Plombagine

“ Les incrustations plombiques chez les ouvriers, proviennent d'éclats, d'éclaboussures, de traumatismes et ne sont nullement imputables à l'intoxication générale amenée par l'absorption du plomb.
PROPHYLAXIE. — La substitution au blanc de céruse du blanc de zinc ou de tout autre blanc inoffensif, serait la mesure prophylactique radicale à prendre pour couper court au danger du saturnisme chez les cérusiers. Fabrication au mouillé, dans laquelle l'eau empêche la dissémination des particules de plomb; travail par les machines
substitué le plus possible au travail manuel ”

“ Heureusement le plomb se reconnaît facilement dans les liquides où il se trouve dissous; en y faisant passer un courant d'acide sulfhydrique, au moyen de l'appareil indiqué p. 128, fig. 14, il se forme aussitôt un précipité noir. Le carbonate de potasse et le carbonate de soude le précipitent en blanc; l'iodure de potassium, en jaune; une lame de zinc décapée plongée dans une solution de plomb, en sépare le plomb à l'état métallique.
Nous remarquerons à ce sujet que toutes les fois qu'il s'agit d'une question grave, il ne faut jamais se borner à l'emploi d'un seul réactif ”

“ Le plomb est un métal mollasse & fort pliant : il se calcine comme l'étain. On le réduit en forme de sel par l'acide du vinaigre ; & il se dissoud dans une quantité suffisante d'eau & de vinaigre distillé. Lorsqu'on filtre la dissolution, & qu'on y jette goutte à goutte de l'huile de tartre faite par défaillance, il se forme un lait,
ensuite une espèce de coagulum, qui se précipite en poudre blanche au fond du vaisseau. Si on jette du sel de plomb dans de l'huile de térébenthine, il s'y dissoud, & se lie avec lui. Cela fait un baume excellent pour nettoyer & cicatriser les ulcères. ”

“ Ce qu'il faut montrer maintenant, c'est que toutes les préparations de plomb sont dangereuses, c'est que toutes les substances destinées à être maniées ou absorbées par l'homme, sont fatales à la santé, si elles renferment du plomb sous une forme quelconque. ”

“ Maladies engendrées par l'eau renfermée dans des conduits de plomb.
Nous avons montré, par les deux observations empruntées au travail de M. Reinvillier, les dangers que les cosmétiques contenant des sels de plomb font courir à la santé de ceux qui les emploient. Ce sont là des faits que personne aujourd'hui ne révoque plus en doute et pour les établir, si besoin était, nous aurions pu transcrire un volume d'observations où le plomb a toujours produit une maladie grave et le plus souvent causé la mort. ”

“ Les couleurs à base de plomb, envisagées au point de vue de l'hygiène. - L'influence désastreuse que les composés solubles de plomb exercent sur la santé de ceux qui les fabriquent et de ceux qui les emploient, est un fait bien connu. Les procédés de fabrication les plus dangereux sont ceux qui exposent les ouvriers à aspirer ces produits délétères à l'état de poussière fine flottante dans l'air. Tels sont, par exemple, les procédés de pulvérisation du blanc de céruse, et du façonnage de la poudre en pains compactes, prêts à être livrés au commerce. ”

“ L'hypéresthésie, c'est-à-dire l'exagération de la sensibilité, ne mettra pas davantage le praticien sur la voie de l'empoisonnement chronique par le plomb, à moins qu'il ne s'agisse d'un cérusier ou d'un ouvrier peintre faisant usage des composés plombiques. Très-rarement l'on songera à l'empoisonnement par les conduits de l'eau potable.
Quant aux névralgies, aux douleurs de tête, à la colique, pour peu qu'il s'agisse d'une femme, l'on ne verra le plus souvent dans ces affections qu'un simple dérangement auquel on les dira plus sujettes que les hommes, mais l'on n'ira pas au delà. ”

“ Nous traiterons de cet usage du plomb dans les pages suivantes, et nous espérons justifier cette proposition que l'eau potable conduite à de grandes distances dans des tuyaux de plomb, ou séjournant dans des réservoirs du même métal est toujours nuisible à la santé et qu'elle peut devenir, selon les circonstances, une source d'empoisonnements qui, s'accomplissant avec lenteur, sont en quelque sorte sans remède, puisqu'on ne trouve la maladie qu'à l'état chronique, lorsque l'altération de l'organe est consommée. ”

“ Ce réactif donne une coloration brune ou un précipité noir, lorsque les eaux contiennent des traces de cuivre ou de plomb.
Altérations des eaux distillées et pluviales par le plomb.
Les eaux distillées aérées, comme les eaux pluviales, ont sur le plomb métallique une action très-énergique, capable d'oxyder le métal superficiellement et, en moins d'une minute, de répandre de l'oxyde de plomb dans toute la masse du liquide; cette sorte d'action corrosive se continue lentement sous l'influence de l'air, et produit un dépôt de plus en plus considérable. ”

