Exposant

“ L’art de présenter ces anecdotes, de les taire à propos, d’en montrer une partie et d’en cacher une autre, d’être à la fois de bon goût dans la parole, de bon goût dans la réticence, et piquant dans toutes les deux, faisait de lui un homme précieux dans les salons. ”

“ Dans l’exposition des principes de la science, sur laquelle il sait répandre une admirable et persuasive clarté, le style de l’orateur est d’autant plus expressif, qu’il offre plus de simplicité et de précision. ”

“ Il le sent tel, à travers tout son être. A quoi bon examiner, discuter, raisonner, si l'examen, la discussion et le raisonnement se sont faits, préalablement, sans qu'on le sache, avec la promptitude que met un éclair à traverser le ciel. ”

“ Je dois montrer le rapport des divers idéals de l’humanité, faire luire les faces diverses de la vérité : je n’ai rien trouvé de mieux pour cela que d’incarner chaque opinion en une personne, et de la faire se comporter comme un être vivant. J’ai écrit des dialogues pour exprimer les degrés divers de ma pensée, avec des nuances plus fines. ”

“ En quelque condition que tu sois, sers-toi toi-même de source d’expérience ! Jette l’amertume par-dessus bord en ton être, pardonne-toi ton propre Moi, car en tout cas tu as en toi une échelle à cent degrés, sur lesquels tu peux monter à la connaissance. ”

“ La preuve, cependant, est le corps et le fond du discours. Pour emprunter une image familière à Cicéron, elle fait dans le discours l'office de la chair, des muscles et des os. La passion est le sang, ou mieux encore le souffle qui fait circuler la vie dans cette matière inanimée.
La preuve se présente sous deux formes : les Arguments et les Lieux communs.
ARGUMENTS. SYLLOGISME. — Les Arguments sont les formes du raisonnement. Raisonner,c'est comparer deux
propositions ou jugements, et, de cette comparaison, tirer une proposition nouvelle, que l'on appelle conclusion. ”

“ « L’art de la conversation consiste en des raisonnements, et des déraisonnements, courts»
»Je défie qui que ce soit d’écrire une définition aussi parfaite. — C’est la vérité pure. — On ne peut ni retrancher, ni ajouter, ni corriger, ni changer de place un mot de cette phrase. Si tu dis : « ... consiste en la brièveté des ... », les objections affluent. Tout devient léger si « raisonnements » n’est plus au centre. Tout est faux si « déraisonnements » ne le suit pas, et tel qu’il est écrit, avec une nuance d’égards. — Peut-on mieux « dire ce que l’on veut dire ?» ”

“ L'analyse de quelques discours des meilleurs orateurs apprendra mieux que toutes les règles, comment on doit méditer un sujet. Analyser une pièce d'éloquence, c'est, après l'avoir lue, revenir sur ses pas, s'en former dans l'esprit un tableau exact, et faire un abrégé des preuves dont on rend la suite et la liaison sensible dans un style simple, correct et presque sans ornements. Cet exercice donne à l'esprit une justesse singulière, le familiarise avec l'ordre et la méthode, et l'accoutume à voir les choses en grand et d'un coup d'œil toujours sûr. ”

“ Critiquer à la manière de la plupart des feuilletonistes actuels, c’est exprimer des jugements tels quels d’une façon plus ou moins spirituelle, comme un avocat plaide au Palais les causes les plus contradictoires. ”

“ Nous appelons vérités extérieures les apparences exactes et proportionnelles des choses, tout ce qui est tangible et énoncé dans la nature ; c’est aussi bien le langage parlé que le spectacle ambiant... ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Considérez le cours de la conversation dans une société mélangée, qui ne se compose pas seulement de savants et de disputeurs, mais de gens d'affaire et de femmes, vous remarquerez que, outre l'anecdote et la plaisanterie, le raisonnement a aussi sa place dans l'entretien, car l'anecdote, qui, pour avoir de l'intérêt, doit avoir quelque nouveauté, est bien vite épuisée, et la plaisanterie devient aisément insipide. ”

“ Il en serait de même si je disais : Les pauvres ne sont-ils pas bien malheureux pendant l'hiver ?
C'est toujours la même idée, mais j'ai pris ici une tournure interrogative ; et cette interrogation, qui ne sert pas véritablement à interroger, mais seulement à animer le discours, est encore une figure de pensée.
Occupons-nous maintenant d'étudier, non pas en détail, mais d'une manière générale et suffisante cependant, les principales de ces figures de mots, de construction, de signification et de pensée. ”

“ Ici, nous assistons à l’analyse, et l’analyse est charmante ; nous voyons comment sont obtenues, pas à pas, les conclusions, et nous y gagnons, outre le spectacle toujours attrayant d’une vie humaine, une conviction plus ferme sur les appréciations littéraires, puisque l’on nous en place les principales pièces mêmes sous les yeux. ”

