Pierre Carle Édouard Potain

“ Cette ondée, Messieurs, vous la voyez sur les grenouilles que j'ai mises sous vos yeux , vous la voyez qui distend le ventricule , et à quel moment ? A ce même moment que M. Beau consacre à la vacuité et à la contraction persistante. ”

“ Il semblerait d'abord, dit M. Beau, que puisqu'il reste du sang dans le tube pendant la pause, le ventricule doit en contenir également; mais cette conclusion n'est pas nécessaire; la présence du sang dans le tube tient à ce que le ventricule étant vide en ce moment, les parois peuvent s'appliquer contre l'orifice du tube, et retiennent ainsi la colonne sanguine emprisonnée, jusqu'à ce qu'elle s'élève de nouveau à l'arrivée subite de l'ondée lancée par l'oreillette. ”

“ Sans doute ; mais dans la production du choc, il ne s'agit nullement de volume qui augmente, il s'agit de forme qui se modifie. Vous pouvez le vérifier de nouveau sur ces cœurs de grenouilles dont la portion ventriculaire, de plate ou faiblement convexe, devient à chaque systole globuleuse fortement bombée ; regardez encore sauter le levier ventriculaire au moment où se dessinent les rides systoliques et où le ventricule s'arrondit. ”

“ Choisissons le moment où l'oreillette est en diastole, c'est-àdire pleine du sang que les veines y ont versé. Les parois auriculaires se contractent, et le sang poussé dans le ventricule le remplit et le distend progressivement. A leur tour , les parois ventriculaires entrent alors en contraction, et font pénétrer l'ondée sanguine dans l'artère. ”

“ Vous avez vu, et bien vu, le saut du petit levier vert coïncidant exactement 1 avec l'apparition des rides sur le ventricule, ou , en d'autres termes, le parfait synchronisme de l'impulsion et de la systole ventriculaire. Il s'agit maintenant d'apprécier la valeur des raisonnements que M. Beau oppose à un fait si clair et si facile à constater.
Faire succéder immédiatement la systole du ventricule à la systole de l'oreillette, est chose impossible; d'autre part, il est avéré que le choc de la pointe du cœur suit de très-près la contraction de l'oreillette ”

“ Vous savez avec quelle exactitude on parvient aujourd'hui dans la plupart des cas à établir le siège de l'altération cardiaque, quand on sait mettre en œuvre les moyens physiques d'exploration, et notamment l'auscultation. Et n'allez pas croire, comme certains sceptiques affectent de le dire, qu'il n'y ait aucune utilité sérieuse à ces recherches , que ce soient là de purs exercices de pathologie théorique ”

“ Au moment même où le ventricule vient à se rider, à pâlir, à se durcir,
nous voyons ce levier lancé en haut par un assez brusque soubresaut, puis il se soutient dans cette position élevée aussi longtemps qne dure la rigidité systolique. L'impulsion est sensible dans tous les points du ventricule, toutefois un peu plus apparente dans la région de la pointe. Il est donc bien manifeste pour vous que le choc est systolique et non diastolique, comme le prétend M. Beau : quand la diastole arrive, notre levier tombe et déprime la paroi cardiaque. ”

“ L'un, teint en rouge, repose par un petit prolongement sur la face antérieure de l'oreillette; l'autre, vert, appuie sur la face antérieure du ventricule. Extrêmement légers et de plus très mobiles , ces deux brins de plume tendent à s'enfoncer dans la paroi cardiaque quand elle est molle (diastole) ; ils sont, au contraire, repoussés et s'élèvent quand elle vient à se durcir (systole) . ”

“ Passons à la diastole ventriculaire. M. Beau la veut brusque, brève, d'un seul bond ; il veut que d'abord l'oreillette se laisse patiemment distendre par le sang sans que le ventricule en reçoive une goutte , mais qu'à un instant donné, 1 a résistance étant vaincue, ce ventricule se remplisse subitement pour se vider aussitôt. Est-ce bien là ce que nous voyons? Consultez le petit levier ventriculaire. Tout à l'heure vous l'avez vu, pendant la systole, soulevé par la paroi cardiaque, qui était ferme, pâle, ridée ”

