Friedrich Losch

“ Le petit sureau fleurit en juillet-août et mûrit en septembre-octobre. Il est très répandu dans le voisinage des forêts, au bord des routes et dans les lieux incultes. Ses baies se récoltent en octobre et ses racines, vers la fin de l'automne. Toute la plante exhale une odeur fétide; les fleurs ont un parfum d'arriandes amères et les fruits une saveur douce-amère et désagréable. ”

“ Toute plante verte privée de lumière, s'étiole et meurt. Cette nécessité de la lumière se manifeste par l'apparition de la couleur verte, due à la formation d'un pigment, la chlorophylle, grâce auquel peuvent s'élaborer tous les sucs organiques nécessaires à la construction des organes du végétal et à sa vie propre.
Chacun sait que si l'on fait végéter dans une cave de la Chicorée ou du Pissenlit, ceux-ci perdent la plus grande partie de leur saveur, et deviennent incolores. ”

“ «Les gourmets mangent les jeunes pousses de houblon en une salade qu'ils considèrent comme précieuse dans les engorgements du foie. Le suc du houblon est un purgatif drastique, mais le houblon bouilli dans l'eau perd de ses qualités laxatives et devient un excellent dépuratif du foie, du sang et des reins. Des bains de vapeurs de fleurs de houblon rendent service dans les cas de rétrécissements de matrice, de rétentions d'urine et de calculs de la vessie.» ”

“ « la tisane d'ortie, dit-il, résoud les engorgements de la poitrine et du poumon et débarrasse l'estomac des matériaux qui y ont séjourné trop longtemps, en les évacuant principalement par l'urine. Avez-vous du sang corrompu ? Faites cuire et mangez souvent, en été, des orties préparées à la façon des épinards: les boulettes d'ortie constituent un aliment non seulement nutritif, mais salutaire. Si vous ayez des rhumatismes rebelles à tout remède, ayez recours aux fustigations: frottez ou frappez chaque jour, pendant quelques minutes, toutes les parties souffrantes.» ”

“ A les en croire, ce vin serait non seulement un spécifique souverain contre la soif, les aigreurs du sang et les fortes fièvres, mais il agirait encore d'une manière efficace contre la dysenterie, les vomissements, la jaunisse et les vers, et serait en outre un détersif, un apéritif, un collutoire et un régulateur précieux des menstrues. Ils ne le recommandent pas, il est vrai, aux estomacs délicats, pas plus qu'aux asthmatiques ou aux personnes sujettes aux flatuosités, mais ils nous paraissent tenir fort à leur vin puisqu'ils ajoutent «qu'il fait bien dans les sauces.» ”

“ Ecoutons maintenant les anciens herboristes: le fenouil favorise la digestion, active la sécrétion mammaire, chasse vents et flatuosités; il excelle, en vin, pour combattre les affections des reins et de la vessie, les calculs, les rétentions d'urine, les embarras du foie et de la rate, les menstrues rebelles; ses graines pilées sont mêlées avec avantage au lait des petits enfants privés du sein maternel, et les hydropiques, les sujets atteints de spasmes ou de convulsions ou de crampes, se trouveront bien d'une décoction de racine de fenouil dans du vin. ”

“ Chacun sait que le blé constitue presque un aliment complet et que les hommes, aussi loin que l'on remonte dans l'histoire de l'humanité, se sont nourris de pain. En écrasant les grains de blé par la mouture et en séparant du produit la partie colorée en jaune qui constitue ce que l'on appelle le son, on obtient une poudre d'un blanc jaunâtre, douce au toucher, sèche, pesante: la farine. La farine est douée d'une odeur et d'une saveur toutes spéciales et que ne présente aucune autre substance. ”

“ La belle dame est une plante herbacée, vivace, à racine blanchâtre et pivotante, dont la tige élevée, dressée, dichotome au sommet, ferme, est ordinairement couverte vers le haut d'une pubescence finie et glanduleuse. Ses feuilles sont alternes, entières, d'un vert sombre, ovales, légèrement sinuées. Ses fleurs en cloche sont d'un pourpre obscur veiné de brun, penchées, géminées ou solitaires. Elles donnent naissance à des baies globuleuses d'un noir luisant, de la grosseur d'une cerise reposant sur un calice à cinq dents. ”

“ On a préconisé toutes sortes de véhicules pour vaincre la répugnance qu'elle inspire: le café, le thé, le bouillon bien chaud, le cassis, le jus de citron, le jus d'orange, les laits de poule, etc. C'est au café chaud ou au bouillon que nous donnerions la préférence, mais il est de toute évidence que nous laissons à chacun pleine et entière liberté d'agir à sa guise. L'huile de ricin se prend surtout contre les inflammations du bas-ventre, de l'estomac, des intestins, des reins, de la vessie et de la matrice. ”

