Alexis Fabre

“ Dans le premier cas le cœur, en se contractant, comprime son contenu, exerce sur lui une certaine pression ; c'est l'inverse dans le second, où le contenu exerce au contraire une pression sur les parois du contenant, Comment admettre que le cœur donnerait au sang une force suffisante pour en recevoir une diamétralement opposée et supérieure? Si je prends dans la main une ampoule de caoutchouc remplie d'un liquide, que je l'expulse rapidement par une contraction brusque, est-ce qu'il viendra à l'idée de quelqu'un que ma maiu éprouve un mouvement de recul? ”

“ Je ne puis mieux définir ce que j'entends par battement du cœur, que par ces quelques lignes de Parchappe : « Le cœur est Je siège de mouvements réguliers qui ne cessent qu'avec la vie.
« Chez l'homme vivant on sent ce mouvement dans le lieu de la poitrine où correspond la pointe du cœur, entre les cartilages de la cinquième et sixième côtes gauches. Le doigt placé sur ce point reçoit à des intervalles distincts et réguliers une impulsion quiest causée par le choc du cœur contre les parois de la poitrine, et qu'on nomme le battement. » ”

“ Tel est le mouvement que produisent les artères qui sortent du cœur; comme elles sont courbées, elles font un effort pour se redresser, lorsque le sang est poussé dans leur cavité; cet effort les redresse un peu, le cœur qui est attaché à leur extrémité doit donc être déplacé, sa pointe doit parcourir un arc de cercle plus grand que celui que décrivent les autres parties du cœur; mais, en parcourant cet arc de cercle, elle rencontre les parois antérieures du thorax, elle doit donc les frapper; de ce choc, résulte nécessairement le battement du cœur. ”

“ Lorsqu'on met une jambe sur le genou de l'autre, le pied est mis en mouvement à chaque battement du cœur. La cause d'un tel battement est l'artère courbée sous le pli du genou; chaque fois qu'elle reçoit du sang, elle fait un effort pour se redresser, cet effort fait faire au pied et à la jambe des oscillations semblables aux oscillations des pendules. ”

“ Gutbrod a donné l'explication suivante de la cause de l'impulsion du cœur : c'est une loi de physique bien connue que lorsqu'un liquide s'échappe d'un vaisseau, l'uniformité de pression exercée par le liquide sur les parois du vaisseau est suspendue, attendu qu'il n'y a pas de pression à l'endroit par lequel s'échappe le liquide, mais la pression s'exerce encore sur le point du vaisseau qui est opposé à l'ouverture de sortie. ”

“ Comment admettre alors qu'une augmentation de pression, variant à peine d'un vingt-cinquième à un quinzième d'atmosphère puisse redresser l'aorte avec une force suffisante pour projeter le cœur contre la paroi thoracique? Du reste Chauveau et Faivre dans leurs nombreuses expériences n'ont jamais vu l'aorte se redresser. Il est certain que ce redressement qui ne peut-être, même en théorie, que très faible, l'est encore moins dans les faits. ”

“ Nous ne parlerons pas de ceux qui ont cru que le cœur frappait les côtes pendant la dilatation. Il est certain que le battement du cœur arrive en même temps que le battement des artères; c'est donc dans la contraction qu'il faut chercher la cause de ce battement. ”

“ Galien qui avait constaté que le cœur d'un animal, arraché de la poitrine, et posé sur une table, continue à battre, attribuait le choc contre la paroi thoracique à un allongement passif du cœur pendant la systole, ainsi que cela ressort clairement de ce passage : « les fibres longues'du eceur, dit-il, venant à se contracter, tandis que toutes les autres sont relâchées et distendues, il diminue de longueur, mais il augmente de largeur. Au contraire vous le verrez se contracter si les fibres longues se relâchent, tandis que les fibres disposées en largeur se replient. » ”

“ Imaginons qu'autour d'un cylindre médian qui s'appuierait sur l'orifice de sortie du liquide toutes les pressions perpendiculaires à l'axe se détruisent réciproquement, il reste en présence la force de sortie du liquide de bas en haut, et une réciproque égale agissant sur la même surface de haut en bas sur l'élément inférieur de notre cylindre idéal. C'est celle-ci qui doit créer le recul : c'est la force active, la puissance. ”

“ Nous trouverons cette cause dans le reflux qui porte le sang- des ventricules dans les oreillettes; par ce reflux, l'oreillette se gunfle tout à coup : il ne suffirait pas seul pour former ce gonflement, mais le sang qui vient des ventricules, joint au sang qui vient des veines pulmonaires, peut causer dans l'oreillette une dilatation suffisante, assez vive et assez subite pour produire le
battement du cœur. ”