“ Avec du zèle et de l'habitude, il suffira d'un peu de réflexion pour manier ces preuves, sans qu'on doive pour cela négliger les lieux communs, qui fournissent aussi les moyens pour toute espèce de discours. Tout le mérite de ce qu'on appelle art, observation ou pratique, consiste à connaître les limites du sujet que vous traitez. ”

“ Enfin, cette multiplicité prodigieuse de négocians de toutes les nations, cette réunion d’hommes qui diffèrent entre eux par le teint, le costume, les mœurs, le langage, la religion et les intérêts commerciaux, présentent, à l’œil charmé d’un observateur un spectacle digne des réflexions les plus philosophiques. ”

“ Où en serions-nous ? parler de ce qu’on sait est maussade et pédant ; mais le jeune homme décide sur la politique, le magistrat sur la mode, le négociant parle de littérature, le vieillard de galanterie ; chacun parle avec grâce de ce qu’il ne sait pas : voilà le bon ton. ”

“ Il n’est pas d’une très jolie figure ; ses manières, son langage manquent d’élégance ; soit ; mais cela est-il donc irréparable ? Mon Dieu ! cela s’apprend si vite, l’exemple est tout ! Et tu seras pour lui un si charmant exemple à étudier ! ”

“ Certes dans l'exposition que je vais faire de ce que je crois être la vérité, je n'ai nullement l'intention de trancher une question aussi délicate, heureux si nous pouvons ouvrir la voie à des recherches dans ce sens faites par de plus habiles et de plus expérimentés. ”

“ Nous demandons compte à tous les acteurs de leur attitude et de leur geste, aussi bien que du plan où ils sont placés, et de la gamme de ton qui les caractérise. Nous admirons, et nous n’aimons pas. Nos plus vives simpathies ne sont guère que des approbations sérieuses. ”

“ Sans vouloir entrer dans ces discussions philosophiques, je me contenterai de Vous dire ce que maintes fois j'ai éprouvé, et ce que vous avez dû éprouver aussi. Parlez-vous à vous-même, et vous devenez plus savant. Ce sont les conversations intérieures que nous avons au fond de nous-mêmes qui agrandissent le champ de nos pensées. ”

“ Je me propose seulement de montrer aux élèves comment, dans certains discours, la nature du sujet ou de la situation exige à quelques égards une attention particulière, et quelles qualités, outre les qualités générales que doit présenter toute composition, conviennent plus spécialement à chaque espèce de discours.
Les discours dans lesquels le développement offre le moins de difficultés sont ceux qui consistent en exhortations, en reproches, en menaces. ”

“ Nous sentons que nous pouvons rappeller une certaine idée, la considérer avec plus ou moins d’attention ou pendant un tems plus ou moins long, la comparer à une autre idée, prononcer ou suspendre notre jugement sur leur convenance ou leur opposition. ”

“ Les oppositions et les symétries doivent être extrêmement marquées, dans toutes les choses solides, comme dans l’architecture, et dans les pensées très-décidées, comme les maximes et la satire véhémente. ”

“ Quelle est donc la valeur des faits eux-mêmes, comparés aux raisonnements auxquels ils peuvent servir de base ? Le fait résulte de l'observation matérielle : le raisonnement est le travail absolu de l'esprit sur le fait observé : le raisonnement est une pure abstraction. ”

“ Continuerons-nous, spectateurs, à nous croiser les bras, tandis que les autres s’agitent autour de nous, contre nous, ou bien à discuter indéfiniment dans le vide, comme s’il s’agissait d’un problème de haute métaphysique, non d’une question vivante, saignante en quelque sorte ? ”

“ La pensée, messieurs – et dans ce mot, la pensée, je comprends toutes les formes de sa puissance manifestée, la tribune, la presse, le théâtre, la chaire, la presse et la tribune ne sont que les principales, – la pensée, selon la manière dont on la traite, est ce qu'il y a de plus utile ou ce qu'il y a de plus redoutable. ”

“ Les acteurs et auteurs de ces petites pièces recherchent avant tout la vérité, quelque triviale qu’elle soit, et ils ne reculent devant aucun détail pour arriver à leur but. Ce sont les mœurs du peuple qu’ils peignent de préférence. ”

“ L'esprit qui les anime — et qui se manifeste non seulement dans les préfaces et les conclusions, mais dans la façon dont les faits sont ordonnés ou expliqués — est symptomatique : il peut nous aider à faire le point. ”

“ La somme des goûts particuliers constitue-t-elle le goût général? Non. Il y a un instinct de bon jugement dans les masses; mais il s'arrête aux superficies. Le public sent, et son impression est la règle de ses jugemens. ”

“ Se disent de tout discours qui exprime la pensée avec exactitude et sans longueurs. — Il y à la précision des pensées et la précision des expressions. La précision des pensées consiste a se renfermer tellement dans le sujet dont on parle, qu'on ne dit rien de superflu. ”

