Villefranche-de-Lauragais

“ Le comte de Villefranche est un honnête homme. Depuis que nous sommes à Gange, il s’est aperçu comme moi des coupables distractions de votre époux. De ce moment, il a senti dans son cœur l’ardent désir de vous consoler ; il m’en a fait la confidence. Je ne vous dissimule pas qu’en approuvant son projet, je lui ai offert les moyens de lui être utile ; et voilà qui explique, et le service que je lui ai rendu hier à la promenade, et les ouvertures qu’il a pu vous faire. Villefranche est aimable, il est doux ; écoutez-le sans crainte : ce moyen est peut-être le seul qui puisse ramener votre mari. ”

“ A Villefranche des arbres de la liberté s'élèvent sur les places, les maisons sont pavoisées aux couleurs de la nation et décorées d'aigles en papier doré. Dans cette petite ville qui ne comptait pas, en 1815, plus de quatre mille habitants, il y avait soixante mille paysans venus des environs pour voir l'empereur. A dix lieues à la ronde tous les villages étaient désertés. L'écrivain royaliste Fabry conte que deux paysans achetèrent à l'aubergiste, pour les garder comme reliques, les os du poulet mangé par l'empereur à son déjeuner 1. De Villefranche, Napoléon alla coucher à Mâcon. ”

“ Sous le règne de Henri III et au temps de nos guerres de religion,—dit Sully dans ses Mémoires,—les habitants de Villefranche formèrent le complot de s'emparer de Montpazier, petite ville voisine. Ils choisirent pour cette expédition la même nuit que ceux de Montpazier avaient prise pareillement, sans en rien savoir, pour surprendre Villefranche. ”

“ Villefranche, qui était autrefois la capitale du Beaujolais, est bien bâti. Il y a peu de séjours plus agréables que Villefranche; les femmes, dit-on, y sont belles, vives et spirituelles, et la nature déploie dans les environs toutes ses richesses ”

“ À Lyon, je me moque de tout ; la société m’y met en gaieté, mon imagination s’y avive, et si vous venez l’exciter, il faut s’attendre à ses incartades ; elle ne vous laisserait point échapper une plaisanterie sans vous la renvoyer, après l’avoir affilée. À Villefranche, je pèse tout et j’y sermonne quelquefois à mon tour. Grave et occupée, les choses font sur moi une impression propre, et je la laisse voir sans déguisement ”

“ On ne paye guère à Villefranche même. Tous les employés à la perception des droits sont des criailleurs contre la Révolution qu’ils concourraient volontiers à faire manquer. Il faudra que vous nous mandiez le jour de votre arrivée à Villefranche, afin que nous vous y envoyions un cheval ; on ne peut venir jusqu’ici en voiture à deux roues sans risquer de verser [133] ; demandez au frère de La Page [134] .
Je reçois dans le moment une lettre du digne M. Pezant [135] , administrateur du département, dont il serait président s’il n’avait absolument refusé les honneurs du fauteuil ”

“ Heureuse demeure qui a donné une sainte à l'Eglise et une protectrice à tout le pays !
Du haut de l'esplanade d'où la pauvre servante dédaignait la terre et contemplait le ciel, un panorama grandiose se dessine devant vous. A gauche , Villefranche ; en face, Montcenoux, qui montre à ses pieds le célèbre champ des Combes dont nous parlerons bientôt. Puis , c'est une longue chaîne de montagnes , semées de bois et d'habitations champêtres, que terminent brusquement à droite les rochers de Murât et l'apparent castel de Châtignoux. ”

“ Nous prions tous ces honnêtes gens de répandre notre conversion dans le public : ils ont promis de nous servir de témoins et de défenseurs. Honorez-nous de la même grâce... Vous, monsieur le comte de Villefranche, que nous connaissons à merveille, vous avez tout le crédit nécessaire pour nous sauver des peines que nous avons méritées : allez à Montpellier, sollicitez pour nous ; nous garderons votre dame en dépôt jusqu’à ce que, muni des faveurs que nous demandons, vous veniez vous-même la retirer de nos mains. ”

“ Village à 2 kilomètres de Villefranche et à 31 de Lyon, 1.736 habitants, 1.071 hectares.
Cette commune est limitée : au nord, par Arnas ; à l'est, par cette commune et Villefranche ; au sud, par Limas, Pommiers et Liergues ; à l'ouest, par Lacenas et Denicé.
Avant la Révolution, paroisse dans le Beaujolais, archiprêtré d'Anse, élection de Lyon, justice de Villefranche, de Bionnay et de Marzé ”

“ Nous quittons Nice de bonne heure pour aller à Menton.
Le soleil fait danser aux flancs des montagnes, dont les crêtes changent continuellement d’aspect, la gamme lumineuse de ses couleurs sans nombre.
Soudain la rade de Villefranche paraît, ronde, éblouissante, miroir incomparable dans ce cadre où tout n’est qu’enchantement et parfums. L’eau de la mer est d’une telle limpidité que le fond se voit, à peine bleuté ”

