“ Citoyens, frères et amis, la Convention nationale par son décret du 1er de ce mois vient d'organiser une Commission des subsistances et approvisionnements pour la République entière.
Embrasser les besoins de la nation en tout genre ; connaître tout ce qu'elle possède pour en user, tout ce qui lui manque pour y suppléer ; rassembler et distribuer dans les différents points les objets nécessaires à l'existence, à l'entretien de l'homme, soit pour les citoyens de l'intérieur, soit pour les armées ; encourager, soutenir et développer l'agriculture et la reproduction, le commerce et l'industrie ”

“ Plus les rouages sont compliqués, et plus la matière électorale ou contribuable doit être dissociée, ductile, homogène. Le grand zèle d'égalité de l'an II vient sans doute beaucoup moins des rancunes de la foule que des nécessités du pouvoir : c'est du jour où le maximum et la réquisition mettent le grain du dernier village, le bilan du moindre détaillant, sous la haute main des bureaux de Paris, que se sent l'insuffisance du nivellement de 90, et que s'impose celui de l'an II, qui réduit des quatre cinquièmes l'élément administratif. ”

“ Nous venons de nous occuper des cas d'une pénurie générale ; prévoyons maintenant l'état très prochain d'une surabondance habituelle, heureux fruit de la liberté et des mœurs.
Alors un décret de circonstance doit favoriser l'exportation d'une partie de ce superflu. Inutile à notre subsistance, il peut, en l'échangeant, enrichir notre industrie ; mais qu'une prudence salutaire règle toujours cet acte de législation ; que des vues mercantiles ne nous fassent jamais exposer
le rempart le plus sûr de la liberté. ”

“ Et la seconde condition nécessaire au jeu de la machine est cette liberté même du « souverain », pour peu qu'elle dépasse la limite bien restreinte où il est capable d'en user : c'est-à-dire toujours, dans la nouvelle république, — qui supprime cette limite par principe : le peuple décide tout entier, de tout, sans cesse. Or le temps matériel de discuter ferait défaut, si les connaissances nécessaires ne manquaient déjà, et aussi le loisir : il faut bien alors que l'action de la machine et l'argument du fait accompli viennent tenir lieu de débats impossibles. ”

“ Votre patriotisme s'enflammera quand vous saurez que la pénurie de chaussures est telle que les défenseurs de la patrie qui combattent les ennemis de notre sainte liberté aux postes avancés sont obligés de changer leurs souliers avec ceux qui les relèvent.
Nous savons, frères et amis, que vous n'êtes pas de ces patriotes sans énergie qui, tout en criant : Vive la République, la laissent périr faute de secours. Nos craintes dans ce genre d'approvisionnement commencent déjà à se calmer, parce que nous sommes sûrs que la patrie est secourue aussitôt que son danger vous est connu. ”

“ Mais sous le régime des lois impossibles, au fort du conflit entre la démocratie et le peuple, entre la société de pensée et la société réelle, rien ne se fait plus que par la terreur : la paresse naturelle des bureaux se changerait en paralysie, si l'on s'en tenait aux moyens ordinaires de gouvernement ; et l'exécution des lois devient le grand souci du pouvoir — la « surveillance de l'exécution » sa plus lourde tâche. ”

“ Encore une fois ce bureau ne gouverne, ni n'administre : c'est le plus nul — mais c'est en même temps le plus essentiel des rouages de la machine —l'organe social par excellence, le centre et l'âme de l'indivisible : son action s'affirme avec celle du régime même.
D'abord « domestique », restreinte à la surveillance intérieure des ministères, elle devient nationale et universelle au printemps de 1794, quand les ministères disparaissent et que la socialisation s'étend à tous les domaines, embrasse jusqu'au moindre district. ”

“ Nous terminerons par une réflexion bien importante à la prospérité nationale : nous sommes chargés de porter nos regards sur les besoins de la République entière ; étendez de même vos idées, citoyens administrateurs ; et quand vous ferez une demande à la Commission, quand vous établirez la somme de vos besoins, consultez toujours la vérité et le bien de la République en général, dont toutes les parties ont les mêmes droits que vous aux répartitions des secours de la mère commune. ”

“ N'en doutons pas, citoyens, ces inquiétudes et ces alarmes sont encore l'effet de la malveillance, qui cherche à les faire naître et à les entretenir pour favoriser les complots liberticides de nos ennemis.
Ils espèrent, ces fauteurs du despotisme et de la tyrannie, semer la discorde parmi nous, en entravant la répartition et la circulation de nos subsistances.
Ils veulent empêcher le département qui a récolté au delà de son nécessaire, de partager son superflu avec celui qui éprouve des besoins.
Ils veulent que le cultivateur égoïste recèle la subsistance qui appartient à tous ”

