Caban

“ On donne aussi au caban le nom de tourmentin, comme le rappelle l'un des proverbes rimés:du vice-amiral Thévenard : S. O. du soir, etN. O. du matin, Matelot, prends ton tourmentin.
C'est-à-dire que le concours de ces circonstances atmosphériques, selon le vice-amiral, annonce du mauvais temps et le besoin de se servir du caban. — Pendant la durée du mauvais temps, le caban est en permanence de service sur le pont pour abriter un homme ; on ne le descend pas : lorsque celui qui s'en est servi quitte son quart, il le laisse à la disposition d'un successeur de son
choix. ”

“ Enfin, pour que rien ne manque à cet odieux tableau, de misérables cabanes, entassées au fond des jungles, abritent quelques malheureux, amaigris par un empoisonnement continu, et dont le corps et les membres déformés par les ulcères, témoignent de l'hostilité de la nature envers la race humaine. ”

“ Cependant les cabanes ont bon air ; elles sont remarquablement propres au dehors et au dedans, garnies de meubles d’une certaine élégance, fournies de bons poêles qui permettent de braver la rigueur des hivers interminables. Hommes, femmes et enfants sont vigoureux, bien portants, de bonne humeur, bien vêtus. Rien n’est plus singulier que de voir passer sur cette grève sauvage des dames et des jeunes demoiselles en chapeau, tenant, lorsque le temps veut bien le permettre, une ombrelle à la main. ”

“ L'un de ces personnages est un homme, l'autre une femme; l'homme porte des caleçons de toile, le bonnet de laine rouge et le caban du pêcheur de la Marinella; la femme est enveloppée d'un grand manteau noir aux épaules duquel brilleraient, si l'on pouvait les distinguer, quelques fils d'or fanés, reste d'une ancienne broderie: on ne voit rien, du reste, de son costume, et ses deux yeux seuls brillent dans l'ombre que projette le capuchon qui recouvre sa tête. ”

“ Ce qu'on appelait ses villes n'était qu'un amas de cabanes malsaines, disséminées sur de grands espaces et cachées comme des tanières de bêtes fauves dans la profondeur des bois, au milieu des marais, sur des roches abruptes, partout en un mot où l'homme pouvait aisément se garer de l'homme625. ”

“ Ces sauvages, stupides, laids, chétifs, timides et farouches, avec un gros ventre, des membres grêles, une bouche grande, sont des caricatures ignobles des Patagons, auxquels ils ressemblent cependant. Ils sont si sales qu'on ne distingue pas la couleur de leur peau. Leurs vêtements consistent en peaux de veau marin. Leurs misérables cabanes, en forme de pain de sucre, sont toujours remplies d'exhalaisons suffocantes; ils vivent de poissons et de coquillages. ”

“ En Indo-Chine, les « marsouins » portent le « salacco ». L'officier d'infanterie de la marine de 1870 est vêtu tel qu'il était à Bazeilles. Il a remplacé, selon les ordres reçus, le caban, large vêtement doublé d'écarlate, par la capote d'infanterie de ligne, portant les galons de grade et les ancres au collet. ”

“ Comme le char de la nuit, roulent les cabanes mobiles : l’enfant du commerce, retiré dans la paix de ses foyers, entend frémir les vitrages de sa hutte et sent trembler sous lui la couche nuptiale. Nous arrivons chez la divinité des plaisirs. S’élançant du traîneau rapide auquel ils étaient suspendus, des esclaves nous en ouvrent les portes : nous descendons sous un vestibule de marbre orné d’orangers et de fleurs. Nous pénétrons dans des cabanes voluptueuses, aux lambris de bois d’ébène gravés en paysages d’or. Partout brûlaient les trésors dérobés aux filles des rochers et des vieux chênes. ”

“ Sur tous les points, ce sont les mêmes cabanes, tapissées de filets, à demi enterrées dans les sables, ou perchées, comme des nids, sur la cime des rochers ; ce sont les mêmes hommes à la figure mâle, aux jambes nerveuses, au teinthâlé, actifs, laborieux, sobres, agiles, infatigables. Douze heures sur vingt-quatre, c'est à dire la moitié de leur vie, se passent sur mer, leur chaloupe est à la fois leur atelier, leur réfectoire et leur magasin. ”

“ De loin en loin, ils apercevaient de grossières cabanes , dont la structure, déjà bien supérieure à celle du wigwam indien , montrait que ces bords, maintenant déserts et incultes, fourniraient bientôt à la subsistance d'un peuple nombreux. En voyant le canot cotoyer le rivage, des enfans demi-nus, à chevelures argentées, sortaient par douzaines des chaumières pour voir les étrangers et les accueillir par leurs cris de joie. Cependant les vestiges de la marche progressive des blancs s'effacèrent graduellement. La nature se montra dans toute sa nudité, dans toute sa beauté virginale. ”

