Banc (géologie)

“ Le banc franc, défini comme il a été dit plus haut, constitue un petit système d'une certaine importance industrielle, mais dont l'épaisseur, parfois inférieure à un mètre, ne dépasse jamais 5 mètres. C'est dans le sud de Paris qu'il est surtout développé. ”

“ Pour tout géologue non prévenu, la succession est la même dans les deux localités, autant du moins que cela peut avoir lieu dans deux dépôts de rivage éloignés l'un de l'autre de plusieurs kilomètres; le banc connu sous le nom de Jalais repose, à Yvré comme au Mans, sur un banc de sable vert. peu fossilifère et est recouvert par des sables fins gras, avec bancs et blocs de grès à débris de crustacés. ”

“ Ces bancs sont de pierre de taille dure ou tendre, de grès, de marbre ou d’ardoises, etc. Ils sont ordinairement séparés les uns des autres par un cordon de glaise ou de marne ; souvent ce n’est pas seulement un cordon, mais La masse est si considérable qu’elle forme même un banc d’une grande hauteur, qui souvent est suivi par d’autres bancs de pierres semblables à ceux qui le précèdent ou qui en sont peu différents. Tous ces bancs sont communément posés sur le sable, et ils descendent plus ou moins profondément dans l’épaisseur des montagnes. ”

“ Une bordure voisine de rochers est encore une bonne condition, l'eau, par suite du battage incessant des flots; se chargeant d'une plus grande quantité d'air. Si enfin le banc est installé au voisinage d'une rivière dont l'eau douce vienne apporter à la mer le tribut de ses gras détritus, le banc ne pourra manquer de prospérer. ”

“ En général, les profondeurs dans les hautes mers augmentent ou diminuent d’une manière assez uniforme, et ordinairement plus on s’éloigne des côtes, plus la profondeur est grande ; cependant cela n’est pas sans exception, et il y a des endroits au milieu de la mer où l’on trouve des écueils, comme aux Abrolhos dans la mer Atlantique, d’autres où il y a des bancs d’une étendue très considérable, comme le grand banc, le banc appelé le Borneur dans notre océan, les bancs et les bas-fonds de l’océan Indien, etc. ”

“ Ce banc s’étend depuis la côte jusque par les 36° de latitude sud, et peut-être même à une plus grande distance ; mais là du moins on trouve encore fond en quelques endroits par les deux cents brasses. On s’apperçoit si l’on est à l’est ou à l’ouest du cap des Aiguilles par la profondeur de la sonde et la nature du fond qu’on trouve sur le banc. À l’est le fond est dur et à l’ouest il est mou, comme de la vase liquide, par une profondeur beaucoup plus grande ; de sorte que lorsqu’on a doublé ce cap à l’ouest, on se dégage insensiblement du fond. ”

“ C’est donc la profondeur à laquelle on trouvera le gravier, qui décidera de celle des fossés & de leur largeur, & de l’épaisseur de la couche de terre qui doit recouvrir l’empierrement. Jamais terrein n’est aqueux ou marécageux, lorsqu’il porte sur un banc de gravier, qu’il est élevé au-dessus du lit des rivières, à moins qu’entre le banc de gravier & la superficie du sol, il ne se trouve des couches d’argile. ”

“ Nous voyons encore dans cette partie du fleuve les bancs remplir la même fonction que dans la Gironde; ils sont nécessaires pour creuser le chenal en rétrécissant le lit mineur, sans porter atteinte au lit majeur.
Pour que le banc produise toute sa force utilisable, il faut qu'il rétrécisse le lit mineur en occupant complètement une partie de la section transversale, sans jamais dépasser le niveau d'étiage ou de basse mer moyenne; au-dessus de ce niveau, il formerait obstacle au développement de la marée, il deviendrait rapidement une île ”

“ Quelque part que l’on fouille, on rencontre de ces couches ou des bancs de différentes épaisseurs, depuis une ligne jusqu’à cent piés ; & plus on creuse dans l’intérieur du globe, plus les couches sont épaisses. Ces bancs, ces lits recouvrent aussi une très grande étendue de terrein en tout sens ; excepté la couche de terre végétale, toutes ces couches sont posées parallelement les unes sur les autres ; & chaque banc a une même épaisseur dans toute son étendue. ”

“ Ceci s'explique tout naturelled'explorer
naturelled'explorer champs qui entourent les bancs, surtout après le labourage. La charrue fait sortir de terre des haches ou autres pierres taillées, absolument semblables de forme à celles du banc, et qui ont été répandues sur le sol arable avec l'argile ou le sable tiré de la carrière. J'en ai recueilli ainsi dans les champs voisins de Saint-Gilles, Epagnette, Menchecourt, Mautort, etc. On doit également en trouver autour de Saint-Acheul, des bancs de Paris, et de tous ceux d'Angleterre. ”

