Lixiviation

“ Car, outre la division obtenue, il est vrai, avec des machines à couper, il faut une dessiccation dans des étuves ou tourailles, un traitement par de l'acide sulfurique, ou de l'acide sulfureux et de la chaux, puis une lixiviation avec de l'eau à 80 degrés, Du reste, les résultats industriels sont défectueux. ”

“ L'Acide nitreux & l'acide nitrique se tirent d'un sel connu dans les arts sous le nom de salpêtre. On extrait ce sel par lixiviation des décombres des vieux bâtimens & de la terre des caves, des écuries, des granges, & en général des lieux habités. L'acide nitrique est le plus souvent uni dans ces terres à la chaux & à la magnésie, quelquefois à la potasse & plus rarement à l'alumine. ”

“ Parmi les sources peu minéralisées qui semblent agir en déterminant une sorte de lixiviation générale, on peut citer entre autres : Capvern, Contrexéville, Evian, Marigny, Vittel, etc. L'indication de diminuer la formation de l'acide urique désigne les sources de Pougues, Royat, Saint-Nectaire, Vais, Vichy. La lithine, qui agirait par ses propriétés diurétiques et dissolvantes, se retrouve à petites doses clans les eaux de Marigny et de Royat. ”

“ Lorsque le courant d'eau a passé pendant un certain temps, on essaie la liqueur avec une solution salée et quand elle ne précipite plus par ce réactif, ce qui prouve que tout le sulfate d'argent a été lixivé, on arrête le courant. La durée du lessivage est ordinai-rement de 8 à 9 heures. Les résidus des bacs de lixiviation contiennent tout l'or, plus 5 à 10 % de l'argent non transformé en sulfate. Ces résidus sont grillés avec du sel, de manière à transformer l'argent en chlorure, qu'on extraira ensuite par un lavage avec une solution d'eau salée, comme nous le verrons plus loin. ”

“ Alun — En tête des composés si intéressants de l'alumine se trouve l'alun, qui réclame notre attention non-seulement par son importance dans les arts, mais encore par les changements remarquables que sa fabrication a subis pendant les dix dernières années.
On obtient quelquefois ce sel au moyen de l'alunite ou de la pierre d'alun, composé naturel d'alun et d'alumine hydratée. Ce minéral, soumis à l'action de la chaleur et ensuite à celle de l'air, se désagrège parfaitement et fournit alors, par la lixiviation une solution d'alun. ”

“ L'alcool absolu bouillant le dissout très facilement, réther fort peu, et l'eau à peine.
Cet acide forme avec les alcalis des sels jaunes solubles dans l'eau et l'alcool et d'une saveur insupportable. La solubilité des cétrarates, entre autres des cétrarates de potasse et de soude, est utilisée pour débarrasser les Lichens de leur principe amer; il suffit, en effet, ainsi que l'indique Berzélius, de faire macérer les Lichens dans une solution de carbonate alcalin pendant 24 heures, pour leur enlever leur amertume. ”

“ La sticte pulmonaire, ainsi que les autres lichens foliacés, contient une assez forte proportion d'oxalate de chaux, ou selon certains auteurs, de lichénate de chaux et de potasse, de la cétrarine, du sucre incristallisable, de la lichénine ou amidon de lichen, etc. La cétrarine est solide, incristallisable, inodore, incolore, très amère, soyeuse, très peu soluble dans Peau, froide ou chaude. Müller l'a conseillée dans la fièvre intermittente : 10 centigrammes dans 2 grammes de sucre en huit paquets ; un paquet toutes les deux heures entre les accès. La lichénine est blanche, insipide. ”

“ Les substances minérales contenues dans les Lichens peuvent y être quelquefois en abondance, principalement dans les espèces crustacées. C'est surtout l'oxalate de chaux qui prédomine; d'après Gœbel, il y en a jusqu'à 65 pour 100 dans le Lecanora esculenta ; ce sel se présente généralement dans le thalle sous forme de cristaux octaédriques. On a signalé aussi du chlorure de sodium dans les Lichens qui croissent dans le voisinage de la mer, du carbonate et du phosphate de chaux, enfin des oxydes de fer et de manganèse, exceptionnellement. ”

“ PRÉP. — Acide extrait du lichen d'Islande en faisant bouillir la poudre de lichen une demi-heure avec de l'alcool mélangé de 15 grammes de carbonate de potasse par kilog. de liquide. Le liquide filtré est traité par l'acide chlorhydrique dilué qui précipite l'acide cétrarique qu'on purifie par des épuisements à l'alcool faible et l'éther. ”

“ On l'obtient en faisant bouillir longtemps les lichens dans l'eau et en traitant la décoction par l'alcool. La lichénine est insoluble dans l'eau froide qui la fait seulement gonfler ; elle est soluble dans l'eau chaude, insoluble dans- l'alcool et l'éther; la diastase la transforme en dextrine et en sucre ; les acides étendus bouillants, l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique la transforment en glucose qui, par fermentation, donne de l'alcool. ”

