Braine-l'Alleud

“ Ses ennemis, redoutant sa valeur et son intrépidité, curent recours à la trahison pour se rendre maîtres de la place, qu'ils n'osaient attaquer ouvertement.
Le comte de Braine avait, parmi les officiers de sa maison, un chambellan, homme avare, à qui rien ne coûtait lorsqu'il s'agissait de satisfaire sa cupidité. Les Anglais, connaissant sa passion, lui proposèrent une assez forte somme d'argent, qu'il toucherait dès qu'il les aurait introduits dans le château défendu par son maître. ”

“ On assure qu'après avoir voté il s'écria : «.Eh bien! il ne nous reste plus qu'à manger avec nos » gens! »
Depuis la fondation de leur communauté, les religieuses de Braine avaient oublié insensiblement les obligations qui leur étaient imposées : ne se rappelant plus qu'elles n'étaient que les dépositaires des biens attachés à leur couvent, elles en disposaient à leur gré. Cette conduite mécontentait depuis long-tems les habitans de Braine. ”

“ Les événemens de 1830 furent accueillis à Braine avec un vif enthousiasme. On organisa une garde nationale qui, de concert avec l'autorité municipale, donna des fêtes en réjouissance de l'avènement du nouveau gouvernement.
La libéralité d'un des principaux habitans de Braine vint améliorer la position financière de cette ville. M. Jean Denis Bailleux, ancien procureur au Châtelet de Paris, qui habitait Braine depuis près de trente-cinq ans, et qui y mourut le 11 février 1831, laissa, par testament olographe, aux pauvres de Braine, une rente de .800. fr. ”

“ Au demeurant, s’il est des coins de terre où les imaginations s’assoupissent, Braine, tout au contraire, les invite à prendre essor et dans le temps et dans l’espace : au-dessus des herbages planent certains souvenirs qui n’ont rien de bucolique, souvenirs d’épopée, souvenirs de Waterloo. ”

“ Sept ans plus tard il accompagna le roi qui se rendait dans le camp qu'il avait formé à Amiens.
Il suivit aussi le duc de Normandie, fils aîné du roi, lorsque ce prince se rendit dans les états du comte de Hainaut (1340.) En 1346 le 25 août, Jean de Braine fut tué à la bataille de Crécy. Il laissa une veuve et six enfans : deux filles et quatre fils. Robert l'aîné épousa Marie d'Enghien; Simon devint comte de Braine; Hugues fut seigneur de Pierrepont, et François écuyer sous Jean de Vienne, amiral de
France. ”

“ La seigneurie de Braine est un des plus anciens comtés du royaume; il est ce qu'on appelle aborigène. Depuis le 11e siècle que Robert de France, comte de Dreux, fils de Louis-le-Gros, épousa l'héritière de Braine, Agnès de Champagne, fille ou nièce de Tbibaud-le-Grand, comte de Champague, cette seigneurie n'a jamais été vendue ni aliénée , et qu'elle a passé, par successions ou alliances, de la maison de France dans celles de Roucy, de Sarrebruck, de la Marck, de Bouillon, de Duras, de Lorraine, et enfin dans celle d'Egmont, à qui elle appartient aujourd'hui. ”

“ Ce prince, qui, ainsi que son épouse, prit une grande part à la construction de l'abbaye de Saint-Yved de Braine, mourut le 11 octobre 1188, après avoir fondé à Paris la collégiale de Saint-Thomas-du-Louvre.
Après la mort du comte Robert, Agnès de Braine se fit remarquer par des actions d'un grand mérite. Elle bâtit le moulin de Quincampoix, sur la rivière de Vesle, fit entourer de murs le parc du château de Braine, et renouveler entièrement le prieuré de Saint-Remi, en le com-
blant de ses bienfaits. ”

“ C'est ainsi que se passa Y entrevue de Compiègne, que l'on appela la surprise de CourceUes.
Arrivons aux événemens de 1814. Cette année commença au milieu de graves dissensions, et les nouvelles les plus alarmantes arrivaient des divers points de notre frontière. L'invasion des puissances coalisées fit bientôt des progrès en France, et Braine et ses environs souffrirent aussi des désastres qu'elle apporta à sa suite. ”

“ Haimard de Provins, évêque de Soissons, en fit la dédicace * (1216) . *
Deux ans après cette dédicace, le comte de Braine fut atteint d'une maladie cruelle, et sentant sa lin prochaine,.
il voulut terminer sa vie par des actions pieuses. Il légua* entre autres, à l'église Saint-Yved, une rente de quinze livres et demie de monnaie forte, à la condition qu'il serait pris, à chaque anniversaire de sa mort, quarante sols pour augmenter la pitance des religieux chargés de le célébrer. ”

“ Le comte de Braine lit creuser l'étang et bâtir le moulin d'Auberval. Il marcha avec le roi contre les Albigeois, et assista à la prise d'Avignon. Plus tard, saint Louis ayant jugé nécessaire d'envoyer une armée contre Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, Robert, en fidèle serviteur, ne craignit pas de -marcher contre son frère. Il fonda, dans l'église Saint-Yved de Braine, deux chapelles auxquelles il donna les dîmes de Jonquières et de Colny, deux muids de blé sur le moulin de Braine, et soixante livres parisis. ”

