Henri Corneille Agrippa

“ Or, la gloire ne signifie rien autre chose, que la dernière perfection d’un être qui se repose et se plaît dans la possession de sa fin ; de sorte qu’on ne puisse rien ajouter pour le rendre plus parfait. La femme est donc la dernière et entière perfection de son mari, son bonheur, sa bénédiction et sa gloire ; et, comme dit Saint Augustin, la plus parfaite société que l’homme puisse avoir. C’est pourquoi, il faut absolument que tout homme aime la femme ; car celui qui ne l’aimera point, ne peut posséder aucune vertu ni aucun don du ciel. ”

“ Si tu avais annoncé d'autres malheurs, quel attentat contre les dieux et les hommes ! Je le demande, comme Michée, je n'ai pas menti au Roi en lui annonçant de faux succès, ou comme Balaam, je n'ai pas su maudire Bourbon, suis-je coupable pour cela? Je ne nie pas que l'astrologie ne mette quelquefois des mensonges et des fourberies dans la bouche de ceux qui prophétisent par elle. Mais quel Balaam peut détester celui que Dieu ne déteste pas, ou maudire celui que Dieu ne maudit pas. Est-ce que la victoire des princes n'est pas dans sa main ? ”

“ Il fut étonné lui-même de la beauté de la femme ; il admira ses charmes, et s’unit à elle.
La femme étant donc la créature qui a été faite la dernière, et étant, par là, la fin et la perfection de tous les ouvrages de Dieu, qui peut lui disputer son excellence et sa grandeur au-dessus de toutes les créatures ! Et qui oseroit affirmer que l’univers ait pu recevoir son dernier degré de perfection, autrement que par la formation de la plus parfaite de toutes les créatures ! Peut-on penser que Dieu ait terminé un si bel ouvrage par quelque chose d’imparfait ! ”

“ Docteur, très savant. La nouvelle, quoique tardive, de votre séjour dans Genève m'a comblé de joie. Elle me donne, en effet, l'espérance de revoir un ami tant regretté et de pouvoir jouir encore de ses doctes et sages entretiens. Oui, je l'affirme avec force, jamais amitié ne m'a été plus douce que la vôtre, illustre Agrippa. Que ne puis-je passer toute ma vie avec vous ! La chose m'est impossible ; mais il me reste du moins le plaisir si grand encore de vous entretenir par correspondance. Comment allez-vous ? ”

“ Le chancelier de sa Majesté l'empereur me promet, si je veux aller à la cour impériale, de me pousser à tous les honneurs. Déjà Augustin a reçu des lettres d'un certain Marquis, qui m'a connu autrefois, et qui, avec force prières et promesses, m'appelle en Italie ainsi que toute ma famille. Ici, à la cour de la princesse Marguerite (B) une position honorable m'est offerte, mais elle me parait trop peu rétribuée. Je ne sais à quel choix me décider, et ne puis du moins encore rien résoudre. J'aimerai mieux vivre en liberté, que de me mettre au service de quelqu'un. ”

“ En effet, il n’y a absolument que la Sainte Vierge qui ait conçu et enfanté Jésus-Christ sans le secours de l’homme ; elle devint féconde naturellement et forma Jésus-Christ de sa propre substance, car la bienheureuse Vierge est très-véritablement la mère de Jésus-Christ, et Jésus-Christ est le fils véritable et naturel de Marie, parce que Dieu a été fait homme dans le sein de la Vierge très-pure, qui n’est point née tachée du péché originel. C’est pourquoi elle a mis Jésus-Christ au monde, sans douleur, et elle n’a point été sous la puissance de son mari. ”

“ La Femme n’est point faite pour obéir à l’homme. Mais il y a des hommes qui veulent faire servir l’Écriture à les disculper de la tyrannique autorité qu’ils ont prise sur les femmes : ils croient leur domination bien établie sur ces paroles que Dieu adressa à Eve après sa chute. Tu vivras soumise à ton mari, et il dominera sur toi. Ils ont ces mots continuellement dans la bouche. Si on leur répond que Jésus-Christ a levé cette malédiction, ils répliqueront aussitôt par ce passage de saint Paul : Que les femmes soient soumises à leurs maris ; que les femmes se taisent dans l’église. ”

“ Il vient de périr, le Naboth de Bourbon, et l'impie Jézabel (Louise de Savoie) s'est emparée de sa vigne. Vous savez qu'elle a secrètement fait mourir les Prophètes, hommes justes, et à combien d'autres elle a infligé les tourments de la faim et de la soif dans les tribulations et les em bûches. Vous savez le supplice malheureux « baronis Planciacii (de Semblançay ?) » de quelles grâces en retour on a payé celui qui tant de fois avait exposé pour eux sa foi, sa réputation, toute sa fortune et même sa vie.
Vous savez quelle tragédie a suscitée notre Epître
catholique à un ami ”

