Démétrius Poliorcète

“ Démétrius, au contraire, aimait à prendre le titre le plus opposé à ceux qu’on donne au roi des dieux. En effet, Jupiter est appelé patron, protecteur des villes ; et Démétrius prenait le surnom de Poliorcète [55] . Tant il est vrai que le honteux, se glissant à la faveur d’une puissance ignorante, a supplanté le beau et l’honnête, et imputé à gloire l’injustice même !
Démétrius tomba dangereusement malade à Pella, et fut sur le point de perdre la Macédoine : Pyrrhus accourut en toute hâte, et s’avança jusqu’à Édesse. ”

“ Ce partage fut définitif et ne put être détruit par les expéditions aventureuses de Démétrius Poliorcète, qui continua pendant plusieurs années à parcourir le monde, tantôt roi, tantôt proscrit, toujours les armes à la main. Cassandre étant mort en Macédoine, ses enfants se disputèrent la couronne. et la souillèrent de crimes ; Démétrius chassa cette race parricide, mais il vit bientôt s'élever contre lui-même, un royal aventurier comme lui, Pyrrhus, prince d'Epire. Chassé de Grèce par ce rival, Démétrius tomba dans les mains d'un autre en-
nemi, Séleucus, qui le retint prisonnier. ”

“ Mais après avoir pris Rhodes, le preneur de villes prit Athènes : Cassandre fut vaincu par Démétrius Poliorcète, et la Macédoine conquise; Démétrius de Phalère s'enfuit de l'Attique et alla demander un asile à Ptolémée. Mais à peine eutil quitté la ville, qui la veille l'adorait encore comme un dieu sauveur, que le peuple gratta son nom de tous les monuments publics, renversa et fondit toutes ses images, et, pour enchérir sur les statues de bronze élevées à Démétrius de Phalère, décidèrent qu'il serait élevé
des statues d'or à Démétrius Poliorcète. ”

“ Pendant dix ans, de 318 à 308, Démétrius de Phalère avait été, au nom de Cassandre, le maitre d’Athènes, un maître à la main légère et à la parole fleurie, mais un maître imposé par la Macédoine. Ensuite était venu Démétrius Poliorcète, à qui les Athéniens donnèrent le titre de roi. Plus tard, le joug de l’étranger sembla parfois s’alléger. Mais en somme, aux moments mêmes où il fut le moins lourd, Athènes n’eut plus guère que des libertés municipales, et toute vie politique vraiment active lui fut fermée. Même la vie des affaires alla s’affaiblissant. ”

“ Les personnes qui tentent d’aller plus loin que Carlyle, arrivent à la clarté de Plutarque, qui commence la vie de Démétrius Poliorcète en contant sa mort, et nous informe que son héros ne pouvait être aussi grand que son père, par la simple raison que celui-ci, après tout, n’était que son oncle.
XCIV
Il est malaisé de se représenter quel a dû être l’état morbide de l’intelligence et du goût allemands, quand un livre, comme les Souffrances de Werther était non seulement toléré, mais admiré et applaudi d’enthousiasme. ”

“ Phocion boit la ciguë. Mais, après Démétrius de Phalère, Démétrius Poliorcète s’installe triomphalement dans Athènes, souille le temple de Minerve de débauches sans nom et introduit ouvertement en Grèce la dépravation orientale. Toute la Grèce est en proie à une horde de soldats avides et sans scrupules ; partout la trahison, la fraude, l’assassinat, des cruautés honteuses, inconnues jusque-là dans l’Occident. Et ce n’est pas seulement la Grèce, c’est l’univers entier, livré aux lieutenants d’Alexandre, qui donne ce lamentable spectacle. ”