“ On peut ramener à trois catégories les opinions qui ont été émises sur la théorie du mécanisme du battement du cœur. Dans la première nous trouverons les opinions qui rapportent au cœur le rôle principal: c'est le muscle, par la forme qu'il prend dans ses contractions, qui détermine le battement. ”

“ Nous savons en effet qu'un tube élastique enroulé tend à se redresser lorsque l'on comprime à une assez forte pression dans son intérieur, un gaz ou un liquide quelconque et c'est sur ce principe établi de physique que sont construits les manomètres métalliques employés dans l'industrie. Au début de la systole il y a augmentation instantanée de pression dans le cœur, loin de se redresser, la pointe devrait au contraire s'abaisser. ”

“ C'est au mouvement du sang qu'il faut attribuer le battement du cœur, mais ce n'est pas au mouvement qui porte ce fluide dans les ventricules. L'entrée du sang dans ces cavités, le gonflement qu'il y cause et qui écarte leurs parois, ne sauraient appliquer la pointe du cœur au thorax. ”

“ Parchappe a en effet démontré que l'affrontement du bord des valvules est complet et qu'il n'y a pas de reflux possible. Lorsque sur un cœur arraché de la poitrine on excise la pointe, de manière à ouvrir le ventricule et qu'on verse de l'eau dans son intérieur, elle ne passe pas dans l'oreillette; si on le plonge brusquement, l'ouverture dirigée en bas, dans un vase rempli d'un liquide, celui-ci pénètre dans le ventricule, mais n'arrive jamais dans l'oreillette. ”

“ Que la pointe du cœur demeure en effet en contact avec le diaphragme parce qu'il exécute un mouvement de recul, ou parce que les vaisseaux auxquels il est suspendu subissent une élongation, il est certain que si le cœur se raccourcit il faut nécessairement que cet allongement ait lieu pour que le contact puisse persister. ”

“ L'oscillation en avant coïncide avec la systole, l'oscillation en arrière avec la diastole ventriculaire. La paroi thoracique constituant, par rapport au cœur, un plan antérieur à peu près parallèle, c'est au terme de l'oscillation en avant que le cœur doit rencontrer la paroi thoracique et la frapper de sa pointe
indurée. ”

“ Le cœur n'agit pas différemment en se contractant et ne peut donc reculer. Du reste, dans leurs vivisections, les observateurs Chauveau et Faivre, Arloing n'ont jamais constaté ce mouvement de recul. Que penser alors de l'ing'énieux appareil de Hiffelshein? Faut-il, avec Chauveau et Faivre, ne leur accorder aucune créance et ne vouloir en tirer aucune conclusion pour expliquer le battement du cœur? Nous ne le croyons pas, car nous pensons
pouvoir tirer du fonctionnement de cet appareil un argument concluant pour l'explication de ce mécanisme. ”

“ Celte résistance, c'est la tendance même qui porte l'élément en question à se rapprocher des autres éléments de la poche, ou mieux de l'orifice de sortie. Cette tendance, qui agit ici de bas en haut, mesure même exactement la force de sortie du liquide. Elle lui est absolument égale en intensité, en y comprenant même les frottements. Elle ne peut jamais être moindre ”

“ Enfin à tout bien examiner, cette explication n'en est pas une et ces auteurs éludent habilement la difficulté par une pétition de principe ; leur explication se résume à dire que le cœur bat parce qu'il se contracte, et certes on ne nous apprend rien ; car, si le cœur ne se contractait pas il lui serait impossible de produire un choc ; ce que nous voulons savoir, c'est le mécanisme qui donne naissance à ce choc. ”

“ Nous voici arrivé à J'étude de cette question de l'allongement ou du raccourcissement du cœur pendant la systole puisqu'un grand nombre d'auteurs recommandables en ont fait la cause du battement. Il semble au premier abord que c'est là une question facile à élucider et qu'il suffit simplement d'examiner le cœur mis à nu d'un animal vivant pour voir ce qui se passe en réalité. ”

“ Il dépend de moi de ne point abonder dans mon sens, de ne point croire être seul plus sage que tout le monde ; il dépend de moi, non de changer de sentiment, mais de me défier du mien : voilà tout ce que je puis faire et ce que je fais. ”

