Laite

“ Lorsque, malgré ces chances et ces efforts, l'espèce s'est soustraite à l'influence des soins de l'homme et qu'il n'a pu imprimer à des individus des caractères transmissibles à plusieurs générations, il peut agir sur des individus isolés, les améliorer par plusieurs moyens et les rendre plus propres à satisfaire ses goûts. Parmi ces moyens, indiquons l'opération imaginée par un pêcheur anglais et exécutée presque toujours avec succès. On châtre les carpes comme les brochets ; on leur ouvre le ventre; on enlève les ovaires ou la laite ”

“ Ne les plains pas : la mort, qui dompta leur courage,
Leur a fermé les yeux à tes affronts derniers...
Plains les vivants plutôt, plains ceux pour qui l’orage
N’a ni soleil ni trêve, et qui font le voyage
De la vie à travers les plus sombres sentiers. ”

“ Que le lait abonde en mes éclisses !
Et quand le chaud soleil dans l’herbe a rayonné,
Du creux de ce rocher d’un lierre couronné,
Que j’entende mugir mes bœufs et mes génisses :
Tout est beau, tout est bien, il est doux d’être né ! ”

“ Le front dans mes deux mains, je m’assis sur la pierre,
Pensant à ce qu’avait pensé ce front divin,
Et repassant en moi, de leur source à leur fin,
Ces larmes dont le cours a creusé ma carrière.
Je repris mes fardeaux et je les soulevai ”

“ Et dans la plaine immense un peuple infini roule
Comme les flots. Le sol tremble au poids de la foule.
Les hommes au sang pur, au corps blanc, aux yeux fiers,
Qui vivent sur les monts et sur le bord des mers,
Et tendent l’arc guerrier avec des mains robustes ;
Et la race au front noir, maudite des Dieux justes,
Dévouée aux Rakças et qui hante les bois ;
Tous, pour le sacrifice, accourent à la fois,
Et font monter au ciel, d’une voix éclatante,
Les clameurs de la joie et d’une longue attente. ”

“ Recueillons les simples de la terre et jetons-les dans la mer de lait ; puis barattons l’océan lacté et buvons le breuvage divin que formera ce mélange. Par son effet, nous serons affranchis de la maladie, de la vieillesse et de la mort ; nous resterons pleins de vigueur et tous nous serons doués d’une splendeur et d’une beauté incomparables. ”

“ Sur les plaines, parmi les mers, au cœur des monts,
Serrant ses nœuds partout et rivant ses chaînons
De l’un à l’autre bout des pays de la terre !
Ô ces gestes hardis, dans l’ombre où la clarté,
Ces bras toujours ardents et ces mains jamais lasses,
Ces bras, ces mains unis à travers les espaces
Pour imprimer quand même à l’univers dompté
La marque de l’étreinte et de la force humaines
Et recréer les monts et les mers et les plaines,
D’après une autre volonté. ”

“ Tout au bas se voient les cornes d'un vieux toit, les angles et les avancées d'une fabrique ; et la rivière qui saute, qui court, qui baratte, écume entre les pierres comme du lait bourru, le lait frais qui mousse dans la seille. ”

“ C’est la plaine, la plaine
Mate et longue comme la haine,
La plaine et le pays sans fin
D’un blanc soleil comme la faim,
Où, sur le fleuve solitaire,
Tourne aux remous toute la douleur de la terre. ”

“ Moi-même, j’ai difficilement compris que notre soleil pût faire partie de la voie lactée, comme je l’ai lu dans un livre récent. La terre est ici à mes pieds, tranquillement endormie, et j’aperçois la voie lactée traîner sa poussière d’étoiles au plus profond de la voûte des cieux. ”

“ Ces laitages exquis, dont la table des étrangers est chargée, ils les préparent, mais jamais ne les approchent de leurs lèvres, et ne demandent autre chose à la terre que les herbes les plus simples pour les jours de la vie et, pour celui de la mort, une fosse. ”

“ Sur la terre, avec l’arbre et le roc de son sein ;
Les pauvres habitants, dispersés dans l’espace,
Ne s’y disputent pas le soleil et la place,
Et chacun sous son chêne, au plus près de son champ,
A sa porte au matin et son mur au couchant. ”

“ Leur lait puissant nous fait surmonter sans langueur ni lutte douteuse les premières difficultés de la vie ; et cependant nous sortons de nos cavernes plus tard que vous de vos berceaux. C’est qu’il est répandu parmi nous qu’il faut soustraire et envelopper les premiers temps de l’existence, comme des jours remplis par les dieux. Mon accroissement eut son cours presque entier dans les ombres où j’étais né. ”

“ Nos lanternes nous font vaguement voir, de droite et de gauche, des talus en murailles, des racines qui se tordent et s’enchevêtrent comme un peuple de serpents échelonnés le long de la route ; de temps en temps, elles jettent aussi des lueurs un peu plus haut, sur les bases de ces grandes colonnes irrégulières qui se perdent ensuite dans l’obscurité profonde de la voûte. ”