“ Ils la portèrent à Fisme, de là à Vailly, puis enfin à Soissons.
Les confédérés ayant levé Je camp vers le 15 septembre, l'hostie fut rapportée processionnellement à Braine le 7 octobre de la même année. La veille de Saint-Luc on recommença la règle dans l'abbaye, et, le 30, on fit une procession générale dans la ville pour remercier Dieu d'avoir délivré le pays d'un pareil fléau.
Le retour des habitans de Braine qui avaient cherché un refuge dans les bois était pénible à voir. Des malheureux exténués par la faim rentraient, se soutenant à peine ”

“ Cet éloge, dans la bouche d'un homme qui ne partageait pas les vues de Jardel an sujet de Braine, ne saurait être suspecté d'indulgence. Nous y voyons que ce dernier mettait au service de Fabbé Carlier ses manuscrits, ses collections, ses travaux, et suppléait par des voyages et de nouvelles recherches aux incertitudes de l'histoire. ”

“ Le 5 au matin, l'aile droite de l'armée française enleva Reims; la gauche, commandée par les maréchaux Marmont et Mortier, fondit en masse sur Soissons, et le centre vint occuper Braine en chassant impétueusement les Russes, qui se réfugièrent sur la rive droite de l'Aisne. Malgré les pertes énormes que les Brainois avaient faites, ils reçurent les troupes françaises avec enthousiasme et patriotisme. ”

“ Les ennemis n'avoient, pour opposer à toutes ces troupes, que deux armées : l'une, de soixante mille hommes, sous le prince d'Orange, et l'autre, de trente mille, sous l'électeur de Bavière, qui se campa d'abord à Deynze, derrière la Lys, et le prince d'Orange à Bois-Seigneur-Isaac, derrière Braine-le-Comte. ”

“ Ce seigneur la fit solidement bâtir et lui donna une forme carrée se terminant en voûle : elle est à la même distance de Courcelles que le Calvaire l'était de Jérusalem. On y va tous les ans en pèlerinage, le jour du vendredi saint, pour recueillir les offrandes des passans charitables.
Il y avait encore dans les environs de Braine d'autres, pélerinages : ainsi, on venait de tous côtés à Serches pour les maux de gorge; à Saint-Rufin de Bazoche pour l'enflure; au Viel-Arcy etàChery pour les enfans mourant de consomption, et à Limé pour se préserver de l'hydrophobie. ”

“ En conséquence il expédia aux divers commandans des corps d'armée, des ordres pour la bataille : tout se mit en mouvemement.
L'armée anglaise avait derrière elle la forêt de Soignes, et occupait un beau plateau. Sa droite, appuyée à un ravin au-delà de la route de Nivelles, se prolongeait sur Braine-le-Ludé ; la gauche couronnait les hauteurs de la Haie ; et son centre occupait à gauche la ferme de la Haie-Sainté, et à sa droite celle d'Hougoumont, se trouvait en avant du village de Mont-Saint-Jean où se réunissent les deux chaussées de Nivelles et de Charleroi, que cette ligne occupait. ”

“ Les Brainois, prévoyant les dangers qui étaient sur le point de les accabler, demandèrent du secours. On leur envoya un détachement commandé par un sieur de Besançon , qui tint ferme dans la ville tant qu'il n'y eut pas de danger. Mais, à l'approche des Espagnols, il donna à ses soldats l'exemple d'une fuite précipitée. Malgré l'abandon de ce lâche, les habitans de Braine auraient repoussé l'ennemi, sans la trahison d'un concitoyen, qu'un journal de l'époque traite d'esprit infernal et de méchant garniment. ”

“ Le comte d'Auvergne bombardait Soissons; des bandes de pillards sortis de cette ville s'étaient répandus dans les plaines de Braine, de Bazoche et de Limé, et ravageaient toute cette campagne. Les habitans de ces contrées, craignant la destruction de leurs propriétés, avisèrent au moyen de prévenir ces désastres. Pour cela, ils convinrent entre eux d'un moyen fort simple. Le Mont-Notre-Dame, du haut duquel on découvrait tout le pays à quatre ou cinq lieues à la ronde, fut choisi pour donner le signal aux autres villages de l'approche des pillards. ”

“ En effet, il assembla une armée nombreuse, et entra avec confiance sur le territoire de Soissons. Mais Frédégonde, la mère du jeune Clotaire, ayant appris que Childebert voulait encore s'emparer du royaume de son fils, leva en toute hâte une armée, qu'elle passa elle-même en revue à Braine. Au lieu d'y paraître avec son fils, alors âgé de dix ans, comme c'était l'habitude à cette époque, cette femme habile se servit d'un moyen bien plus sûr pour encourager ses soldats : elle fit de grands présens aux chefs, et distribua à chaque homme une assez forte somme d'argent. ”

