Octave Caussin

“ Dès lors, le crédit de la nicotiane est assuré, tous les jours, elle acquiert de nouveaux prosélytes ; en vain on porte des lois prohibitives contre celte plante, en vain on punit ceux qui s'en servent, son action a créé un nouvel appétit qu'il faut satisfaire. L'effet narcotique de cette plante serait plus propre à détourner de son emploi qu'à le mettre en faveur. On ne supporte ces influences stupéfiantes que lorsqu'elles conduisent à des visions délicieuses, à des rêves enchanteurs, comme le font les compositions exhilarantes des Orientaux : l'action du tabac ne produit rien de semblable. ”

“ Braconnot a analysé le brou de noix et y a trouvé de l'amidon, de la chlorophylle, une matière acre et amère, de l'acide malique, du tannin, de l'acide citrique et des sels. A l'air, le suc se colore en noir. On conseillait l'extrait de suc de brou de noix comme tonique, stomachique et anthelminthique. Cet extrait formait le principal élément de la tisane antivénérienne de Pollini. On fait aussi une liqueur connue sous le nom de Brou de noix (macération de coques vertes dans l'alcool et le sucre) . On la dit stomachique et digestive.
La juglandine est le principe actif du noyer. ”

“ Brandes désignait sous le nom de conin, une résine particulière qu'il avait découverte dans la ciguë. Geiger et Giesecke ont affirmé que la plante doit ses propriétés vénéneuses à la cicutine que Berzélius appela conicine. Cet alcaloïde a l'apparence d'une huile jaunâtre, soluble dans l'alcool et l'éther; il est plus léger que l'eau : son odeur est forte, pénétrante, vireuse, elle rappelle celles de la ciguë, du tabac et de la souris ; sa saveur est âcre et corrosive. La conicine produit une irritation locale ”

“ Si l'on applique le tabac sur la peau quand il y a plaie, les principes actifs de la plante sont absorbés par l'économie, et on observe alors des vertiges, des mouvements convulsifs, des vomissements, de la diarrhée, des sueurs et des urines abondantes. L'effet diurétique du tabac dans ce cas est tout à fait remarquable. Fouquier, médecin de la Charité, a rapporté 1 observation suivante : un homme, atteint de gale, se frictionnait les membres matin et soir avec une décoction de tabac ; le deuxième jour, il survint des nausées, des vomissements avec des envies fréquentes d'uriner. ”

“ La plante a une odeur vireuse, nauséabonde, comparable à celle des chiens. Elle est émolliente et pectorale. La racine est considérée comme narcotique. Elle entre dans la composition des pilules de cynoglosse, ces dernières agissent surtout par l'opium qu'elles renferment. On emploie encore en médecine la partie corticale de la racine. C'est une matière absolument inerte. On l'administre en sirop et en pilules. Dom Robbe rangeait cette plante dans les rafraîchissantes et épaississantes. ”

“ En médecine populaire, on fait bouillir de la graine de chanvre ou chènevis dans du lait et on administre cette préparation aux personnes atteintes de jaunisse. On conseille aussi aux nourrices de badigeonner leurs seins dont le lait s'écoule, avec de l'huile de chanvre. On fait avec le chènevis des émulsions adoucissantes et des cataplasmes émollients.
La plante qui fournit le haschisch est une espèce de chanvre qui diffère très peu du nôtre, le chanvre indien. ”

“ La tanaisie renferme un principe amer dû à une huile essentielle et à la tanacétine qui sont presque aussi toxiques que l'absinthe. On prescrit quelquefois la tanacétine comme tonique et fébrifuge.
Les feuilles de tanaisie cuites dans l'eau et appliquées sous forme de cataplasmes sur le ventre des enfants agissent comme vermifuges.
Certains brasseurs substituent parfois les feuilles de cette plante aux fleurs de houblon dans la fabrication de la bière. C'est une pratique très dangereuse : la tanacétine et l'huile essentielle produisent des accidents analogues à ceux de l'absinthe. ”