“ On peut admettre à la rigueur deux parties distinctes dans la fructification de la plupart des Lichens : le disque ou la partie colorée ; son rebord, qui est une expansion de la croûte ou du thallus, lequel forme le pédicelle même dans les Ramalinés et les Phyllomacés.
Les Lichens habitent sur la terre, sur les rochers et sur les écorces des arbres : ils y sont simplement parasites, et vivent en décomposant l'humidité de l'atmosphère. Ils donnent sous l'eau du gaz oxigène. ”

“ Sa fermeté est telle que je ne sache pas qu'on l'ait jamais vue dans la nature périr par la dessication. Au contraire, dans les lieux les plus arides, sur la roche nue, sur le verre même, elle adhère, à l'état humide, au moyen de la lichénine (1) , puis elle germe et produit l'évolution normale d'un Lichen, par les temps les plus secs comme par les plus humides. Dans un pareil mode de végétation, il n'y a rien qui ressemble à un Champignon ni à un parasitisme quelconque. Les habitudes vitales et biologiques des Lichens sont absolument différentes de celles des Champignons. ”

“ Il est incontestable d'une part qu'ils n'ont rien de graisseux, car l'organette est sans action sur eux, et d'autre part qu'ils sont une matière organique, laquelle a été probablement élaborée par les paraphyses. Il est fort probable que ces corpuscules constituent quelque chose d'analogue aux granulations que l'on remarque dans l'épithécium de certains Lichens, par exemple dans celui du Lecanora chlarona Ach. L'eau de Javelle les fait entièrement disparaître.
L'iode rend les spores violettes et n'a pas d'action sur la gélatine hyméniale. ”

“ La lutte à mort n'est pas contre eux, mais contre elle. C'est elle qu'il faut tuer sans merci. Quand elle sera morte, elle n'aura plus ni citadelle ni défenseurs.
II
Pour bien saisir la portée de ce débat, voyons donc d'abord ce qu'est un Lichen.
Le groupe de plantes désigné en botanique sous le nom de Lichens, comprend une grande quantité d'espèces fort différentes entre elles aux points de vue des formes, des dimensions et de l'anatomie des parties internes. Mais ne nous occupons pas des classifications ni des formes, qui s'éloignent plus ou moins des espèces les plus parfaites. ”

“ Le microscope va permettre à notre regard de pénétrer dans tous ses tissus et de faire l'inventaire de tous ses organes. A Dieu ne plaise que je me lance dans l'énumération de tous ces détails si merveilleux et si simples tout à la fois. Ce n'est pas le lieu de faire un traité de physiologie lichénique. Qu'il me suffise simplement de dire que les petites élévations ou soucoupes, dont j'ai parlé tout à l'heure, sont de véritables fruits appelés apothécies et que les expansions de la plante, ou plutôt la plante elle-même, par rapport aux apothécies, s'appelle le thalle. ”

“ Les Lichens et les Mousses, bien que terrestres, ne végètent que sous l'influence de l'eau. Inertes tant que l'air reste sec, ces plantes suspendent, pour ainsi dire, le cours de leur existence ; leur vie s'arrête pour reprendre sa marche dès que l'humidité leur rend la souplesse et la vigueur. La lenteur de végétation des Lichens, dont la plaque ne s'accroît que par la circonférence, est vraiment incroyable. Un siècle entier amène chez eux très peu de changement, et tel Lichen que nous regardons avec dédain remonte par son âge au delà des temps historiques. ”

“ Nous étudierons : 1° le traitement de la lithiase rénale en général ; 2° le traitement de ses accidents.
1° TRAITEMENT DE LA LITHIASE RÉNALE EN GÉNÉRAL. — A. Lithiase urique et oxalique. — Régime. —Normalement, l'homme excrète 1er,5 à 2 grammes d'acide urique par jour. Tout ce qui permettra de réduire la formation d'acide urique dans l'organisme humain sera indiqué chez le lithiasique. ”

“ Ce sont bien là de vrais parasites. Les Lichens n'ont besoin que d'un point d'appui, ce sont des hôtes désintéressés qui ne demandent qu'une place au soleil ; leur présence est peut-être un peu gênante, mais jamais nuisible. Il est donc bien inutile d'aller demander aux microgonidies de nous éclairer sur la nature lichénique ou fongique d'un parasite. Il suffit de s'assurer si l'on trouve de la lichénine dans ses tissus et des formes lichénines dans ses spores. ”

“ On dit cette amertume due à l'acide stictinique. Elle contient aussi de la lichénine et une matière mucilagineuse qui se développe au contact de l'eau. Ses propriétés sont, à peu de chose près, celles du Lichen d'Islande. Elle a passé pour béchique, dépurative. Elle servait aussi en médecine vétérinaire. Elle faisait partie du Sirop de mou de veau. Dans la Russie européenne et asiatique, elle remplaçait le houblon dans la préparation de la bière. C'est une plante légèrement astringente et qui sert à tanner les peaux; on l'emploie aussi à teindre en brun.
Umbilicaria. ”