“ Que dis-je ! allez au-devant des besoins de la patrie ; garnissez volontairement les marchés ; que toutes vos opérations portent avec elles la sincérité, la candeur de l'homme libre ; que le travail des moulins employés au service public ait l'activité, l'exactitude que les meuniers y apporteraient s'ils l'occupaient à leur propre usage ; que tout propriétaire de grains et farines s'interdise scrupuleusement surtout de vendre aucune espèce de grains ailleurs que dans les marchés publics, et à un autre taux que celui fixé par la loi. ”

“ Il est temps enfin que la République sache quelles sont les administrations qui veulent concourir à la sauver, ou qui conspirent contre elle ; il est temps qu'elle connaisse quels sont les administrateurs qui ont en vue le bonheur du peuple, ou qui veulent le subjuguer par une disette factice ; il est temps que les lois, dont l'exécution est sans cesse paralysée par la malveillance, sévissent d'une manière exemplaire contre ceux qui apportent des entraves à l'achèvement de la révolution. ”

“ Plus loin, ce sont des fermiers qui cachent leurs grains sous de la paille battue.
Enfin, ce sont les administrations qui se plaignent que la réquisition qu'on leur fait est trop forte, et qu'il n'en reste pas assez pour l'approvisionnement de leur département.
C'est à la faveur de tous ces prétextes, plus spécieux les uns que les autres, que la loi reste sans vigueur, et Paris exposé aux horreurs de la disette.
Quand il est question de sauver la patrie et d'affermir la liberté, il n'est point d'obstacle qui ne doive être surmonté ”

“ Vous avez dû remarquer, citoyens, que laissant subsister tout ce qui dans les décrets précédents tendait à soulager les citoyens vraiment indigents, il concentre sur eux le privilège de l'assistance paternelle que le gouvernement républicain assure aux membres infortunés de la société. Celui à qui il reste de l'aisance, a assez de ses propres forces pour se relever des calamités accidentelles ; il n'a rien à espérer du Trésor public tant qu'il existe un citoyen plus pauvre que lui. ”

“ ALIÉNATION. Aux sociétés populaires. — La Convention nationale, citoyens, constante dans ses principes regardera toujours les sociétés populaires comme les sentinelles vigilantes de la liberté ; elles ont défendu l'unité et l'indivisibilité de la République contre les intrigues du fédéralisme et les tentatives du royalisme ; elles ont éteint dans plusieurs parties de la République les brandons du fanatisme : la Convention les appelle aujourd'hui à coopérer par leur surveillance salutaire à l'organisation et au maintien des finances de la République. ”

“ C'est que la cité nouvelle a ses moyens de règne, son gouvernement — comme elle a son peuple — aussi étrange d'ailleurs à sa manière : car l'ordre révolutionnaire vit tout justement de ce qui détruirait l'ordre réel. La force qui règne au Comité de salut public en l'an II n'est pas plus « le prince», que celle qui s'insurge en 89 n'était « le peuple ». ”

“ Mais la Démocratie doit s'interdire cette variété : elle est par nature le régime de l'uniforme, du niveau.
C'est là, pour elle, une nécessité d'ordre matériel d'abord, car, ne commandant plus, elle administre davantage. Or, point d'administration possible sans uniformité. L'uniformité est la première loi du travail qui a commencé par le lotissement départemental de 1790, et fini par la socialisation radicale de l'an II — ce triomphe de l'administration, qui substitue, jusque dans la vie
économique et la vie privée, la règle commune au ressort personnel, la formule légale à l'initiative. ”

“ Le même phénomène social qui produit les lois impossibles, fonde le seul pouvoir qui en assure l'exécution.
Ce pouvoir régnait de tout temps au sein du petit peuple des sociétés. Une loge, un club, une société populaire ne se gouvernent pas autrement. Mais ce monde-là n'a de contact ni avec les masses, ni avec les réalités. Sur l'ensemble du pays, sur les affaires et la vie réelle, la démocratie n'agissait encore qu'indirectement, par le moyen des gens en place, ses créatures — du gouvernement, son instrument. ”

“ Je laisse au zèle patriotique qui vous anime à remplir à cet égard les mesures prescrites par la Convention nationale pour le salut commun.
Le temps approche où tout citoyen français aura son fusil ; l'ardeur des ouvriers, le nombre des manufactures qui seront bientôt établies sur tous les points de la République, offrent un prompt remplacement aux citoyens qui donneront leur fusil à ceux qui iront à la frontière. ”