“ Le grand usage qu'on fait du plomb et de ses composés pour les fards et divers cosmétiques a produit une foule d'accidents et fait un nombre considérable de victimes.
Le plomb, sous ses différentes formes, est un des poisons les plus funestes, parce qu'il agit sourdement, d'une manière lente et graduelle, et qu'il laisse à la longue des traces terribles, durables et profondes sur Ja plupart des organes. ”

“ Le plomb d'œuvre est ordinairement dur (plomb dur) parce qu'il renferme du cuivre, de l'argent, de l'arsenic, de l'aldimoine et du zinc; le plomb frais (tel qu'il sort de la fonte) , plomb mou ou plomb marchand est ordinairement plus pur. 1 On recherche ces substances étrangères de la manière suivante : 1° On dissout le plomb dans l'acide azotique : résidu blanc —" antimoine (il pourrait aussi y avoir de l'étain; on fera l'essai1 qualitatif du résidu) ”

“ Par suite des réactions survenues entre les topiques et le plomb, toute la surface de la peau devint noire. On put croire un instant que cet effet chimique accidentel ne serait que momentané, mais il en fut tout autrement ; la peau noircit de plus en plus, au point d'inspirer une sérieuse inquiétude pour l'avenir.
Toute l'épaisseur de la peau recélait probablement le poison métallique, car cette couleur noire, jointe à d'autres symptômes, confirmait évidemment l'empoisonnement par le plomb. ”

“ Les acides agissent sur le plomb avec plus ou moins d'énergie; son meilleur dissolvant est l'acide azotique.
Soumis à l'action simultanée de l'air et de l'eau distillée ou des eaux pluviales, le plomb est rapidement attaqué : il se recouvre d'une pellicule blanche d'oxyde et de carbonate de plomb ; l'eau retient en même temps en dissolution une certaine quantité de cet oxyde. Mais les eaux de sources ou de rivières qui contiennent des sels en dissolution, notamment le sulfate de chaux, sont sans effet sur le plomb (Phillips) . ”

“ Toutes les fois que le plomb subit une transformation chimique, il devient vénéneux, et à un degré d'autant plus élevé que le composé nouveau est plus soluble.
Si le plomb métallique à l'état solide n'exerce pas d'action délétère sur l'économie, il devient poison alors qu'il est dans un état de division extrême et probablement sous la forme d'une poussière : c'est probablement à cet état qu'il faut donner le nom d'émanations saturnines. ”

“ Étain, antimoine et plomb. — Soumis à la coupelle, cet alliage donne un oxyde mêlé de gris noirâtre, de blanc et de jaune. Traité par l'acide nitrique, il donne une solution plombique, dans laquelle on distingue facilement la présence de ce métal, à l'aide des réactifs appropriés. On a un précipité d'acides stannique et antimonieux, dont on opère la séparation par le procédé de Gay-Lussac, indiqué plus haut. Plomb. — Une pièce en plomb est grise, sans sonorité ; elle tache les doigts ”

“ Cependant le plomb est une substance qui agit très-promptement sur l'organisme, qui l'altère de la manière la plus grave et peut finir par déterminer la mort ; donné même en petite quantité, il produit nonseulement les coliques de plomb, affection extrêmement grave, mais encore des paralysies qui persistent pendant très-longtemps et nous placent dans les conditions les plus pitoyables. ”

“ L'absorption se fait peu à peu par les surfaces ulcérées et par les muqueuses ; elle peut se faire par la muqueuse bronchique, quand le composé de plomb est inspiré. Les empoisonnements chroniques les plus intenses sont ceux qui se produisent, par exemple chez les ouvriers qui manient le plomb, lorsque des quantités minimes de ce métal pénètrent pendant longtemps et d'une manière continue dans l'organisme. On a vu aussi l'administration quotidienne et pas très prolongée d'un sel de plomb, à doses médicamenteuses (en tout 3 à 10 grammes) , donner lieu à un empoisonnement général. ”

“ Le plomb, introduit dans l'économie par les voies ordinaires d'absorption, conduit plus ou moins rapidement l'organisme à un état cachectique, dont les manifestations sont caractéristiques de l'intoxication.
La classe des saturnins est nombreuse; l'emploi journalier du plomb dans les arts, l'industrie et la thérapeutique nous rend un compte suffisant de la fréquence de l'affection. ”

