Gaston Archambeaud

“ Et ces spécimens en construction seront représentés flottants, immobiles parfois et parfois voguant à pleines voiles, animant, suivant leur tonnage et, leur résistance, les flots de la Garonne ou de la Gironde ou bien les lacs, moins dangereux et plus commodes pour les expériences. N'est-ce pas là un puissant attrait pour l'homme qui a tout vu, qui a tout tenté, de pouvoir, en deux ou trois jours, se vanter d'avoir navigué sur toutes les formes de bateaux qui voguent sur les eaux du monde entier : océans, mers, fleuves, lacs, étangs ou ruisseaux! ”

“ Une Exposition à Bordeaux- Lormont fera accourir le monde entier; une Exposition à Paris ou aux environs ne pourra qu'être inférieure à celle de 89; ce sera le glas funèbre de la déchéance, préparée par les cosmopolites et les politiciens louches.
Il faut rajeunir la France en décentralisant. Les évolutions humaines et la marche des peuples et des dominations suivent et ont toujours suivi la marche du soleil. En transportant à l'extrême ouest le centre et le cœur de la France, on peut la rajeunir et lui ouvrir une ère de prospérité nouvelle pour plusieurs siècles... ”

“ Je suppose que l'on puisse, dans une certaine mesure, transformer à coups de millions une localité voisine des environs de Paris. On pourra créer des mouvements de terrains factices, des bosses plus ou moins prononcées et des simulacres de vallons. Mais comment fera-t-on une Exposition navale?
Le grand vice de Paris, c'est d'être placé comme Vienne en Autriche ou comme Zurich en Suisse; il manque, à Paris, une chose essentielle dans un pays baigné par trois mers, dans un pays qui a des colonies éloignées et deux immenses provinces que la
mer seule relie à la mère-patrie. ”

“ J'ai cherché à donner une idée du panorama grandiose qui se déroule devant les yeux du voyageur suivant le cours du fleuve. Mais tournons nos regards du côté opposé. Vers l'ouest, quel contraste et quel paysage inattendu et même bizarre! Quelques bosquets clairsemés sur de longues ondulations de terrain, qu'à première vue on prend pour des prairies s'étendant aussi loin que l'œil peut aller. Ce sont là les fameuses vignes du Médoc, toutes basses, dont les rangs serrés et le feuillage sombre et dru couvrent d'un manteau de verdure les croupes des collines. ”

“ Ce promontoire, dont l'altitude minima est de 58 mètres, surplombe presque à pic la Garonne dans un endroit des plus profonds. La vue, de là-haut, s'étend, au nord, jusqu'aux collines de La Roque, dominant le Bec-d'Ambès, en suivant le large ruban argenté de la Garonne. Au sud-sud-ouest, le croissant qui forme la rade de Bordeaux, que l'on domine d'un bout à l'autre, et toute la ville avec ses tours, ses clochers, qui semble sortir de l'océan de verdure, de la couronne de pins verts dont elle est entourée. ”

“ C'est à Brémontier que l'on doit d'avoir immobilisé
les vagues du désert mobile qui s'étendait des plages de l'Océan jusqu'aux premières collines qui dominent et délimitent le bassin de la Garonne et de l'Océan. C'est par conséquent à lui que l'on doit également la conservation, sinon la formation des trois lacs d'eau douce qui s'étendent parallèlement à l'Océan et qui sont l'une des curiosités du pays en même temps qu'un agent de progrès et de prospérité. ”

“ Il faut avoir sous les yeux le plan topographique des environs de Bordeaux pour se faire une idée, même imparfaite, des ressources accumulées par la nature et comme à plaisir dans un endroit déterminé. Si la nature ne l'avait pas fait, il serait digne d'une grande nation comme la France de créer en cet endroit ce qui y existe déjà. ”

“ La réponse ne saurait être douteuse : c'est la France, et non Paris, en particulier qui vient une fois de plus et presque périodiquement convoquer tous les peuples du monde à une Exposition générale des merveilles de l'esprit humain. ”

“ On voit tout de suite quel parti on peut tirer, au point de vue des sports, du voisinage de ces petites mers intérieures, qu'un chemin de fer reliera à l'Exposition même, et qui en feront en quelque sorte partie intégrante : vingt à vingt-cinq minutes suffiront en effet, grâce aux trains électriques, pour se rendre sur les plages sablonneuses et sauvages de ces lacs. Je ne parlerai pas d'une Exposition permanente et bien curieuse, celle de l'élevage et de la culture du meilleur des coquillages, l'huître! ”

“ Rio surtout est trop abritée par les hautes montagnes qui l'entourent de toutes parts, et Bahia, plus découverte, n'a presque jamais la brise du large, et ni l'une ni l'autre de ces baies, les plus vastes et les plus belles du monde, ne sont dotées d'un fleuve à rive régulière et basse qui permette une succession de tableaux marins variés au gré des organisateurs et des exposants. ”

“ En définitive, une Exposition navale, même rudi- mentaire, à Paris on aux environs, est une plaisanterie d'un goût douteux... Il y a en effet, en France, une population maritime qui habite autant sur la mer que sur le sol du pays, une population d'autant plus intéressante qu'elle concourt pour une grande part à la subsistance matérielle et à la prospérité générale. ”

“ Ingres, ou tout ensemble des Michel-Ange. — Car, il ne faut pas se le dissimuler, les lois de la vitesse et de la flottabilité des vaisseaux sont plus complexes et moins faciles à traduire et à enseigner que tous les autres arts. — Les règles, les données de la composition musicale, fugue et contre-point, sont plus assimilables, que ne l'est la connaissance ou plutôt le sentiment des lignes courbes et des points de résistance d'une barque.
Qu'arrive-t-il ? C'est que notre marine de guerre, grâce à ces errements, se trouve dans une situation peu favorable. ”