“ Les cabanos, débris sans cesse renaissant des premiers révoltés de la province : composé d'hommes de toutes races, mais surtout de métis jetés par leurs passions en dehors de la vie du désert, comme de la vie des villes; assemblage éminemment révolutionnaire; ramassis de mécontents, de bandits, de mulâtres fugitifs, d'Indiens persécutés, les cabanos, disons-nous, s'étaient de nouveau réunis dans les fleuves Acara, Moju et Tucumanduba. Ils avaient, nous l'avons vu, pris Igarapé-Mirim et brûlé toutes les engenhes qu'ils avaient pu surprendre. ”

“ Il n'y avait pas à songer à demander l'hospitalité des misérables cabanes qui se trouvent au pied de la montagne, ni même et plus simplement à passer cette dernière nuit dans ma voiture : l'air que l'on respire dans le vaste jungle qui s'étend autour des Neilgerrhies est mortel. ”

“ A l'ouest, on contemple à ses pieds la ville de San-Antonio, entourée d'une double ceinture de cabanes d'adaubes et de huttes en roseaux, coupée par une rivière et par un ruisseau à moitié caché dans des lilas de Chine. Sur le seuil de ces cabanes, des feux sont allumés pour cuire le repas du soir ; des femmes chantent et fument; des jeunes filles, à moitié vêtues, dansent et folâtrent ; des hommes, étendus nonchalamment contre un figuier, jouent de la mandoline et rêvent
en soupirant. ”

“ De rares clairières voient s'élever quelques cabanes, tantôt isolées, tantôt groupées en hameaux. La classe d'hommes ainsi plongée au sein d'une nature vierge mène une vie de luttes et d'aventures qui la familiarise de bonne heure avec le péril. ”

“ A travers le bois, des hommes vêtus de costumes étranges et en lambeaux, s'avancent un à un courbés sous des pièces de viandes saignantes, A l'intérieur de ces cabanes, des feux où brûlent des troncs bruts, rôtissent lentement des roastbeefs pantagruéliques, embrochés par baguettes de fusils, à côté desquels bout un vase de métal noirci et bossué, rempli de riz et d'eau.
Autour et aussi noirs que leurs marmites des gens couchés sur un lit de mousse, dorment et fument en causant. ”

“ Les cabanes sont construites en planches aussi légères que possible afin qu’elles ne s’enfoncent pas dans le sol détrempé, et, pour que l’humidité puisse moins y pénétrer, elles sont juchées sur de hauts pilotis comme sur des perchoirs. ”

“ En effet, au milieu des champs, les cabanes ont encore une grâce que leur donnent la pureté de l’air, la verdure, l’aspect des champs, une colline, un chemin tortueux, des vignes, une haie vive, la mousse des chaumes, et les ustensiles champêtres ; mais à Paris la misère ne se grandit que par son horreur. ”

“ Voilà, juste en tendant la main il lui semblait qu’il pourrait toucher les cabanes. Il a bien mangé et bu l’eau de sa gourde.
Ensuite il s’est un peu laissé aller à regarder la rive d’en face.
Il réfléchissait : « je me lève, je reprends le même chemin, j’avance, j’avance en cherchant seulement le sapin. Si je trouve le sapin de là je sais comment aller jusqu’aux cabanes. Et d’un seul coup je les trouve devant moi ». ”

“ Composée d’une seule pièce et d’un magasin pour enfermer les vivres, les barils et les filets, chacune de ces cabanes sert à loger de 6 à 12 hommes. L’atmosphère qu’on y respire, viciée par les émanations humaines et par l’évaporation de l’eau des vêtemens qu’on y fait sécher, serait irrespirable pour d’autres que pour ces rudes marins ; mais ils s’y habituent et s’estiment même heureux d’être à couvert quand beaucoup des leurs sont, faute de place, obligés de passer des nuits dans la neige, dans leurs vêtemens mouillés et sans autre abri que la voile de leur bateau. ”

“ Ces cabanes sont chaudes à la condition que les habitants y soient entassés et pressés les uns contre les autres; il en est qui ont une largeur de 7 à 10 mètres, une longueur de 30, parfois même de 100, mais elles abritent alors une tribu, et jusqu'à plusieurs centaines de personnes. ”

“ Ces cabanes, nous choisissions de les construire presque toujours hors de la vue de la maison, derrière un bâtiment, une clôture, une corde de bois. Y rentrer, par la porte basse, nous y enfermer pour quelques heures, dans un accroupissement pas toujours confortable, nous procurait le plus délicieux des alibis. À de petits paysans qui quittaient rarement l’ombre du foyer, c’est tout le charme de l’évasion qui s’offrait à eux. Souvent nous allions demander une beurrée à notre maman, pour le plaisir de la manger dans la cabane ! ”

“ Les cabanes de ces sauvages sont généralement construites sur pilotis, audessus de l'eau. Ils cultivent quelques racines, construisent d'assez jolies pirogues, fabriquent des nattes, une poterie très-grossière, des arcs, des flèches, des sagaies et des épées de cuivre. Ils sont moins sobres d'ornements que de vêtements, et se parent de plumes, de colliers en défenses de sanglier et de bracelets de monnaies. Une particularité de mœurs digne de remarque est l'affection toute fraternelle qu'ils ont pour leurs porcs. ”

