Grain (matériaux)

“ Si le volume d'une graine avait quelque influence sur la plante à laquelle elle donnera naissance, évidemment, il y aurait nécessité pour les cultivateurs de choisir, pour faire leurs semailles, les grains les plus gros. Mais il n'en est pas ainsi. Ce qui influe le plus sur la plante, c'est le germe, et le volume d'un grain de blé tient moins à la grosseur du germe qu'à la quantité d'amidon qui l'accompagne. Cela suffira, croyons-nous, pour faire comprendre aux praticiens qu'il n'est pas essentiel que les grains de blé soient gros pour donner de belles récoltes ”

“ On voit que les progrès de la mécanique relativement à la séparation et au nettoyage du grain des principales céréales est considérable, surtout si l'on tient compte que l'on obtient avec les bonnes machines à battre, environ 7 % de grain en plus qui restent dans la paille par les anciens procédés. ”

“ Il s'y trouve aussi des grains maigres et avortés, dits criblures, qu'il est nécessaire de séparer. Les bons grains eux-mêmes doivent être débarrassés de leur balle, du germe et de la barbe retenant toujours une certaine quantité de poussière qui ternirait la farine ; la rainure du grain en contient également beaucoup. Les instruments et appareils, à l'aide desquels on effectue cette première opération, constituent le nettoyage.
Le grain passe d'abord sur un émottoir composé, ou d'un cylindre spécial, ou d'une grille en tôle percée d'ouvertures longitudinales et rondes ”

“ Lorsqu'on jette le grain impur sur un crible dont les trous sont assez fins pour ne pas laisser passer le bon grain, mais assez gros pour laisser échapper les petites graines rondes, les grains avortés, etc., on sépare évidemment du grain tous les corps étrangers de la catégorie dont nous venons de parler. ”

“ Le grain extrait de ses enveloppes par l'action du fléau, du batteur des machines, ou de tout autre appareil d'égrenage, est nécessairement mélangé de balles, de menue paille, de poussière, de graines de mauvaises herbes, et d'autres impuretés. Il est indispensable de nettoyer le bon grain, avant de le livrer au commerce, et de le séparer de tous les corps étrangers avec lesquels il est mélangé. Il faut, en outre, effectuer un triage plus ou moins complet des grains, pour les réunir par grosseurs et qualités appropriées aux usages auxquels on les destine. ”

“ À même le panier passé dans la saignée du bras gauche, il prend la semence chaulée, et avançant d’un mouvement presque mécanique, il lance le grain en fauchant, d’un jet brusque et mesuré. Derrière lui, les autres de la maison, femmes et tout, achèvent d’ameublir la terre avec la pioche et recouvrent les grains à l’ancienne mode, ou bien la herse traînée par les bœufs l’ensevelit. ”

“ Chaque parcelle, composée d’un sol connu et analysé, reçoit une semence dont on suit attentivement la croissance.
L’épreuve d’un grain se fait dans plusieurs parcelles fumées différemment (voir le diagramme ci-dessous.)
On note exactement le nombre de jours que demande ce grain pour arriver à parfaite maturité, le nombre de tige et de grains que produit un seul grain, le poids relatif de la paille et du grain, la quantité d’aliments chimiques qu’il enlève au sol, etc., etc. ”

“ Chaque plante produit 50, 100, 1000, & 2000 grains, suivant la bonté du terrain ou des engrais & des préparations qu’on lui donne : elle réussit dans toute espèce de situation & de terrain : la récolte est aussi aisée à moissonner ou à arracher que celle de celui du pays plus aisée à battre ; le grain ne s’écrase point sous les pieds du batteur ni sous le fléau, il est aussi dur que le grain du froment ; la mesure en est plus pesante que celle du pays, la farine plus douce, bonne en soupe & en friture, très-propre pour la fabrique des toiles, & pour engraisser les bestiaux & la volaille ”

“ Le grain impur est placé dans une corbeille, que l'ouvrier, le dos tourné au vent régnant, tient au-dessus de sa tête, et dont il fait tomber le grain par un mouvement régulier d'agitation. Les balles et les poussières sont entraînées par le courant d'air, le bon grain tombe à terre, d'autant plus près de la verticale que sa densité est plus grande. ”

“ Mais, si le grain est moins riche qu'il ne devrait l'être en éléments nutritifs, la paille, par contre, contient tout ce que le grain n'a pas pu absorber. Le sol n'est donc pas moins épuisé que si l'on avait obtenu une très belle récolte. ”

“ Si même le blé était très cher et la main-d’œuvre à bas prix, il pourrait être avantageux de semer grain à grain en espaçant au point d’obtenir le produit dans un rapport très élevé entre la semence et la récolte. ”

