Jean-Marc Bourgery

“ Si ces indications de fonctions ne donnent encore que des aperçus probables ; si elles ne font que tracer la filiation des actes organiques, sans en déterminer irrévocablement la nature; du moins la question de la rate, comme organe sécréteur opérant en vue de l'élaboration sanguine, me paraît-elle jugée quant à l'anatomie. C'est à la chimie par ses analyses, mais surtout à la physiologie par ses expériences positives, et à la pathologie par ses preuves négatives, à corroborer ou à infirmer l'assertion tirée de l'anatomie. ”

“ Il est rare qu'une vésicule forme une cavité simple; les plus petites seules sont dans ce cas. La plupart des vésicules sont traversées sur leurs parois par des vaisseaux, des veines surtout, dont la saillie, revêtue par la membrane des parois, forme, à la manière de la veine et des artères ombilicales, sous le péritoine, des replis en lame de faux ou en croissant, suivant qu'elle parcourt seulement un tiers, une moitié ou tout le diamètre de la vésicule. ”

“ La structure intime de la rate réclame celle des glandes lymphatiques et du foie, que déjà, par extension et analogie, en ne faisant que suivre les produits spléniques, on peut considérer aussi comme des organes d'hématose. Ces nouvelles notions anatomiques, élucidées par le secours des sciences auxiliaires, exigeront, à leur tour, des recherches sur d'autres organes, et successivement ainsi, de proche en proche, jusqu'à ce que, le cercle de l'organisme étant épuisé, toutes les notions partielles puissent se grouper et se généraliser en un ensemble. ”

“ J'appelle ainsi les vaisseaux propres de la membrane vésiculaire qui se distribuent aux glandules et aux glanules intermédiaires, en formant un épais réseau capillaire d'une extrême ténuité.
Les artérioles, nées de celles des cloisons, se répandent à la surface interné des vésicules. Elles se distinguent, à l'état turgide, par des séries continues de renfiemens et de rétrécissemens, qui leur donnent un aspect noueux très prononcé. ”

“ Car l'anatomie microscopique ne serait qu'une science de vaine curiosité si elle ne servait à éclairer les mystères de la physiologie, de même que la physiologie n'est qu'un tissu de fables quand elle oublie de s'appuyer sur Fanatomie. ”

“ Si Ion injecte une rate en son entier, artères et veines , comme un viscère plein, le foie ou le rein, par exemple, et qu'on examine son tissu coupé par tranches minces, soit à l'œil nu , soit au microscope, avec une observation attentive, on s'aperçoit bien que toute la surface est couverte de petits îlots de la matière d'injection chassée par les veines, et que ces îlots sont séparés par des cercles membraneux ; mais c'est tout ce que l'on observe, et, quelque soin que l'on y mette, il n'y a rien à voir au-delà. ”

“ Quoique ce genre d'investigation, dont le premier effet est de détruire l'organisation, qu'il s'agit précisément d'étudier dans ce qu'elle est, ne produise que des résultats bien vagues en comparaison de l'examen microscopique, il serait à désirer pourtant qu'un chimiste habile nous donnât aujourd'hui une analyse, autant bonne que possible, des produits d'élaboration de la rate. Or, la première question c'est l'impossibilité de se procurer isolément le liquide splénique renfermé dans les vésicules. ”

“ Les cellules sont remplies d'un liquide composé de globules de différentes sortes en suspension dans le véhicule aqueux.
Voici donc un organe formé de corpuscules, ou disons avec Malpighi, de glandules avec leurs vaisseaux et un produit de sécrétion bien distinct et spécial, versé dans des milliers de petits réservoirs représentant, comme je l'ai dit, autant de vésicules sécrétoires, dont le liquide est évidemment repris par les veines, et en partie, également par les lymphatiques. ”

“ Le terme moyen à l'état de réplétion, non exagérée par l'injection, est, pour leur plus grand diamètre, d'environ le tiers ou le quart de celui des plus grandes vésicules, c'est-à-dire de i millimètre dans le veau et de 1* de millimètre dans l'homme. Aussi les voit-on assez distinctement à l'œil nu, sous forme de corpuscules ou bruns ou blanchâtres, sur la surface d'une portion déchirée de la rate du bœuf. ”

“ Haller, qui admet les cellules, ne parle incidemment des glandules de la rate que pour en nier à priori la fonction sécrétoire, d'après cette mauvaise raison, bien peu digne d'un si grand esprit, qu'il ne peut y avoir de glandes là où il n'y a point de canaux excréteurs ; comme si un produit sécrété ne pouvait absolument pas être emporté par les veines aussi bien que par un canal particulier. ”

