Lamech

“ Mais voici des faits qui viennent parfaitement à l'appui de la nouvelle doctrine qui donne la raison d'être de la prodigieuse longévité des patriarches antédiluviens. L'Ecriture dit que Mathuaalem, ce grand doyen d'âge de tout le genre humain, engendra Lamech à l'âge de cent quatre-vingt-sept ans, et qu'il en - vécut neuf cent soixante-neuf. Or cent quatre-vingt-sept, c'est à très-peu près le cinquième de neuf cent soixante-neuf. Après Mathusalem, dans l'ordre de la longévité, se présente Jared, qui engendra Hénoch à l'âge de cent soixante deux-ans, et qui en vécut neuf cent soixante-deux. ”

“ M. de Lameth prétend que je m'accable de travail, comme si j'avais dit qu'il fallait absolument que j'avale Aix-la-Chapelle, soit en bols, soit en pilules. Il a bien un peu raison, mais ce moyen me réussit. J'ai trouvé ici un bon maître; c'est un Anglais qui ne sait guère qu'un petit nombre de mots français, et encore les prononcet-il d'une manière si inintelligible, qu'il est encore plus facile, avec de l'attention, de l'entendre dans sa langue. Il me fait parler, il me parle, il me casse la tête, et je crois bien qu'il doit finir par
9 très bien montrer. ”

“ Lamachus sent qu’il ne pouvait marcher du même pas que nous, ni impunément rester en arrière. C’est alors que cette grande âme, cette héroïque vertu se montra tout entière. Il nous prie, nous conjure par le bras droit de Mars, par la foi du serment, de le délivrer tout d’un coup et de ses tortures présentes et de la captivité qui le menace. Démembre du bras qui pille et qui tue, un brave voleur peut-il désirer de vivre ? Il serait trop heureux, lui, de mourir d’une main amie et de son plein gré. ”

“ Alors, une lanterne d'une main, un révolver de l'autre, un soldat tourna la barricade.
La lumière éclaira le cadavre de la jeune fille, étendue sur la neige que son sang teignait en rouge.
— Ce n'est qu'une femme, cria le soldat sans même s'assurer si elle respirait encore, et il alla rejoindre ses compagnons qui rechargeaient leurs armes.
— A l'heure qu'il est, Thérèse doit être arrivée à Auxelles, disait Conrad; je suis bien aise de la savoir en sûreté.
— Oh! de ce côté, il n'y a pas un seul Badois, reprit Guillaume; j'y suis allé ce matin encore, et je n'en ai rencontré aucun. ”

“ Le prince enfin surveille les haras et les académies d'équitation.
M. de Lambesc a le goût du commandement et il sait, comme on le voit par sa correspondance, très nettement ce qu'il veut. Dans toutes ses occupations variées, le prince est grandement aidé par le secrétaire de ses commandements, M. Muller, dont l'intelligence souple sait résoudre tous les problèmes qui se posent journellement. M. Muller se garde bien, du reste, d'outrepasser ses droits, car le grand écuyer, fort jaloux de son autorité,
sait d'un mot cinglant faire comprendre à son subordonné qui est maître à la grande écurie. ”

“ De la hauteur à laquelle il se trouvait, Bernard dominait à la fois la gorge semée de cadavres, la plaine par laquelle se retiraient les Badois et entre deux, juste au-dessous de lui, le mamelon au centre duquel fumaient encore les débris arrachés par Conrad à la maison du docteur.
— Ces imbéciles ne savent pas même brûler une botte de paille, murmura l'espion; c'est bien la peine de travailler pour eux. Ils n'ont pas même su y enfumer ce grand maigre de Marcus, que je vois se promener avec son chien jaune, comme s'il n'avait pas autre chose à faire qu'à arroser ses fleurs. ”

“ Le prince de Lambesc a également l'occasion de correspondre avec un grand nombre de gentilshommes au sujet de l'école des pages. Ministres, maréchaux de France, ambassadeurs, grands seigneurs et hobereaux ont tous un sujet à recommander. Le grand écuyer, à toutes ces demandes d'entrée aux pages, doit donner une réponse. Il lui faut écrire également aux parents des jeunes gens qui intriguent pour que leurs fils aient l'honneur de porter le surtout. ”

“ Ces bienfaits du roi rappellent, dans les caractères de Théophraste, le trait de cet avare qui, s'étant crevé de nourriture à un repas où il n'a point été prié, à la vue de tout le monde, coupe à son valet une livre de viande et lui dit : « Prenez, mon ami, faites bonne chère.» Le nom des Lameth se trouvait mêlé à cette liste de sangsues qui, depuis un siècle, buvaient le meilleur sang de la France. La comtesse de Lameth avait reçu quarante
mille livres pour l'éducation de ses enfants. ”

“ Un matin, avant le déjeuner, Bienvenue regardait à la fenêtre.
— Qui vient donc avec madame Lamouche? demanda-t-elle à la vue d'une vieille femme accompagnée d'une jeune fille qui se dirigeait du côté de la maison.
— C'est une petite ouvrière qu'elle m'a priée de recevoir avec elle, répondit madame de Camino. La pauvre mère Lamouche ne peut plus guère repriser ; de jeunes yeux y verront mieux que les siens. Cette jeune apprentie est la fille aînée d'une blanchisseuse qui a une nombreuse famille à soutenir. ”

