Sulfatage

“ L'air atmosphérique et l'azote y sont en proportions infiniment plus considérables.
2° L'hydrogène sulfuré, qui se développe au moment où le gaz fourni par les eaux arrive à leur surface, ne s'y accumule pas, puisque, comme on l'a vu précédemment, il forme de l'acide sulfurique qui imprègne le linge à sa proximité, convertit en gypse le revêtement calcaire de l'intérieur des cabinets, et fait passer à l'état de sulfate le fer, le cuivre et le zinc qu'il y rencontre. ”

“ « MESSIEURS,
» Les orateurs qui m'ont précédé à cette tribune ne vous ont pas démontré péremptoirement l'efficacité soit du sulfure de carbone, soit du sulfo-carbonate de potassium. Les expériences sur lesquelles sont assises les convictions qu'ils ont exprimées devant vous ne sont pas des expériences pures, correctes, rigoureusement scientifiques.
» Ils vous ont dit, en effet, que pour assurer le succès du sulfurage et du sulfo-carbonatage, il fallait leur associer l'emploi d'engrais énergiques et des labours répétés. ”

“ Reprenons un peu le cours de ces opérations : décomposition du sel marin par l’acide sulfurique, décomposition du sulfate de soude par le charbon et la craie dans le four à réverbère, lessivage de soude brute formée sur la sole du four. Dès la première opération, nous voyons intervenir un corps des plus importans dont l’industrie nouvelle a déterminé la production en grand, l’acide sulfurique. ”

“ Étudier l'actiou des eaux et de l'air atmosphérique sur les affleurements d'un gîte sulfuré revient à étudier les changements chimiques que peuvent opérer des eaux qui contiennent de l'oxygène, de l'acide carbonique, divers acides organiques, du chlorure d'ammonium et de l'hydrogène sulfuré. Nous savons que les autres gaz contenus dans l'air sont d'une paresse chimique absolue. ”

“ Les eaux sulfureuses accidentelles naissent, au contraire, des terrains de transition, ou des terrains secondaires ou tertiaires. Elles sont toujours placées à côté de sources salines. Elles laissent dégager de l'acide carbonique, mêlé de gaz sulfhydrique ; à peine de l'azote. Les sels calcaires y abondent, et le soufre s'y rencontre habituellement combiné avec la chaux. La plupart sont froides. Leur saveur a quelque chose d'âcre et de marécageux. Enfin elles renferment seulement des traces de barégine ou plutôt de la sulfuraire. ”

“ Les cendres de savonneries sont la soude factice du commerce, privée d'une grande partie de son alcali. La soude factice est fabriquée avec de la craie, du sulfate de soude et du charbon de terre, par voie ignée. Sous l'influence de la chaleur, il se forme du carbonate de soude, du sulfate de chaux et de l'oxyde de carbone. L'oxyde de carbone brûle, le sulfate de chaux, converti en sulfure de calcium, reste mélangé aux impuretés de la houille ou de la craie. ”

“ L'eau décompose les sulfures des métaux de la 2e classe : il y a formation de sulfure d'hydrogène et d'oxide métallique. L'oxigène décompose les sulfures; tantôt il en résulte du sulfate; exemple : sulfure de barium; tantôt de l'acide sulfureux et de l'oxide métallique ; exemple : sulfure d'antimoine ; enfin, certains sulfures donnent de l'acide sulfureux et le métal ; exemple : sulfure de mercure : toutes ces réactions ont lieu sous l'influence de la chaleur. Certains sulfures sont décomposés par l'oxigène, à la température ordinaire, avec ou sous l'influence de l'eau ”

“ M. Gossage opère de la manière suivante : le sulfate de soude, produit d'après la méthode ordinaire, est réduit au moyen de houille en sulfure, qu'on traite à l'état solide par de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau. Le sulfure se transforme ainsi en carbonate de soude, qu'on dissout par les méthodes de lixiviation ordinaires. Le soufre se combine à l'hydrogène provenant de la décomposition de l'eau, dont l'oxygène se fixe sur le composé sodique en voie de formation. ”

“ Mélangeons en proportions convenables l'acide sulfurique et la dissolution de soude dont nous parlions plus haut; la combinaison s'effectuera avec énergie; le corps qui en résultera et que l'on appelle sulfate de soude n'aura ni la saveur aigre de l'acide, ni la saveur caustique de la base; il n'agira ni sur la teinture bleue de tournesol, ni sur la teinture rougie, et n'aura pas sur l'économie animale les effets nuisibles qu'avait isolément chacun des deux corps dont il est composé. ”

“ L’acide sulfurique lui-même a permis de transformer en engrais puissans les phosphates fossiles, d’obtenir économiquement les sulfates d’alumine, de potasse, de magnésie, d’ammoniaque, de cuivre, de fer, de quinine, qui ont tous des applications importantes et variées dans l’industrie, l’agriculture, la médecine, l’économie domestique. ”