“ Dans la rate, uniquement insufflée,, cette forme s'altère par le retrait des cloisons qui est dû à la vacuité des vaisseaux et surtout des glandes qu'elles renferment. Il en résulte que la vésicule, élargie en différens sens sur ses parois, prend la forme d'un polyèdre irrcgulier qui offre, sur le plan de section, depuis 4 jusqu'à 9 et 10 côtés, mais où prédominent le pentaèdre et l'hexaèdre irréguliers. Dans la rate bien injectée, au contraire, l'état de réplétion des vaisseaux et surtout des glandes accumulées aux angles de jonction, rend aux vésicules leur forme sphéroïde ou ovoïde. ”

“ D'un autre côté, en insufflant de l'air dans les vaisseaux, si l'air est chassé par les artères , la rate s'enfle lentement, mais seulement jusqu'à un certain degré, tandis que, si l'on opère par les veines, l'organe se gonfle aussitôt dans toute son étendue jusqu'à se rompre si l'on force l'insufflation. En coupant au travers d'une rate que l'on a fait sécher dans cet état, on voit tout d'abord que cet organe se compose entièrement de cellules ou vésicules irrégulières, séparées par des cloisons
membraneuses. ”

“ La réflexion la plus légère suffit pour montrer le contraire. En effet, quelle différence si grande y a-t-il entre la veine splénique apportant au foie le produit d'une élaboration spéciale des glandules de la rate, et les autres veines abdominales apportant au même viscère les résidus ou les divers produits d'élaboration des follicules du tube intestinal? ”

“ Enfin, ce qui semble l'opposition la plus décisive, il nie positivement les cellules, fait le plus évident et aussi le plus capital, puisque c'est lui qui décide du reste de la texture; mais cette illusion signale le vice de sa méthode, l'injection préalable des vaisseaux, des veines surtout, à l'état turgide, comme il le déclare lui-même, devant effacer absolument tout espace ou l'empêcher de se produire. Je le répète donc, la comparaison de ces deux travaux, point par point, ne fait que justifier, en la complétant, la théorie de Malpighi. ”

“ En considérant combien les organules, quoique beaucoup plus petits" y sont bien autrement précis et multipliés, combien l'organe, dans son ensemble, paraît en quelque sorte travaillé de nouveau et perfectionné ; en voyant avec quelle promptitude la rate humaine s'altère dans le sujet vivant, se putréfie, et je dirais presque se dissout à la mort, relativement au même organe dans les animaux et aux autres viscères dans l'homme ; à tel point que le ramollissement, la déchirure et la putrescibilité en rendent l'injection si difficile chez l'homme ”

“ Malpighi dit que les glandules sont ovales, et, du reste, n'entre dans aucun détail sur leur texture intime. Dans mes premières observations ces glandules m'avaient paru de forme très irrégulière, les unes sphéroïdales, d'autres ovalaires, d'autres lenticulaires, et je les croyais encastrées dans l'épaisseur de la membrane vésiculaire, en faisant saillie dans sa cavité. ”

“ Considérés dans leur texture intime, en raison de leur parfaite transparence, quand ils ne sont pas remplis par l'injection des vaisseaux sanguins, les lymphatiques de la rate donnent encore lieu à de nouvelles observations. A l'intérieur, les grands rameaux sont environnés par des ramuscules nombreux qui les enlacent, en formant des anastomoses comme les grands lymphatiques eux-mêmes ou comme les nerfs du grand sympathique autour des gros troncs sanguins, des viscères digestifs. ”

“ Ainsi, outre les prolongemens fibreux de la membrane d'enveloppe, déjà signalés , il admet en plus des canaux fibreux nés de la scissure de la rate et qui accompagnent les vaisseaux dans leurs ramifications à l'infini. Mais pour lui l'élément fibreux ne se résout pas en membranes, car il nie positivement les cellules , qu'il regarde comme le résultat de déchirures interstitielles causées par l'insufflation. ”

“ Il est facile de prévoir que leurs conséquences futures, et même assez prochaines, devront être de révolutionner, par l'anatomie normale microscopique, la physiologie et l'anatomie pathologique, et, par celles-ci, tout le cercle de la médecine et de la thérapeutique ”