“ On lui demandera peut-être, selon son âge, quelles sont les pommades qu'elle emploie et si, les cosmétiques examinés, l'on n'a découvert aucune trace de plomb, on s'en tiendra là, très-difficilement on admettra que les douleurs auxquelles on se heurte et que rien ne modifie soient dues à l'empoisonnement par l'eau dont on use si copieusement pour tous les besoins de la vie. ”

“ Les usages du plomb sont très-nombreux, car le plomb peut s'allier à un grand nombre de métaux. Le premier alliage dont nous rencontrons à chaque instant l'emploi, c'est la soudure des plombiers. Cet alliage est formé de deux parties de plomb et d'une partie d'étain fondue ensemble. L'alliage des ferblantiers, dit aussi potée d'étain. Mais comme l'étain et le plomb s'allient en toutes proportions, on les a employés dans la fabrication d'un très-grand nombre de vases ou ustensiles de cuisine et de pharmacie. ”

“ Après avoir montré les dangers que les ustensiles en plomb font courir à la santé, il nous reste, en attendant qu'une véritable hygiène ait complètement supprimé l'emploi de ce métal, à indiquer les mesures prophylactiques et à donner quelques conseils pour le traitement de. l'empoisonnement par le plomb. ”

“ Je répondrai encore que la petitesse même de ces doses assure l'absorption complète du poison ; que le plomb sous toutes ses formes, carbonate, sulfate, oxyde, etc., est assimilable, et qu'il est aujourd'hui démontré que, sous de faibles poids, toutes ses combinaisons même les plus insolubles finissent, d'après les expériences de M. Melsens en particulier, par amener l'intoxication saturnine.
J'ajouterai aussi que le plomb est un métal d'autant plus suspect que ses premiers effets
sont lents, obscurs, insidieux, faciles à confondre avec ceux de beaucoup d'autres agents débilitants. ”

“ Comme nous le verrons plus bas, le zinc doit être rejeté de l'étamage, C. Le plomb est trop facilement attaqué pour que l'on puisse Le laisser en contact avec des substances destinées à l'alimentation ; qu'il soit sous forme de vases, de réservoirs, de tuyaux de conduite, d'enveloppes en feuilles, etc., le plomb doit être absolument rejeté. Dans ces derniers temps, plusieurs hygiénistes
allemands ont signalé les dangers que peuvent présenter les biberons ou bouts de sein en caoutchouc volcanisé, dans lesquels une fraude coupable a introduit du plomb. ”

“ Raphaël, peintre de l'hôpital de la Charité, dont j'ai déjà, donné l'histoire (voy. Paralys., ob. VI) , entra dans la salle Saint-Jean, n° 4, le 26 juillet 1834, pour se faire traiter d'une légère colique de plomb, que le traitement, composé d'huile de croton et de lavements purgatifs, avait fait disparaître complètement dès le 27 ; lorsque le 29, vers les sept heures et demie, tout-à-coup ce malade commença à éprouver quelques vertiges, à parler d'une manière incohérente ; toute la nuit il babille à tort et à travers, sort de son lit, va se coucher dans celui de ses voisins ”

“ L'industrie livre au public les produits plombifères les plus divers. Nous avons déjà cité les cuirs tannés et blanchis au plomb ; les dentelles et les soies chargées de ses sels ; les jouets peints à la céruse, à la mine orange, au minium, au chromate de plomb ; les mèches à briquets imprégnées de cette dernière substance ; les toiles cirées plombifères ; nous pouvons ajouter les cosmétiques et les fards, où les sels du même métal entrent souvent à doses élevées et dont l'emploi a été quelquefois suivi d'empoisonnements aigus. ”

“ Dans les arts, le plomb n'occasionne pas les mêmes inconvénients que dans les usages domestiques et dans les emplois que la médecine en a faits; dans ces derniers usages, il est éminemment dangereux.
C'est ainsi que le fard, dont certaines femmes se servent pour retrouver la blancheur du teint, et dont la céruse (sel de plomb) forme la base, est non-seulement mortel pour la beauté, mais encore pour la santé.
111 Empoisonnements par les cosmétiques rebfermant des sels de plomb. ”

“ Un empoisonnement général aigu par le plomb ne peut pas, pour les motifs développés dans les généralités, être déterminé par les sels plombiques ordinaires. Mais il peut être provoqué, chez toutes les espèces animales, par l'acétate triéthylique de plomb, Pb (C2H 5) 3, C2H 302; voici les principaux phénomènes dont il s'accompagne : 1° Le plomb affecte la substance de tous les muscles striés, et cette action est surtout manifeste chez les grenouilles et les lapins ; il ne rend pas dès l'abord toute contraction impossible, mais il provoque un très rapide épuisement de l'activité du muscle ”