Vulnéraire

“ Si dans notre siècle, Messieurs, une maladie que je ne nommerai pas sévit encare parfois avec une telle violence sur les villes et les campagnes où elle s'abat, jugez de ce que ce devait être dans un temps qui n'avait ni notre science médicale, ni notre organisation de secours, ni notre bienêtre matériel, ni enfin aucun des moyens préservatifs et curatifs que nous possédons aujourd'hui. ”

“ Je ris, et dis :
— En sorte que maintenant vous retirez votre concession, et vous dites qu’il n’y a pas de violence parmi vous ?
— Non, dit-il, je ne retire rien ; comme je vous l’ai dit, ces choses arrivent. Le sang chaud s’égare parfois. Un homme peut en frapper un autre, et l’homme frappé frapper à son tour, et le résultat peut être un homicide, pour mettre les choses au pis. Et puis après ? Allons-nous, nous les voisins, rendre les choses pires encore ? ”

“ Sur les pansements abandonnés, un sang pâle, un sang de malade d’hôpital, le sang de cette race qui reste civile sous ses armes, dont la vie, dont la faim, dont la soif ne s’épurent pas par la guerre. ”

“ Et malgré moi, j'évoquais dans mon imagination ses cris, ses gestes, ses regards, toute l'horrible nuit du crime...
Crime ou lutte?... Réellement, ce fut plutôt une lutte; j'avais été attaqué, je m'étais défendu; et en me défendant... Ce fut une lutte malheureuse, une vraie fatalité. Cette Idée se fixa dans mon esprit. Et je passais en revue toutes les offenses reçues; je tenais compte des coups, des injures... Ce n'était pas la faute du colonel, je le savais bien, c'était la maladie qui le rendait acariâtre et même méchant. ”

“ Or, rien n'est plus avéré que la coïncidence des instincts brutaux, des passions violentes, avec le tempérament atblétique; la conscience de leur force physique, triple l'audace des malfaiteurs. Pour se convaincre de cette vérité, il n'est besoin que de jeter un coup-d'œil sur les sujets appartenant aux classes dangereuses de la société. Les observations que j'ai faites plusieurs fois dans les différents bagnes du royaume, dit un physiologiste, m'ont convaincu que, presque tous les individus, condamnés pour homicide, sans préméditation, avaient les sens vifs et prompts à s'enflammer ”

“ Dans ses pièges grossiers l’ennemi les attire,
La peste a redoublé l’angoisse de leur sort,
L’épée et le fléau précipitent la mort,
Et le sol où d’abord florissait l’espérance,
N’est plus qu’une prison pour les guerriers de France. ”

“ Aux accens imposteurs de leur voix anarchique, Nos champs épouvantes se couvrent d'échafauds, Et le sang le plus pur est promis aux bourreaux ; Il coule. son murmure appelle la vengeance.
L'oppression bientôt arme la résistance.
Désormais l'assassin connaîtra le danger ; Le proscrit ne veut plus se laisser égorger ; Et la guerre civile et la guerre étrangère Vont unir leurs fureurs pour dévaster la terre.
Alors on voit s'ouvrir ces antres infernaux , Repaires décorés du nom de tribunaux, Où des monstres cruels, de pleurs, de sang avides , Vont rendre désormais leurs arrêts homicides. ”

“ Le vol, le brigandage, tous les excès des plus monstrueuses débauches, toutes les barbaries des assassinats, sont commis alors sans scrupule ; la famine et la contagion achèvent de désoler cette terre abreuvée de sang. ”

“ Ah ! puisse la terrible contagion, grâce à votre intercession, s'éloigner de nos contrées ! Que l'ange exterminateur, cessant d'entasser ruines sur ruines, ne détruise pas entièrement notre race ! Daigne le Dieu Tout-Puissant tourner ce fléau contre les infidèles et les méchants, et épargner ses ouailles soumises, en nous délivrant de l'horrible contagion !Roch miséricordieux, nous vous demandons ces grâces avec une entière confiance; obtenez du Seigneur notre prompte délivrance; éloignez de vos serviteurs la peste de l'âme et du corps. ”

“ Grâce surtout aux tendances du dernier gouvernement, cette fièvre est arrivée à un degré d'intensité qui annonce une dissolution complète, prochaine et inévitable. C'est une peste générale, c'est une soif dévorante, c'est un délire frénétique, c'est je ne sais quoi, une force aveugle, un monstre armé et furieux qui renverse tous les obstacles, foule aux pieds tous les sentiments honnêtes, et marche vers son but à travers les crimes et les ruines. Agiotage, jeux, spéculations, entreprises folles, spoliations, rien ne coûte. Qu'importe la conscience? ”

