Félix Sahut

“ C'était là d'ailleurs, et en dehors de son incontestable valeur scientifique, le signe manifeste de l'estime que Planchon avait su inspirer à tous les membres de la Société, autant que le témoignage éclatant de la parfaite aménité de son caractère et de son exquise courtoisie. Ceux qui, pendant cette longue période, l'ont vu constamment à l'œuvre, doivent lui rendre cette justice que son influence bienfaisante a contribué puissamment au développement progressif de l'horticulture en général et du goût des fleurs en particulier, dans toute notre région méridionale. ”

“ C’est que, dans le midi, avec la lumière et la chaleur plus intenses, les grappes qui sont portées par des ceps bas, se trouvent à peu de distance du sol, et subissent alors l’influence d’une forte réverbération qui réagit sur leur coloration. C’est ainsi que parfois, à la suite d’un été exceptionnellement chaud, certaines variétés à grains blancs, et entre autres le Muscat de Frontignan, le Chasselas Musqué, le Chasselas commun, etc., etc., prennent par l’effet de cette réverbération une teinte rosée, quelquefois très-prononcée, qui les rend méconnaissables. ”

“ Quelquefois cependant, on laisse beaucoup plus mûrir les raisins, et on obtient alors un vin de liqueur très-doux, d’une belle couleur et d’un goût exquis, que l’on façonne ensuite en vin de Grenache ou en vin d’Alicante.
Cette variété a des caractères qui lui sont particuliers et qui ne permettent guère de la confondre avec d’autres. On la reconnaît facilement à la vigueur de sa végétation, à ses rameaux d’abord érigés et ensuite réfléchis, à ses brindilles nombreux, et surtout à la couleur jaune de ses sarments qui ne s’aoûtent que fort tard. ”

“ Le Terret noir est un peu plus tardif que le Grenache ; il fournit un vin de très-bonne qualité, et entre dans la composition des meilleurs vignobles du midi de la France. De plus, c’est un bon raisin de table, d’une saveur agréable, dont la peau est épaisse, et qui ne pourrit pas facilement. Aussi cette variété est-elle préférée pour la conservation en fruitier ; dans le Midi, en suspendant ses grappes dans un lieu aéré, elles se conservent pendant tout l’hiver, et même fort avant dans l’été. ”

“ Tel est, par exemple, le Raisin suisse, désigné plus particulièrement sous le nom de Raisin panaché, dont le même cep produit en même temps des grappes blanches et des grappes noires ; tel est encore l’exemple que nous avons déjà cité à propos du Terret noir, qui a produit plusieurs formes différentes du type, et dont quelques-unes telle que le Terret Bourret et le Terret blanc, se sont tellement propagées par la multiplication, qu’elles semblent de nos jours constituer des variétés distinctes. ”

“ Dans les haies ou dans les bois placés à proximité des vignobles, on trouve en abondance des pieds de vigne, provenant évidemment de semis accidentels des pepins produits par les cultures voisines ; et avec les moyens de dissémination que possède la nature, on peut s’expliquer facilement l’existence de pieds de vigne à l’état sauvage, loin de toutes cultures, sans pour cela croire à leur indigénat.
Notre espèce indigène ne paraît donc pas avoir produit les principales variétés cultivées de nos jours. ”

“ Et ce serait assurément une étude infiniment intéressante que celle de chercher à découvrir les affinités qui existent entre les diverses variétés, pour grouper ensemble autour de chaque type, toutes celles qui paraîtraient s’y rapporter et constituer ainsi pour les vignes un commencement de classification.
Disons en terminant, que le Chasselas Violet est un excellent raisin de table, d’une très-belle apparence, et d’un goût fort agréable, qu’on ne saurait trop multiplier et répandre. ”

“ Je suis certain d'être l'interprète de tous mes collègues, en affirmant que nous sommes tous animés du désir de développer constamment le progrès de l'horticulture dans notre région, de faire accroître partout le goût des fleurs et le perfectionnement des procédés culturaux. Tous, nous attachons la plus grande importance à l'amélioration de la production des fruits et des légumes, qui contribuent pour une si large part à l'alimentation de nos laborieuses populations. ”

“ Les feuilles sont grandes, tourmentées, à bords retournés en dessous, à nervures profondes et à dents grandes et aiguës ; les pétioles sont très-longs et les vrilles assez rares.
Les grappes sont nombreuses, moyennes, assez serrées. Les grains sont moyens, légèrement oviformes, et d’un beau rose, se colorant davantage à la maturité et beaucoup plus du côté du soleil ; ils sont de différentes grosseurs et mûrissent inégalement.
Les grains du Saint-Valentin ont la peau un peu trop ferme, pour que cette variété puisse être rangée parmi les meilleurs raisins de table ”

“ Nous n’essayerons pas dans cette étude de remonter à l’origine première de la culture de la Vigne ; nous n’avons pas à en faire l’histoire ; notre cadre est restreint, et il faut se limiter. Disons seulement que les auteurs anciens, arabes, turcs ou persans, et après eux les auteurs grecs et les auteurs latins, ont parlé chacun en leurs temps de la culture de la Vigne ; Virgile, Pline, Plutarque et Columelle ont même distingué un certain nombre de variétés et indiqué les différences qui existent entre elles. ”