“ Villefranche de Rouergue, composé des villes, places, châteaux, châtellenie, bailliage, terres et seigneurie de Villefranche, Villeneuve, Perusse, Rupereux, la Sauvetat, Montrosier, la Roque-Bouilhac dit Petrassac de Fleignac, Marsillac, Cassaigne, Coutaulx, Sainte-Affrique, Saint-Antoine, Verfeuil, Combolas, Compière, Sauveterre, Saint-Genest de Ribedaoust, avec le commun de la paix et autres droits, suivant les lettres expédiées en exécution dudit contrat de mariage, les 11 février 1481 et 19 juin 1482, vérifiés ès dites Cours. ”

“ Anse , ANTIUM , Asa Paulini (1) , ville très ancienne, dans l'arrondissement de Villefranche, située au confluent de l'Azergues, non loin des bords de la Saône , sur la route de Paris à Lyon par la Bourgogne , rapprochée de plusieurs centres de consommation , possède un terrein riche et très fertile , aussi dit-on : « d'Anse à Villefranche , la plus belle lieue de France. » ”

“ Baptisée le 6, par Zacharie Tournier, vicaire. Parrain : Benoît Escoffier, marchand de Villefranche; marraine: Catherine Lagrive, femme d'Antoine Tholomet; marchand de Villefranche.
Catherine mourut, âgée de 18 mois, le 9 juillet 1680, et fut enterrée le 10, dans le cimetière de Lacenas, en présence de son père.
4° Etienne. — Né à Villefranche. Baptisé le 7 juin 1681, par Z. Tournier. Parrain : Etienne Micollier, procureur au parlement, notaire royal au bailliage; marraine: Claire Dubois, femme de Nicolas Espiney, marchand bourgeois de Villefranche. ”

“ Habitants de l'arrondissement de Villefranche , aidez-moi à fermer la plaie du malheur, et que ma voix bien connue de vous ne soit pas inutile à l'humanité souffrante en présence de l'horrible fléau qui pèse sur nos contrées. ”

“ Tous ces hommes, investis simultanément du pouvoir, ont porté, en peu de temps, l'arbitraire et les vexations à l'excès. Il me faudrait un volume pour retracer tous les faits qui m'ont été fournis. L'arrondissement de Villefranche a été le plus maltraité : si on n'avait retenu les habitans , ils seraient venus en masse porter leurs plaintes lors de l'arrivée du lieutenant du Roi. ”

“ Un ouvrier, père de famille, et sa femme, venaient de périr le même jour ensevelis dans de la tourbe, dans la commune de Boux, canton de Flavigny (Côte-d'Or) . Ces infortunés laissaient cinq enfans, dont le plus jeune était encore à la mamelle, et l'aîné à peine âgé de onze ans. Le comte de Villefranche se trouvant à son château de Thenissey, M. le curé de Boux alla lui faire le tableau affligeant de l'abandon où se trouvaient
les cinq orphelins. ”

“ Frémelet , lui , destitué de son gouvernement de Villefranche au profit de Flamainville , avait en loyal soldat continué à servir le roi comme maréchal de camp sous le duc de Nevers . A la paix , il rentra triomphant à Villefranche où on l' avait toujours fort aimé . En 1597 , aux environs de la place , il tuait 180 Lorrains .
La même année , Henri IV confirmait les privilèges des habitants de Villefranche , tels qu' ils avaient été concédés par François Ier . Mais le rôle de la forteresse était pour ainsi dire terminé . ”

“ Les Historiens du Languedoc en parlent avec éloge, comme d'une tiès-ancienne famille, diftinguée par ses faits d'armes ; & ils la désignent comme la souche de deux branches qui s'établirent dans le Lauraguais, l'une près de Villenouvelle , fous le nom des sieurs DE VIGUIER, l'autre piès de Villefranche , fous le nom DE
VlGUIER. DE STGADENES.
GAILLARD de Viguier , suivant Froiffard, vivoit en 1366 ; cet Auteur lui donne les qualités de Meffre & de Cheva-
lier , qui ne pouvoient appartenir qu'à des gens d'une noblesse avérée. ”

“ Population 25.616 habitants, superficie 14.315 hectares.
Cours d'eau : le Morgon, le Nizerand, le Marverand, la Vauxonne et leurs affluents, qui tous sont tributaires de la Saône ; quelques petits ruisselets seulement conduisent leurs eaux dans l'Azergues.
Le canton de Villefranche se trouve compris dans les monts du Beaujolais, entre la Saône et l'Azergues, aussi son altitude estelle très variable : Mont de la Pyramide, 785 mètres ; bords de la Saône, 169 mètres.
Industries : tuileries, à Arbuissonnas et à Blacé ; carrières de pierres à bâtir, à Blacé, à Limas, à Saint-Cyr-le-Chatoux ”

