Saint-Girons

“ Bien que la ville de Saint-Girons , qui était anciennement « la ville capitale de la vicomté de Couserans » , qui est aujourd'hui chef - lieu d' arrondissement et sous-préfecture , n' ait pas été appelée à jouer un rôle politique très-saillant dans le passé , ses habitants néanmoins ont hérité de cet esprit de liberté et d' indépendance des anciens montagnards . Les différents régimes auxquels nous avons été successivement soumis dans ce
siècle , ont pu , par intermittence , y assoupir l' esprit politique ”

“ Il y a là de ravissants ensembles de perspective . Pour moi , j' insistais sur l' emplacement de Saint-Girons , ville natale , que , sans préjugé , je croyais pouvoir appeler enchanteur . Une jolie ville , assise en plaine , baignée par trois petites rivières , mais n' ayant point la monotonie des plaines , donnant accès à quatre vallées comme quatre grandes portes qui s' ouvraient l' une au sud-est sur la route d' Espagne , l' autre vers les sources de la Garonne , au sud-ouest ; l' autre , au nord-ouest , sur le pays de Toulouse ; l' autre , au nord-est , sur le comté de Foix . ”

“ Pamiers, sur la rive droite de l'Ariége, 8,000 habitants. Cette ville est le siège d'un évêché ; les canaux qui l'entourent conduisent les eaux de l'Ariége dans ses murs et mettent en activité ses usines, ses forges et ses manufactures.
Saint-Girons, sur la rive droite du Salat, ville industrieuse; elle fait un grand commerce avec l'Espagne ; ses foires sont très-suivies; elles se tiennent à l'extrémité d'un pont en marbre bleuâtre. ”

“ Au milieu de tant de noms obscurs, n'est-on pas heureux de rencontrer çà et là quelques noms connus et aimés, qui sont venus, eux aussi, admirer les ruines célèbres (1) , et y trouver une source d'inspirations nouvelles.
Toute l'église est lambrissée ou plafonnée.
La crypte et les parties romanes du chœur datent de 1060 , époque de la reconstruction de Saint-Sulpice par Nivelon 1; ce seigneur fut inhumé dans la chapelle droite de la crypte , que Carlier (Hist. Valois, tom. 1, pag. 239) , indique à tort comme un caveau extérieur attenant le collatéral. ”

“ Antoine de Saint-Chamant commandait pour la Ligue à la Ferté-Milon ; il avait placé, à Pierrefonds, comme lieutenant, le fameux Rieux, petit-fis d'un maréchal ferrant de Rethondes. Le duc d'Epernon marcha avec confiance sur Pierrefonds, croyant avoir à faire à un ennemi ordinaire. Il reconnut bientôt son erreur. Rieux ne manquait pas de qualités militaires ; il avait de l'intelligence ”

“ Le duc savait bien , d'ailleurs, que Pierrefonds lui serait aisément restitué, quand il aurait fait la paix avec le roi son oncle.
Bosquiaux dicta donc des conditions au comte de SaintPol. Ainsi, il demanda qu'on lui payât deux mille écus d'or comptant ; que la dame de Gancourt reçût un saufconduit pour se rendre au château de Coucy ; que la liberté fût donnée, à lui et à ses gens, d'emporter leurs effets, et que tous sortissent avec les honneurs de la guerre. Bosquiaux évacua le château ; le comte de Saint-Pol en prit possession, et s'en fit nommer gouverneur par le roi. ”

“ Je suis un peu troublée de l'envie d'aller à Grignan, où je n'irai pas. Vous me faites un plan de cet été et de cet automne, qui me plaît et qui me convient. Je serais
aux noces de M. de La Garde, j'y tiendrais ma place, j'aiderais à vous venger de Livry; je chanterais : Le plus sage s'entête et s'engage sans savoir comment. Enfin Grignan et tous ses habitants me tiennent au cœur. ”

“ Les derniers hommes qui, dans ce temps, soient encore dignes d’occuper une place dans l’histoire, ce sont les girondins. Ils éprouvoient sans doute au fond du cœur un vif repentir des moyens qu’ils avoient employés pour renverser le trône ”

“ Vous voudrez bien lui recommander l'exactitude qu'il s'est donné d'apporter dans l'envoi de sa feuille, et lui remettre mon adresse : Citoyen J.-B. Giraud, rue des Gantiers, à Arles, departement des Bouches-du-Rhône. Quelques jours plus tard, le 16 nivôse an VI (5 janvier 1798) , il n'avait pas reçu le périodique. « Est-ce que ce journal est supprimé et remplacé par un autre, comme il est arrivé autrefois ? mandait-il à son correspondant » (1) .
L'abbé Giraud recueillit pendant la Révolution nombre de notes relatives à cette période de notre histoire nationale. ”

“ L'évêché de Dijon était devenu propriétaire; c'est en son nom que s'établit la nouvelle communauté.
Les Gardistes occupèrent toute la maison avec ses vastes jardins, à l'exception des pièces réservées aux sœurs et à Mme Morisset. M. Grignard a dit également d'eux (2) : « C'est de là qu'ils rayonnaient dans le diocèse, pour jeter aux foules réunies autour d'eux, les enseignements de la religion chrétienne, avec la chaleur de convictions et la parole imagée des enfants du midi. » ”

