Henri de Lestrées

“ Mort à Lyon le 17 juin 4844.
Ceux qui rendent un culte dans leur cœur aux institutions à l'ombre desquelles la France, pendant une longue suite de siècles, a vu chaque jour s'accroître ses forces et sa prospérité, honoreront à jamais et légueront à l'avenir le nom de M. de Verna, c'est-à-dire d'un de ces hommes qui ont défendu ces mêmes institutions avec le plus de talent et de persévérance.
M. de Verna descendait d'une famille noble et
ancienne, dont les membres ont, à diverses époques, servi leur pays avec distinction. ”

“ Nommé capitaine du génie, il reçut d'abord la destination de Mézières, mais bientôt un ordre du ministre de la guerre l'appela à l'armée des Alpes.
Attaché à la division Richepanse , il ne tarda point à attirer sur lui l'attention de son général, qui le prit en amitié et voulut même en faire son aide-de-camp ; mais Maucomble qui, pour se rendre à ce voeu, aurait été obligé d'abandonner le génie pour entrer dans la cavalerie, refusa constamment d'accepter cette faveur. ”

“ Le comte de Villefranche a épousé Mademoiselle Alix de Béarn, petite-fille de la duchesse de Tourzel; il soutient dignement l'éclat du nom qu'il porte, et se fait surtout remarquer, à l'époque d'égoïsme et de dureté de cœur où nous vivons, par la générosité de ses sentimens. ”

“ Aux élections générales de 1834, M. Villemain renonça à sa candidature législative; mais il
consentit à conserver ses fonctions de maire et à s'occuper activement de tout ce qui pouvait intéresser la prospérité et le bien-être d'une population qui lui en garde un bon souvenir. ”

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Le général Maucomble, malgré sa blessure récente, avait été investi du commandement de la citadelle et de tous les ouvrages avancés sur la rive droite de l'Adour. Or, ce fut de ce côté que, pendant toute la durée du blocus ( de janvier à avril 1814) , se portèrent tous les efforts de l'ennemi. Les habiles dispositions du commandant rendirent vaines ses attaques. A son tour, prenant l'offensive, il fit de fréquentes sorties dont les Anglais eurent beaucoup à souffrir. ”

“ Le premier consul ayant été informé de la conduite ferme et désintéressée de Maucomble, lui en exprima publiquement sa satisfaction.
De retour à la Guadeloupe, Maucomble apprit la mort du brave général Richepanse, qui, après avoir pacifié la colonie, venait de succomber à
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la pernicieuse influence du climat des Antilles. Il repassa alors en France, et, désirant faire partie de l'expédition d'Angleterre, il demanda et obtint d'être attaché, à titre d'aide-de-camp, au général Walther, commandant la division de cavalerie au camp d'Ostende. ”

“ Il s'en occupait très activement, par la création successive d'une verrerie et d'une forge, lorsque la révolution de Juillet 1830 vint immédiatement lui demander, encore une fois, le nouveau sacrifice de toute espèce d'intérêt privé, en le reportant presque simultanément au commandement de la garde nationale, à la mairie de Lorient, au conseil général du Morbihan, à celui du commerce et des manufactures de France, et par une deuxième et troisième élections successives, à la Chambre des députés. ”

“ Un ouvrier, père de famille, et sa femme, venaient de périr le même jour ensevelis dans de la tourbe, dans la commune de Boux, canton de Flavigny (Côte-d'Or) . Ces infortunés laissaient cinq enfans, dont le plus jeune était encore à la mamelle, et l'aîné à peine âgé de onze ans. Le comte de Villefranche se trouvant à son château de Thenissey, M. le curé de Boux alla lui faire le tableau affligeant de l'abandon où se trouvaient
les cinq orphelins. ”

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à une vigoureuse résistance.—Une lutte désespérée s'engagea bientôt. Comme à Saint-Domingue, les Nègres combattirent avec un admirable courage, mais non avec le même succès. La valeur mieux disciplinée de nos soldats finit par triompher de leur résistance. Les révoltés subirent des défaites successives. — Enfin, trois cents d'entre les plus opiniâtres, assiégés dans l'habitation d'Anglemont, s'y étant fait sauter en l'air plutôt que de se rendre ; la rébellion fut complètement étouffée. ”

“ La mission de M. le marquis de Villefranche était dès-lors terminée, et il ne put désormais faire que des vœux pour sa patrie, qu'il aimait si tendrement. Il ne nous reste donc qu'à rapporter ici la lettre, que dans ces graves circonstances il adressa au président de la Chambre des pairs ; elle porte la date du 26 septembre 1830. « M. le président, j'ai appris » par les journaux que la Chambre des pairs » avait adopté un projet de loi, rendu par la » Chambre des députés, qui enjoint à tous les » pairs de France de, prêter un nouveau serment; » ”

“ « Heureux le peuple qui vit à l'abri du scep» tre tutélaire de l'héritier de Saint Louis, et » qui repousse le dangereux présent d'une indéD pendance pleine d'illusions et de chimères.
» Tranquille, il échappe aux dangers des révolu» tions, il jouit en paix du fruit de ses travaux; » ses institutions s'affermissent, sa prospérité
» s'accroît : pour tout dire, en un mot, la fortune » de la France, c'est le roi. »
C'est à ces principes, ainsi qu'à la popularité qu'il s'était acquise comme adjoint, que M. de Verna dut d'être nommé député en 1824. ”