“ Chaque grain prend alors une forme ovalaire, puis l'on voit germer à sa surface un ou plusieurs grains, d'abord petits, qui croissent rapidement et se détachent bientôt de leur support pour se comporter comme lui. ”

“ Ils saisissent de la main gauche, l’une après l’autre, plusieurs poignées de grain qu’ils coupent de la droite, et se relèvent à intervalles réguliers, pour étendre, sur le sol, le grain qui doit javeler. ”

“ Si nous ne considérons que le grain proprement dit, c'est-à-dire la partie qui est ordinairement exportée du domaine, en regardant les pailles comme restant, sous forme de nourriture ou de litière, avec les substances fertilisantes qu'elles renferment, nous constatons que c'est le blé qui, à production égale, appauvrit le plus l'exploitation. ”

“ Le blé nous donne à la récolte trois produits, le grain, la paille et les balles, tandis qu'il reste dans le champ le chaume et les racines. Les proportions que ces différentes parties ont entre elles sont loin d'être toujours constantes. ”

“ Il y a lieu également, dans un examen général de la forme, de rechercher les grains composés et d’en fixer la proportion.
Un grain composé est formé de l’accolement de plusieurs grains simples, possédant chacun son hile propre et son système de stries (Fig. 23; 2, 3) ; lorsque, ce qui est assez rare, un tel grain est entouré par des couches concentriques communes aux divers grains constituants, on dit que le grain est demi-composé (Fig. 23 ; 1) . ”

“ Le grain est assez renflé, un peu gibbeux, à pointe assez ouverte, rarement fermée; la glumelle supérieure est le plus souvent légèrement déprimée et un peu ondulée, mais souvent aussi convexe. Le talon du grain est moyen, avec deux petites touffes de poils soyeux, blanchâtres à la base; la baguette du grain est assez courte, généralement de deux millimètres, avec deux petites cannelures; elle présente ordinairement une cassure irrégulière au sommet, sans cicatricule nette.
Le poids de 1000 grains externes est en moyenne de 42 à 44 grammes, et le rendement en amande de 71 à 73 0/0. ”

“ A l'état sec, ils adhèrent au testa, mais, si l'on mouille le grain, ils s'en détachent facilement sous l'action des meules., ou d'appareils divers d'une certaine énergie. Quant au testa, qui est plus ou moins foncé, suivant la sorte à laquelle le grain appartient, il résiste à tous ces moyens et son union avec la farine s'accroît d'autant plus qu'il est plus humide. ”

“ Ce n’est pas tout, les graines des yvraies, des blés de vache, des vesces, (consultez ces mots) restent en parti mêlées avec le grain après que le seigle, le froment, l’avoine &c. &c. sont battus : ce n’est qu’à force de peine, de soins & de machines qu’on parvient à la longue à les en séparer, soit pour avoir un blé net ou un beau blé de semence, & le blé ordinaire ainsi mélangé perd beaucoup de sa valeur lorsqu’on le porte au marché. ”

“ On perce dans le vieux grain un trou cylindrique, suffisamment profond, et assez étroit pour que
son diamètre ne dépasse pas le côté du carré inscrit entre les filets du grain. On équarrit ensuite le trou avec un ciseau, et l'on introduit dans la cavité, qui en résulte, un prisme en acier, débordant assez le corps de la pièce pour donner prise au tourne à gauche. Des ouvriers agissent ensuite pour dévisser le grain.
Il arrive, quelquefois 1, que le grain est assez serré pour résister à tous les efforts. ”

“ C'est un fait bien établi, par de nombreux essais, que le mélange de deux variétés distinctes de blé donne presque constamment un rendement en grain plus considérable que celui qu'on aurait obtenu de l'une ou l'autre de ces variétés cultivées seules ”

“ Cette découverte, dont nos Professeurs voudroient connoître l'Inventeur , pour le mettre entre Titus & Louis XII, n'est & ne peut être en effet que le résultat de plusieurs connoissances acquises successivement dans les procédés grossiers de la mouture rustique, dans la combinaison des blu- teaux , dans le remoulage des parties du grain qui étoient restées entières après le premier moulage , enfin, dans un r'habillage de meules ; plus fin , plus approprié à la petitesse des gruaux ou parties du grain qu'on vouloit remoudre. ”

“ J'en sais qui répandent six, sept et jusqu'à huit cents litres de semence, afin d'avoir de la paille plus tendre pour fourrage. Ce qu'ils gagnent ainsi d'un côté ils le perdent de l'autre. La paille est plus tendre, mais elle est plus sujette à la verse, et le grain devient trop maigre. Tu enterreras avec une herse à dents de fer, et tu rouleras de suite, si la terre est légère. Tu rouleras de même dans les argiles, mais après la levée seulement, quand le brin aura de cinq à huit centimètres. Dans le courant de mai, tu sarcleras. ”