“ C'est une plante finement cotonneuse dont la racine, vivace, donne
naissance à une tige simple terminée par une panicule touffue. Les feuilles sont sessiles, linéaires-lancéolées et les fleurs sont réunies en capitules d'un jaune citron.
Le gnaphale ne croît que dans les terrains sablonneux où il fleurit de juillet en septembre. Il a une odeur agréable et une saveur amère. ”

“ « La sanicle, à l'intérieur comme à l'extérieur, est avant tout un vulnéraire aussi énergique que précieux; sa décoction dans l'hydromel combat avec avantage les flux de ventre et' la dysenterie, dégage les poumons et les bronches et rend des services appréciables aux phtisiques en ce sens qu'elle arrête les crachements de sang. La poudre de sanicle, prise en vin avec du miel et du jus de réglisse, débarrasse l'appareil digestif de toutes les matières morbides et superflues qu'il peut contenir.» ”

“ Globaria bovista.
Globuleux, sessile, souvent de la grosseur d'une tête, résonnant sous la main comme un ballon. D'une glèbe blanche et ferme dans la jeunesse, avec un aspect écailleux, il passe bientôt au jaune, puis au brun, pour crever à son sommet. Les spores mûres forment à l'intérieur une masse finement poussiéreuse d'un brun olivâtre qui s'envole en fumée sous le pied du passant.
La vesse de loup croît sur les prairies, à la lisière des bois, dans les vignobles, isolée ou en cercles, et a presque toute l'Europe comme habitat. On la récolte en août et septembre. ”

“ La racine de tormentille des pharmacies, Bhizoma Tormentilloe, est une masse inégale garnie de tubérosités et de nombreuses cicatrices, dont la coupe transversale, à fibres rudes, montre un petit nombre de faisceaux vasculaires placés entre l'écorce mince et la moelle large. Elle est utilisée en
décoction à la dose de 10 gr. pour un litre d'eau, ou encore en poudre à la dose de 3 gr., pour combattre la diarrhée, la dysenterie, les saignements, les flux muqueux et les fièvres intermittentes. Sa richesse en tanin en fait un astringent appréciable et un dentifrice qui n'est pas à dédaigner. ”

“ L'infusion de rue manifeste ses vertus excellentes dans les congestions, les lourdeurs de la tête, les étourdissements, les vertiges, comme aussi dans les respirations difficiles, les battements de coeur, les embarras du bas ventre, la faiblesse générale de l'organisme, les crampes, l'hystérie. ”

“ Quant aux tubercules, il peuvent avoir deux origines: les uns naissent sur le parcours de racines secondaires, dont il ne sont que des renflements gorgés des substances nutritives mise en réserve pour l'évolution future de la plante, tel est le cas de la Filipendule; les autres, qui sont de beaucoup les plus nombreux, se forment sur des tiges souterraines où rhizomes, et ne sont par conséquent que des fragments de tiges tubérifiées et capable de reproduire le végétal. Ce sont des véritables organes de propagation souterrains, et c'est la Pomme de terre qui en est le type le plus répandu ”

“ Une bonne lampée d'une décoction de tranches de rhizome dans du bon vin blanc, prise plusieurs jours de suite, chaude et le matin à jeûn, provoque l'écoulement des menstrues, dégorge la vessie, dissout les calculs, combat les crampes et les frissons fiévreux, fait aller les selles, tue les vers, guérit la jaunisse et procure bon sommeil. Il n'est pas rare de voir des mères de famille ajouter de la poudre de rhizome aux bouillies de leurs petits dans l'espoir de calmer les maux de ventre. Un cataplasme chaud est topique pour les inflammations des glandes. ”

“ Paul Hariot affirme que des accès de fièvre ont été fréquemment coupés par elle après avoir résisté au sulfate de quinine. Kneipp l'emploie pour chasser les gaz de l'estomac, bannir les acides malsains et inutiles, bonifier le suc gastrique, désopiler le foie et les reins, combattre l'acrimonie de l'estomac, les troubles du sang et l'anémie.
Les anciens herboristes s'expriment dans le même sens. Elle désopile le foie et la rate, dit l'un. Elle fait mourir les vers et la paralysie et les crampes, ajoute un second. Elle fait «couler la bile par le ventre», conte un troisième. ”

“ Les enfants s'empoisonnent parfois en mâchant les pétales du colchique ou en mangeant ses graines. Dans les cas d'empoisonnement on fera prendre de suite un vomitif énergique qu'on fera suivre d'une boisson vinaigrée en attendant l'arrivée du médecin. C'est à la colchicine que le colchique d'automne doit ses propriétés antigoutteuses, antirhumatismales et antihydropiques, mais il est prudent, de peur d'accidents, de ne s'en servir que d'après les indications d'un homme de l'art. La médication homéopathique utilise le colchique contre la goutte, les rhumatismes et l'hydropisie sous-cutanée. ”