“ Aux épidémies meurtrières qui ravageaient jadis les populations, aux maladies dites pestilentielles qui se succédaient sans relâche et sévissaient avec furie, aux préjugés fanatiques, à l'ignorance superstilieuse qui condamnait à la torture ou au feu, à la potence ou à l'infamie, de prétendus sorciers, des possédés, des énergumènes, de pauvres malheureux dont la raison était aliénée, à tous les fléaux en un mot, qui atteignent le corps et l'intelligence, une civilisation plus humaine a mis un terme. ”

“ On choisit, pour vous soumettre à ces provocations, les moments où l'on vous a jeté, à l'aide de toxiques, dans l'état le plus violent de surexcitation, et toute parole un peu vive, tout refus d'obéissance est puni par des châtiments corporels : bains prolongés jusqu'à l'épuisement, douches contondantes, application de la camisole de force ; ou par le transfert dans des divisions où les prisonniers sont soumis à un régime toxique d'une violence toute particulière. ”

“ Ces querelles particulières désolent la patrie, la remplissent de meurtres, d'incendies et d'autres calamités que produisent les guerres. Chose monstrueuse et déplorable! La perversité, comme une maladie contagieuse, les a tous frappés. ”

“ Si le crime est connu, dévoilé, ô peuple digne de toutes les miséricordes divines, la blessure n'en reste pas moins une blessure large, profonde, affreuse, épouvantable et presque inaccessible à toute guérison. ”

“ Les tortures endurées par les malades, les gangrènes profondes et les vastes ulcérations qu'elles laissaient sur leur passage, la rapidité et l'horreur de la mort étaient telles, que les peuples trouvaient à peine des expressions pour peindre leur terreur. ”

“ Ces délires, véritables délires d'action et de rêve, sont le plus souvent terrifiants : le malade, à la fois spectateur et acteur, a des visions de feu et de sang, voit des spectres ou des assassins menaçants, entend des voix mystiques lui donnant des ordres cruels, et, par suite, se livre sur les personnes de son entourage à des actes de violence ; il lutte, se défend en désespéré et se montre d'une brutalité et d'une cruauté inouies. ”

“ Les vainqueurs ruissellent de sang et de sueur, ils halètent, car les maisons à piller sont nombreuses, et les victimes à égorger se succèdent sans fin. Partout les demeures éventrées craquent et fument. ”

“ Allez une fois visiter ces hôpitaux où la cruelle
— 94 — maladie agite en tous sens des milliers de victimes, où la mort mêle les râles de l'agonie aux plaintes de la souffrance et aux cris délirants de la fièvre : descendez dans ces cachots où des infortunés coupables vivent seuls au milieu du monde , captifs tandis que la liberté bouillonne dans leur coeur ; si cette obscurité , si cet isolement n'excite pas votre pitié, vous êtes plus criminel qu'eux. ”

“ Forçats, déportés, femmes, enfants, vieillards, aussi bien que galonnés et messieurs ventrus, tout ce qui a visage blanc leur est odieux et mérite non seulement la mort, mais la torture la plus cruelle. ”

“ Il y a d’un côté les assassins et de l’autre les assassinés. Que m’importe que celui qui me cassera la tête soit un apache ou un fou furieux ? Ce qui m’importe, c’est de vivre. J’ai grand-pitié des malades, mais je prie qu’on enferme soigneusement ceux qui sont en état de fièvre chaude. ”

“ Cette horrible ivresse, que causent à tous les hommes, dans l’ardeur d’un premier combat, la vue du sang, l’odeur et la fumée de la poudre, a tourné en délire chez ces enfants des faubourgs, dont la misère et une débauche précoce altèrent ou dépravent toutes les facultés ”

“ Aujourd'hui les individus résisteroient un à un; chacun se défendroit dans sa maison, sur son champ, dans la prison, au supplice même. La terreur ne fut point une invention de quelques géants; ce fut tout simplement une maladie morale, une peste. ”

“ Dans tout le pays ce fut un frémissement d’horreur, et l’horreur redoubla quand des calamités survinrent qui semblèrent le châtiment des dieux : la famine, des épidémies, le choléra introduit par les bâtimens des étrangers, des tremblemens de terre, qui firent cent mille victimes. ”

“ Les prétextes ne lui manquent jamais ; car à chaque fléau public ou privé, à chaque maladie grave, à chaque bouleversement du foyer, comme a chaque fête de communauté ou de famille, il faut du sang, du sang humain! ”

“ On est saisi de douleur et d'effroi, en présence de cet accroissement continu de délits, de crimes et d'attentats de toute nature qui envahissent la société comme un déluge, principalement dans les grandes villes, et parmi les populations qui passent pour les plus avancées. ”