“ Enfin une selle anglaise sans sacoches et sans fontes remplace la selle d'armes.
Mme de Brionne, par hasard, est à Paris, à l'hôtel de la Grande Écurie (i) . M. de Lambesc va la saluer et passe l'après-midi avec elle. La princesse est moins confiante que son fils. Elle est bien décidée à aller attendre hors de France la fin des troubles et a déjà répondu à M. de Talleyrand, qui la pressait de se retirer dans une petite ville, la phrase fameuse : « Une petite ville de province, fi; Monsieur de Périgord ; paysanne tant qu'on voudra, bourgeoise jamais. » ”

“ M. de Lambesc, selon les ordres de sa mère, mène grand train. Il offre des chasses, loue une grande loge à la comédie et assiste à toutes les fêtes. Une troupe de symphonistes et de musiciens est attachée à sa personne. M. de Boistel, pour rehausser l'éclat de la maison de son jeune maître, embauche un nombreux personnel, deux postillons, un frotteur, deux coureurs, deux laquais et un portier. Enfin quelques gardes se prélassent dans l'antichambre. Le prince est reçu par l'Empereur et se fait présenter aux principaux personnages ”

“ Elle avait une adoration pour les enfants, un culte pour leur grand'mère, un respect pour sa manière de penser et d'agir qui absorbait toute idée personnelle. Exister dans une autre, tel est le problème qu'avait résolu l'humble ouvrière, aussi madame de Camino disait-elle quelquefois : — Ma pauvre Lamouche vit tellement de ma vie, que je fais
de mon mieux pour ne pas souffrir, parce que nous souffrons toutes deux. ”

“ Je me charge de les y attirer, pendant que sans bruit la colonne, après avoir redescendu parallèlement à la tranchée jusqu'au pied de la montagne, traversera dans la plaine la route de Faucogney, escaladera par un sentier les pentes de la Fourche et tournera les Prussiens avant même qu'ils se soient doutés de vos mouvements.
— Superbe ! splendide! s'écria M. Bonardel.
— Et pour cette fois-ci je crois que vous serez sauvés, continua le géant.
— Mais vous? monsieur Schnültz.
— Moi je ne suis qu'un homme, et vous êtes deux cents, commandant.
— Nous serons deux, dit Guillaume. ”

“ Le cousin 1 a déjà
1. Voici une note de mon père qui éclaircira ce passage : « M. de Lameth était un des hommes les plus mal vus dans notre société, généralement contre-révolutionnaire, quoique très imprégnée des idées de la Révolution. Ma mère, en ayant sur les personnes et les faits de la Révolution toutes les préventions d'une fille de condamné de 1793, avait un fond de libéralisme naturel et d'impartialité qui la rendait plus indulgente et plus juste, surtout quand elle rencontrait de l'esprit. »
écrit des injures à madame de Grasse; je crois bien qu'Alix se moque aussi de nous ”

“ Du côté des Français, les tambours battent la charge, la musique et les clairons retentissent : d'Artaguette, faisant baisser la baïonnette à ses grenadiers, s'avance pour protéger le corps de son loyal compagnon d'armes. La mêlée devient horrible : Lameck reçoit au-dessous des côtes un coup d'épée, comme il saisissait par les pieds le cadavre de Beaumanoir. La membrane qui soutenait les entrailles de Lameck est rompue ; elles s'affaissent dans les aines, lesquelles se gonflent comme une outre. L'Indien Se pâme avec d'accablantes douleurs, et un dur sommeil ferme ses yeux. ”

“ Mme de Brionne est anxieuse, car la grande écurie n'est pas seulement pour Charles-Eugène une charge fastueuse, mais, nous le verrons tout à l'heure, le plus clair de la fortune du prince de Lambesc. Il ferait beau voir qu'un étranger, sous prétexte de minorité, vienne administrer ce bien de famille, possédé par les Lorraine-Armagnac depuis plus de cent ans.
Heureusement Mme de Brionne a des amis fidèles qui sauront aplanir toutes les difficultés. Ils lui persuadent de demander au Roi de bien vouloir étendre la tutelle, que les lois lui accordent, à la charge de grand écuyer. ”

“ Les gardes-françaises s'éloignent et sont remplacés par le détachement de Royal-Allemand qui se met en bataille sous le commandement de M. de Reinach. La chaleur est étouffante. La foule, qui entoure les cavaliers, essaye de les débaucher, mais en vain. Les reîtres qui, du reste, ne comprennent pas le français, restent insensibles à toutes les avances. A six heures du soir, M. de Lambesc fait relever le détachement de M. de Reinach par des piquets moins fatigués de son régiment et l'envoie se rafraîchir au manège des Tuileries, qui dépend de la grande 9 écurie. ”