“ Elle fleurit de juin en août avec une odeur légèrement balsamique et une saveur amère très prononcée.
Emploi. La germandrée, comme tant d'autres, est une plante déchue que l'on ne considère plus guère de nos jours que comme un tonique et un apéritif légers à recommander en tisane dans les cas de dyspepsie. Sa vogue, autrefois, et ses propriétés curatives étaient tout autres. Sa décoction en
eau ou en vin était préconisée contre les rhumes de poitrine, les rétentions d'urine, les prédispositions à l'hydropisie, les menstruations rebelles, les fièvres intermittentes et la goutte. ”

“ La groseille est un fruit de table agréable et rafraîchissant. Elle sert surtout à la préparation de gelées, de sirops, de confitures, de vins et de limonades. Sous ces diverses formes, souvent relevées de framboises, elle agit sur l'économie comme un purgatif très léger et, dit-on, comme un antiscorbutique bénin.
Les anciens herboristes prétendent que la groseille constitue un fébrifuge appréciable et un stomachique nullement à dédaigner, et que son suc a la propriété de raffermir les chairs des gencives. ”

“ Dioscoride raconte dans ses écrits que les feuilles de marrube, «séchées et cuites en eau ou vin avec la graine, ou le suc tiré d'icelles encore verdes, se donne en forme de looth (médicament liquide de consistance sirupeuse) avec miel, aux asthmatiques, à gens travaillés de toux, emmaigris et langoreux», et d'autres herboristes, après lui, ajoutent que les effets de ces drogues sont plus efficaces encore si l'on a soin d'ajouter au marrube de la poudre de racine de violette. ”

“ D'une manière générale, le vin est un tonique et un excitant qui, à forte dose, agit sur le cerveau en provoquant l'ivresse. C'est une boisson agréable, saine à petitesdoses, qu'on donne aux personnes affaiblies par l'âge ou la maladie et qui peut s'utiliser en frictions ou en lotions toniques, sédatives et vulnéraires. Les vins rouges, surtout les vins durs riches en tanin, sont recommandés contre la diarrhée et la dysenterie, les vins blancs comme diurétiques. ”

“ Je ne fais qu'indiquer ici les bains de vapeur de prêle, qui sont un médicament spécifique pour ces infirmités si fréquentes et si douloureuses. Dans les saignements et les vomissements sanguins la prêle compte parmi les meilleures tisanes. Celui qui crache le sang devra en prendre sans délai. Dans les grands saignements du nez on aspire, par le nez, la décoction de prêle, à plusieurs reprises: elle a une action astringente et amène une prompte guérison. ”

“ Un excellent remède à prendre contre la diarrhée, la dysenterie et autres flux du bas-ventre, consiste à manger de la poudre d'origan «cuite en jaune d'oeuf.» Toute personne sujette aux spasmes et à l'hydropisie fera bien, disent-ils, d'en manger avec des figues. On en faisait alors une pâte dentifrice en mélangeant sa poudre avec du salpêtre et du miel; on le mêlait avec du vin et de l'huile pour l'utiliser en compresses et lotions antileucorrhéiques, avec du soufre pour se défaire des fourmis, avec de l'eau chaude pour en prendre des bains de vapeurs réputés emménagogues. ”

“ Les premières
donnent naissance à un fruit à côtes épaissies, ayant un peu l'aspect d'une toupille aplatie qui surgirait du milieu des cinq sépales recourbés en crochets.
La rue des eaux croît au bord des fossés, des marais et des étangs de toute l'Europe. Elle fleurit en juin-juillet. Sa racine a une saveur acre qui répugne, mais ses graines sont plutôt aromatiques.
Dangers. La rue des eaux — surtout sa racine — est une plante vénéneuse qui provoque les crampes, la syncope, l'inconscience
l'inconscience la mort. ”

“ Il n'est pas rare de voir se développer sur ses organes des excroissances chevelues ressemblant à un paquet de mousse et auxquelles on a donné le nom de bédégars. Ces bédégars proviennent de la piqûre d'un très petit insecte hyménoptère appelé le Cynips de la rose; ils ont souvent le volume d'une pomme et on leur attribuait au moyenâge des propriétés curatives tout à fait surprenantes. De nos jours même, dans certaines campagnes, on s'imagine encore qu'un bédégar, placé sous le lit, procure un profond sommeil. ”

“ Si on le mange cuit, il éclaircit la voix, calme les toux opiniâtres, porte au sommeil et rend service dans certaines affections des intestins. On se préservera d'une maladie contagieuse en prenant une décoction chaude d'ail dans du vinaigre double et, pour se défaire des calculs, on prendra de l'ail cuit dans de l'esprit-de-vin. L'ail, toutefois, n'est pas à conseiller aux natures d'un tempérament ardent, pas plus d'ailleurs qu'aux personnes travaillées de goutte ou de podagre. ”