“ Nous appelons eaux minérales sulfureuses les sources qui doivent leurs propriétés médicales, en totalité ou en grande partie, à la présence soit d'un sulfure soluble, soit de l'hydrogène sulfuré, soit d'un hyposulfite terreux. ”

“ Que l'eau contienne, en outre, des sulfates alcalins, et cette circonstance sera la cause d'une nouvelle altération-de l'eau envisagée au point de vue économique, lors même que les matières organiques ne s'y trouveraient qu'en une proportion assez faible pour ne pas l'altérer, s'il y avait absence de sulfates. Mais, ceux-ci présents, l'affinité de leur oxygène pour la partie combustible de la matière organique, et l'affinité du soufre pour le potassium, sodium ou calcium des sulfates supposés alcalins, opèrent la'conversion de ces sels en sulfures
fétides. ”

“ Nous savons que dans les eaux très chaudes et très siliceuses le sulfure se décompose au contact de l'eau et de l'acide silicique avec une très grande rapidité, en produisant un silicate et de l'acide sulfhydrique. Cet acide sulfhydrique lui-même, placé dans certaines conditions, se décomposera en donnant lieu à de l'eau et à du soufre qui se déposera en nature, ou qui pourra retomber dans l'eau à l'état de poussière très fine, ce qui donnera une couleur laiteuse à cette eau. ”

“ L'analyse chimique n'a-t-elle. pas démontré que les principes salins qui s'y trouvent en dissolution , sont en trop petite quantité pour donner lieu à des effets* aussi remarquables ?
Ce serait ici le lieu d'examiner s'il y a quelque différence dans la manière d'agir du principe sulfureux , quand il est à l'état d'acide sulfhydrique libre , comme dans les eaux d'Aix-en-Savoie et d'Allevard, ou lorsque le soufre se trouve combiné soit à l'état de Sulfure soit à l'état de sulfhydrate, comme dans les eaux des Pyrénées. ”

“ Dans certaines circonstances, au contact des corps poreux, il peut arriver que l'hydrogène sulfuré, dégagé dans l'air, où il livre à l'oxygène ses deux éléments, hydrogène et soufre, donne lieu à la formation d'eau et d'acide sulfurique. ”

“ Les sels qui accompagnent les soudes diverses ne se vitrifient point; il faut en excepter une partie du sulfate de soude, dont l'acide sulfurique est décomposé par le charbon, qui est uni aux soudes; dèslors le soufre s'unit à la chaux pour former un sulfure calcaire, et la soude mise à nu se combine avec la silice.
Ces réfutations nous ont paru indispensables : c'est l'amour seul de la science qui nous les a dictées. ”

“ Parmi les eaux minérales naturelles les plus altérables, on peut citer au premier rang les eaux sulfureuses et les eaux ferrugineuses ; dans les unes et dans les autres, la lumière agit évidemment soit pour paraître y développer certaines conferves dont les germes existent dans le liquide, soit pour en séparer l'élément ferreux à l'état insoluble. Ainsi dans les premières, tantôt l'oxygène brûle complétement l'hydrogène de l'acide sulfhydrique et en précipite tout le soufre ; tantôt il agit sur le sulfhydrate pour le transformer en tout ou en partie en hyposulfate ou en polysulfure. ”

“ Les eaux sulfatées, dont les unes sont froides et les autres thermales, sont, en général, claires et transparentes, quoiqu'elles forment, pour la plupart, dans les conduits ou aux alentours des sources, des dépôts terreux et calcaires. A moins qu'elles ne laissent dégager une assez grande quantité d'acide carbonique, elles ont une saveur assez désagréable, et les chaudes rappellent le goût d'un bouillon léger, lorsqu'elles ne sentent pas l'acide sulfhydrique. ”

“ L'acide sulfurique sert à préparer presque tous les acides, le chlore, la soude artificielle, les sulfates, les aluns, l'hydrogène, le sucre de fécule, l'éther, le sulfate de quinine, la garancine; on l'emploie à l'affinage du cuivre et de l'argent; dans les essais alcalimétriques, chlorométriques ; dans l'essai desmanganèses, des savons; pour le décapage des métaux ; l'épuration des huiles, du suif; la dissolution de l'indigo, le tannage des peaux, la teinture, le blanchiment, etc. ”

“ En plongeant une lame de cuivre dans une de ses dissolutions, l'argent en est séparé à l'état métallique. (Voyez généralités sur les sels, pour la théorie.)
SULFATE. — Il est sous forme d'une masse blanche, soluble dans l'acide sulfurique concentré; il est précipité, de cette dissolution par l'eau, et redissous par une plus grande quantité de ce liquide; ce dernier solutum est incolore, et fournit par l'évaporation des cristaux prismatiques blancs et brillants. Le sulfate d'argent est complètement réduit à une température un peu élevée. ”

