Benedetto Bonvicino

“ A ces heureuses dispositions et spéciale aptitude des particuliers , pour cultiver les productions du règne minéral, le Gouvernement juste et éclairé , n'envisageant le bien de l'État que dans celui des citoyens qui le composent, ajoutera tous les moyens qui sont en lui pour favoriser leurs entreprises de ce genre. ”

“ Mais laissant à part la possibilité de pouvoir former de bon acier avec le fer commun" qui, selon l'avis de quelques grands hommes, est encore douteuse, il est sur que nous possédons aussi de ces mines particulières de fer, que la longue expérience a démontré, propres à la fabrication et réduction en bon acier: nous avons, dis-je, en plusieurs endroits de nos alpes d'abondantes mines de fer spalhiques blanches, ou de brunispath, ou de chaux carbonalée, ferrifère avec manganese d'Hauy, -que les minéralogistes appellent mines d'acier. ”

“ Un des entraves à la culture des minés, c'est le manque de combustible en quelques endroits de leur gîte. Nos alpes, quoique exposées à une température si -froide, qu'une partie de la végétation utile à la nourriture de l'homme , puisse à peine s'y établir , sont pourtant propres à laisser végéter et prospérer une quantité d'arbres, sur-tout de la famille des sapins, et pourraient par conséquent former une continuation immense de forêts de cette nature, qui seraient d'une utilité pour les arts et manufactures, et d'une richesse immense à notre pays. ”

“ Les bras industrieusement employés des purs et innocens habitans des -alpes, vont pourvoir abondamment à leur besoin, et les mettre à leur aise, comme ceux de la plaine, et il en résultera le bénéfice général de la Nation.
traitait avec les méthodes connues et convenables. On sait à présent que par des lixiviations pratiquées avant de le peigner, on peut le reduire à la finesse du lin, et fabriquer des toiles superfines, et d'un usage bien plus fort. Cette seule branche d'industrie pourrait employer dans beaucoup de nos montagnes les pauvres habitans, et leur faire gagner aisément leur vie. ”

“ Dans ce mauvais état de choses il arriva, comme on peut le croire, que d'un côté tout ce que le Gouvernement avait entrepris dans les premiers tems qu'il se proposa de cultiver la minéralogie en Piémont, ayant été entrepris et suivi sans les connaissances, et la conduite convenable coûta beaucoup à l'état, fatigua le trésor public par les dépenses, sans qu'on pût espérer solidement du bénéfice, et fut finalement abandonné ; que d'un autre côté, les entreprises de ce genre faites par des particuliers, n'ont pas eu meilleure issue. ”

“ D'abord et en général dans ces sortes d'entreprises, tout ce qu'on fait aux frais d'un gouvernement quelconque, est toujours plus couteux que ce que peut faire économiquement un particulier; et à cause de cela, ce qui est souvent utile à celui-ci, ne l'est pas au premier. ”

“ Il est à espérer, que le Héros, pacificateur de l'Europe, qui a bien voulu lier nos destinées à celles de la grande Nation, nous ramenera ce bonheur, qu'il l'améliorera même, en favorisant ici la manœuvre des soies qui sortaient presque toutes. ”

“ Mais en attendant puisque la Doire qui descend du fond de cette vallée en Piémont, peut très-bien servir au transport ; puisqu'il y a sûrement toutes les terres appropriées, et suffisamment de combustible; - puisqu'il y a des bras à bon marché, pourquoi ne pense-t-on pas à profiter de tous ces avantages, pour établir une verrerie à l'endroit même ? les mines de plomb qui exis; tent de tous côtés, pourraient fournir la litharge, ou oxide de plomb pour la bonne fabrication du cristal. ”

“ Outre les métaux il y a encore une infinité d'autres objets du règne minéral en Piémont, qui seuls ou employés en manufactures, pourraient être très-utiles, et produire un grand bénéfice à l'Etat, en empêchant l'exportation de la grande quantité d'argent que nous dépensons, pour les - tirer de l'étranger, et en nous procurant la rentrée en argent par le débit que nous en pourrions faire hors de- notre pays. ”

“ Jusqu'à présent, malgré la rareté du bois qui est déjà bien forte en quelque part, malgré qu'on ait rencontré plusieurs veines superficielles de ce fossile dans les collines du Monferrat et de l'Astigiana, où il n'y a presque pas de forêts, ni d'arbres, on n'a point encore cherché à voir, si aux moyens de fouilles plus profondes, l'on en trouverait point des couches plus fortes, ou des carrières propres à en mériter l'exploitation. ”