“ Les deux Praxitèle vivaient, l'un et l'autre, sous un roi Démétrius ; savoir : le statuaire, sous Démétrius-Poliorcète, fils d'Antigone, et contemporain de Ptolémée-Soter; et le sculpteur d'ornements, sous Démétrius III, qui était lui-même contemporain de Cicéron et de Pompée. Or, Théocrite qui florissait sous Ptolémée Soter, et sous Ptolémée Philadelphe, ne saurait avoir parlé que du statuaire.
Rien ne prouve, à la vérité, que celui-ci ait jamais sculpté de vases ”

“ Enfin, après bien des aventures, Démétrius Poliorcète, fils d'Antigone Monophtalme de Pella (un des généraux d'Alexandre) , réussit à s'emparer du trône de Macédoine (294) , et s'y maintient quelques années. Mais lui aussi rêve d'hégémonie mondiale. Les conditions lui sont pourtant entièrement défavorables. Avant de s'imposer à Séleucus qui règne en Asie, à Ptolémée qui règne en Afrique, il lui faut abattre deux puissants voisins. L'Épire est alors gouvernée par Pyrrhus, ce grand roi qui tenta de refaire en Occident ce qu'Alexandre avait fait en Orient. ”

“ «Antigoni doit, semble-t-il, son nom, dit M. Schlumberger, au fameux Antigone, l’ancien général d’Alexandre. Son fils, Démétrius Poliorcète, voulut de la sorte immortaliser le nom de son père lorsqu’il vint dans la mer de Marmara, en 298 avant J.-C., combattre pour la liberté des détroits et l’empire du monde, contre Lysimaque de Thrace et Cassandre de Macédoine.» Là se trouvait l’ancienne église de Saint-Jean-Baptiste construite par l’impératrice Théodora (842) , après la mort de son époux, Théophile l’Iconoclaste. Basile le Macédonien y avait fait bâtir un couvent. ”

“ Ce peuple, si fier et si jaloux jadis de son indépendance, ne savait plus que saluer la fortune du vainqueur; le résultat de cette lâche politique fut pour Athènes un asservissement complet à l'influence étrangère.
Au milieu du démembrement de l'empire d'Alexandre et des luttes acharnées de ses successeurs, la Macédoine et la Grèce changeaient sans cesse de maîtres. Disputées entre Démétrius Poliorcète, Pyrrhus roi d'Épire, et Lysimaque, elles furent le théâtre de luttes acharnées. ”

“ Le peuple athénien lui éleva des statues en nombre égal à celui des jours de l'année. La révolution démocratique qui eut lieu en 307, avec l'aide de Démétrius Poliorcète, l'obligea de quitter Athènes. Il fut condamné à mort; ses statues furent renverses, sauf une seule, et il se retira en Égypte, où il devint le conseiller de Ptolémée Lagus. Des auteurs ont écrit, mais sans preuves suffisantes, qu'il engagea ce roi à fonder la bibliothèque d'Alexan- drie et à entreprendre la traduction de la Bible connue sous le nom de version des Septante. ”

“ Il survint un architecte étranger (il se nommait Callias) qui fit un essai en petit d'une machine capable, selon lui, d'enlever quelque poids que ce pût être, et de triompher par là de toutes les autres machines. Diognète, jugeant la chose absolument impossible, ne rougit point d'avouer qu'elle était au-dessus de sa science. La pension de celui-ci fut assignée à Callias, comme beaucoup plus habile que lui. Quand Démétrius Poliorcète se prépara à faire approcher sa terrible hélépole des murs de Rhodes, qu'il assiégeait, les habitants sommèrent Callias de faire usage de sa machine. ”

“ Torateur Hypérides, 321 ; Xénocrate, successeur de Speusippe dans l'école de 'Platon, 315; Polémon, successeur :de Xénocrate, 313; Crantor, philosophe platonicien, auteur d'un traité de la Consolation, 312; Démétrius de Phalère, général grec, auteur d'un traité de rhétorique, et auquel
Athènes élève 360 statues, 307; Philon, architecte, et Cratès, successeur de Polémon, 301. Evénements politiques à Athènes qui suivent le partage de l'empire d'Alexandre : Lacharès s'empare du gouvernement d'Athènes, 299; siège de cette ville,
par Démétrius Poliorcète, 297; elle est prise en 29fi ”