“ Quand on entend d’autres discours de quelque autre, fût-ce un orateur consommé, personne n’y prend pour ainsi dire aucun intérêt ; mais quand c’est toi qu’on entend, ou qu’un autre rapporte tes discours, si médiocre que soit le rapporteur, tous, femmes, hommes faits, jeunes garçons, nous sommes saisis et ravis. ”

“ Puis, à leur égard, et pour obtenir ce qu’ils se proposent, les hommes y ajoutent l’extériorisation d’eux-mêmes et de leur intention, d’une part l’indication ou geste et la démonstration par l’exemple, d’autre part les exposée et les injonctions exprimées par la parole. ”

“ Oui, ce qui a le plus préoccupé mon client dans l'étude à laquelle il s'est livré, c'est précisément ce but utile, poursuivi en mettant en scène trois ou quatre personnages de la société actuelle, vivant dans les conditions de la vie réelle, et présentant aux yeux du lecteur le tableau vrai de ce qui se rencontre le plus souvent dans le monde. ”

“ Nous flétrissons les actes, dites-vous, sans flétrir les personnes. Par quelle abstraction distinguez-vous les actes des personnes ? Et ne voyez-vous pas que les unes et les autres sont comprises également dans votre enquête? ”

“ On entend par preuves les raisons ou les motifs dont se sert l'orateur pour appuyer la vérité qu'il veut démontrer.
23. La preuve est la partie fondamentale du discours, et c'est par là que l'éloquence diffère de ce qu'on appelle déclamation. Les meilleurs moyens d'intéresser et d'émouvoir sont toujours faibles, à moins qu'ils ne portent sur des motifs solides et vraiment sérieux. Avant d'exciter les passions de l'auditoire,
il faut avoir convaincu l'esprit et éclairé la raison. ”

“ Il suffit d’un coup d’œil superficiel, pour constater la grande variété d’opinions et la non moins grande acrimonie des polémiques qui règnent dans la littérature relative au sujet qui nous intéresse. ”

“ La dispute est ancienne, et ce sont, notez bien, ce sont les sectes rigides qui croient les mots indifférents. Nous autres, paysans, tenons cette opinion de nos maîtres stoïques, gens de travail jadis. Nous regardons aux actes surtout, au langage peu : le sens, dans le discours, non les termes, nous touche. ”

“ Qu’on voye après cela, ce que c’est que l’Art de disputer, & combien l’occupation de ceux dont l’étude ne consiste que dans une vaine ostentation de sons, c’est-à-dire, qui employent toute leur vie à des Disputes & des Contreverses, contribuë à leur avantage, ou à celui des autres hommes. ”

“ Les deux éléments coexistent, produisant toutes les œuvres avec leurs deux méthodes, intuition et connaissances directes pour l’un ; logique et connaissance discursive pour l’autre. On retrouve ces deux éléments dans l’individu, dans la vie de la société (pensée, sentiment, activité) et on les retrouve dans les livres qui en sont la manifestation ou l’expression. ”

“ Ces comparaisons ingénieuses et hardies tendaient à développer, chez les hommes d’étude, les sens intérieurs ou intellectuels, qui trop souvent se laissent emprisonner dans le cercle des apparences extérieures. ”

“ Je pense que, fort de son expérience — expérience signifie toujours, n’est-ce pas, triste expérience ? — on doit avoir le droit de dire son mot dans cette haute question de la hiérarchie, pour ne point parler des couleurs comme un aveugle, ou, comme les femmes et les artistes, parler contre la science. ”

“ Les facultés de pure abstraction ou de rapport universel ont aussi leurs AFFECTIONS, suivant les impressions qu'elles reçoivent. Nous éprouvons un sentiment, une émotion agréable quand nous entendons une comparaison, quand une cause cachée nous est découverte ou quand on nous présente une nouvelle déduction de prémisses connues ou inconnues. ”

“ Exposer en termes clairs et élégants un sujet qui quelquefois est embrouillé, et, sans s'attacher à la division des actes, éclaircir l'intrigue et le dénoûment, les raconter comme une histoire intéressante, peindre d'un trait les caractères, dire ensuite ce qui a paru plus ou moins vraisemblable, bien ou mal préparé, retenir les vers les plus heureux, bien saisir le mérite ou le vice général du style ”

“ Mais laissons ces hypothèses ; nous en raisonnerons après souper. —
Il suffit que l’observation en elle-même, et les raisonnemens auxquels elle donne lieu, loin de rien expliquer, ne servent qu’à tout embrouiller. ”

“ La comparaison n'est, en effet, qu'une attention redoublée, donnée simultanément à deux perceptions ou à deux groupes de perceptions. La réflexion est l'attention portée sur des états intérieurs, sur les émotions, puis sur les images, enfin sur les idées et leurs symboles. ”