“ Rien n’est beau comme les rives du Carampangue, bordées de riants vallons couverts de bois, de pommiers surchargés de fruits, de riches pâturages où paissent en liberté des animaux de toutes sortes, et de hautes montagnes aux flancs verdoyants desquelles pendent, dans les positions les plus pittoresques, des grappes de cabanes, dont les murs blanchis à la chaux brillent au soleil et donnent la vie à ce paysage enchanteur. ”

“ Autour de ces cabanes, sur le sol aride constamment déchiré par le vent, ils chercheraient vainement à produire leur subsistance par la culture. La mer est leur ressource; aussi devient-elle leur véritable élément; ils y vivent et ils l’aiment. Ses colères n’ont rien qui les effraie, son aspect sombre rien qui les attriste. ”

“ De distance en distance on rencontre leurs petits villages, dont l'aspect est caractéristique : ce sont des cabanes, toutes construites en bois, qui se serrent les unes contre les autres, comme pour se tenir chaud, et l'herbe du pâturage enclôt de toutes parts ces
nids de montagnards. ”

“ On peut évaluer le produit des deux saisons, terme moyen, à 300 fr., et, pour gagner cette somme, ces pêcheurs passent une misérable vie. Rien qu’à voir ces cabanes en bois qui les abritent à peine contre le froid, ce sol nu où ils reposent avec leurs habits humides, on éprouve un profond sentiment de pitié. ”

“ On voit encore de nos jours dans différentes contrées des deux Indes quantité de cabanes construites aussi grossiérement que dans les premiers temps du monde. On voit dans les pays les plus septentrionaux, & par conséquent les plus froids, des cabanes entiérement construites avec des peaux & des os de chien de mer ou d'autres grands poissons. ”

“ La rive gauche est bordée de cabanes perchées sur des pilotis, comme si la terre n'offrait plus assez de place à ses habitants, et, au delà, d'épais et élégants fourrés de bananiers, d'aréquiers et de bambous prodigieusement hauts et serrés comme dans une forêt vierge. Dans ces jardins touffus et humides, coupés partout de petits arroyos ombragés, au milieu des maisons et des paillottes, les buffles, les poules, les porcs et les biches se mêlent aux Annamites pour animer le paysage. Les habitations se continuent ainsi jusqu'à Chô-len. ”

“ Ces cabanes sont les plus misérables qu'on puisse rencontrer chez aucun peuple ; elles sont rondes, de six pieds de diamètre sur quatre de hauteur : quelques piquets de la grosseur du bras, fixés en terre, et qui se rapprochent en voûte par le haut, en composent la charpente ”

“ Ce village, qui se nommait Uwattibi, n’était composé que de sept cabanes. Nous abordâmes sur une pointe de terre, près de laquelle leurs femmes étaient occupées à travailler dans des champs de racines qu’ils nomment, mandioka et elles en arrachaient ; on me força de leur crier : A Junesche been ermi pramme : Voici votre nourriture qui vous arrive.
Quand nous fûmes à terre, tous, jeunes et vieux, quittèrent les cabanes qui sont situées sur une colline, pour venir me regarder. ”

“ Puis on redescend dans les vallées, on s’enfonce dans les forêts ; les branchages chargés de feuilles font sur la route une voûte réticulée dont les crevasses laissent pleuvoir le jour et la chaleur, quelques rares cabanes montrent à moitié leurs façades de bois blond, ragoûtantes et gaies, avec leurs croisées à vitres rondes qu’on dirait grillées de gros tulle ; un paysan bienveillant passe avec son chariot attelé de bœufs ”

“ De chétives cabanes, où toute une famille est réunie et couchée autour du même foyer; des rivières dont le cours est obstrué, dont les rives sont malsaines; d'autres qui ont creusé leur lit à pic dans des rochers de vingt à trente pieds de haut; des mines de charbon fort riches qui ne sont pas exploitées, et des plaines de cinq ou six lieues de pierres, sans aucune végétation, surmontées par des montagnes de sept à huit cents toises d'élévation, composées de rochers entassés, nus et dépouillés: tel est le spectacle que présente l'intérieur de la Dalmatie. ”

“ C'est à peine si on entrevoit à travers le feuillage quelques pauvres huttes. Soudain tous ces visiteurs, comme saisis de frayeur, les uns en bateau, d'autres à la nage, s’enfuient dans la direction de leur village. En même temps des canots chargés d’hommes et de femmes se dégagent d’un groupe de cabanes situées sur la plage, au nord, à égale distance de Dango-Dango et de notre mouillage. ”

“ En un endroit où reculent les lisières, je découvre quelques abris de pêcheurs et de résiniers, qui ont l'humble apparence d'un campement lagunaire. Ce groupe de cabanes ranime la blême couleur de ses versants de tuiles sous un ciel parcouru de nuages raréfiés, qu'aucun arbre ici n'affronte de sa tête. La patine sourde des parois s'exhume sur l'espace rampant, où l'œil ne sait évaluer les distances, où se combinent les tons argileux du limon et les herbes vagues des rivages. ”