“ On les a pris aussi comme moyens eudiométriques, en arrosant les lames de cuivre et de plomb avec de l'acide sulfurique et les exposant dans des mélanges d'oxygène, d'azote ou d'hydrogène; le premier de ces gaz est absorbé par le métal qui se change en sulfate. On a un résultat identique lorsqu'on fait passer le même mélange dans un tube de porcelaine chauffé contenant de la tournure de cuivre ou de fer.
L'argent en poudre, ou mieux en petites lames minces, donne le moyen de séparer l'acide sulfhydrique libre de celui qui est engagé en combinaison à l'état de sulfure. ”

“ Tous les sulfates métalliques sont décomposables par l’action de la chaleur, en donnant des résultats dépendans de l’affinité des métaux pour l’acide sulfurique. Les sulfates dans lesquels l’acide est peu condensé, ne donnent à la distillation que de l’acide sulfurique. Ceux dans lesquels il est retenu beaucoup plus fortement, et qui sont insolubles, donnent de l’acide sulfureux et du gaz oxigène. ”

“ Les sources sulfureuses sont froides ou chaudes, se décomposent vite à l'air et se troublent par la mise en liberté de soufre. Elles renferment des sulfures alcalins, surtout du sulfure de sodium ou de l'hydrogène sulfuré, ou les deux. ”

“ Il est facile, avec ce moyen , d'arriver à l'analyse des eaux sulfurées pour connaître la nature et la quantité de leurs sulfures, Pour cela, prenons comme exemples, soit une eau sulfureuse sodique , soit une calcaire, contenant par litre, sulfure de sodium Ogr,06, ou sulfure de calcium Ogr,l ; après avoir déterminé à part la proportion du soufre, on commencera par ajouter dans l'eau du chlorure de baryum en sensible excès , afin d'isoler surtout les carbonates et les silicates qui pourraient nuire à l'opération. ”

“ Interdire la fabrication du sulfate d'ammoniaque à l'aide de l'emploi des eaux de gaz non épurées par la chaux; saturer à l'aide de l'acide sulfurique les eaux épurées, dans des vases clos, ou par tout autre moyen qui s'oppose au dégagement de l'hydrogène sulfuré.
Fermer toutes les ouvertures donnant sur la voie publique ou les voisins ; les remplacer par une cheminée d'appel qui enlèvera toute vapeur et toute buée. Maintenir toujours couvert le fossé de vidange, le curer tous les mois. ”

“ Ainsi des terrains primitifs sourdent presque toutes les eaux sulfureuses et à température élevée, contenant en proportions diverses les principes suivants : hydrogène sulfuré, — acide carbonique libre, — silice libre, — carbonate de soude, — chlorure de sodium, — sels de chaux., — peu de fer. ”

“ Dans les savonneries où l'on consomme de la soude brute chargée de sulfures qui sont décomposés par les matières grasses ; Dans la fabrication de la soie artificielle au moment où l'on plonge les écheveaux dans un bain de sulfure de calcium ayant pour but d'enlever à la soie les dangers d'explosion et de grande inflammabilité ; Dans la fabrication du sulfure de carbone par suite de l'action du soufre sur l'hydrogène du charbon ; Dans la préparation de l'oxychlorure de plomb, du sulfure de sodium, du bleu de Prusse, du bleu d'outre-mer, du sulfocyanate d'ammoniaque. ”

“ On admet, en effet, généralement, qu'au contact des matières organiques, les sulfates se transforment en sulfures, ceux-ci se transforment ensuite en carbonates avec dégagement d'hydrogène, par l'action de l'acide carbonique du sol. ”

“ L'eau n'est jamais pure en nature, contenant toujours des gaz oxygène, azote et acide carbonique, des sels carbonate et sulfate de chaux, sulfate et chlorure de magnésie, sulfate de soude, de potasse et de strontiane, chlorure de sodium et de potassium, de silice, d'alumine et d'oxyde de fer et des matières organiques plus ou moins, selon leur origine. ”

“ Lorsqu'on emploie dans ce Dut le sulfate naturel, ou spath pesant, on élimine tout le fer qu'il pourrait contenir en le faisant digérer avec de l'acide chlorhydrique concentré. (Voyez le chapitre sur les composés barytiques.) Pour falsifier le blanc de céruse on emploie encore, quoique moins généralement, d'autres substances, telles que le sulfate de plomb, le spath calcaire, la craie, l'albâtre, le gypse, les os calcinés et l'argile blanche. ”

“ Scheele, On air and fire, trad. anglaise. Londres, 1780, in-8, p. 186.
(2) Dufrénoy, Traité de minéralogie, loc. cit., t. II, p. 66.
58 ANALYSE CHIMIQUE DES EAUX MINÉRALES.
bien ici l'origine; dans d'autres eaux d'une température peu élevée, comme celles d'Enghien, de Pierrefonds, de Schisnack, d'Euzet, etc., l'hydrogène sulfuré ou les sulfures qu'il forme paraissent très évidemment provenir de la réduction de certains sulfates, celui de chaux, par exemple, par des matières organiques tourbeuses, il se produit en même temps que l'acide sulfhydrique de l'acide carbonique et de l'azote. ”