“ M. Malézieux, dans le rapport sur sa mission en Amérique, page 399, a déjà fait connaître en quoi consistent ces travaux ; nous compléterons les renseignements qu'il a donnés par ceux contenus dans la notice déposée à l'Exposition de Vienne.
Le banc de roches dont il s'agit n'offre qu'un mouillage de 3m'7° en contre-bas du niveau moyen des basses mers, jusqu'à une distance de plus de 800 mètres du rivage. ”

“ Bancs rayais, vergelés. Le calcaire grossier moyen fournit surtout des pierres tendres faciles à reconnaître, parce qu'elles sont entièrement pétries d'un très-petit fossile nommé miliolithe, qui lui donne un aspect rude et grenu. Les meilleures de ces pierres viennent des bords de l'Oise, où elles sont désignées sous les noms de banc royal, vergelé, vergelé de fond; celles qu'on exploite à Conflans ( banc royal) , à Saint-Leu et Saint-Maximin sont réellement impérissables. ”

“ Oxide métallique d'un gris blanchâtre d'une saveur urmeusc.
qu'au-dessous des rousses, environ dix mètres.
La troisième masse, qui contient trente-et-un bancs , n'offre, dans les quinze premiers, que des marnes diverses de gypse compacte des sélénites (i) que les ouvriers nomment moutons, tendrons et gros bancs.
Le seizième banc se compose de marnes calcaires blanches ( marne prismatisées) , renfermant quelques débris de coquilles. ”

“ Nous donnerons plus bas l'énumération des végétaux qui se sont trouvés dans ce terrain.
Le troisième système, ou le supérieur, renferme moins de coquilles que les deux précédens. On peut y reconnaître souvent, 1° des bancs gris ou jaunâtres, tantôt tendres, tantôt très-durs et renfermant principalement des lucines des pierres, des ampullaires, et surtout des cérites des pierres qui y sont quelquefois en quantité prodigieuse. La partie supérieure et moyenne de ce banc, souvent fort dure, est employée comme très-bonne pierre à bâtir, et connue sous le nom de roche. ”

“ Voici ces règles, d'après M. Daubrée :
1° Les bancs riches sont ceux formés à quelque distance à l'aval d'une rive, ou d'une île de gravier, corrodée par le courant; ces bancs résultent par conséquent du transport du gravier, tantôt sur quelques mètres seulement, tantôt sur un kilomètre, ou même davantage. C'est à l'amont des bancs formés à peu de distance de la corrosion que se trouvent accumulées les paillettes, presque toujours au milieu du gros gravier; cette tenue exceptionnelle s'étend jusqu'au fond du creux rempli par le banc. Il sera inutile de descendre et de chercher au-dessous. ”

“ Les bancs francs, c'est-à-dire d'un grain égal, assez plein et peu coquillier, se taillant bien et se sciant à la scie à grès, présentent de grandes variétés d'aspect, de qualilés et d'emplois. Si le banc franc est dur, il sera livré dans les travaux comme roche; s'il est fin, comme le faux liais, s'il est très-coquillier, il prend le nom de griunard, et de rustique s'il a des parties dures qui en rendent la taille difficile. ”

“ Le mode de formation des bancs cunéiformes s'explique par ce qui se passe encore aujourd'hui au sein des lacs alpins. Là, où des torrents se jettent dans ces lacs, on voit les galets et le sable se déposer en bancs inclinés. Si l'inclinaison du fond est primitivement faible, elle ira croissant jusqu'à la limite des talus d'éboulement; les galets s'arrêtent les premiers sur la pente. Le banc sera grossier en amont, sableux en profondeur; c'est le cas des carrières de La Roche. ”

“ La compacité de la roche est variable. Les bancs sont sous forme de vastes et minces lentilles qui s'amincissent sur les bords en passant latéralement aux argiles. Les surfaces de lit des bancs rocheux sont, en général, sillonnées de petites irrégularités, vermiculures, etc.
En certains points, les bancs deviennent dalliformes, solides, peu argileux et perdent leur vive coloration. A Neix, au sud de Lanteuil, ces bancs fournissent de belles dalles, couvertes de. grandes impressions indéterminables de tiges (?) ; des grès analogues s'observent aussi à Germane, au nord de Lanteuil. ”

“ Une telle conception, chez d'aussi grands esprits, est d'autant plus surprenante que ce n'est pas seulement chaque étage, c'est chaque banc, chaque petit lit d'argile, de marne ou de calcaire, qui présente une faune nouvelle, différente de celle qu'on rencontre dans le lit du dessous, de celle qui apparaîtra dans le lit superposé ”

“ Qu'ensuite la terre avec sa bordure de récifs-frangcants vienne à s'affaisser lentement, la partie qui s'abaissera au-dessous de 40 mètres consistera exclusi¬
vement en corail mort, mais la partie supérieure du banc continuera à se développer, et si l'affaissement n'est pas plus rapide que l'accroissement qui se continue par en haut, le niveau du banc semblera demeurer stationnaire et ne s'écartera pas sensiblement du niveau de la mer. ”