“ Il s'agit du repos que vous avez noté entre chaque révolution du cœur et la révolution suivante, ou, si mieux vous aimez , entre la systole ventriculaire et la diastole qui lui succède. Cette fois, M. Beau exige une longue pause, et nous ne trouvons rien qu'un temps d'arrêt extrêmement court ( un peu plus de 1/78 de révolution) .
d. Nous voici arrivés à la question du choc. Commençons par
consulter de nouveau notre petit levier inférieur. ”

“ Un fil est passé à travers la pointe du cœur, et un second à travers les parois au-iessus de l'orifice mitral ; une traction est exercée en dehors et en haut au point d'insertion, et l'on note ce résultat que dans chaque systole chaque fil est rendu plus tendu, et au moment de la tension de chaque corde, un doigt avait été placé sur le point où chaque corde avait été attachée, et il en résultait une double sensation : , la première, celle de la traction du cœur et le rapprochement de ses extrémités ”

“ Cette expérience n'a pas, ce semble, une grande v aleur ; car si l'incision est étroite, traversant une paroi épaisse, elle ne permettra au sang de jaillir que sous l'influence d'un surcroît de pression, condition que la-systole du ventricule est éminemment propre à réaliser; si au contraire la plaie est très-large, il s'écoulera aussitôt un flot de sang, et ce qu'on observe ne pourra en aucune façon éclairer sur le mécanisme normal du cœur. ”

“ Ce sont des grenouilles dont j'ai ouvert le péricarde et mis le cœur à nu. L'organe bat avec un calme parfait, 44 fois par minute, ce qui est le degré de fréquence normal (je m'en suis assuré en comptant sous le microscope le nombre de pulsations artérielles dans la membrane natatoire chez des grenouilles intactes) . ”

“ Au lieu de cela , voici d'abord la systole de l'oreillette (2/7es de la durée d'une révolution) avec la diastole ventriculaire qui en est inséparable. Puis voici la systole du ventricule. Celle-ci, vous la contemplez à votre aise : elle s'accomplit graduellement, posément, et vous constatez. qu'à elle seule elle dure plus que tons les autres mouvements réunis , même si vous y ajoutez le repos (4/7es) . ”

“ Telle est donc cette doctrine hétérodoxe : point de départ inexact (observations sur la grenouille) , applications inadmissibles (souffle de rétrécissement mitral au premier temps ) , criti- ques mal fondées.
Parmi tant de témoignages qui affirment la vérité de la doctrine commune, ce n'est peut-être pas la preuve la moins bonne ni la moins décisive que l'impossibilité bien démontrée de soutenir la doctrine dissidente. ”

“ Vous la voyez encore , cette ondée, avec tous les détails de sa tension, sur le tracé cardiographique de MM. Marey et Chauveau que M. Beau a récusé, pour des raisons encore à connaître. Si donc la théorie de M. Beau est embarrassée pour déterminer la place de la diastole ventriculaire, elle ne peut s'en prendre qu'à ellemême, à son hypothèse originelle d'un mouvemant convulsif précipitant le sang à travers le ventricule, de l'oreillette jusque dans l'artère. La doctrine commune est innocente de cette difli-
cuIté que vous avez créée ”

“ Si je réussis à vous prouver que les faits sont erronés, que les objections ne portent pas, il me restera encore à démontrer directement la vérité de la doctrine ancienne. C'est par là que je terminerai.
PREMIÈRE PARTIE. — Examen des faits qui servent dè base à la nouvelle théorie. ”

“ Quatrième objection de M. Beau. — Elle est empruntée à la pathologie et se fonde sur la violence du choc de la pointe chez les malades affectés de rétrécissement mitral. L'hypertrophie de l'oreillette, qu'on observe en pareil cas, semble à M. Beau la seule cause possible de cette impulsion exagérée. Nous examine-
rons prochainement et le fait et l'explication ”