“ Nous nous diminuons à mesure, mon petit Jean. De ce monde effrayant des nébuleuses, nous sommes descendus dans la nôtre, la Voie lactée, une simple unité perdue dans la foule; de la Voie lactée, dans notre monde solaire, qui y tient si peu de place. Nous voilà revenus à notre vrai monde, le monde terrestre, qui tient si peu de place, à son tour, dans le cortège du Soleil jaune, notre seigneur et maître. ”

“ Et nous campons dans une petite plaine de rien, où il fait presque nuit avant le coucher du soleil, parce qu'elle est murée, encaissée de tous côtés par des montagnes verticales, d'un millier de mètres de haut, qui ont l'air de n'être que de prodigieuses piles de cendres. ”

“ Lorsque errant, inquiet, le long d’un fleuve écarté, tu trouveras, sous les chênes du rivage, une énorme laie blanche, avec trente nourrissons pressés autour de ses mamelles, et blancs comme leur mère, là sera l’emplacement de ta ville et le terme assuré de tes travaux. ”

“ Des cordes de ton coeur la parfaite harmonie ! La conscience en paix sommeillant dans ton sein Comme une eau dont nul pied n'a troublé le bassin; Au flanc d'une colline où s'étend ton royaume, Un toit de tuile rouge ou d'ardoise ou de chaume, Dont l'ombre soit ton monde, et dont le pauvre seuil Ne rende après cent ans son maître qu'au cercueil ”

“ Et combien, devant cet assoiffement de la terre et sous ce ciel sans pluie, on juge l’impuissance du petit travail humain, des petits seaux d’eau remontés un à un, du fond des sources de plus en plus basses et taries ! ”

“ Sous des ciels d’or lunaire, au Nord,
Quand vous tiendrez, en vos pâles bras forts,
Mes vieux désirs embarqués sur la mer,
Épuisez-les, faites-les pierre et que leur sort,
Après tant d’affres, soit enfin d’être des morts. ”

“ On est en plaine, — une plaine suspendue à mille ou douze cents Mètres d'altitude, — et, au lieu du désert comme en bas, voici la campagne fleurie, les champs de blé, les foins qui sentent bon. La lune, qui s'est levée, nous Contre partout des pavots et des pâquerettes. Par des chemins larges, on va paisiblement, sur la terre douce et sur les herbes, escorté d'une nuée de lucioles, comme si on passait au milieu d'inoffensives étincelles. ”

“ Mais, au coucher du soleil, nous arrivons au bord d’une gigantesque coupure dans nos plateaux désolés, et, au fond, c’est la surprise d’une fertile plaine où une rivière passe, où des caravanes sont assemblées, mules et chameaux sans nombre, où une espèce de cité fantastique trône en l’air, sur un rocher comme on n’en voit nulle part. ”

“ La vieille diablerie, immobile sur son sable, dans son enclos d’aloès, nous envoie au passage les mêmes grimaces, les mêmes rires féroces ; et puis la rade s’ouvre devant nous toute grande : une nappe d’eau d’un bleu pâle, resplendissante, un immense miroir à soleil où pas un souffle d’air ne passe. ”

“ Que la terre du nord et du midi, du levant et du couchant produise des fruits savoureux pour vous ! continua le vieillard. Que toute terre où l’un de vous sera maître soit aussi la possession de l’autre ; qu’il y trouve asile et protection en tous temps et à toute heure de la nuit et du jour ! ”

“ Et nous continuâmes tout le jour à monter, vers des régions solitaires que ne traversait plus aucun sentier humain ; devant nous s’ouvraient de temps à autre des vallées profondes, des déchirures noires et tourmentées ; l’air devenait de plus en plus vif, et nous rencontrions de gros nuages, aux contours nets et accusés, qui semblaient dormir appuyés contre les mornes, les uns au-dessus de nos têtes, les autres sous nos pieds. ”

“ Reprenez, me dirent-ils, le chemin de Lirias, et demeurez-y tranquille jusqu’à ce que vous entendiez parler de nous. Ne faites point de préparatifs pour vos noces ; c’est un soin dont nous nous chargeons. ”

“ Comme il va faire bon dormir dans ce petit coin champêtre avec le ruisseau clapotant à nos pieds et le joyeux bruissement de l'eau qui court sur un lit de cailloux ! Quelle bonne vie que cette vie de plein air, de liberté et d'imprévu ! ”

“ Néanmoins, puisqu’elles sont dans la nature humaine, acceptons-les, comme les eaux qui descendent sur un versant, mais à condition qu’elles resteront dans les lits qu’elles se sont creusés, et qu’elles auront plusieurs lits ”

“ Comme je la sais d’une parcimonie shylockienne, et telle, dit la chronique, qu’elle descend elle-même, le matin, mesurer son lait à la jarre de la laitière, de peur que son portier lui en vole, le coup de la charité fuse et fait long feu. — Qui donne aux pauvres prête à Dieu, fais-je. ”