“ Si l'imitation contagieuse existe, et personne n'en saurait douter a propos d'une foule d'actes ordinaires de la vie, a plus forte raison doit-on l'admettre dans les cas ou les facultés intellectuelles, morales et affectives sont en jeu. Eh bien, pourquoi familiariser les cerveaux fragiles, les organisations impressionables, les sujets débiles, méchants ou corrompus, avec ces permanentes exhibitions de tortures, de fer, de corde et de poison? Pourquoi établir ces frottements continuels entre l'âme paisible et cet être gangrené dont l'arme a semé l'épouvante et le deuil ? ”

“ Ma fièvre donna un corps à l' idée : elle vit un homme , l' homme de l' alibi , – ou l' autre , le chercheur de places qui était à Paris , – entrer avec préméditation dans mon magasin , le soir du crime , et voler le brassard , non pas seulement comme instrument tout particulièrement propre à la perpétration du vol , mais aussi , mais surtout , comme arme défensive contre le châtiment . ”

“ Aux accents d’une hilarité grossière succèdent les injures, les menaces, puis les brutalités, les violences ; souvent le sang coule. Ces visages, naguères joyeux et empourprés par l’ivresse, deviennent livides, ici meurtris, ailleurs sanglants, ou souillés de boue ; ce ne sont plus des hommes, ce ne sont plus des bêtes féroces, ce sont des fous furieux. ”

“ La torture fut appliquée à des millions d'êtres humains, torture fulgurante des coups, torture annihilante du froid, torture tenaillante de la faim, torture lente de l'ennui, torture des humiliations incessantes. ”

“ LES INSURGÉS ET LES ÉMEUTIERS.
Avant de pénétrer derrière les barricades, il est nécessaire de bien s'entendre sur la signification réelle du mot insurgé et du mot émeutier. Les émeutiers, écume morale et physique de la société, s'efforcent d'exciter des troubles ; mus par une lâche convoitise et l'esprit de pillage, repoussés avec dégoût et horreur par les autres hommes, ils opposent au monde social la résis-. tance et la haine ; âmes vénales, ils vivent à la charge des prostituées de bas étage et sont pour la plupart d'anciens vagabonds, des forçats ou des voleurs. ”

“ Ces barbares étrangers, impitoyables, voraces, tuant tout, les enfants et les femmes, ces mangeurs de chair crue, ces buveurs de sang dans le crâne de leurs ennemis, laissèrent partout de leur passage une trace ineffaçable. ”

“ Je t’exposerais à la fureur de ce barbare en lui dévoilant cette pillerie, il te tuerait, et je ne veux pas voir ton sang couler... mais, prends garde, prends garde... tu domines par la ruse et la terreur les seigneurs stupides et féroces ; moi je domine, par l’amour que je leur porte, les opprimés et ceux qui souffrent. ”

“ A ces raffinements de barbarie qui dépassent l'imagination humaine venaient s'ajouter les calomnies et les injures les plus grossières, les menaces de mort pour l'obliger à abjurer et à fouler aux pieds la Croix, les souffrances physiques et morales qui ne lui étaient pas épargnées dans les infectes prisons où il était enfermé avec les pires scélérats. ”

“ Le sang n'a-t-il pas suffisamment ruisselé dans votre malheureuse cité? Quelles victimes vous faut-il encore... pour décider de votre destruction totale? Tant de crimes entassés sur vos tètes ne peuvent demeurer impunis. ”

“ Autour d'elle régnaient le meurtre et le pillage, Le désespoir et la terreur ; Aux pieds d'un stupide vainqueur Rampaient des peuples sans courage ; Les champs, flétris par l'esclavage, N'y répondaient qu'à peine aux soins du laboureur ; Les fleuves teints de sang roulaient avec horreur Les effrayants débris d'un éternel ravage ; De l'incendie et du carnage Les hameaux dépeuplés accusaient la fureur ”

“ Toutes les maladies violentes du corps humain portent sur la partie faible du tempérament, et toutes les révolutions des Etats sur la partie faible de la société, les femmes, les enfants, les vieillards, le peuple. ”

“ Il est défendu, sous peine de mort, d'étrangler, d'étouffer, de saigner des quatre membres, ou autrement faire mourir aucun individu attaqué de rage, d'hydrophobie, ou autre maladie quelconque donnant des accès, des convulsions aux personnes, les rendant folles, furieuses et dangereuses, de quelque manière que ce soit, sauf à l'ordre public et aux familles à prendre les précautions qu'exige la santé publique et particulière. ”

“ Je vois des exécutions, des massacres, des tortures, où hurlent, pêle-mêle, sanglants, des athlètes ligotés et qu’on crucifie, des femmes dont les supplices font un abominable spectacle voluptueux, des enfants qui fuient, les bras à leur tête, leurs petites jambes disjointes sous le ventre qui proémine. ”