“ Aristote le prouve de la manière suivante : ce qui se rencontre de meilleur dans un genre est plus noble que ce qui se trouve de meilleur dans un autre genre : le premier genre est plus noble que l’autre genre. Or la Sainte Vierge est ce qu’il y a de meilleur dans le genre des femmes ; saint Jean-Baptiste est ce qu’il y a de meilleur dans le genre des hommes ; mais aucun catholique n’ignore combien la Vierge est au-dessus de saint Jean ; elle, qui a été élevée au-dessus de tous les chœurs des anges : donc le genre féminin est plus noble que le genre masculin. ”

“ Au contraire, si elles ont de l’esprit et de la sagesse, leurs enfans en auront aussi.
Mais c’est tout le contraire dans les pères ; car, le plus souvent, des pères pleins d’esprit auront des enfans qui en seront peu fournis : et des pères hébêtés auront des enfans fort spirituels ; pourvu que la mère soit bien censée. Et certes, la seule raison, pourquoi les mères ont plus d’amitié et de tendresse pour leurs enfans, que n’en ont les pères, c’est parce qu’elles sentent qu’ils tiennent plus de leur mère que de leur père. ”

“ Vous penserez que nous ne pouvons écrire en toute liberté, nous qui ne devons pas paraître ce que nous sommes, c'est-à-dire, des amis pour toujours. Pour moi, je suis tel à votre égard, que vous pouvez vous le promettre de moi, c'est-à-dire tout ce qu'on peut attendre de l'ami le plus fidèle. Portez-vous bien; votre commère, mon épouse, vous souhaite une heureuse santé. ”

“ Dieu, qui a engendré toutes choses et qui a comblé de biens l’un et l’autre sexe, a créé l’homme à son image, et l’a fait mâle et femelle (1) .
La différence des sexes ne consiste que dans la différente position des parties du corps, et cette différence est nécessaire pour la génération (2) . Mais Dieu a donné au mâle et à la femelle une ame entièrement semblable, et sans distinction de sexe.
Le même esprit, la même raison, le même usage de la parole, ont été accordés à la femme et à l’homme. ”

“ En vérité, il faut convenir que notre Agrippa est d'une suffisance sans égale ; il semble, à l'écouter, que la reine mère et le' roi lui doivent réellement un emploi ou une pension à cause de son érudition universelle et de son mérite tout particulier !
Nous admettons que l'on ne fait réellement les hommes qu'en récompensant le véritable mérite, tandis qu'en réservant les honneurs seulement aux services rendus, on arrive à un résultat contraire, parce qu'on décourage ainsi dans leurs efforts les caractères d'élite, lesquels, en luttant, ne réussissent que rarement dans leurs œuvres. ”

“ Mais cette tête est, dans l’homme, toute défigurée, lorsqu’il devient chauve, au lieu que la femme, par un bienfait de la nature, ne perd jamais ses cheveux.
De plus, la barbe rend si difforme le visage des hommes, et les couvre de poils si sales et si vilains, qu’on les prendroit volontiers pour des bêtes. Les femmes, au contraire, ont toujours le visage net et agréable. C’est pour cela que la loi des douze, tables défendoit aux femmes de se raser le visage, de peur qu’en devenant couvert de barbe, la pudeur ne parût plus peinte sur leurs joues. ”

“ Parcourons les saintes Écritures, et nous y verrons la constance des femmes dans la foi et dans la pratique des autres vertus, élevée beaucoup au-dessus de celle des hommes : comme dans Judith, Ruth, Esther, lesquelles ont été comblées de tant de louanges et d’honneurs, qu’il y a des livres, parmi ceux que l’église reconnoît, qui portent leurs noms.
Abraham même, que l’Écriture appelle juste à cause de sa grande foi, est cependant assujetti à sa femme, et le Seigneur lui fait ce commandement : Faites exactement ce que vous dit Sara votre femme. ”

“ Mais les femmes ont inventé tous les Arts qu’on appelle libéraux ; et sont les auteurs de toute vertu et de tout bien. C’est pour cela que toutes les sciences et les vertus ont des noms féminins. Et ce qui est encore bien remarquable, c’est que toutes les parties du monde portent des noms de femmes : l’Asie est ainsi nommée du nom d’une nymphe, appelée Asie. L’Europe, du nom d’Europe fille d’Agenor. La Lybie, du nom de la fille d’Epaphe ; on la nomme aussi Afrique. Enfin, si nous descendons dans le détail de toutes les vertus, nous trouverons que la femme y tient toujours la première place. ”

“ Aussi Jésus-Christ, après être ressuscité, apparut d’abord à des femmes, et non à des hommes. Tout le monde sait que, depuis la mort de Jésus-Christ, plusieurs hommes ont abandonné la foi, et ont renoncé à la religion chrétienne : mais il ne s’est jamais élevé dans l’Église aucune persécution contre la religion, aucune hérésie, aucune erreur dont les femmes aient été les auteurs. Les hommes seuls ont causé tous ces maux. Jésus-Christ n’a été trahi, vendu, acheté, accusé, condamné, crucifié et mis à mort, que par les hommes. ”

