Jean Eléazar L'Hospital

“ TOURNY fut élevé, sous le règne de Louis XV et le ministère du comte d'Argenson, l'un des hommes d'état les plus dignes de l'estime et de la confiance de ce monarque, à la . place éminente d'intendant de justice, police, commerce et finances, dans la province de Guyenne et la généralité de Bordeaux.
Il ne fallait pas moins de lumières et d'habileté que d'intégrité et de patriotisme , pour remplir dignement des fonctions si variées , si délicates , si importantes à la chose publique, aux intérêts du peuple, comme au service du souverain ! ”

“ Telle était la ville de Bordeaux, tels étaient ses monumens publics, (à de faibles exceptions près) , à l'époque où TOURNY en fut nommé l'intendant, ou le principal administrateur !
Tâchons de le suivre , de marquer ses pas rapides dans cette vaste et pénible carrière !.. Des faits , si glorieux pour sa mémoire, deviendront son plus bel éloge , comme celui de sa brillante , de son immortelle administration !... Respectons les droits sacrés de la vérité, et montrons dans le panégyriste même* de TOURNY , son fidèle et sincère historien !.... « Amicus Plato , sed magis arnica » veritas!....» ”

“ Le grand Théâtre de Bordeaux, ouvert en l'année 1780 , construit sous le règne de Louis XVI, sur les dessins et sous la direction du grand architecte Louis , est universellement et justement regardé comme le plus beau théâtre de l'Europe. ”

“ De qui, dans l'univers, peut-il être jaloux? Gémissons , amèrement, sur les funestes et déplorables résultats de l'infâme cabale , dont TOURNY fut l'innocente victime , et dont les exécrables trames nous furent bien plus fatales encore, qu'à ce. grand, ce bienfaisant administrateur !... Mais en rappelant le douloureux souvenir de la plus grande calamité , dont furent jamais frappées, et Bordeaux et la Guyenne entière , ne nous bornons pas, envers la mémoire de ce grand homme, à des larmes stériles , à de vains, à d'inutiles gémissemens !... ”

“ TOURNY en fit venir des sources voisines les plus abondantes et les plus pures, pour en abreuver la ville entière. Il y fit élever un grand nombre de fontaines isolées, et construites avec une élégante simplicité, les faibles revenus de la cité n'y permettant pas alors de somptueuses décorations. Il réserva sagement le luxe et la pompe des arts, pour les monumens publics , qui en étaient plus susceptibles !..... Après avoir décoré la partie méridionale du port de Bordeaux, de maisons uniformes , d'un ordre simple , mais imposant et régulier ”

“ Hélas ! elle n'offre plus , dès long-temps , qu'un vrai chaos, un amas confus et dégoûtant d'échoppes, de baraques, de huttes sauvages , qui masquent absolument cet admirable point de vue, font périr tous les arbres de ces allées et de ces cours, en les privant d'air, et semblent avoir transporté, au centre d'une grande et belle ville d'Europe, une peuplade nombreuse de Hottentots ou de Hurons !.... ”

“ Telles sont les principales beautés, tels sont les objets les plus remarquables de ce magnifique monument , le chef-d'oeuvre de l'architecture théâtrale et de l'architecture française même !
On y représente dignement, et avec un égal succès, les plus beaux genres des spectacles de la nation : la tragédie , la comédie, et l'opéra même, avec tous ses accessoires, avec tous ses embellissemens de décorations et de machines , de musique et de danse. ”

“ On eu trouve encore de faibles vestiges , à l'entrée des lande, et à quelques lieues de Bordeaux.
(11)
Sur une île de rochers, que la nature semble avoir placée exprès , à l'embouchure de la Garonne, est bâti l'un des plus beaux monumens de l'architecture moderne , le superbe phare de Cordouan. On le doit à la munificence de Henri IV, et au génie de Louis de Foix. Colbert fit couronner cet admirable édifice d'un vaste fanal, destiné à éclairer de loin les vaisseaux, et à les garantir des écucils, au moyen des feux éclatans qu'on y allumait, pendant la nuit. ”

“ Ce funeste et déplorable événement priva Bordeaux et la Guyenne entière , des monumens publics , dont TOURNY voulait encore et les décorer, et les enrichir!.....'
Il priva Bordeaux de places spacieuses , de marchés publies , dignes par leur étendue, leurs décorations, et de luxe et d'utilité, leurs convenances, de salubrité , de proprété , de circulation , d'abris , de distributions et de commodités, de tout genre, et pour les acheteurs, et les vendeurs, etc., de la splendeur d'une ville si vaste et si populeuse !... ”