“ Quelque économiste 'vient de faire des souhaits pour qu'on puisse retrouver en France des mines d'acier, et il avoue que la découverte -de pareilles mines serait pour la France un trésor qui pourrait épargner à cette grande Nation l'exportation de 4 à 5 millions en argent, qu'on paye annuellement à l'Angleterre et à l'Allemagne pour l'achat de leurs aciers. ”

“ Les peintres, les broyeurs de couleurs et d'autres matières, trouvent en elles ce qu'il y a de mieux à leur art, puisque la dureté excessive de ces corps les met à l'abri d'avoir des mélanges dans les corps broyés. ”

“ C'est de cette façon que le Gouvernement , instruit par une expérience mal entendue, n'écouta plus les promesses qu'on lui faisait, se dégoûta de ce qu'il avait entrepris, et laissa les mines dans un abandon absolu.
Quant aux particuliers, plusieurs ont tenté fortune dans cette branche d'industrie, et il faut convenir, qu'au moins dix à douze d'entr'eux ont réussi et se sont enrichis ”

“ La nation piémontaise ellemême, à peine a-t-elle pu recouvrer sa liberté par le puissant appui des français, que sa Commission du gouvernement, composée de citoyens les plus éclairés, dirigée par le ministre extraordinaire de la grande Nation , JOURDAN, se hâta tout de suite d'établir des bases solides à l'instruction publique. ”

“ Lorsqu'on aura partout du combustible, on pourra établir et exécuter l'exploitation des mines dans tous. les lieux, où elles peuvent se trouver, et comme par bonheur dans plusieurs endroits il existe des côtes immenses couvertes de bois, on commencera tout de suite à exploiter les mines qui sont placées à leur portée, et en attendant on soignera et on établira les forêts des autres endroits, pour faire prospérer à son tems les autres minières qui y sont contigues, ou qui en sont entourées. ”

“ On trouve à Baudissero y département de la Dofre , une terre d'une blancheur éclatante. Il est fort étonnant que cette terre ait toujours été considérée comme de
l'alumine presque pure , quoiqu'elle n'en contienne pas un atome. Ce qui a contribué à établir cette erreur, c'est qu'on a toujours cru que la bonne porcelaine ne peut se fabriquer qu'avec l'alumine , et comme on a reconnu par expérience, que la terre de Baudissero était trèspropre à cette fabrication , sans consulter l'analyse , on l'a prise pour de l'alumine. ”

“ On a commencé les travaux de minéralogie en Piémont, pour le compte du Gouvernement; on a débuté par dépenser beaucoup en bâtimens superflus; on les a construits avec trop de solidité et de luxe dans des endroits, où des hangards et des hameaux auraient suffi; de façon que i5 à 20 années d'exploitation bien entendue, auraient à peine suffi à donner assez de bénéfice pour se défrayer: en attendant, les gens préposés contens de leurs appointernens se souciaient très-peu de l'assiduité nécessaire des
ouvriers au travail et de 1 economisation des frais ”

“ Si l'on examine la chose de près, il ne sera pas difficile de voir que c'est faute d'avoir su prendre les bons * moyens, que les uns et les autres n'ont point perçu ce qu'ils auraient dû percevoir, et se sont ensuite ralentis dans une affaire aussi importante. ”

“ Non seulement on établira désormais, avec un si fort bénéfice national, l'exploitation des mines, mais on pourra aussi tirer un parti essentiel des métaux extraits, et faire de très-utiles établissemens pour les arts qui en dépendent. ”

“ Par la propagation des lumières nécessaires, et par les sages dispositions du Gouvernement, non seulement nous recueillerons un plus ample produit .des métaux qu'on a déjà exploité parmi nous, mais nous en aurons aussi abondamment à notre disposition d'autres, qui, quoique indigènes,. n'ont jamais été exploites. Nous ne serons plus obligés de tirer le cuivre et le plomb de l'étranger, -comme on l'a fait dans cette guerre, pendant que nous avions une si forte quantité de ces mêmes métaux ensevelis dans nos mines; et nous retirerons aussi quelques autres métaux et entre autres le zinc qui. ”

“ Si on excepte quelques génies sublimes, à qui les obstacles redoublent la passion de s'instruire, et qui, malgré les oppositions des gens en place, et malgré le ridicule qu'on a tâché de répandre sur eux , ont su mériter des droits à la célébrité, auprès de toutes les nations ”