“ Une piqûre d'aspic mit fin à la vie de ce grand homme.
Trois ang après la mort de Démétrius , Antigone, l'un des généraux d'Alexandre, et Démétrius, son fils , surnommé Poliorcète , résolurent d'affranchir Athènes, qui,
ainsi que les autres villes grecques, était tenue dans une espèce de servitude. ”

“ Une troisième ligue s’organise alors contre Rome. A la place des Toscans, qui posent momentanément les armes, les Ombriens, les Salentins, plusieurs autres peuples du Samnium se joignent aux Samnites propres. 309. Polysperchon et Cassandre s’entendent pour faire périr le jeune Hercule, fils naturel d'Alexandre, déclaré roi par Polysperchon.
Défaite d'Hamilcar, près de Syracuse. Il est fait prisonnier et mis à mort. 308. Victoire d'Agathocle sur les Carthaginois en Afrique. Il prend le titre de roi.
307. Démétrius Poliorcète, fils d'Antigone, dispute à Cassandre la domination de la Grèce. ”

“ Vaincus, ils sont de nouveau admis dans l'alliance des Romains.
4 La nation des Eques, alliés des Samnites, est détruite par les Romains.
DR. 47.
303 1 Progrès de Cassandre en Grèce. Il assiège Athènes.
1 Seconde expédition de Démétrius Poliorcètes en Grèce. Vainqueur de Ptolémée, de Cassandre et de Polysperchon, Démétrius est proclamé chef de tous les Grecs. P. 385.
302 1 Les confédérés renouvellent leur ligue. Ils remportent des avantages sur Antigone, qui rappelle Démétrius Poliorcètes de la Grèce. P. 385.
5 Mithridate III, roi de Pont, succède à son père Mithridate II. S. 63. ”

“ Cinq gouverneurs restent après tous les autres : Cassandre, Lysimaque, Ptolémée, Antigone et Séleucus.
Antigone ressuscite pour lui le projet de Perdiccas, et couvre toute l'Asie de ses armées ; Séleucus cède à sa fortune, et s'enfuit auprès de Ptolémée; une ligue nouvelle se
Forme contre le plus puissant : malgré les talents et les succès partiels de son fils Démétrius, qui a mérité le nom de Poliorcète (preneur de villes) , Antigone est forcé de laisser Séleucus reparaître dans la haute Asie, et Cassandre s'affermir en Macédoine, mais il conserve la domination du reste de l'Orient (311) . ”

“ Démétrius ouvre le billet et lit : « Pendant que l’on diffère, la mort vient nous surprendre. On gagne plus à oser quelque chose. Osez donc, essayez, agissez, sans vous inquiéter du succès. Hasardez tout plutôt que de vous manquer à vous-même. Soyez sobre, ne vous fiez à personne ; ce sont les nerfs de la prudence. » Après avoir lu ce billet, Démétrius comprit de qui il venait, et à quelle intention il avait été écrit. ”

“ Notre ame s’éleve en lisant ces beaux conseils qu’il lui donnoit, ces sentimens de générosité & de magnanimité qu’il tâchoit de lui inspirer, & dont le pupille fit un si bel usage. C’est encore aux conseils de Polybe que Démétrius fut redevable du trône de Syrie. Génie supérieur, il cherchoit dans les regles de la prudence, de la politique, & de la guerre, la cause des événemens. ”

“ Nous avons dit la cause des rigueurs originaires de Démétrius, emporté par le zèle du maintien de la discipline ecclésiastique, comme Origène avait été lui-même emporté par l’exaltation de la pureté des mœurs ; les erreurs ou les fautes reprochées contre l’orthodoxie chrétienne ne s’expliquent pas moins facilement. ”

