Pseudo-Hérodote

“ Homère fit là-dessus ces vers :
« Nautoniers qui traversez la mer, toujours en butte aux tristes malheurs, et qui, tels que les timides plongeons, tirez une subsistance pénible de cet élément, respectez l’auguste Jupiter Hospitalier, qui règne sur nous. Sa vengeance est terrible : craignez qu’elle n’éclate sur la tête de ceux qui l’offensent. »
Les pêcheurs, ayant levé l’ancre, furent contrariés par les vents, et se virent forcés de revenir au lieu d’où ils étaient partis. Homère était encore assis sur le rivage. ”

“ Le maître ne goûta pas beaucoup ce discours, et même il blâma Glaucus et le traita d’insensé, parce qu’il donnait l’hospitalité et admettait à sa table des aveugles. Cependant il lui ordonna de le lui amener.
XXIV. Glaucus, de retour, raconta à Homère l’entretien qu’il venait d’avoir avec son maître, et le pria de le suivre, l’assurant que sa fortune et son bonheur en dépendaient. Homère y consentit. Glaucus le lui présenta. Cet homme de Chios, lui trouvant de l’esprit et beaucoup de connaissances, l’engagea à demeurer chez lui, et le chargea de l’éducation de ses enfants. ”

“ « Terre sacrée, qui dispensez aux hommes vos richesses ; prodigue envers ceux que vous favorisez, vous ne donnez qu’un terrain rude et stérile à ceux contre qui vous êtes irritée. »
Il ne fut pas plutôt arrivé à la ville, qu’il s’informa de la navigation à Chios. Quelqu’un qui l’avait vu à Phocée l’aborde et l’embrasse. Homère le prie de lui chercher un vaisseau qui pût le mener à l’île de Chios.
XIX. N’en ayant point rencontré dans le port, il se rendit au lieu où se tenaient les bateaux des pêcheurs, et par hasard il en trouva quelques-uns prêts à mettre à la voile pour aller à Chios. ”

“ Les Samiens célébraient la fête des Apaturies. Un habitant de Samos, qui avait vu Homère à Chios, l’ayant reconnu à la descente du vaisseau, courut en diligence faire part à ses compatriotes de l’arrivée de ce poëte, dont il leur fit le plus grand éloge. Les Samiens lui ordonnèrent de le leur amener. Incontinent il retourne sur ses pas, et, l’ayant rencontré, il lui dit : « Mon hôte, les Samiens célèbrent en ce jour la fête des Apaturies ; nos citoyens vous invitent à la célébrer avec eux. » Homère y consentit, et se mit en marche avec celui qui l’avait invité. ”

“ L’île de Lesbos n’avait point encore de villes ; on y en fonda cent trente ans après l’expédition de Troie où commandaient Agamemnon et Ménélas. Cyme, ville æolienne, appelée aussi Phriconis, fut fondée vingt ans après Lesbos ; et dix-huit ans ensuite, Smyrne le fut par les Cyméens. Ce fut en ce temps-là qu’Homère vint au monde [12] . De la naissance de ce poëte jusqu’au passage de Xerxès en Grèce, il y a 622 ans. Il est aisé de calculer la suite des temps par les archontes. Il est donc prouvé qu’Homère est né 168 ans après la prise de Troie. ”

“ Placée sur le monument de Midas, tant qu’on verra les eaux couler dans les plaines et les arbres refleurir au printemps ; tant qu’on verra le soleil réjouir à son lever les humains, et la lune dissiper, par l’éclat de sa lumière, l’obscurité de la nuit ”

“ On prétend qu’un seul s’y opposa, et qu’entre autres choses il dit que s’ils étaient d’avis de nourrir des homères, ils se trouveraient accablés par une multitude de gens inutiles. C’est de là, je veux dire du malheur qu’eut Mélésigènes d’avoir perdu la vue, que le nom d’Homère prévalut, car les Cyméens appellent dans leur dialecte les aveugles des homères. Les étrangers ne manquèrent pas de se servir de ce nom toutes les fois qu’ils eurent occasion de parler du poëte. ”

“ XXII. Les chiens, au lieu de manger, ne discontinuant pas, selon leur usage, d’aboyer après Homère, celui-ci adressa ces vers à Glaucus :
« Glaucus, pasteur de ce troupeau, mettez-vous dans l’esprit ce que je vais vous dire. Donnez à manger à vos chiens devant la porte du vestibule. Ce conseil vous sera avantageux. Ils entendront plus facilement l’approche d’un homme, ou celle d’une bête qui dirigera sa marche vers le parc où est renfermé votre troupeau. » ”