“ Son épaisseur est si variable qu'il est bien difficile de l'apprécier même approximativement, ses limites n'étant jamais bien tranchées, comme nous l'avons vu, d'avec les terrains sus et sous-jacents. La dureté de chaque banc n'a rien de fixe, mais on peut établir cette loi que presque toujours le banc est d'autant plus dur qu'il est moins épais. Au-dessus et au-dessous de l'alios on trouve des nappes d'eau à caractères différents et particuliers. Nous en parlerons plus tard.
Ainsi, par sa nature, le sous-sol du Pays de Buch se distingue du sous-sol de la région des Dunes. ”

“ En hiver, les bancs changent peu ordinairement, parce que pendant cette saison ils s'élèvent de 1 à 2 mètres au-dessus du niveau de l'eau et que le courant touche seulement les côtés, sans avoir assez de force pour entraîner les cailloux. Survient une crue, les eaux enlèvent les graviers d'amont pour les déposer à l'extrémité d'aval du banc en glissant peu à peu sur ses flancs, parallèlement à la ligne de correction, marquée par un talus en perré. A cause de l'influence directrice des ouvrages de
correction parallèles, les graviers ne peuvent guère dévier à droite ou à gauche. ”

“ Les bancs de Terre-Neuve. — Île Saint-Pierre. — Aspect. — Les maisons. — Le barachoix. — Le poudrin. — L’arrivée des pêcheurs. ... Le banc de Terre-Neuve n’est en aucune façon une étendue de sable plus ou moins couverte d’eau. C’est la pleine mer, et les navires flottent sans crainte au-dessus et le traversent dans tous les sens. ”

“ Depuis le grand banc de Terre-Neuve jusqu'à la Nouvelle Ecosse, on passe sur des bancs intermédiaires, qui sont à une plus grande profondeur : la température de la mer s'élève alors de 6 degrés. Ces bancs dépassés, le mercure monte plus haut encore, mais finit par éprouver une chute bien marquée lorsqu'on atteint de nouveau les sondes. ”

“ A l’endroit que j’ai cité près de Louisville, le banc a 3 pieds d’épaisseur, et l’on trouve ces eaux non tarissantes à 18 pieds de profondeur totale,{57} depuis la surface du sol; en d’autres endroits l’épaisseur du banc paraît plus considérable: les roches qui forment les Falls ou rapides de l’Ohio, sous Louisville, appartiennent à ce grand banc calcaire. Dans les basses eaux, l’on a recueilli beaucoup de pétrifications à sa surface, mais elles y étaient importées et non incrustées. Je n’ai jamais vu de fossiles incrustés dans la pâte du grand banc souterrain. ”

“ De toutes les carrières et les montagnes il n'en est pas une où les bancs de la pierre de quelque nature qu'elle soit n'aient été formés sous l'eau d'une mer universelle : on ne peut pas en douter puisque leurs bancs sont horisontaux et qu'il ne s'en est formé aucun sous l'eau de la mer, ni sous la terre depuis la création de notre monde. ”

“ Le Grand-Banc, le banc à Vert et le Banquereau; viennent ensuite ceux de Misaine, d'Artimon, l'île de Sable, le Causeau et le Middle-Ground.
Le grand banc, qui est le plus important, atteint cinq cents kilomètres de long sur trois cent soixante de large; il est traversé dans toute sa longueur par un sillon profond que l'on appelle la Fosse.
Au sud-ouest de Saint-Pierre, sur une étendue considérable, se trouve le banc du même nom; c'est là que nous conduirons nos lecteurs.
La morue, genre des gades, est un poisson presque rond, qui a le dos gris, tacheté de jaunâtre, et le ventre blanc. ”

“ Les bancs Paraquas sont de forme circulaire, traversés de brèches profondes ; non coloriés. Un banc, descendant graduellement à la profondeur de 30 toises, s'étend à environ 20 milles de la partie nord de Bornéo, et à 30 milles de la partie sud de Palawan; près de la terre, ce banc ne semble pas être trop dangereux, mais, plus loin, il est couvert de bancs de corail, qui, généralement, n'atteignent pas la surface ”

“ L'épaisseur de ce banc est d'environ un mètre.
5° Un banc d'albite chloritifère calcareuse, passant à la chlorite schistoïde, d'une couleur vert-sombre hétérogène, à poussière vert-pâle, renfermant des cristaux cubiques et triglyphes de pyrite et de limonite épigène. Cette roche perd 8 1/2 p. d'eau par calcination et devient grischocolat, fond aisément en un globule vitreux noirâtre et fait une vive effervescence dans les acides. Vers la partie supérieure de la carrière, l'épaisseur du banc n'est que de 0m,50; mais elle augmente dans la profondeur. ”