“ Celui du garde des sceaux est meilleur que celui de Fêvret ; on y lit pour motif de pardon : S. M. a voulu se souvenir que c’est d’ici que le christianisme est entré dans la maison royale de France. Après avoir fait expédier des lettres d’abolition, le Roi partit de Dijon le 29 avril pour Saint-Jean-de-Laône, s’embarqua sur la Saône pour descendre à Lyon, où il arriva le 2 mai. ↑ Jean Girard, né à Dijon, long-temps lieutenant-général du bailliage, et Maire de la ville d’Auxonne, fut, au dire de Théodore de Beze, un homme de bonnes lettres et d’un gentil esprit ”

“ Il est le seul, qui ait été * écrit à Girone même. Les autres se bornent à relater, plus ou moins expressément, avec plus ou moins d'indifférence, la prise de la ville.
Ils ne portent pas à Girone un intérêt particulier. Elle n'est pour eux qu'une ville quelconque et certainement étrangère. Au contraire, l'Office a été écrit par un clerc de Girone, pour être lu et récité par ses concitoyens. Il raconte un fait, qui les intéresse directement, dont ils tirent gloire, et à propos duquel ils étaient naturellement portés à accueillir tous les embellissements de la légende. ”

“ C'est une bonne œuvre de faire connaître et invoquer ce parfait modèle de toutes les vertus et en même temps ce thaumaturge qui s'est signalé par une infinité de miracles. Saint Girard est une grande gloire pour notre pays; il sera, si nous voulons, un puissant protecteur. Faisons des vœux pour que sa fête soit célébrée comme avant la révolution et son culte rétabli. Heureux les dévots de saint Girard qui viendront le prier dans son église de Bazouges qu'il aimait tant, dont il décorait les au-
tels avec de si belles fleurs ! ”

“ Girard, toujours vaincu, est peu à peu abandonné de ses vassaux, les Bourguignons exceptés ; il n’a plus assez d’hommes pour les risquer en bataille rangée. Mais il harcèle le roi en des escarmouches, et, comme la desmesure s’est emparée de lui, il s’attire la colère de Dieu. C’est ainsi qu’ayant surpris cent royaux qui s’étaient réfugiés à l’abri d’une croix et qui demandaient grâce, Girard les massacra ; c’est ainsi que, mille chevaliers ayant fui dans un moutier, Girard les y brûla, avec l’abbé, les prieurs et les moines, sous les yeux de Charles (§ 114) . Ces sacrilèges, Dieu les châtia. ”

“ Je vous crois présentement à Grignan. Je vois avec peine l’agitation de vos adieux ; je vois, au sortir de votre solitude, qui vous a paru si courte, un voyagea Arles ; autre mouvement, et je vois le voyage jusqu’à Grignan, où vous aurez peut-être retrouvé une bise pour vous recevoir dans l’état où vous êtes : ah ! ce n’est point sans inquiétude pour une personne aussi délicate que vous, qu’on se représente toutes ces choses. ”

“ La dispute en était à ce point lorsqu'intervinrent messire de Grignaux et ses gens d'armes. Leur apparition subite suffit pour suspendre la lutte.
Le sang avait déjà coulé. Un des trois soudarts qui avaient engagé la lutte avait eu le bras percé d'un coup de dague. Un des cinq écoliers avait, de l'autre bord, le front sillonné d'une balafre, dont le sang l'aveuglait.
— Pâques-Dieu! s'écria le sire de Grignaux, qui, ayant servi sous le roi Louis XI, avait adopté son juron (1) , vous célébrez étrangement, vous autres, la joyeuse entrée de madame la reine dans sa bonne ville de Paris. ”

“ Parmi ses anciens bienfaiteurs, on compte, outre les seigneurs du lieu, Girard de la Palud, seigneur de Varambon (1299) , Jean, bâtard de Villars, Martin Vincent, clerc (1374) , Jean Bal, seigneur de la Grange (1460) , et N. de Boissusel, qui fonda une chapelle en 1517. — La cure de Villars fut annexée, en 1483, à celle de Saint-Just, à Lyon, par bulle du pape Sixte IV. Ses revenus ne consistaient, aux derniers siècles, qu'en 400 livres payées au curé, pour son entretien et celui d'un vicaire, par les fermiers des dîmes. ”

“ Cette chapelle devint le centre de Givors et la paroisse : auparavant, après la destruction de leur église , les habitants allaient à la messe à Bans, hameau éloigné de la ville. Givors devint en même temps le port de Rive-de-Gier pour les charbons de terre. Disons mieux, ce fut à Givors que se fit le commerce de ce combustible : l'exploitation se faisait à Rive-deGier , mais les marchands furent des Givordins , et encore aujourd'hui il en est de même. Les verreries que MM. Robichon et Aynard apportèrent à Givors, ajoutèrent subitement beaucoup à sa population. ”