“ Le nitrate de potasse est le seul sel important à signaler dans la digitale. Un seul de ces produits est employé en médecine, la digitaline ; sauf la digitaléine, qui a une action vomitive assez énergique et auquel il faudrait rattacher les troubles de la vue observés après l'ingestion de la digitale, les autres substances n'ont pas d'action bien marquée sur l'économie.
La digitaline est en fragments d'un jaune pâle. Elle a une amertume très intense; une odeur sui generis. Elle est peu soluble dans l'eau, mais très soluble dans l'alcool. C'est la digitaline amorphe (Homolle et Quévenne) . ”

“ La tige est dressée, raide ; les feuilles sont opposées, palmatiséquées, les supérieures souvent alternes. Les fleurs sont vertes, dioïques ; les mâles, en petites grappes pédonculées, pendantes ; les femelles, réunies en glomérules serrés. Le calice est globuleux. Le fruit est subglobuleux.
Dans nos campagnes, on désigne sous le nom de femelles les pieds qui ont les fleurs mâles et sous celui de mâles, les pieds qui portent les graines.
La plante exhale une odeur forte, désagréable, vireuse, qui occasionne souvent de la céphalalgie et même des vertiges. ”

“ Le liquide aqueux, débarrassé de la résine, contenait de la mannite avec du nitrate et du chlorure de potassium, de la glucose, une matière colorante amorphe et une quantité très faible d'un alcaloïde volatil ayant l'odeur de la conicine.
On confond quelquefois la petite ciguë avec le persil. Pour reconnaître la plante, froisser une feuille entre les doigts et se rappeler que le persil a une odeur aromatique, agréable, les fleurs sont d'un jaune clair et les feuilles d'un beau vert ; la petite ciguë a, au contraire, une odeur fétide, vireuse ”

“ La fécule de pomme de terre est une poudre blanche, moins fine que l'amidon. Elle a une apparence cristalline. On en prépare des cataplasmes. On en saupoudre, mais à tort, les parties enflammées.
La fécule sert principalement aujourd'hui à la fabrication du glycose ou sucre de fécule ou d'amidon qui entre dans la composition de la bière, des liqueurs, des sirops, des dragées. On ajoute un peu de saccharine au glycose pour lui donner la saveur du sucre ordinaire. Par la fermentation de la fécule, on obtient aussi un mauvais alcool et une eau-de-vie très usitée dans la région du Nord. ”

“ Il vaut mieux se servir des feuilles qui sont plus amères que les autres parties de la plante. On donne quelquefois la racine en infusion dans l'eau ou en macération dans le vin. On se sert aussi de la poudre de feuilles et de l'extrait. ”

“ L'odeur de la nicotianine est celle du tabac. La saveur de la nicotine est brûlante, celle de la nicotianine amère.
Le tabac a des propriétés irritantes, purgatives, narcotiques et diurétiques. C'est un narcotico-âcre. Physiologiquement, il se rapproche des autres solanées vireuses, mais il en diffère aussi complètement sous plusieurs rapports. La nicotine ne ressemble pas aux alcaloïdes des autres solanées. Elle n'agit pas comme caustique (Praag) . Son application n'occasionne aucune douleur. Après son ingestion, on remarque une accélération de la respiration suivie d'un ralentissement. ”

“ Le lactucarium renferme une matière amère cristalline (lactucine) , de la mannite, de l'asparagine, un acide libre, une matière colorante brune, une résine mélangée de cérine et de myricine, de l'albumine, de la gomme et quelques sels (Aubergier) . Il exhale une odeur vireuse très prononcée. Il est très amer et jouit des propriétés de l'opium, mais il ne produit pas de constipation, ni de congestion cérébrale, ni d'inappétence. ”

“ Ses principes se dissolvent dans l'eau, le vin et l'alcool.
La fumeterre jouit de propriétés apéritives, dépuratives, diurétiques et toniques. Elle est aussi emménagogue. Elle favorise la congestion utérine en excitant les fibres musculaires de l'organe. Elle a été conseillée dans les affections des intestins et de l'estomac ; mais c'est surtout contre la jaunisse qu'elle était autrefois vantée. On donnait le suc de la plante mélangé avec celui du pissenlit et de la chicorée sauvage. ”