“ Sans vouloir émettre ici ridée que le poumon contribue en rien à la production du choc du cœur, je crois être dans le vrai en affirmant que par le lit qu'il fait à ce viscère, il en rend le choc plus manifeste, il le met en quelque sorte dans des conditions favorables à la production de ce choc. Le poumon tient en effet le cœur appliqué contre la paroi thoracique et ne lui permet pas de s'en éloigner ”

“ Certes dans l'exposition que je vais faire de ce que je crois être la vérité, je n'ai nullement l'intention de trancher une question aussi délicate, heureux si nous pouvons ouvrir la voie à des recherches dans ce sens faites par de plus habiles et de plus expérimentés. ”

“ Si le tube de caoutchouc est d'une certaine longueur, son extrémité obéit à la pesanteur, elle s'incline par en bas en se coudant; à l'aidé du piston faites sortir le liquide, par le tube de caoutchouc, celui-ci tend à se redresser. Si la pression est suffisante il efface sa courbure, se redresse et se rapproche de la direction rectiligne. ”

“ Dans le battement du cœur, les artères aorte et pulmonaire représentent notre tube de caoutchouc et le cœur représente le corps de pompe, il est vrai que c'est le cœur qui est libre et non les artères, mais cela ne change rien au phénomène .envIsagé en lui-même (en mécanique, l'action et la réaction sont égales) , et le mouvement se produit là où il peut se produire. ”

“ C'est que l'expérimentation est souvent trom-
peuse, comme l'a dit Hippocrate, experientia faliax, et qu'elle sert plutôt à édifier, à soutenir une théorie préconçue, qu'à l'impartial examen des faits; les expériences sont mises à la torture et il faut qu'elles parlent dans le sens prémédité, convenu; on ne leur demande pas seulement des faits, on les leur demande d'une certaine manière; on néglige ce qui est pour ne s'occuper que de ce qu'on voudrait qui fût, et l'on passe ainsi à côté de la vérité. ”

“ Il résulte de tout cela que l'élongation de ces vaisseaux se traduit sur la base du cœur par des forces différentes d'intensité, appliquées sur des points différents et suivant des directions différentes ; c'est la composition de ces deux forces qui donne lieu au battementdu coeur.
La force représentée par la réaction de l'artère pulmonaire, très faible il est vrai, se propage suivant l'axe
de l'infundibulum, c'est-à-dire qu'elle se dirige en avant, à droite et en bas. ”

“ Or, la pointe concourt à ce raccourcissement en se portant de dehors en dedans, de bas en haut, sans qu'il soit possible de lui saisir le moindre mouvement de projection en avant, comme la question proposée le suppose. Le seul mouvement de projection de la pointe en avant que l'on observe a lieu immédiatement avant la systole, dans la diastole par conséquent, et ensuite en un véritable allongement des fibres ventriculaires, qui se fait non seulement en avant, mais encore en bas et sur les côtés. ”

“ La contraction ou systole ventriculaire, dit-il, projette en effet l'ondée sanguine dans les courbures de l'aorte et de l'artère pulmonaire, c'est-à-dire dans des canaux élastiques; ceux-ci tendent à se redresser comme un ressort, et ce mouvement de redressement se manifeste à l'extrémité du ressort représenté par la partie libre du cœur. On a objecté à cette explication quiaété donnéepar Sénac que sur les autres parties du trajet circulatoire, les courbures des artères ne se redressent point, mais qu'elles ont au contraire de la tendance à s'exagérer. ”

“ Nous voyous une anse courbe d'intestin liée avec un fil incomplètement remplie d'eau prendre une direction rectiligne par l'effet de sa seule pesanteur; mais si on la distend avec une seri ngue, elle s'incurve dans un sens qui dépend de sa forme et son extrémité libre se dresse et vient frapper la main qui en approche. Cela découle de la forme de la courbure de la tunique intestinale qui est plus longue dans sa partie convexe, plus courte dans sa partie concave. ”

“ Il n'y à donc pas de recul à espérer ici. La résistance est plus grande que la puissance, ou plutôt l'action même dé bas en haut de l'élément de l'enveloppe est la cause et la mesure de la réaction que pourrait développer le liquide, y compris les frottements. ”

“ Or, dans la fusée d'artifice ou le canon chargé à poudre, la force expansive qui presse sur le fond dè l'arme parallèlement à son axe, n'a d'autre résistance à vaincre que le poids de l'arme, modifié parles conditions de frottement sur les appuis, On conçoit que cette résistance puisse être moindre que la puissance. ”