“ Nous ne pouvons que constater ce fait que le seul texte hagiographique qui soit consacré à la vie de Girard, et qui est leur œuvre, nous présente un tout autre personnage, un type aventureux et héroïque ; que les moines y cherchent à atteindre un public plus large que celui d’un réfectoire de couvent ; qu’ils y exploitent une chanson de geste, et que, dans la constitution de la légende de Girard, leur apport est inséparable de l’apport des jongleurs. ”

“ La Garonne prend sa source au val d'Aran, dans les Pyrénées espagnoles, entre les pics de la Maladetta et du mont Vallier. Elle entre en France parle Pont-du-Roi, construit sur une espèce de déchirure qui termine la vallée d'où elle se dirige dans la direction du nord-ouest vers Toulouse, puis après s'être réunie à la Dordogne elle va, sous le nom de Gironde, se jeter dans l'Océan au-dessous de Bordeaux. Les départements qu'elle traverse sont ceux de la Haute-Garonne, du Tarn-et-Garonne, du Lot-et-Garonne et de la Gironde. ”

“ Cependant, entraînés par la force des choses et par le patriotisme exalté de la montagne soutenue par l’opinion des masses, les girondins ont décrété quelques mesures de salut public ; ils les regrettent et tâchent d’énerver la révolution en enfermant les montagnards dans le cercle de la légalité où ils espèrent les étouffer. Enfin, au pis aller, la gironde, si elle se voyait sérieusement menacée, serait, je crois, capable de faire appel aux départements contre Paris. ”

“ N’importe. Ces heures d’illusion sont si belles et si pleines qu’elles comptent pour des siècles dans la vie de l’humanité, et que l’histoire semble s’arrêter pour les retenir et pour les éterniser.
II Ceux qui en jouirent le plus furent les Girondins. Rassemblés le soir chez madame Roland, Pétion, Brissot, Guadet, Louvet, Boyer-Fonfrède, Ducos, Grangeneuve, Gensonné, Barbaroux, Vergniaud, Condorcet, célébrèrent dans un recueillement presque religieux l’avénement de leur pensée dans le monde ”

“ Grâce à la rapidité de leur fuite, les voyageurs atteignirent bientôt le point où la Garonne mêlait ses eaux à celles de l'Auriger. D'énormes côteaux dominaient la rive droite du fleuve ; l'un d'eux se distinguait par sa hauteur imposante ; sa pente vers la Garonne tombait à pic comme une falaise déserte, de grandes ruines noires se dessinaient au sommet dans la blancheur du ciel, éclairé par la lune. Robur et ses compagnons se dirigèrent de ce côté en suivant un sentier étroit et tortueux. ”

“ De hautes montagnes encaissent la Garonne et la ville. Une place entourée de constructions s'étend sur un bassin fertile vers la vallée d'Aran, dont cette ville est le débouché. D'autres maisons plus resserrées et groupées au pied d'un vieux castel se réunissent aux premières par un pont qu'il faut traverser aussi pour jouir de l'ombrage d'une belle plantation de gros tilleuls, promenade digne d'une population intelligente et riche. ”

“ Cet évêque mourut à Langres l’an 539 ; son corps fut, ainsi qu’il l’avoit demandé, transporté à Dijon, et inhumé en la chapelle Saint-Jean, près de ses prédécesseurs. Il avoit épousé Armentaire, de laquelle il eut deux fils, Saint Tétric, qui lui succéda au siège de Langres, aussi inhumé dans la même église, et Saint Grégoire, aïeul du célèbre Grégoire, évêque de Tours, le père de notre histoire de France.
Dans le IX.e siècle, cette chapelle devint une abbaye ; dans le X.e une paroisse ; dans le XV.e où elle fut rebâtie, une collégiale ”

“ Saint-Jory se trouve au fond d’un pli de terrain, en contre-bas de la Garonne, à cinq cents mètres environ. Des rideaux de hauts peupliers, qui coupent les prairies, cachent la rivière complètement.
Nous n’apercevions rien. Et toujours le cri retentissait :
— La Garonne ! la Garonne !
Brusquement, du large chemin, devant nous, débouchèrent deux hommes et trois femmes ; une d’elles tenait un enfant entre les bras. C’étaient eux qui criaient, affolés, galopant à toutes jambes sur la terre dure. ”

“ La justice de paix de Givors comprend les communes de : Givors, Chassagny, Echalas, Grigny, Millery, Montagny, Saint-Andéol-le-Château, Saint-Jean-de-Touslas, Saint-Martincle-Cornas et Saint-Romain-en-Gier.
Ce canton est limité : au nord, par celui de Saint-Genis-Laval; à l'est, par le Rhône, qui le sépare des cantons de Saint-Symphorien-d'Ozon et de Vienne, tous les deux dans l'Isère ; au sud, par ceux de Condrieu (Rhône) et de Rive-de-Gier (Loire) ; au nordouest, par celui de Mornant.
Population 17.380 habitants, superficie 9.075 hectares. ”