marée montante poussa le canot du côté de terre. Quelque temps après, lorsque son frère eut tiré un coup de fusil et tué un loup-marin, il regarda autour de lui cherchant le canot, mais fut stupéfait de l’apercevoir à un mille de là. Il se mit à crier, à tirer des coups de fusil, mais le jeune garçon ne se réveilla pas. Pendant ce temps-là, la mer montait toujours et arrivait jusqu’à lui. L’eau était trop haute pour lui permettre de descendre de la roche, et il ne savait pas le moins du monde nager. ”

“ Jusque-là le Midi étend la transparente profondeur de son éther, souffle sa chaude haleine, allume sa splendeur éblouissante et presque cruelle. Jusque-là, le Nord abaisse un ciel de suie, un brouillard opaque, une humidité glaciale, les épreuves les plus moroses de l’hiver. Dans la population, mêmes contrastes, et mêmes mélanges. Au Nord elle appartient par la gravité, la coutume de ne rien résoudre qu’après réflexion, la volonté de connaître à fond les affaires où elle s’engage, la persévérance de les suivre jusqu’au bout, l’art d’en combiner patiemment les chances. ”

“ Le Nord, parfois beau, parfois laid, le plus souvent monotone, mais très riche et çà et là surpeuplé : il a des champs savamment cultivés, des houillères profondes, des villes et des bourgs qui s’enchevêtrent les uns dans les autres.
Le Nord-Est : il a de hautes collines, de petites montagnes, des plateaux humides, de grandes forêts que l’automne peint, puis qu’il dépouille, et que l’hiver, rude et long, charge de neige. Des hommes solides l’habitent. Comme une de ses villes, Phalsbourg, que nous avons perdue, cette patrie de Jeanne d’Arc, est la « pépinière des braves ». ”

“ Étant un homme fort lourd de poids, cette randonnée ardue l’avait déjà beaucoup fatigué. Il décida de s’en retourner, et comme M. Chinic ne voulait pas le laisser aller seul, il fut entendu que M. Hamel et moi, nous continuerions la chasse. Environ une heure plus tard, mon compagnon abandonna aussi la partie ; il n’avait pu soutenir le pas et la marche dans le neige molle. Pour ma part, je voulais voir le bout de cette piste ; un chasseur du nord n’entend pas se laisser berner par son animal à demi apprivoisé.
Vers une heure de l’après-midi, les pistes se firent de plus en plus fraîches. ”

“ La grande plaine du Nord, légèrement ridée de collines crayeuses, sillonnée d'étroites rivières à l'eau dormante, sous un ciel presque toujours nuageux ou terne, est une des régions les plus actives et les plus populeuses de la France. ”

“ J’aime le Nord d’un amour particulier, je l’avoue ; moins battue en tous sens par les pieds des touristes que la nature du Midi, moins profanée par les investigations profanes, les admirations convenues, la curiosité avide et gloutonne des Anglais en voyage, d’un éclat moins pompeux et moins saisissant à coup sûr, la nature du Nord agit sur l’âme avec plus de mystère et de recueillement. Fontenelle, qui a si ingénieusement réhabilité la lune, dirait que c’est une blonde à la beauté mélancolique et voilée. ”