Louis Bourdery

“ Chaque partie, tout en conservant sa valeur propre, concourt admirablement à l'effet d'ensemble, grâce à l'unité, à l'harmonie simple et savante du plan. Et cette unité n'a nullement exclu la variété, car l'artiste a fait preuve dans son décor d'une richesse d'imagination surprenante ”

“ Mais, il est impossible que ce Martin Dicdier, qui est resté en charge jusqu'en 1609, soit l'auteur du triptyque de Bologne et des nombreux travaux signés ou non mais reconnaissables pour être de la , même main. Tous ces ouvrages datent du milieu du XVIe siècle, de l'apogée de notre art local, du moment où l'émail bat son plein à Limoges, et l'émailleur du roi, qui cède sa charge de son vivant à son fils, en 1609, ne devait être quun enfant lorsqu'ils ont été produits. ”

“ Outre l'aspect gras et éclatant qu'il donne à ses tra- - vaux, le grand style de ses figures, la beauté du modelé et la puis- sance d'effet supérieure qu'il atteint, si l'on étudie de près ses beaux ouvrages, on est frappé de leur méthode. Dans ce triptyque, par exemple, tant pour l'arrangement que pour l'exécution, tout est raisonné et pesé, mais sans fatigue et sans froideur; la verve ne lui fait pas défaut, mais il ne s'y laisse pas entraîner, et son œil ne perd jamais la justesse de l'effet; il arrive à un fini délicat et son style garde toute sa puissance. ”

“ Au total, dix-huit plaques d'émail, peintes en grisaille et or.
L'arrangement général, qui fournit, comme on l'a vu, un ensemble de dimensions considérables, est, en somme, fort simple, mais de l'effet le plus heureux. Nous allons voir que les peintures exécutées par l'artiste offrent, de leur côté, un très grand intérêt.
Le premier rang est consacré aux sujets.
Première plaque (volet gauche) . L'enfance de saint Jean (?) . Au premier plan, à gauche, une femme est assise à terre, allaitant un enfant; en face et la regardant, se tient un vieillard debout ”

“ En même temps, l'émailleur, qui semble amoureux plus que pas un du beau classique, leur donne cet air sain et robuste qu'il a su imprimer à toutes ses productions et qui est une des caractéristiques de son talent. ”

“ Au troisième rang, comme nous l'avons indiqué déjà, se trouvent les quatre petits anges des écoinçons volant dans les nuages et sonnant de la trompette; et les quatre anges plus grands et dans la même attitude, sur les deux plaques du fronton central et les deux demi-frontons des volets. Pour ne pas revenir sur ce détail, disons de suite que rien ne pouvait mieux convenir au couronnement de l'œuvre que ces figures célestes qui planent dans l'espace
au-dessus de la composition et garnissent si bien les nus du fronton et des écoinçons. ”

“ Un homme âgé est assis en avant à droite, à côté d'un petit enfant nu qui joue avec un chien; un autre homme est accroupi derrière lui. A gauche, un homme et une femme debout, causent ensemble. Les quatre personnages semblent porter leur attention sur un événement qui se passerait à droite, en dehors du tableau. Dans le lointain, quatre petites figures en avant d'un bois à droite, une colline surmontée d'un château et le ciel.
Le deuxième rang de plaques est entièrement occupé par de l'architecture et de l'ornementation. ”

“ « Parmi les plus admirables chefs-d'œuvre d'émaillerie, je me contentee citer la Légende de saint Jean, peinte en grisaille et montée en triptyque, chef-d'œuvre de Pape qui appartient au capitaine Leyland ».
Nous retrouvons enfin le triptyque du capitaine Leyland, exposé par lui au Musée de South Kensington, à Londres, en 1874 (Catalogue-de l'exposition spéciale d'Emaux sur métal prêtés, n° 601) . Il y est décrit assez longuement, et indiqué comme mesurant en tout lm155 de large, sur 0m558 de haut. Il n'est pas dit qu'il provienne du palais Manfrin. ”

“ Un fronton triangulaire surmonte chacune des travées latérales, orné d'une tête dans son tympan et surmonté par un ornement composé d'un balustre feuillage entre deux consoles semi-circulaires terminées supérieurement par un masque. De nombreux fleurons s'en échappent. Une urne placée sur le ressaut qui surmonte chaque pilastre sépare et accompagne les trois frontonsr une demi-urne étant figurée sur chacune des plaques adjacentes. ”

“ La méthode ordinaire de modelé en blanc au pinceau oblige, au contraire, l'artiste à pousser d'une seule traite dans la pâte, et jusqu'au bout, chaque partie distincte de son travail, ce qui présente quelquefois de très réelles difficultés, sur des figures de grande dimension, par exemple; la volatilisation assez rapide de l'essence ne laisse pas toujours le temps de parfondre les teintes selon les besoins du modelé. Par contre, les enlevages à la pointe ont l'inconvénient de communiquer de la dureté et de la sécheresse au travail. Martin Didier y a remé- ”

“ Dans le haut de chacun des volets, une plaque en demi-arcade avec un ange sonnant de la trompette. Belle conservation. Cette pièce avait figuré à l'Exposition universelle de 1867, dans les galeries de l'Histoire du Travail. Elle fut adjugée en 1874, à la vente de la collection de Theïs (n° 68 du Catalogue) , 9,550 fr. au riche antiquaire parisien, M. Stettiner (1) .
(1) Un comité local avait été organisé à Limoges en 1892, pour que la
Encore un mot d'une pièce importante et d'une collection célèbre du voisinage. ”

“ M. de Laborde (Notice des Emaux du Louvre, 1857, p. 282, note 1) y remarque des « tons violets et verts, que refroidit un pointillé blanc », des expressions violentes et du rapport avec la Vierge du même auteur, n" actuel D. 498 du Louvre. Or, ce dernier émail est une pièce superbe, exécutée tout entière d'abord en grisaille, modelée par enlevages à l'aiguille, et recouverte de colorations sombres, avec rehauts d'or aujourd'hui à peu près effacés,
Traitée largement, et d'une main libre, elle est remarquable parle dessin et la facture, et d'un grand caractère. ”