“ Comme la thèse que ce savant docteur a soutenue sur cet objet, intéresse les deux moitiés du genre humain, je vais la transcrire tout au long. Il l’ait toucher du doigt et de l’œil la différence des deux sexes et la raison d’icelle. On lira ensuite le profond commentaire du Chantre de Ferney.
Thèse soutenue à Cythère par le docteur Boufflers, sur le sexe de la femme et sur celui de l’homme.
LE cœur est tout, disent les femmes ;
Sans le cœur point d’amour, sans lui point de bonheur.
Le cœur seul est vaincu, le cœur seul est vainqueur. ”

“ J’ai jugé à propos de rapporter ici exactement tous ces témoignages de l’écriture, où il est parlé si souvent de la beauté de la femme, afin de faire comprendre que ce ne sont pas les hommes seuls qui ont eu de grands égards pour la beauté des femmes ; mais que Dieu même l’a comblée d’honneur et de gloire. C’est pourquoi nous lisons que Dieu, ayant ordonné qu’on mît à mort tous les hommes et même les enfans, voulut qu’on épargnât les belles femmes. Dans le Deutéronome, Dieu permet aux enfans d’Israël, de se choisir, parmi leurs esclaves, une belle femme pour épouse. ”

“ Le roi Saül prépare à Dieu un sacrifice magnifique des dépouilles des Amalécites vaincus ; et Dieu lui ôte son royaume, et le livre à un esprit méchant. Les filles de Loth ne sont point punies pour l’inceste qu’elles avoient fait commettre à leur père ; et Loth, qu’elles avoient enivré, est puni : sa race est chassée de l’église de Dieu. L’inceste de Thamar est excusé, et elle est regardée comme étant plus juste que le patriarche Juda : par son inceste frauduleux, elle continue la ligne de génération d’où devoit sortir le sauveur. ”

“ La qualité de la matière dont fut faite la Femme, en établit l’excellence. La femme est encore au-dessus de l’homme par la matière dont elle a été formée. L’homme, en effet, a été pétri d’une matière vile et inanimée : mais la femme a été formée d’une matière déjà purifiée, vivifiée et animée par une ame raisonnable, qui participe de l’esprit divin. ”

“ Ainsi nous lisons que Lamech, Abraham, Jacob, Esaü, Joseph, Moïse, Samsom, Halcana, Saül, David, Salomon, Assur, Roboam, Abia, Caleph, Assuérus, et une infinité d’autres, ont eu plusieurs femmes, sans compter le grand nombre de leurs concubines. Plusieurs même n’ont pas encore été satisfaits de cette multitude de femmes : pour assouvir leur luxure, ils se sont encore servi de leurs esclaves.
Mais pour les femmes, on n’en trouvera aucune, excepté Bethsabée, qui n’ait été contente d’un seul mari, et on ne verroit aucune femme s’être remariée, si elle eût eu des enfans de son premier mari. ”

“ Chez les Juifs, Marie, sœur de Moïse, entroit dans le sanctuaire avec Aaron, et on la regardoit comme consacrée au service de Dieu. Dans la religion chrétienne, quoique les fonctions du Sacerdoce ne se confient point aux femmes, l’histoire nous apprend cependant qu’une femme ayant déguisé son sexe, parvint jusqu’à la dignité de souverain pontife. Tout le monde connoît la sainteté de nos abesses et de nos religieuses, que les auteurs anciens ne dédaignent pas d’appeler prêtresses. ”

“ Quand il étoit homme d’église.
PAGE 2. (3) Puisqu’il est malheureusement trop vrai qu’en paradis nous ne serons plus propres à goûter les plaisirs de l’amour ; pendant que le destin nous le permet encore, livrons-nous sans réserve aux ébats amoureux. Il est si doux de se dire, en s’acheminant chez les morts : j’ai joui de tous les plaisirs de la vie ; j’ai serré dans mes bras, j’ai pressé sur mon cœur les plus belles des vierges ; cent fois elles ont partagé mes brûlans transports ; cent fois, elles ont plongé mon ame dans des torrens de délices. ”

“ Puis-je ne rien dire de cette sainte femme appelée Priscille, qui enseigna Apollon, qui fut un homme apostolique, qui excelloit dans la science de la religion, et qui fut Evêque de Corinthe ! Ajoutez à tout cela que le nombre des femmes qui ont sacrifié leur vie, et ont souffert le martyre avec patience pour la défense de leur foi, n’est pas moindre que celui des hommes. ”

“ La bénédiction a donc été donnée à cause de la femme, et la loi à cause de l’homme. Mais, quelle loi ? Une loi de colère et de malédiction ; car Dieu défendit à l’homme de manger du fruit de l’Arbre de la science du bien et du mal, et non à la femme, qui n’étoit pas encore créée ; car Dieu voulut, dès son origine, la laisser libre. C’est pourquoi l’homme, en mangeant du fruit défendu, pécha, et la femme ne pécha point. ”