“ Nous possédons, par exemple, des mines de fer, qui non seulement sont riches et abondantes, de façon à pouvoir' suffire à la plus forte exploitation possible, et à' ne tarir jamais, mais qui encore donnent la meilleure qualité de fer qu'on peut aisément convertir en acier excellent. La fameuse mine de fer noir attirable à l'aimant de Cogne de la vallée d'Aoste, est d'un filon massif et pur, de la hauteur ou épaisseur de plusieurs toises, horizontal, et qu'on peut suivre à découvert pen- ”

“ Nous devrions au moins chercher à séparer le métal du cobalt, et à le démêler des autres métaux, gangues et minéralisateurs pour le vendre avec grand bénéfice, sans que l'étranger soit contraint de payer le transport de la pierre et des corps pesants hétérogènes etvétrangers à son but. ”

“ Il est à espérer que ces manufactures, conjointement à d'autres fabrications, qui sont encore ignorées chez nous, ne tarderont pas à s'établir solidement, et assureront ainsi ce nouveau genre d'industrie à nos départemens. ”

“ Dorénavant cette dépense si utile ne sera plus à la charge du gouvernement, ni assujettie aux chances malheureuses qui arrivent dans les tems de désordre publique-, et les gens de lettres pourront vaquer tranquillement à leurs travaux et à l'instruction publique, sans devoir les discontinuer pour songer aux moyens de vivre.
* ** Tout le monde sait que les habitans des alpes sont obligés de s'expatrier l' hiver pour gagner leur subsistance, et celle de leurs enfans. que leur sol couvert de frimats ne peut pas fournir. ”

“ Les eaux minérales, acidulés, = ferrugineuses, solutives ; comme celles de Cormayeur, de S. Vincent, de Bibiane, de Briquerasco, etc. si utiles en tant de cas, ont déjà une célébrité appuyée de l'expérience des siècles.
Quelque part, et sur-tout à Acqui, ces eaux thermales sont
ti abondantes -et ont un degré de chaleur si forte qu'on pourrait en profiter à beaucoup d'usages économiques, et épargner le combustible. ”

“ En attendant, pour
revenir à l'objet de la terre de Balldissero, on peut dire à présent 1.° que nous possédons de la magnésie native presque pure, et en abondance ; 2.0 que par égard aux usages médicinaux , elle pourra remplacer celle que nous tirions à grands frais du sulphate de magnésie ; 3.° qu'on pourra facilement et avec un grand bénéfice la réduire encore en ce même sel, et en vendre à l'étranger au lieu d'en tirer ”

“ Qu'on compare à présent notre minéralogie avec ceHe des états Prussiens, et on verra que, sans compter les nombreuses mines qu'on peut encore sûrement découvrir, celles qu'on connaît déjà , soit par rapport à leur quantité, soit par rapport à leur richesse, paraissent surpasser les mines de Prusse, et par conséquent en parité de - circonstances, elles peuvent produire-un bénéfice égal et même plus fort que celui de ces- dernières. ”

“ Dans la plupart des endroits, les forêts des alpes ap-* partiennent au public ; un particulier qui a besoin d'un arbre ou de plusieurs, jugeant mal de leur utilité pendant qu'ils sont sur pied, en abat plusieurs, et lorsqu'ils
* En Saxe, sur-tout, il y a des fonderies de mines, où l'on reçoit à un prix fixé à leurs poids des minéraux pauvres en métal. ”

“ Tous ces faHê réunis ont concouru à confirmer l'idée 3 que la teyre de Baudissero fut de l'alumine presque pure. Dernièrement le C.EN GiopFRT-, dans l'intention d'établir une fabrication d'alun , traita cette terre avec Vacide sulpliurique ; quelle fut sa surprise de voir qu'au lieu de sulphate d'alumine , il en retira un superbe sulphate de magnésie ou de véritable sel d'Epsom ? Tout ceci nous prouve çombien il est essentiel d'illustrer l'histoire naturelle avec des soigneuses analyses chimiques. Le Piémont est fort riche en objets de minéralogie. ”

“ Il se détache en tables quelquefois larges de plusieurs pieds parfaitement applanies en ligne droite, qui peuvent recevoir un beau poli à réméril. Ces tables naturelles peuvent servir à une quantité ^'usages très-essentiels pour les arts et l'économie domestique. ”