“ Mille grains ont besoin de retirer du sol mille fois autant d'acide phosphorique qu'un seul grain; mille tiges, mille fois autant d'acide silicique qu'une seule tige; et lorsque la millième partie de ces substances manque au sol, le millième grain et la millième tige ne peuvent se former. Une seule tige de blé enlevée à un champ de céréales, fait que ce champ ne porte plus désormais de tiges semblables. ”

“ Dans le travail de l'acier, on cherche toujours à obtenir le grain le plus fin possible, surtout si les objets fabriqués doivent avoir une grande ténacité (absence de fragilité) et une grande résistance. ”

“ C'est ce qu'on voit très-bien dans la figure ci-contre : A est un pois gras, B un grain de nielle, C un grain de blé qui n'est pas à grosseur, D D deux grains à l'état normal.
Imprimons par la pensée un mouvement de sas à la coupe du petit appareil que notre figure 1 représente à grandeur naturelle, on n'aura pas de peine à concevoir que les grains placés en A, en C et en B battront sans cesse les parois de leur prison sans pouvoir en sortir. Mais il n'en sera pas de même des grains D D ”

“ Mais sitôt que le grain (seigle, blé, froment ou sarrasin-gruau) offre assez de résistance à la pression de l'ongle, que celui-ci ne fait qu'y creuser un sillon sans pouvoir passer outre à moins d'effort marqué, qu'on sent nettement comme une résistance élastique très-ferme qui empêche l'ongle d'entamer le grain et de le couper en deux ”

“ La maturation s'effectue dans d'assez bonnes conditions, et le grain est d'assez bonne qualité.
Mais la paille est trop longue, trop fine et trop molle. Elle se casse facilement à la maturité. Ce blé est sujet à la verse et rouille beaucoup. ”

“ Le grain augmente quelquefois jusqu'à son milieu seulement, et quelquefois il se fait sentir dès l'abord avec le plus de force. Il arrive même que le grain paraît finir, et qu'un moment après, on ressent un coup de fouet qu'on appelle la queue du grain, mais qui est ordinairement de peu de durée. ”

“ Ces quelques grains de blé, qui dataient peut-être de deux mille ans, ont germé, et se sont tellement multipliés que, dans ce clamp, on voit une plante, provenant d'un seul grain, qui porte 20 liges de la hauteur d'un homme et de l'épaisseur d'un tuyau de plume à écrire. Les épis ont de 4 d 5 pouces de longueur, ils sont de l'épaisseur du pouce, et en évaluant faiblement le nombre des grains, on peut les porter à 100 par épi, en sorte qu'un seul grain en aura produit 4,000. ”

“ Du blé au pain, la distance est encore grande. Des mains du batteur et du vanneur, le grain passe aux mains du meunier.
Celui-là a chez lui une machine que met en mouvement l'eau, le vent ou la vapeur, et qui est composée de deux larges meules de pierre, l'une tournant sur l'autre. Par un trou pratiqué au centre de celle qui tourne, passe le grain que les meules écrasent et qui tombe par le côté, réduit eu farine ; mais la farine est encore mélangée au son. On opère la séparation à l'aide de grands tamis tournant au-dessous des meules. ”

“ Quelques cultivateurs, peu sûrs de leur graine, forcent la quantité; alors souvent ils ont des céréales trop épaisses, qui donnent, il est vrai, de la paille fine, et ils sont heureux quand ils comptent 800 bottes à l'hectare; mais le grain n'est pas toujours en rapport, et les années un peu humides, dans les bonnes terres, ces céréales versent ordinairement. Quand au contraire les graines sont espacées dans une terre riche, elles ont de l'air et de la lumière, tallent et montent ; les épis ou épillets sont bien garnis, la maturité s'opère parfaitement. ”

“ Il sépare la paille et les ordures du bon grain. Un homme passe une main dans chacune des anses, appuie le van sur son genouil, il remue en même temps-les bras et le genouil qui sert de point d'appui, et à petits coups il amène en dehors les pailles, les ordures, les grains d'avoine, d'orge, etc. ”

“ Ce sont des colonnes verticales garnies de tôles à râpe, contre lesquelles le grain se dépouille de ses poils et de ses barbes, que le ventilateur emporte sous forme de poussière noirâtre; 3° Un cylindre cribleur avec ventilateur pour éliminer les matières plus légères et plus petites que le blé; 40 Parfois un comprimeur, qui écrase les pierres et les mottes très-dures en aplatissant le grain; des trieurs qui séparent les grains noirs ronds de même diamètre que le blé suivant son
petit axe ”