“ Par une longue macération, ces faisceaux deviennent appareils sur la rate humaine.
Dans celle du bœuf, ils sont très remarquables et absolument charnus (3) .
6° Quant à la fonction de la rate, Malpighi se range à l'opinion, alors nouvelle et empruntée de sa théorie, du Genévois D. Beddevoie, que ce viscère sécrète par ses glandules propres un suc lequel, mêlé au sang splénique, est porté par la veine-porte dans le foie, où, par une certaine atténuation qu'il imprime au sang, il facilite la sécrétion de la bile (4) . ”

“ Les lymphatiques vésiculaires, quoique très déliés, sont néanmoins proportionnellement plus gros que les vaisseaux sanguins. Le diamètre des grands rameaux est de 5 à 8 centièmes de millimètre (sept à dix globules du sang) dans l'homme, et de 10 à 15 centièmes de millimètre dans le veau. Leur apparence ne diffère en rien des gros lymphatiques sous-cutanés des membres vus à l'œil nu, c'est-à-dire qu'ils sont rectilignes, aplatis et coupés fréquemment par des étranglemens valvulaires.
Les radicules qui couvrent le champ d'anastomoses sont dépourvus de valvules. ”

“ J'avais d'abord emprunté à Malpighi la dénomination de glandules, appliquée à ces petits corps, et qu'ils me paraissent justifier par leur organisation; mais pour éviter le reproche d'employer une dénomination qui semble préjuger une fonction déterminée, et cédant à cet égard à l'observation qui m'en a été faite par M. Magendie, je me servirai du nom de corpuscules vasculaires flottans qui n'exprime que l'aspect physique sous lequel se présentent ces organules, sans renoncer pourtant à leur chercher ultérieurement une destination physiologique. ”

“ Ces globules étant ainsi parvenus au terme de leur développement par l'élaboration propre de la rate, seraient repris par les lymphatiques et transportés par le canal thoracique dans la circulation générale. Arnold (1) a trouvé dans la lymphe splénique, même incolore, outre les globules lymphatiques, une foule de corpuscules absolument identiques, pour la forme et le volume, avec les globules du sang; et il en conclut que des globules sanguins sont formés dans la rate. ”

“ En les suivant on reconnaît qu'ils se rendent au pourtour de la vésicule dans les glandes des cloisons, et j'ai déjà dit qu'on les y voit, dans les points les plus transparens, se distribuer dans leur profondeur. Les glandes sont couvertes des réseaux formés par ces vaisseaux, et les orifices vésiculaires en sont entourés circulairement. Chemin faisant, les troncs lymphatiques se relient les uns avec les autres par des rameaux d'anastomoses et reçoivent de tous côtés les radicules affluens qui proviennent des corpuscules et du champ granulo-vasculaire. ”

“ Enfin, comme un dernier mot, j'ai à revenir sur une fonction des corpuscules flottans que j'ai cru entrevoir, mais que je relègue en dernier lieu comme purement hypothétique.
J'ai déjà fait remarquer, dans la partie anatomique, combien la rate humaine, pour une même texture, est complexe, comparée à celle de l'animal. ”

“ Ils sont plus étroits que la veine qui leur fait suite, et forment comme des collets d'étranglement ou de petits sphincters qui retardent l'afflux du sang des veines les plus petites dans les plus grandes. A partir des divisions tertiaires, les veines, devenues terminales, sont partagées transversalement, suivant la longueur de leur canal, en cellules ou vésicules, par des saillies courbes, en lames de faux ou en croissant, qui ne sont ici, comme partout, que des reliefs de vaisseaux intervésiculaires. ”

“ Partout les cellules veineuses sont criblées de trous plus petits qui pénètrent dans les cellules circonvoisines. Mais, en outre, les parois des cellules sont tapissées de grappes corpusculaires, et sous la membrane se distinguent les saillies des glandes des cloisons, en sorte que les cellules des veines terminales ne sont autre chose que de véritables vésicules spléniques, continues en un canal, et dans lesquelles s'ouvrent les autres vésicules et les veinules des espaces ou des cloisons. ”

“ Cette saillie partage la concavité générale de la paroi sur laquelle elle se dessine en deux enfoncemens. Chez le veau, quand les vésicules sont très grandes, on y trouve deux et même trois de ces cloisons incomplètes; mais, en outre, ces vaisseaux se bifurquent et donnent même parfois trois ou quatre embranchemens qui subdivisent la cavité principale en autant de loges ou cavités secondaires. Chez l'homme, la subdivision des vésicules est encore bien autrement complexe. ”