“ LAIS, s. m. (Jurisprud.) en termes d’eaux & forêts signifie un jeune baliveau de l’âge du bois qu’on laisse quand on coupe le taillis, afin qu’il revienne en haute futaie.
Lais dans quelques coutumes signifie ce que la riviere donne par alluvion au seigneur haut-justicier. Cout. de Bourbonnois, art. 340.
Lais se dit aussi quelquefois au lieu de laie à cens ou bail à rente, ou emphitéotique. Voyez Laie.
Tous ces termes viennent de laisser. (A)
LAIS, (Géog. sacr.) ”

“ Ses torrents sécheront sous ma brûlante haleine ;
Ma main nivellera, comme une vaste plaine,
Ses murs et ses palais ;
Le feu les brûlera comme il brûle le chaume.
Là, plus de nation, de ville, de royaume ”

“ Dieu n'a pas voulu que jamais le lait manquât à la femelle du bouc, à celle du chien, gardien de nos demeures, à celle du chat, hôte vagabond de nos toitures et chercheur obstiné de nos caresses, quand nous ne le haïssons pas. ”

“ Peu de monde aujourdhui, dans cette Vallée-du-Grand-Seigneur où le soleil prenait déjà ses nuances dorées du soir; seulement quelques femmes, la tête voilée de blanc, assises par terre, en groupes espacés dans le lointain. ”

“ Et dans la mer d'en bas qui n'osait l'approcher, Avec ses bras d'écume entraîner le rocher. Tel ce peuple, appelé par l'accent d'un seul homme, S'éveillait en sursaut de son terrible somme, Et, lançant vers le ciel ses ressentiments mûrs, Tout armé de ses fers, grossissait sous les murs. ”

“ Et mes bouffons ne crèvent plus des cerceaux
Au bord de l’Ile, pauvres bouffons,
Pauvres bouffons que couronne la sauge !
Et mes litières s’effeuillent aux ornières, toutes mes litières à grands pans
De nonchaloir, Madeline-aux-serpents. ”

“ Font un lit vierge au voyageur.
A ses pieds l’arôme des plaines,
L’éclat mol et tiède des cieux,
Le bruit des chutes d’eau lointaines,
Tout repose l’âme et les yeux.
Et l’on s’oublie a son ombrage ”

“ Très hautes sans doute, ces montagnes qui se dessinent là-bas partout en silhouettes entassées, d'autant plus confondues avec les obscurités du ciel, d'autant plus noires qu'elles sont plus loin, dans ces zones intérieures où les hommes blancs ne vont pas. ”

“ Chers sacrificateurs du divin Latoïde,
Purifiez vos mains dans l’onde kastalide ;
Allez, et sur l’autel encor silencieux
Brûlez en un feu clair l’encens délicieux.
Pour moi, mêlant le myrte aux laines violettes,
Je vais suspendre ici les saintes bandelettes,
Et j’en écarterai les ailes de l’oiseau,
Car ce Temple sacré fut mon premier berceau.
Les sacrificateurs entrent dans le bois de lauriers. Iôn suspend les bandelettes aux colonnes. Il va détacher un rameau à droite, et l’agite devant le Temple.
SCÈNE II SCÈNE II
IÔN,seul. ”

“ Elle songe et resonge à ceux qui sont ailleurs,
Et qui, de père en fils, longuement s’éreintèrent,
Du pied bêchant le sol, des mains fouillant la terre,
À secouer la plaine à grands coups de labeur. ”

“ J’habite seul une case isolée, bâtie sur pilotis, au-dessus de la mer et des coraux. De mon lit de nattes blanches, en me penchant un peu, je vois s’agiter au-dessous de moi tout ce petit monde à part qui est le monde du corail. ”

“ Nous passons devant la grotte du Lait. Une charmante tradition rapporte que la sainte. Vierge, allaitant l'enfant Jésus , s'y rendait souvent pour se garantir de la chaleur; qu'un jour une goutte de son lait étant tombée sur le rocher, il prit la teinte blanche qu'il conserve aujourd'hui. Toutes les nourrices du pays ne manquent jamais, quand elles ont quelque mal au sein, de délayer dans de l'eau un peu de ce rocher pulvérisé, et de l'avaler comme un remède efficace. Nous en emportons des fragments , comme nous avons fait de toutes les grottes si nombreuses que nous avons vi* sitées. ”

“ Lutèce, d’âge en âge, a grimpé vagabonde,
Des deux rives, montant aux deux collines sœurs.
L’une avait bu le vin pourpre des vendangeurs
Du Christ ; et l’autre fut l’Horeb nouveau du monde,
D’où la claire Raison a jailli comme une onde
Sous la baguette d’or des modernes songeurs. ”

“ Nous sommes un tout petit groupe, nous, perdu maintenant au milieu de cette montée colossale ; nous cheminons, éclairés moitié par la lune pâle qui est en haut, moitié par les lanternes rouges qui sont dans nos mains et qui se balancent toujours au bout de leurs longues tiges. ”