“ Les malheureux habitans, dépouillés de tous leurs biens, furent contraints de s'enfuir dans les forêts voisines, afin d'échapper à la mort. C'était un spectacle affreux, touchant et digne de pitié, que de voir ces mal-
heureux abandonner leurs foyers, emportant leurs enfans et entraînant les vieillards dans le fond des bois, où ils ne trouvèrent que des racines sauvages pour toute nourriture. C'est pendant le séjour de l'archiduc à Bazoche qu'eut lieu l'incendie des tours de l'église du Mont-Notre-Dame et la prise de Braine. ”

“ Puis si l'on veut voir en détail toute cette plaine aux san- glans souvenirs, dont on vient d'embrasser l'ensemble, on descendra de la pyramide, et par le chemin de Frichermont à Braine-la-Leude on gagnera la route de Nivelle qui conduira à la ferme d'Hoùgoumont, que l'on trouvera telle que Jérôme, rappelé à trois heures par Napoléon, la quitta, c'est- à-dirè toute broyée par les douze pièces de canon de gros calibre que venait de lui amener le général Foy. Là, la destruction revit encore, et comme si la mort y avait passé la veille, rien n'a couvert les débris, nul n'a relevé les ruines ”

“ Aristote a méconnu les fonctions cérébrales. Pour lui, le centre de l'intelligence, des sensations, des affections, est le coeur. Il affirmait que le cerveau n'a pas la moindre connexion avec les parties qui servent à sentir et qu'il est entièrement séparé de la moelle. ”

“ Ceux qui succombent par le cerveau, dit-il, Heine, Baudelaire, Balzac, Byron, Musset, Jules de Goncourt et tant d’autres, n’ont-ils pas été brisés par le même effort pour renverser cette barrière matérielle qui emprisonne l’intelligence humaine ? ”

“ Il ne faut pas dire qu'en cela Aristote ait partagé l'ignorance de ses contemporains : déjà avant Platon, Alcméon de Crotone localisait dans le cerveau les sensations, les perceptions et la vie de la pensée ; le pythagoricien Philolaos et Démocrite avaient parlé du cerveau « gardien de l'intelligence ». Hippocrate avait dit que par le cerveau nous pensons ou nous délirons. On sent dans Aristote une opposition partiale et quelquefois absurde pour tout un courant de pensée et de connaissances. ”

“ LE CERVEAU BRULÉ.
L'esprit en chaque mot chez Arnould étincelle.
Son gendre, AndréMurville, assez mince rimeur, Lui dit un jour : « Sans gloire il n'est point de bonheur, Et je me brûle la cervelle, Si, quand je compterai trente ans, Je n'ai point obtenu, pour prix de mes talents, Un fauteuil à l'Académie. »
- Faut-il, répond Arnould, te parler en amie?
A tant d'honneur tu n'es pas appelé; Ainsi tais-toi, tais-toi, cerveau brûlé. » ”

“ Mais, nous savons, je pense, qui nous sommes ; vous la prendrez donc en attentive considération, quelque troublante qu’elle vous paraisse de prime abord.
— Mon attention vous est acquise, monsieur, répondit La Pommerais.
— Vous êtes loin d’ignorer, reprit Velpeau, que l’une des plus intéressantes questions de la physiologie moderne est de savoir si quelque lueur de mémoire, de réflexion, de sensibilité réelle persiste dans le cerveau de l’homme après la section de la tête ? ”

“ Il est donc infiniment probable que, parmi tous les hommes dont on a pesé jusqu'ici le cerveau, Cuvier et lord Byron, deux grands hommes, deux hommes de génie, qui marchent de front avec les premiers de notre siècle, sont ceux qui ont eu le plus de masse cérébrale. ”

“ Si le positivisme actuel doit envisager Gall comme l'un de ses principaux initiateurs en Physiologie cérébrale, rien, dans son oeuvre, ne tend à froisser le Spiritualisme. Très érudit dans les doctrines anciennes et modernes sur les facultés de l'âme et de l'esprit, il en démontre les obscurités et leur oppose, avec convenance, le réalisme de l'histoire naturelle. L'âme!... il en tient grand compte, ne la discute pas, et lui subordonne le cerveau comme instrument de son action. ”

“ D'un autre côté, de nombreuses pesées faites sur des cerveaux d'aliénés par Bergmann et Parchappe ont fourni les chiffres maxima de 1815 et de 1750 grammes, qui sont très au-dessus de la moyenne, et se rapprochent des évaluations relatives aux cerveaux d'hommes supérieurs, tels que Cuvier. Il n'est pas inutile de remarquer, à ce propos, que l'aliénation mentale, dans certaines de ses formes, n'exclut, en aucune façon, les attributs d'une intelligence parfois très développée. ”

“ Il a fallu l’indigence critique des journaux pour supposer seulement une connexité d’inspiration entre ce rustre puissant — dont l’appareil cérébral capable, comme dans Germinal, d’inscrire et de restituer exactement les plus colossales visions extérieures, se manifeste si dénué quand il lui faut exprimer les perturbations occultes des âmes — et ce délicat inventeur, ce quintessencier d’idées et de sensations, cet aristocrate de l’analyse, qui fleuronne de son style une psychologie tortionnaire, à décourager le bourreau d’un roi ! ”