“ Les biens, citoyen, dont la confiscation est prononcée au profit de la nation, soit par les jugements des tribunaux criminels, soit par ceux des tribunaux révolutionnaires, soit enfin par les décrets qui mettent hors de la loi des individus traîtres à la patrie, doivent être régis et administrés par nous, comme les domaines nationaux provenant des émigrés, en attendant qu'il soit procédé à leur aliénation. ”

“ Cacher les denrées, en arrêter la fabrication, allonger les transports, renvoyer et mécontenter les acheteurs, opérer une disette subite et générale de toutes les choses de première nécessité : tel est en abrégé le tableau de toutes les manœuvres mises en usage pour nous détruire. Réprimez-les par tous les moyens qui sont en votre puissance. Le monopole a juré de perdre le peuple ; il faut jurer avec nous de perdre le monopoleur, de sauver le peuple, de détruire cette ligue impie qui s'élève contre les lois de la République, contre les bienfaits de la liberté ”

“ Mais sous un gouvernement libre, où l'impôt voté par l'organe de tous doit se répartir dans une proportion équitable sur tous, ces déclarations deviennent avantageuses aux bons citoyens, afin que l'égoïste qui cache ses moyens ne fasse plus supporter son impôt au républicain qui déclare franchement tous les siens.
Considérons donc enfin ce que nous allons devenir, et non point ce que nous étions, et sentons ce qui va constituer notre bonheur comme notre dignité ; sachons que rien ne peut y concourir plus essentiellement que la volonté constante de ne jamais mentir à la République. ”

“ Appréciez dans toute son étendue l'équité de la Convention nationale dans la fixation nouvelle du maximum du prix des grains, fixation que la diminution de toutes les denrées va rendre encore plus avantageuse pour vous : que la loi du 11 septembre dernier sur les subsistances trouve en vous de fidèles observateurs ; et que les fermiers ou marchands, qui sont officiers municipaux, montrent à tous la route du patriotisme, car le peuple est là qui les jugera bien plus sévèrement. ”

“ En effet, citoyens laboureurs, que devez-vous désirer?
C'est l'assurance de pouvoir jouir en paix du grain que vous faites croître ; mais pour obtenir cette paix, il faut que tous ceux qui ne cultivent pas, et qui vous environnent, aient aussi l'assurance d'avoir du grain, en vous échangeant contre ces grains, qui font votre richesse, les objets de leur richesse à eux, leur industrie dont vous avez aussi besoin. Car dès le moment que la classe qui ne recueille rien craindra de ne pouvoir faire cet échange, elle prendra tous les moyens que pourrait lui dicter un besoin aussi impérieux ”

“ Vous concevez facilement, frères et amis, le besoin que nous avons d'une connaissance exacte des préposés auxquels la subsistance de nos braves frères d'armes est immédiatement confiée. Leur civisme surtout ne peut nous inspirer de confiance bien fondée qu'autant qu'ils auront passé au creuset des sociétés populaires, qui depuis le commencement de la révolution n'ont cessé de résister à l'oppression et de professer les principes indestructibles de la liberté et de l'égalité. ”

“ Aujourd'hui que la détermination du prix de toutes les natures de grains est claire et précise, il ne peut plus résulter de difficultés, que de l'ignorance de la loi ; c'est à vous à vaincre cet obstacle, en veillant non seulement à ce qu'elle parvienne jusque dans le plus petit hameau, mais encore à ce qu'elle y soit affichée et lue publiquement et souvent, soit dans le temple, soit à la maison commune. Je ne doute pas que l'impression des acquits à caution et autres pièces, conformément aux modèles joints à ce décret, ne soit un grand moyen de faciliter l'exécution de la loi ”

“ Mais une disposition de décret de circonstance sur le prix des grains tempérera, vis-à-vis du pauvre et du journalier, la nécessité de fixer ce prix des grains à un taux suffisant pour que le cultivateur puisse retirer ses avances ; et cette disposition sera de fixer le prix du pain, selon les localités, non dans une proportion avec celui des grains, mais dans un équilibre avec celui du salaire. C'est un devoir public que de mettre le journalier à portée de vivre avec ce qu'il gagne en travaillant. ”

“ Une assiduité de tous les moments, les vives inquiétudes, inséparables moins encore d'une grande responsabilité que d'un désir ardent d'assurer partout le service public qui pouvait être compromis par tant de causes diverses, ont épuisé les forces de plusieurs d'entre nous, et le zèle le plus actif ne les suppléerait qu'imparfaitement. L'intérêt de la chose publique
semble donc appeler le moment où la Convention nationale désignera les nouveaux commissaires auxquels elle croira devoir accorder sa confiance. ”