“ Elle passe près de Belleville, Saint-Georges-de-Reneins, Villefranche, Anse, après avoir parcouru une vallée riche, riante et féconde : « De Villefranche à Anse la plus belle lieue de France, » dit le proverbe. Elle arrose ensuite le pied du Montd'Or, Neuville, Albigny, Couzon, Rochetaillée, Fontaines-SaintMartin.
De chaque côté sont des habitations somptueuses, d'industrieuses usines ou d'agréables villas.
On arrive ainsi jusqu'à l'Ile-Barbe, au pied du coteau de Caluire et du Mont-d'Or, où elle ne tarde pas à rentrer à Lyon. ”

“ Aussi, dès l'année 1486, nous voyons, par les extraits des comptes du domaine, que l'on a compté à la Chambre , des revenus de ces terres , comme appartenant au roi et n'ayant point été aliénées; ce qui a continué ensuite pendant près de deux siècles sans interruption : même le comté de Rouergue dont Villefranche fait partie, a été
deux diverses fois donné en apanage à la reine de Navarre, c'est-à-dire à la reine Marguerite, et au duc d'Alençon. ”

“ Reprenant la lunette, Villefranche recommença son examen.
—C'est vrai, dit-il au bout d'un instant. C'est un parti de Clallomes qui se dispose à marcher au combat. Mais ou vont-ils, et comment se fait-il que nos Canadiens les accompagnent?
—Si monsieur m'y autorisait...
—Parle, Jacques, et pas de ces vaines et ridicule formules entre nous.
Que diable! nous sommes deux camarades, pas plus l'un que l'autre.
Le vieillard allait protester contre cette maxime égalitaire,
Poignet-d'Acier l'en empêcha brusquement par cette question:
—Que supposes-tu que fassent nos gens avec ces vermines? ”

“ Les cultivateurs devaient y conférer sur l’état de la culture et sur les moyens de la développer ; le résultat de ces conférences devait être envoyé à la commission intermédiaire pour qu’elle rendît public ce qui lui paraîtrait intéressant. Déjà en 1781 un ami et un compatriote d’Allaret des Pradels, l’abbé Peyrot, prieur de Pardinas, avait publié à Villefranche un poème en vers patois sur l’agriculture. ”

“ La première partie du moyen-âge est pour nous pleine d’obscurité, mais nous savons que l’influence bienfaisante des comtes de Toulouse se fait sentir au XIIe siècle. Dans ce temps de paix, le sol est partout fouillé ; Villefranche est bâtie ; l’argent et le cuivre que produisent ses environs y sont fondus et frappés en monnaies au coin des rois de France ; l’usage des ustensiles en cuivre s’étend de tous côtés, la fabrication de ces objets se développe dans cette nouvelle ville, au point qu’au siècle dernier elle atteint un degré de prospérité qu’elle ne verra plus. ”

“ Si deslogea non pas trop matin ; et se mist à chemin très bien en ordre pour s'en aller disner à une petite villette à sept ou huit milles de là, appellée Villefranche. Quand les François furent arrivés devant le chasteau de Carmaignolle, parlèrent au castelain, qui leur dist comment il n'y avoit pas ung quart d'heure que le seigneur Prosper et ses gens estoient deslogés ; dont ils furent si très marris qu'on ne pourroit penser ; et se misrent en conseil pour savoir qu'ils devoient faire. ”

“ Cela est bon pour viure et se rejouir, mais non pour gaigner du bien, en quoy St. Estienne l’a Emporté de beaucoup sur mombrison, ou jl y a maintenant 4 ou 5 mil ames. Villefranche Est une petite Ville Scituée dans La plaine du Beauiollois, par consequent dans un des meilleurs cantons de la province, La proximité de La Saonne y fournit encore en abondance tout cequi est necessaire pour La vie ; detoutes Les montaignes voisines on y vient sy pouruoir des bleds ; jl y a eu jusques a trois mile ames, maintenant jl ny en a Gueres que 2200. ”

“ Chavanay, Malleval, Luppé.
12°, RIVE-DE-GIERS : Chateau-Neuf-d'Argoire, d'Argoire, Tartaras, Saint-Genis-Terre-Noire, Saint-Martin-la-Pleine. 13E, SAINT-ROMAINEN-JARET : Fontanès; Notre Dame-de-Sorbière, Chagnon, Cellieu, Saint-Christo. 14E, MACLAS : Saint-Appolinard, Veranne, Bessey, Poizey.
Le district de Villefranche est sous-divisé en treize cantons, dont les chefs-lieux sont, savoir: Villefranche. environs de Villefranche, Beaujeu, Belle-Ville, Anse, Tarare, Bois d'Oingt, Chamelet, Thizy,
Amplepuis, Saint-Bonnet-des-Bruières, Monsol, Villiers. ”

“ Le château de Nice. remis en bon état, soutiendrait Villefranche de près et tous les autres petits postes qu'on peut prendre, parmi lesquels il y en a de fort bons, depuis là jusqu'au col de Tende; il arrêtera l'ennemi s'il voulait entrer en Provence et donnerait à nos armées le temps de s'y opposer et de s'y préparer à une défensive capable de rebuter et de faire échouer ses entreprises. Si Antibes, Toulon et Marseille étaient des lieux sur lesquels on pût compter pour une résistance considérable, je ne tiendrais pas ce langage ”