Jean-Marc Bourgery

“ Cette absence d'une organisation en quelque sorte parlante par elle-même, est la cause de l'ignorance absolue, où l'on a été jusqu'à ce moment, des fonctions de la rate. Autant doit-on en dire de la glande thyroïde, des capsules surrénales, de la prostate, du thymus et même des glandes lymphatiques. Aussi est-il arrivé ce qui arrive toujours: où l'observation directe pose un fait, l'esprit, satisfait d'avoir où s'attacher, s'arrête à féconder ce fait, parfois même trop long-temps, comme pour le foie, au sujet de sa fonction connue, sans songer qu'il y en a peut-être plusieurs ”

“ Il est rare qu'une vésicule forme une cavité simple; les plus petites seules sont dans ce cas. La plupart des vésicules sont traversées sur leurs parois par des vaisseaux, des veines surtout, dont la saillie, revêtue par la membrane des parois, forme, à la manière de la veine et des artères ombilicales, sous le péritoine, des replis en lame de faux ou en croissant, suivant qu'elle parcourt seulement un tiers, une moitié ou tout le diamètre de la vésicule. ”

“ La structure intime de la rate réclame celle des glandes lymphatiques et du foie, que déjà, par extension et analogie, en ne faisant que suivre les produits spléniques, on peut considérer aussi comme des organes d'hématose. Ces nouvelles notions anatomiques, élucidées par le secours des sciences auxiliaires, exigeront, à leur tour, des recherches sur d'autres organes, et successivement ainsi, de proche en proche, jusqu'à ce que, le cercle de l'organisme étant épuisé, toutes les notions partielles puissent se grouper et se généraliser en un ensemble. ”

“ J'appelle ainsi les vaisseaux propres de la membrane vésiculaire qui se distribuent aux glandules et aux glanules intermédiaires, en formant un épais réseau capillaire d'une extrême ténuité.
Les artérioles, nées de celles des cloisons, se répandent à la surface interné des vésicules. Elles se distinguent, à l'état turgide, par des séries continues de renfiemens et de rétrécissemens, qui leur donnent un aspect noueux très prononcé. ”

“ Car l'anatomie microscopique ne serait qu'une science de vaine curiosité si elle ne servait à éclairer les mystères de la physiologie, de même que la physiologie n'est qu'un tissu de fables quand elle oublie de s'appuyer sur Fanatomie. ”

“ Si Ion injecte une rate en son entier, artères et veines , comme un viscère plein, le foie ou le rein, par exemple, et qu'on examine son tissu coupé par tranches minces, soit à l'œil nu , soit au microscope, avec une observation attentive, on s'aperçoit bien que toute la surface est couverte de petits îlots de la matière d'injection chassée par les veines, et que ces îlots sont séparés par des cercles membraneux ; mais c'est tout ce que l'on observe, et, quelque soin que l'on y mette, il n'y a rien à voir au-delà. ”

“ Haller, qui admet les cellules, ne parle incidemment des glandules de la rate que pour en nier à priori la fonction sécrétoire, d'après cette mauvaise raison, bien peu digne d'un si grand esprit, qu'il ne peut y avoir de glandes là où il n'y a point de canaux excréteurs ; comme si un produit sécrété ne pouvait absolument pas être emporté par les veines aussi bien que par un canal particulier. ”

“ Quoique ce genre d'investigation, dont le premier effet est de détruire l'organisation, qu'il s'agit précisément d'étudier dans ce qu'elle est, ne produise que des résultats bien vagues en comparaison de l'examen microscopique, il serait à désirer pourtant qu'un chimiste habile nous donnât aujourd'hui une analyse, autant bonne que possible, des produits d'élaboration de la rate. Or, la première question c'est l'impossibilité de se procurer isolément le liquide splénique renfermé dans les vésicules. ”

“ Enfin, ce qui semble l'opposition la plus décisive, il nie positivement les cellules, fait le plus évident et aussi le plus capital, puisque c'est lui qui décide du reste de la texture; mais cette illusion signale le vice de sa méthode, l'injection préalable des vaisseaux, des veines surtout, à l'état turgide, comme il le déclare lui-même, devant effacer absolument tout espace ou l'empêcher de se produire. Je le répète donc, la comparaison de ces deux travaux, point par point, ne fait que justifier, en la complétant, la théorie de Malpighi. ”

“ Le terme moyen à l'état de réplétion, non exagérée par l'injection, est, pour leur plus grand diamètre, d'environ le tiers ou le quart de celui des plus grandes vésicules, c'est-à-dire de i millimètre dans le veau et de 1* de millimètre dans l'homme. Aussi les voit-on assez distinctement à l'œil nu, sous forme de corpuscules ou bruns ou blanchâtres, sur la surface d'une portion déchirée de la rate du bœuf. ”