“ C’est ainsi que le Terret noir a produit plusieurs formes, parmi lesquelles nous nous bornerons à citer les principales. L’une d’elles désignée sous le nom de Terret-bourret, a été propagée et cultivée en grand dans le Midi ; elle est beaucoup plus fertile que le type, et produit un raisin d’un très-beau rose, qui se conserve aussi très-bien, mais dont le vin qui en résulte est peu coloré, et de qualité inférieure. ”

“ Grâce à la savante impulsion que Planchon sut lui donner, ce recueil devint bientôt l'une des plus intéressantes publications botaniques et horticoles du monde entier, et c'est par centaines, presque par milliers, qu'on peut compter les descriptions de plantes nouvelles qu'il y a successivement publiées.
Nous l'avons vu ensuite enrichir le Bulletin de la Société botanique de France, ainsi que les Annales de notre Société,
d'études aussi savantes qu'intéressantes sur de nombreuses questions d'histoire naturelle, et particulièrement de botanique et d'horticulture ”

“ Les feuilles sont grandes, planes, profondément dentelées en scie, et divisées en cinq lobes à peu près égaux ; aux approches de l’automne, elles rougissent sur les bords, finissent même par rougir complètement sur toute leur surface et tombent de bonne heure. Les pétioles sont longs et faibles. ”

“ L’observation seule, procédant par comparaison, reconnaîtra les affinités qui existent entre plusieurs formes dont on a fait des variétés distinctes, mais qu’en raison précisément des affinités qu’elles ont entre elles, on pourra soupçonner, si ce n’est affirmer, leur origine commune. ”

“ Les feuilles sont peu nombreuses, presque entières, facilement emportées par le vent, et leurs bords qui ne sont presque pas dentés, se retournent légèrement en dessous ; leur surface généralement plane et parfois un peu verruqueuse, est d’un vert clair en dessus, blanchâtre en dessous ; elles se rouillent facilement, rougissent à l’automne et tombent de bonne heure. ”

“ Je dis aussi merci, au nom de toute la Société, d'abord à nos gracieuses dames patronnesses, auxquelles incombait le devoir d'attribuer l'une des principales récompenses ; ensuite à MM. les Membres du jury, dont quelques-uns sont venus de fort loin nous apporter le secours de leur expérience ; puis aux habiles organisateurs de l'Exposition, qui ont été si bien secondés par l'intelligent et laborieux personnel du Jardin des plantes. ”

“ D’ailleurs, il serait bien possible aussi que quelques-unes de ces variétés se fussent produites depuis cette époque ; quoique les auteurs anciens ne parlent jamais de vignes obtenues par semis, il est probable cependant que la nature aura, en cela comme en toutes choses, accompli sa tâche d’amélioration, et que bien des variétés, grâce à son action bienfaisante, auront ainsi trouvé le jour. ”

“ Enfin, elle est encore indiquée dans l’Ampelographie universelle, comme portant les noms de Lladoner en Catalogne, Aragonais dans les vignobles de Madrid, Rivos-Altos et Roussillon dans le Var et les Bouches-du-Rhône, et Redondal dans la Haute-Garonne. ”

“ Ainsi, la variété que nous venons de décrire, quoique reproduite bien exactement par un artiste fort habile, paraîtra peut-être un peu riche de coloris, si on la compare aux produits de cette même variété, obtenus dans le Nord. ”

“ Les grappes sont grandes, lâches, généralement ailées, et portées par de longs pédoncules ; elles sont nombreuses et mûrissent également. Les grains sont assez gros, presque ronds, noirs et recouverts d’un duvet fort léger. ”

“ Les personnes, ainsi que les Sociétés savantes, qui reçoivent habituellement les publications de l'auteur, pourront ainsi les réunir d'autant plus facilement que les fascicules seront toujours de même format. ”

“ La Belgique lui doit l’introduction d’un certain nombre de cépages convenables à son climat, et qui sont maintenant à l’étude dans nos collections. À mesure que la Commission les adoptera, ils seront décrits dans nos Annales par M. Sahut. ”

“ Combien n'avez-vous pas admiré aussi ces pêches si veloutées et ces raisins si appétissants, qui ont dû assurément tenter la convoitise de bien des visiteurs ! Quoique la saison favorable en fût déjà passée, les divers lots fournis par la viticulture nous ont fait penser aux magnifiques vendanges qui viennent de s'effectuer et:qui ont tant rempli de joie nos intelligentes populations agricoles. ”

“ Quand elle fut fondée, en 1860, par quelques amis des plantes, dont plusieurs, hélas ! — et des meilleurs, — sont déjà descendus dans la tombe, notre .Société à peine naissante avait vu venir à elle un concours empressé de praticiens et d'amateurs dis-
tingués d'horticulture. Planchon avait contribué à ce résultat pour une très-large part ; aussi fut-il choisi tout d'abord pour occuper l'une des fonctions de vice-président, et, pendant vingt-sept années consécutives, son élection a-t-elle été chaque fois renouvelée. ”