“ Chanoine, curé doyen de Lambesc
CENTENAIRE du JUBILÉ de 1826
et de l'Érection du Calvaire
C'était en 1826. Il y a donc cent ans! La population de Lambesc, alors si religieuse, était toute en mouvement. Un jubilé solennel battait son plein, exaltant dans les cœurs le plus saint enthousiasme. ”

“ Telle est la légende de la rose de Jéricho, récit glorieux pour la vaillante tribu des Anezés, aimés du Prophète.
— Dieu est grand !
Ainsi parla le vieillard. Abd-er-Rhaman le récompensa par le cadeau d'un kéfié brodé d'argent et nous nous séparâmes. Le lendemain, à mon réveil, les chameaux dérobés avaient été ramenés au camp.
— Tu vois, me dit mon hôte avec orgueil, qu'il ne manque pas un fil à leur charge. La rose ne parle jamais en vain et mon bras est puissant dans le désert. ”

“ LAMBESSA ( dép. de Constantine, distr. et ann. de Batna) , ham. dans une plaine fertile, au
pied des monts Aourès, et à 11 kil. S.-E. de-Batna ; pop. europ. 400 hab. — Lambessa fut affecté, en 1 848, aux transportés politiques. C'est aujourd'hui un pénitencier militaire ; vaste jardin complanté d'arbres fruitiers et de vignes ; pépinière; bureau de postes.
Sous la domination romaine, Lambessa était une ville de la plus haute importance ; adossée à l'Aourès, elle gardait, de ce côté, l'entrée de la Numidie méridionale. ”

“ Ce paysage à demi voilé se dessine avec une finesse extrême ; on ne voit partout que des arbres d’Europe, et l’air est si léger qu’on se croirait en France.
De Batna à Thimgad, il y a tout près de quarante kilomètres. Mais je m’arrête un instant à Lambèse, — la Lambæsis des Romains, le lieu de déportation si fameux sous le second Empire.
Ce fut d’abord un simple camp retranché, construit, au début du IIe siècle, pour contenir les nomades ; puis bientôt toute une ville se développa autour du camp, et Lambèse devint une cité au moins aussi considérable que Thimgad sa voisine. ”

“ J'aime bien mieux la famille Lameth; la mère est bonne femme, la fille aussi, et le gendre est excellent. Tout cet intérieur est fort uni; ils ont l'air heureux, et je suis toujours tentée de savoir gré du bonheur. Celui de madame de Nicolaï1 est la suite d'un mariage d'amour; il est quelquefois bon à quelque chose, ce coquin d'amour, et je ne trouve pas qu'il fasse si mal au mariage. N'êtesvous pas un peu de mon avis. Le préfet est aimable aussi; il a plus d'esprit que le reste, mais il n'est pas si bon homme. ”

“ À son retour d'Amérique, boitant encore de sa blessure au genou, pour laquelle on avait voulu lui couper la cuisse, ce à quoi il n'avait pas consenti, et marchant encore avec une béquille, Charles de Lameth entend parler de cette demoiselle Picot, qui était au couvent à Paris. On lui dit qu'elle a seize ans, qu'elle est jolie et que les religieuses sont fort contentes d'elle. Sans souffler un mot de ses projets à personne, il monte en voiture et s'en va à Bayonne, muni d'une lettre de notre ami, M. de Brouquens, administrateur des domaines, en relation avec M. Picot. ”

“ Ce monde-là, c’est l’olympe. Mercure et le prince de Guéménée y sont chez eux. Un voleur y est admis, pourvu qu’il soit dieu.
Le comte de Lamothe qui, en 1815, était un vieillard de soixante-quinze ans, n’avait de remarquable que son air silencieux et sentencieux, sa figure anguleuse et froide, ses manières parfaitement polies, son habit boutonné jusqu’à la cravate, et ses grandes jambes toujours croisées dans un long pantalon flasque couleur de terre de Sienne brûlée. Son visage était de la couleur de son pantalon. ”

“ D’Aubières demeura béant de surprise.
— Es-tu fou, Lambruche ?
— Peut-être bien Monsieur, répondit le milicien avec son sourire benêt. Mais ce dont je suis certain, c’est que je tiens les fusils et les barils de poudre, je les ai logés, en attendant que vous en disposiez, dans la cave du père Ledoux.
— Tu dis vrai, Lambruche ? s’écria le jeune chef avec élan de joyeuse admiration.
— Quand Monsieur Maurice, m’avez-vous entendu mentir ?
— Je te crois mon bon Lambruche, je te crois... Alors, plus rien ne nous empêche de nous mesurer aux Américains ? ”

“ Le grand écuyer, sur les instances des camarades de M. de Bournazel, rend compte de l'incident au Roi qui gracie le jeune homme.
Ces menus incidents montrent combien les esprits sont surexcités.
Pendant que ces événements se déroulent à Versailles, le prince de Lambesc est arrivé à Valenciennes. Depuis le début de l'année, le ministre de la Guerre, responsable du bon ordre dans le royaume, est inquiet. Partout des émeutes éclatent,
Pendant tout le mois d'avril, les troupes sont sur le qui-vive. ”