“ Les cellules sont remplies d'un liquide composé de globules de différentes sortes en suspension dans le véhicule aqueux.
Voici donc un organe formé de corpuscules, ou disons avec Malpighi, de glandules avec leurs vaisseaux et un produit de sécrétion bien distinct et spécial, versé dans des milliers de petits réservoirs représentant, comme je l'ai dit, autant de vésicules sécrétoires, dont le liquide est évidemment repris par les veines, et en partie, également par les lymphatiques. ”

“ D'un autre côté, en insufflant de l'air dans les vaisseaux, si l'air est chassé par les artères , la rate s'enfle lentement, mais seulement jusqu'à un certain degré, tandis que, si l'on opère par les veines, l'organe se gonfle aussitôt dans toute son étendue jusqu'à se rompre si l'on force l'insufflation. En coupant au travers d'une rate que l'on a fait sécher dans cet état, on voit tout d'abord que cet organe se compose entièrement de cellules ou vésicules irrégulières, séparées par des cloisons
membraneuses. ”

“ Dans la rate, uniquement insufflée,, cette forme s'altère par le retrait des cloisons qui est dû à la vacuité des vaisseaux et surtout des glandes qu'elles renferment. Il en résulte que la vésicule, élargie en différens sens sur ses parois, prend la forme d'un polyèdre irrcgulier qui offre, sur le plan de section, depuis 4 jusqu'à 9 et 10 côtés, mais où prédominent le pentaèdre et l'hexaèdre irréguliers. Dans la rate bien injectée, au contraire, l'état de réplétion des vaisseaux et surtout des glandes accumulées aux angles de jonction, rend aux vésicules leur forme sphéroïde ou ovoïde. ”

“ La réflexion la plus légère suffit pour montrer le contraire. En effet, quelle différence si grande y a-t-il entre la veine splénique apportant au foie le produit d'une élaboration spéciale des glandules de la rate, et les autres veines abdominales apportant au même viscère les résidus ou les divers produits d'élaboration des follicules du tube intestinal? ”

“ J'avais d'abord emprunté à Malpighi la dénomination de glandules, appliquée à ces petits corps, et qu'ils me paraissent justifier par leur organisation; mais pour éviter le reproche d'employer une dénomination qui semble préjuger une fonction déterminée, et cédant à cet égard à l'observation qui m'en a été faite par M. Magendie, je me servirai du nom de corpuscules vasculaires flottans qui n'exprime que l'aspect physique sous lequel se présentent ces organules, sans renoncer pourtant à leur chercher ultérieurement une destination physiologique. ”

“ Malpighi dit que les glandules sont ovales, et, du reste, n'entre dans aucun détail sur leur texture intime. Dans mes premières observations ces glandules m'avaient paru de forme très irrégulière, les unes sphéroïdales, d'autres ovalaires, d'autres lenticulaires, et je les croyais encastrées dans l'épaisseur de la membrane vésiculaire, en faisant saillie dans sa cavité. ”

“ Ce sont comme autant de révélations anticipées sur la structure intime des glandes et des vaisseaux lymphatiques de la circulation générale, structure dont je ferai prochainement l'objet d'un mémoire particulier. A la lecture de ces nombreux détails; si nets et précis, sur des organes d'une merveilleuse petitesse, je conçois qu'il vienne à l'esprit de toute personne désintéressée, mais étrangère aux études microscopiques, que le récit en est entièrement fabuleux, ou que du moins l'auteur s'est laissé étrangement abuser par son imagination. Pourtant rien n'est plus positif. ”

“ Partout les cellules veineuses sont criblées de trous plus petits qui pénètrent dans les cellules circonvoisines. Mais, en outre, les parois des cellules sont tapissées de grappes corpusculaires, et sous la membrane se distinguent les saillies des glandes des cloisons, en sorte que les cellules des veines terminales ne sont autre chose que de véritables vésicules spléniques, continues en un canal, et dans lesquelles s'ouvrent les autres vésicules et les veinules des espaces ou des cloisons. ”

“ Considérés dans leur texture intime, en raison de leur parfaite transparence, quand ils ne sont pas remplis par l'injection des vaisseaux sanguins, les lymphatiques de la rate donnent encore lieu à de nouvelles observations. A l'intérieur, les grands rameaux sont environnés par des ramuscules nombreux qui les enlacent, en formant des anastomoses comme les grands lymphatiques eux-mêmes ou comme les nerfs du grand sympathique autour des gros troncs sanguins, des viscères digestifs. ”

“ Ils sont plus étroits que la veine qui leur fait suite, et forment comme des collets d'étranglement ou de petits sphincters qui retardent l'afflux du sang des veines les plus petites dans les plus grandes. A partir des divisions tertiaires, les veines, devenues terminales, sont partagées transversalement, suivant la longueur de leur canal, en cellules ou vésicules, par des saillies courbes, en lames de faux ou en croissant, qui ne sont ici, comme partout, que des reliefs de vaisseaux intervésiculaires. ”

“ Ainsi, outre les prolongemens fibreux de la membrane d'enveloppe, déjà signalés , il admet en plus des canaux fibreux nés de la scissure de la rate et qui accompagnent les vaisseaux dans leurs ramifications à l'infini. Mais pour lui l'élément fibreux ne se résout pas en membranes, car il nie positivement les cellules , qu'il regarde comme le résultat de déchirures interstitielles causées par l'insufflation. ”