“ LICHEN. 299
suintement séreux à peine perceptible, suintement d'une sérosité qui se concrète aussitôt et se transforme en une petite pellicule ou écaille adhérente, très mince, mais très roide au toucher ; de sorte que si la maladie est ancienne, si le lichen a envahi toute la surface de la peau, si les grattages sont incessants, la sécrétion est devenue plus marquée, les écailles ou concrétions plus nombreuses et l'état rugeux plus dessiné, en même temps que la forme aiguë a disparu. ”

“ Plus fréquente chez les hommes de 50 à 40 ans, la lithiase semble imputable à toutes les fautes d'hygiène, alimentaire ou autres, tendant à réduire les combustions organiques, et ainsi, à exagérer la formation de l'acide urique, la concentration et l'hyper-acidité de l'urine. ”

“ Lésions. — Les lésions causées par la lithiase urinaire peuvent être*très variables. Insignifiantes et à peine apparentes dans certains cas, elles se montrent très accusées dans d'autres : pyélite simple ou suppurée, uretérite, hydronéphrose, cystite d'intensité très variable, urétrite et acrobustite.
- Traitement. — Tous les éleveurs qui pratiquent l'engraissement intensif savent que l'administration préventive de médicaments alcalins (bicarbonate de soude) et diurétiques (graines de lin, tisanes d'orge et de pariétaire) permettent d'éviter la lithiase urinaire. ”

“ UMBILICARIA Hoff. -Lichen à thalle foliacé monophylle, plan, fixé à son substratum par un seul point central, à bords lobés, incisés, très pustuleux à sa surface. Il est brun cendré, pâle en dessus, noir et aréolé en dessous. Les apothécies sont noires, à disque arrondi, d'abord concaves, puis planes et même convexes. Les spores sont solitaires, oblongues, à cloisons nombreuses, d'abord hyalines, puis jaune brunâtre. Les spermogonies sont noires, globuleuses, éparses; les spermaties courtes, cylindriques. ”

“ Si les dégâts peuvent être grands sur quelques points, ils sont nuls dans le reste de l'herbier. L'empoisonnement ne sera donc jamais qu'une exception, soit pour empêcher l'ennemi d'arriver, soit pour le déloger des places qu'il aura conquises. Dans ces conditions, la solution alcoolique, malgré ses défauts, me paraît une arme suffisante. M. Verlot (loc. cit. p. 276) conseille de placer dans les boîtes où quelques botanistes conservent leurs Lichens, une éponge imbibée de benzine ou d'acide phénique. M. Crombie emploie le camphre pour le même usage. ”

“ Les Lichens renferment surtout des principes amylacés et colorants qui les font employer, soit dans l'économie domestique, pour l'alimentation de l'homme et des animaux, soit en industrie, pour la fabrication de l'alcool et des matières colorantes.
La lichénine et le principe amer variable qu'elles coSiennent, ont fait rechercher depuis longtemps certaines espèces de Lichens pour l'usage médical. Les espèces utilisées sont aujourd'hui en petit nombre, parce que, seules, elles possèdent des propriétés nourrissantes et toniques. ”

“ Toutes les huit heures on remplit de nouveau l'une des cuves ; de sorte qu'on peut lixivier 3,960 kilogrammes de salin brut de betterave dans l'espace de vingt-quatre heures. Quatre hommes, travaillant alternativement pendant douze heures, peuvent accomplir ce travail.
Si la transformation du sulfate en carbonate de potasse, au moyen du procédé Leblanc, se fait conjointement avec l'opération à laquelle on soumet le salin brut de betterave, il y a Avantage à lixivier ensemble les deux proouits. ”

“ Enfin, les deux faces du thalle sont limitées par une couche corticale mince, formée de cellules disposées en faisceaux très serrés. La teinture d'iode colore la couche corticale en jaune, et le tissu central en bleu ; ce fait prouve que cette partie du thalle a une constitution chimique spéciale.
L'eau bouillante enlève en effet au Lichen d'Islande 70 p. 100 de lichénine ; la décoction se prend en masse par le refroidissement; le Lichen renferme aussi de l'acide cétrarique, qui lui
donne son amertume, 1 p. ”

“ Un grand nombre de Lichens, privés de leur principe amer par une macération prolongée dans l'eau pure, ou dans l'eau additionnée de carbonate alcalin, dans la proportion de 1 p. 300, d'après le procédé de Berzélius, peuvent devenir des aliments nourrissants pour l'homme et les animaux. C'est à cet usage qu'est employé en Islande le Celraria islandica, et le Lichen des Rennes, Clcidina rangiferina. Nous n'insisterons pas ici sur ces deux espèces que nous étudierons plus loin avec détails. ”