“ Il avait de la fortune, et jouissait éminemment de la réputation d’un homme juste et ami de l’hospitalité. Ce fut dans cette ville que, sur les questions que fit Mélésigènes, il s’instruisit parfaitement de tout ce qui regardait Ulysse. Les habitants d’Ithaque prétendent qu’il devint aveugle dans leur pays. ”

“ Mélésigènes, devenu son maître, présida à l’école de Phémius. Tout le monde avait les yeux sur lui. Il excita l’admiration non-seulement des habitants de Smyrne, mais encore des étrangers, que le commerce y attirait en grand nombre, et surtout celui-du blé qu’on y transportait abondamment des environs. Les étrangers, ayant terminé leurs affaires, fréquentaient son école.
VI. Il y avait parmi ces étrangers un maître de navire, nommé Mentès. Il était venu de Leucade pour le commerce du blé. Le vaisseau qu’il montait lui appartenait en propre. ”

“ Il est même naturel d’imaginer qu’il mit par écrit ce qui lui parut le plus digne de remarque.
VII. Après avoir voyagé en Tyrrhénie et en Ibérie, ils arrivèrent dans l’île d’Ithaque. Mélésigènes, qui avait déjà eu mal aux yeux, s’en sentit alors beaucoup plus incommodé. Mentès, pressé d’aller à Leucade, sa patrie, le laissa dans l’île d’Ithaque afin qu’il s’occupât de sa guérison, et le remit à un de ses intimes amis, à Mentor, fils d’Alcimus d’Ithaque, en le priant d’en prendre tout le soin possible. Il promit aussi à Mélésigènes de le reprendre à son retour. ”

“ Ces vers lui firent tant de plaisir, qu’il se détermina à le recevoir chez lui. Plein de commisération pour un aveugle réduit à demander son pain, il lui promit de partager avec lui ce qu’il avait. Mélésigènes, étant entré dans son atelier, prit un siége, et, en présence de quelques citoyens de Néon-Tichos, il leur montra un échantillon de ses poésies. C’était l’expédition d’Amphiaraüs contre Thèbes et les hymnes en l’honneur des dieux. Chacun en dit son sentiment ; et Mélésigènes ayant porté là-dessus son jugement, ses auditeurs en furent dans l’admiration. ”

“ VIII. Mentès, s’étant rembarqué à Leucade, revint à Ithaque. Trouvant, à son retour, Mélésigènes guéri, il le prit sur son bord, fit avec lui beaucoup de voyages de côté et d’autre, et arriva enfin à Colophon. Ce fut dans cette ville que Mélésigènes fut de nouveau attaqué de son mal d’yeux ; son mal empira, et il perdit la vue. Ce malheur le détermina à quitter Coloploon et à retourner à Smyrne, où il s’appliqua à la poésie.
IX. Quelque temps après, le mauvais état de ses affaires le disposa à aller à Cyme. ”

“ Homère fait voir aussi, dans les vers suivants, qu’étant Æolien, il suit les usages de son pays :
« Le vieillard fait brûler la victime sur le bois de l’autel, et verse dessus des libations de vin. Des jeunes gens, à côté de lui, tiennent des broches à cinq rangs. »
Les Æoliens sont les seuls peuples de la Grèce qui fassent cuire les entrailles des victimes avec des broches à cinq rangs ; celles des autres Grecs n’en ont que trois. ”

“ Un homme s’enorgueillit de ses enfants, une ville de ses remparts, une campagne de ses chevaux, la mer des vaisseaux qui la couvrent ; les richesses sont l’ornement d’une maison ; de respectables magistrats, assis sur un tribunal, font un spectacle admirable ”

“ Ils lèvent la tête des taureaux vers le ciel, les égorgent et les dépouillent ; ils séparent les cuisses, les couvrent deux fois de graisse et des lambeaux sanglants de toutes les parties de la victime. ”

“ XXVIII. Il avait fait en beaucoup d’endroits de grands éloges de la ville d’Argos ; mais ayant reconnu qu’il n’avait rien dit de celle d’Athènes, il inséra ses louanges dans la grande Iliade, et parla d’Érechthée dans les termes les plus flatteurs et les plus magnifiques. C’est dans le catalogue des vaisseaux. ”

“ Bien plus, Thésée, roi d’Athènes, est mort, comme on l’a observé, l’an 1293 avant notre ère ; et Thésée, fondateur de Smyrne, florissait l’an 1102 avant la même ère, puisque ce fut l’année de la fondation de cette ville. Ainsi il y a eu 191 ans entre la mort du premier Thésée et le temps où a fleuri le second. (L.) ↑ Ce Midas était, selon M. le président Bouhier, le second prince de ce nom. Sa femme s’appelait Démodice ; elle était fille d’Agamemnon, roi de Cyme. Héraclides nomme cette princesse Hermodice. ”