“ A BORDEAUX ,
ÉLOGE
DE TOURNY.
Qu'iL est doux pour les âmes honnêtes et sensibles de voir la postérité, toujours équitable , venger les hommes d'un mérite émiment et d'un grand caractère, des erreurs et des injustices de leurs contemporains I
Encore une preuve de cette vérité consolante ; encore un exemple de cette éternelle justice des siècles, dans la destinée de TOURNY !... Administrateur habile, intègre , et d'une grande ville, et d'une grande province , son génie et ses bienfaits , méconnus de son vivant, y furent payés ou d'indifférence, ou d'ingratitude !.... ”

“ Il priva le district, ou canton , bien plus étendu , bien plus considérable encore, des Landes, d'un grand chemin pavé de Bordeaux à Bayonne (10) , ainsi que d'un canal navigable, médité et projeté aussi par ce vaste et bienfaisant génie , par ce grand citoyen , avec la même sagesse et la même profondeur de vues , pour la jonction de l'Adour et de la Garonne (11) ”

“ Hâtonsnous d'élever cette statue, ou de marbre , ou de bronze , auprès de celles mêmes que nous devons encore , à la gloire des Ausone et des Paulin, des Montaigne et des Montesquieu, et que, depuis si long-temps, l'étranger surpris , indigné , cherche en vain dans nos murs !... ”

“ J'aurais pu, j'aurais dû peut-être ajouter a ces mêmes observations, que le cours de la Garonne, de sa source dans les Pyrénées , à son embouchure dans l'Océan, est beaucoup plus étendu que celui de la Dordogne , de sa source dans les montagnes d'Auvergne, à son embouchure présumée, ou supposée, dans la même
mer ; que la Dordogne n'a de largeur sensible qu'à
son embouchure réelle, dans la Garonne , au Bec-d'Ambès ”

“ Il embellit ce jardin de péristyles , d'un ordre d'architecture élégant et gracieux ; mais d'un style plus moderne qu'antique , d'un style empreint, encore de la décadence de l'art !... « Italiam l.,. Italiam !... »
(17)
Pour faire à la ville de Bordeaux un don Si précieux , il fit l'acquisition de terrains Couverts de vignes, de bois , de landes , ou
bruyères, et de marais mêmes . On peut
aisément juger des énormes dépenses qu'une telle métamorphose dût nécessairement entraîner ! ”

“ Vaine recommandation!.. représentations inutiles !.. (Le génie et les talens sont, hélas! si rarement héréditaires !..,.) Le fils et successeur de TOURNY aima mieux s'occuper à faire construire des séminaires et des couvents !.. L'édifice le plus précieux , le plus nécessaire ,. négligé d'abord , puis entièrement abandonné , n'offre plus aux yeux des bons citoyens que des ruines affligeantes et des souvenirs douloureux !.... ”

“ Des places mesquines et peu nombreuses ; des rues étroites , sinueuses , malpropres 9 aussi mal éclairées que mal pavées ; de chétives , de misérables promenades , sans décoration, sans ombrage et sans abri même ; un port immense et superbe, grâce à ses beautés, à ses richeses , à sa magnificence naturelles , grâce à la vaste étendue , à la forme admirable du lit de son fleuve (3) , grâce à l'épaisse forêt de vaisseaux de toutes nations, dont il était sans cesse couvert ”

“ Français et étrangers Ces autorités, dont l'énumération pédantesque
pédantesque aussi fastidieuse qu'inutile, sont d'ailleurs infiniment moins respectables, à nos yeux, que celle de la raison.
L'avait-on consultée, en substituant au nom si célèbre de la Garonne , du plus beau fleuve de la France , le nom si impropre, si insignifiant de la Gironde ?...... ”

“ L'exécution de ce projet, si utile et si beau, d'un grand chemin pavé , dans les Landes , de Bordeaux à Bayonne , fut entreprise par M. Esmangart. Ce digne administrateur , enlevé trop tôt , aussi, à la ville de Bordeaux et à la province de Guyenne , eut le bon esprit d'employer à la confection de cette grande route , ( à défaut de corvées , ou de tous autres moyens , impossibles dans une contrée si dépeuplée et si stérile ! ) un régiment d'infan- ”

“ Ne pouvant alors faire dessécher encore lesmarais plus étendus et plus éloignés de l'enceinte de la ville ; se voyant même , à regret, contrarié dans un projet si bienfaisant et si digne d'éloges , par la résistance opiniâtre et les refus sordidement intéressés des propriétaires , alors puissans, de ces marais si redou- . ”