“ Lors de son paisible retour dans son département, arrêté sur l'ordre arbitraire du nouveau préfet de l'Orne, par un nombreux détachement de gendarmerie, et menacé d'un exil immédiat dans le midi, il n'échappa à cette inqualifiable persécution que sous l'égide du ministre Fouché, qui voulut bien se ressouvenir de l'avoir compté au nombre de ses élèves chez les oratoriens. ”

“ Les voilà donc qui, simultanément, reviennent sur leurs pas et chargent le blessé sur leurs épaules. Les Rarbets, émerveillés de ce trait de dévouement, ouvrirent leurs rangs, afin de laisser passer ces hommes courageux.
Quelque temps après, la division Richepanse passa à l'armée du Rhin que commandait Mo - reau. Le général Richepanse ayant obtenu du ministre de la guerre que Maucomble l'y suivît, celui-ci assista à la bataille d'Hohenlinden, ainsi qu'à toutes les autres affaires importantes de la campagne. Il fut ensuite envoyé à Mézières, en qualité de chef du génie (1799-1800) . ”

“ Dans ce même discours sur la presse périodique, le marquis de Villefranche présenta la situation de la France, sous les plus sombres couleurs : on eût dit que son regard perçant entrevoyait la déplorable catastrophe qui éclata deux ans après.
« Si la licence de la presse n'est pas énergi» quement réprimée, dit-il, les mêmes doctrines » nous entraîneront de nouveau dans le même » abîme. L'expérience de vingt années serait-elle » donc sitôt oubliée!. C'est pour ne pas exposer
» ”

“ Cette classe ouvrière sur laquelle s'abattent de préférence toutes les calamités sociales, lui dut en grande partie l'établissement d'un dispensaire, de la Solitude de Sainte-Madeleine, des Sourds et Muets et des Ecoles des frères de la doctrine chrétienne, etc. ”

“ Dieu; prenons la résolution de ne pas laisser » mettre à l'encan les bois de l'Eglise, ces pré» cieux biens qu'elle tenait de la munificence » de nos rois et de la piété de nos pères ; le trône » et l'autel se doivent un mutuel appui ; l'un ne » peut exister sans l'autre, et la religion rendra » à la France, avec usure, tout le bien que vous » lui ferez. »
Voici maintenant le résumé du second de ces discours : « Tous les souverains jouissent du droit inhé» rent à leurs couronnes, de nommer, sans le » concours de la loi, à tous les grades dans » leurs armées ”

“ Le succès ayant, dans celte fatale année, presque partout manqué aux armes françaises, les divers corps d'armée qui occupaient encore le territoire espagnol, reçurent l'ordre de l'évacuer, et le maréchal Soult se vit obligé de se retirer devant Wellington, qui se préparait à envahir le sol français à la tête d'une armée anglo-espagnole. ”

“ Originaire de Naples, cette maison s'établit ensuite en Piémont, et successivement à Avignon, en Provence et en Bourgogne. D'après un historien de la noblesse du comtat d'Avignon, un Faulcon de Tullia possédait en 1187 des fiefs dans le royaume de Naples. Le père Sébastien Fantoni, auteur de Y Histoire italienne d'Avignon et du comtat Venaissin, dit que la famille de Tul-
les descend d'un Jacques de Tullia, gentilhomme qui vivait à la cour d'Amédée VII, comte de Savoie, d'où Robert de Genève, qui établit son siège à Avignon, l'attira dans cette ville en 1380. ”

“ Ils veulent faire une trouée dans les rangs de leurs adversaires. Ceux-ci leur lâchent une décharge presqu'à bout pourtant. —Deux hommes tombent. —Les trois autres fondent sur les Rarbets.—Une mêlée s'engage.— Le colonel Terrasson est blessé et mis hors de combat.—Les Rarbets se reculent un instant, afin de recharger leurs armes.—Profitant de ce moment de répit, Maucomble et son compagnon (le capitaine Tournadre) , demeurés seuls valides, peuvent, protégés par les accidens du terrain , se dérober au danger qui les menace. Un premier mouvement les y entraîne même ”

“ « Ah ! si vous voulez que la nôtre (la révolua tion) soit terminée, séparez donc le passé d'a» vec le présent et l'avenir ; leurs lois sont diffé» rentes, leurs principes sont opposés ! La religion » est une émigrée rentrée parmi nous; elle ne doit
» pas être traitée moins favorablement que ceux » qui furent proscrits comme elle. (Mouvement » d'adhésion.) La justice ne peut avoir deux poids » et deux mesures, et nous commande impérieu» sement de rendre à l'Église de France ses bois. ”

“ « Pourquoi, dit-il, ne » pas reconnaître que ce qui est utile et néces» saire pour le présent doit être utile et néces» saire pour l'avenir ? » Mettant les intérêts moraux de cette institution bien au-dessus des intérêts matériels , il déclara que la considération de notre fâcheuse position financière n'était pas une raison pour refuser de donner à la pairie la splendeur et la force dont elle avait besoin, « Je » résisterai, s'écria-t-il, à la tyrannique op» position du milliard qui nous apparaît pour » refouler au fond des cœurs tous le sentimens ”

“ « Je ne doute point que ce prix de leur » dévouement ne les porte à servir avec un nou- » veau zèle le roi et la patrie. Continuez, M. le » marquis de Villefranche, de leur en donner » l'exemple et de mériter leur confiance. Les « vertus de l'homme relèvent encore les quali» tés du chef, et je saisis cette occasion de vous » dire combien votre conduite à Pont-sur-Yonne » ajoute à mon estime et à mes sentimens pour » vous. ”