“ A petite dose, elle augmente la tonicité des muscles vasculaires ; à dose toxique, elle la diminue et la détruit ; d'où les applications de la belladone dans l'épilepsie, dont les accès semblent être dus à des troubles de circulation cérébrale.
A petite dose, l'atropine accélère la respiration ; une dose toxique la ralentit. L'accélération tient à une excitation des centres respiratoires ; le ralentissement à une paralysie des extrémités des nerfs vagues, d'où son application possible dans le traitement de l'asthme. ”

“ L'ergotine a une odeur de viande rôtie, un peu piquante, ressemblant un peu à celle du blé avarié. Bonjean dit qu'on doit ranger l'ergot dans la classe des narcotiques. Il a administré ce médicament à des chiens qui ont d'abord perdu l'appétit, leur agilité; ils deviennent même quelquefois immobiles, hébétés, leurs yeux sont fixes et hagards, ils poussent des hurlements affreux, plus tard, il se produit des vomissements qui amènent un peu de calme. Chez les coqs, la crête et le jabot noircissent après l'ingestion de l'ergot de seigle ; ils meurent, souvent après une longue agonie. ”

“ Son odeur est désagréable. Sa saveur est légèrement sucrée, nauséeuse, acre, de là son nom de réglisse des bois. Il jouit de propriétés laxatives, apéritives, béchiques et expectorantes.
On l'administre en infusion (30 gr. pour 1 litre d'eau) , en sirop (parties égales de rhizome et de sucre) . Il entre dans la composition de l'électuaire catholicon double.
En médecine populaire, on utilise surtout l'infusion de rhizome comme purgative. A la campagne, les enfants connaissent bien cette racine qu'ils mâchent comme celle de la réglisse. ”

“ La dose quotidienne sera de 12 à 150 grammes administrée par cuillerées à bouche.
Le suc d'écorce de racine de sureau est un médicament sûr qu'on délaisse trop.
Le liber est purgatif et vomitif. Il est hydragogue et était vanté autrefois dans l'ascite (Boerhave et Gaubius) . On en fait un suc, un apozème et un vin. (On met ordinairement 100 gr. d'écorce dans 1 litre de vin blanc.)
Les fleurs fraîches de sureau sont un peu amères, elles exhalent une odeur aromatique nauséeuse qui devient agréable par la dessiccation. Elles sont excitantes, sudorifiques et vulnéraires. ”

“ On peut recourir avec confiance aux préparations de gentiane. Elles agissent toujours avec efficacité. On les recommande surtout dans l'atonie des organes digestifs, dans la dysenterie, la diarrhée, la scrofule, l'ictère, la chlorose, la goutte et surtout dans la fièvre intermittente. On emploie, la poudre dans le dernier cas, et on l'associe au quinquina. On la donne quelquefois aussi comme vermifuge.
La tisane de gentiane se fait par infusion (10 gr. pour un litre d'eau) . On prépare une teinture de gentiane, un vin (30 gr. par litre) un sirop et un extrait (0 gr. 50 à 2 gr.) ”

“ Il y a des douleurs frontales,une sensation spéciale de gêne dans la région temporale, dans les paupières, dans les yeux, des éblouissements, des vertiges, des troubles de la vision : les objets sont déformés et entourés d'un nuage, ils changent de place, il y a une impossibilité de lire, des apparitions de fantômes, de lumières, de la dilatation pupillaire ; l'ouverture palpébrale semble rétrécie, la surface oculaire est sèche, il y a du clignotement, de l'insomnie ou un sommeil agité ; le goût est perverti, la saveur est très mauvaise, la face animée, les yeux mobiles ”

“ L'alcoolat simple est un bon stomachique. Pour remplacer l'infusion de mélisse, on prend un morceau de sucre sur lequel on verse quelques gouttes d'eau des Carmes. La poudre de mélisse est vermifuge à la dose de 4 grammes. Cette labiée est surtout recherchée par les abeilles. Elle donne au miel un goût exquis. Virgile, le poète latin, recommandait de frotter les ruches avec du jus de mélisse pour attirer ces insectes, parce que, disait-il, c'est leur plante préférée. ”