“ En les suivant on reconnaît qu'ils se rendent au pourtour de la vésicule dans les glandes des cloisons, et j'ai déjà dit qu'on les y voit, dans les points les plus transparens, se distribuer dans leur profondeur. Les glandes sont couvertes des réseaux formés par ces vaisseaux, et les orifices vésiculaires en sont entourés circulairement. Chemin faisant, les troncs lymphatiques se relient les uns avec les autres par des rameaux d'anastomoses et reçoivent de tous côtés les radicules affluens qui proviennent des corpuscules et du champ granulo-vasculaire. ”

“ En considérant combien les organules, quoique beaucoup plus petits" y sont bien autrement précis et multipliés, combien l'organe, dans son ensemble, paraît en quelque sorte travaillé de nouveau et perfectionné ; en voyant avec quelle promptitude la rate humaine s'altère dans le sujet vivant, se putréfie, et je dirais presque se dissout à la mort, relativement au même organe dans les animaux et aux autres viscères dans l'homme ; à tel point que le ramollissement, la déchirure et la putrescibilité en rendent l'injection si difficile chez l'homme ”

“ Il est facile de prévoir que leurs conséquences futures, et même assez prochaines, devront être de révolutionner, par l'anatomie normale microscopique, la physiologie et l'anatomie pathologique, et, par celles-ci, tout le cercle de la médecine et de la thérapeutique ”

“ Par une longue macération, ces faisceaux deviennent appareils sur la rate humaine.
Dans celle du bœuf, ils sont très remarquables et absolument charnus (3) .
6° Quant à la fonction de la rate, Malpighi se range à l'opinion, alors nouvelle et empruntée de sa théorie, du Genévois D. Beddevoie, que ce viscère sécrète par ses glandules propres un suc lequel, mêlé au sang splénique, est porté par la veine-porte dans le foie, où, par une certaine atténuation qu'il imprime au sang, il facilite la sécrétion de la bile (4) . ”

“ Enfin, comme un dernier mot, j'ai à revenir sur une fonction des corpuscules flottans que j'ai cru entrevoir, mais que je relègue en dernier lieu comme purement hypothétique.
J'ai déjà fait remarquer, dans la partie anatomique, combien la rate humaine, pour une même texture, est complexe, comparée à celle de l'animal. ”

“ Ces globules étant ainsi parvenus au terme de leur développement par l'élaboration propre de la rate, seraient repris par les lymphatiques et transportés par le canal thoracique dans la circulation générale. Arnold (1) a trouvé dans la lymphe splénique, même incolore, outre les globules lymphatiques, une foule de corpuscules absolument identiques, pour la forme et le volume, avec les globules du sang; et il en conclut que des globules sanguins sont formés dans la rate. ”

“ Des êtres vivans sans nom, réduits à l'état de végétal dans un corps animal et par conséquent, incapables de vivre complétement par eux-mêmes, et sans secours étrangers, de l'une ou de l'autre vie. Que leur faudrait-il en effet pour que la vie végétale s'accomplît dans un organisme animal? ”

“ Reste l'appareil vésiculaire. Qu'y trouve-t-on? Des cellules, dans lesquelles les veines s'ouvrent par de larges orifices, sont circonscrites par une paroi membraneuse. Cette membrane renferme des granules et un système capillaire très fourni, d'où surgissent des myriades de corpuscules vasculaires, aboutissant des capillaires artériels et point de départ des capillaires veineux et lymphatiques. ”

“ L'œil se fatigue et l'esprit s'épuise à poursuivre au travers de la série des grossissemens des organes qui renaissent toujours et des difficultés qui toujours reculent et s enfoncent dans les profondeurs de l'excessivement petit, jusqu'à ce terme inévitable, et pourtant bien vite atteint, où, sans avoir acquis de solution précise, les mêmes questions se reproduisant, toujours plus irritantes, sur l'atome organisé comme sur l'organe en son - entier, il faut bien pourtant s'arrêter devant l'infini. ”

“ Comme partout ailleurs les rameaux lymphatiques efférens à la sortie des glandes accompagnent les vaisseaux sanguins, et, comme ces derniers, à mesure qu'ils s'adjoignent tes uns aux autres, ils augmentent graduellement de volume jusqu'à la scissure de la rate. ”

“ A la partie supérieure on voit aussi naître de ces glandes les rameaux lymphatiques qui accompagnent les vaisseaux pour gagner la scissure de larate. Sur la paroi d'une vésicule plus profonde, vue au travers d'un orifice de celle de premier plan, se dessinent également les lymphatiques avec les corpuscules vasculaires flottans dont ils procèdent. Ces lymphaticules si nombreux dont nous avons laissé cette vésicule tapissée, comme un exemple de ce qui existe partout, sont figurés dans leur volume réel pour ce grossissement. ”