“ BAZIAEfil / AHMHTPIOY Poseidon, bis auf die Hüften nackt, auf Fels n. 1. sitzend. Er hält Aplustrum in der Rechten und stützt sich I. auf langen Dreizack. Beidseitig im Feld Monogramm. Newell, The Coinage of Demetrius Poliorcetes, 110; pl. X, 5 (Exemplar Boston 706: gleicher Av.-Stempel) . Sehr seltene Stempelverbindung. Feines Portrait. Sehr schön - vorzüglich.
Nr. Gewicht Stempelin g stellung
147 16,96 .J4 Tetradrachmon (Amphipolis, 289/288) . Kopf des Königs mit Diadem und Widderhorn n. r. Rv. BAIIAEftI / AHMHTPIOY Nackter, stehender Poseidon n. 1., den r. Fuß auf Fels gesetzt. ”

“ Nom d’homme. Demetrius. Saint Démètre, chez les Italiens Dimitri, porte le titre de grand Martyr chez les Grecs, parce qu’il est devenu effectivement un de leurs plus célèbres Martyrs dans les siècles du dernier âge de l’Empire de Constantinople. ”

“ Quelques hérésies s’étaient répandues dans les Églises de l’Achaïe. Origène fut envoyé à Athènes pour les dissiper. Il passa par la Palestine, et pendant son séjour à Césarée, en 230, alors âgé de 45 ans environ, l’évêque de cette ville et l’évêque de Jérusalem l’ordonnèrent prêtre. Cette ordination fut combattue et condamnée par l’évêque d’Alexandrie, Démétrius, qui déclara publiquement alors la mutilation d’Origène. Un acte de cette nature était sévèrement défendu par l’Église. Soit zèle de la discipline ecclésiastique, soit tout autre motif, Démétrius poursuivit cette affaire avec chaleur. ”

“ Les États de la Grèce, assemblés dans le Péloponnèse avec un concours extraordinaire de tous les peuples, proclamèrent Démétrius chef de tous les Grecs, comme l’avaient été avant lui Philippe et Alexandre, à qui du reste Démétrius se croyait fort supérieur, enflé qu’il était de sa fortune et de sa puissance. Alexandre n’avait jamais dépouillé personne du titre de roi ; jamais non plus il n’avait pris pour lui-même celui de roi des rois ”

“ Puisse Démétrius vous adorer autant que vous l’adorez ! (Lysandre sort.)
HÉLÈNE. — Combien certains mortels sont plus heureux que d’autres ! Je passe dans Athènes pour être aussi belle qu’elle. Mais que m’importe ? Démétrius n’en pense pas de même : il ne saura jamais ce que tout le monde sait, excepté lui. Comme il se trompe en adorant les yeux d’Hermia, je me trompe moi-même en admirant son mérite. L’amour peut transformer les objets les plus vils, le néant même, et leur donner de la grâce et du prix. L’amour ne voit pas avec les yeux, mais avec l’âme ”

“ Lorsqu' il revint à Athènes , on lui assigna pour demeure le Parthénon , qui était la partie la plus sacrée du temple de Minerve , et on rendit un décret portant : « que le peuple d' Athènes statuait et ordonnait que « tout ce que commanderait le roi Démétrius serait « tenu pour saint à l' égard des dieux et juste envers « les hommes . »
Démétrius , au lieu de respecter un semblable décret et d' ennoblir sa victoire en conservant des mœurs pures , s' abandonna à toutes les débauches . ”

“ Démétrius, frappé de cette nouvelle, fit sur-le-champ appeler Polybe, et, incertain lui-même de ce qu’il devait faire en cette occasion, lui demanda s’il était à propos qu’il eût encore une fois recours au sénat pour avoir la permission de retourner en Syrie. « Gardez-vous bien, lui répondit Polybe, de heurter contre une pierre qui vous a déjà fait faire un faux pas. N’espérez rien que de vous-même. Que ne fait-on pas pour régner ? vous avez dans les conjectures présentes toutes les facilités possibles de reprendre la couronne qui vous appartient. » ”