Lambesc

“ Et elle cacha un moment sa tête dans ses mains, et je vis au travers de ses doigts briller deux larmes qui roulèrent sur ses bras demi-nus et d'une éblouissante blancheur.
Je pris ses deux mains, je les appuyai de nouveau sur mes lèvres, et je lui dis :
— Je tuerai M. Hector Lambesc en duel. Le duel n'est point soumis à l'échafaud.
— Non, me dit-elle avec force et avec un accent si dédaigneux que je vis percer de nouveau la grande dame sous l'humble fermière ; quand on est gentilhomme on ne se bat point avec un tel misérable. ”

“ La peur qui était bien fondée se propagea, tout s’arma en un instant parce que chacun tremblait ; les troupes de la cour qui devaient tout exterminer, furent lentes à entrer. Le prince Lambesc [2] avait daigné avertir la veille les Parisiens, en donnant aux Tuileries un coup de sabre à un vieillard, qu’on allait leur distribuer des milliers de coups de sabre. Ce bon patriote mérite toute notre reconnaissance. ”

“ Le prince enfin surveille les haras et les académies d'équitation.
M. de Lambesc a le goût du commandement et il sait, comme on le voit par sa correspondance, très nettement ce qu'il veut. Dans toutes ses occupations variées, le prince est grandement aidé par le secrétaire de ses commandements, M. Muller, dont l'intelligence souple sait résoudre tous les problèmes qui se posent journellement. M. Muller se garde bien, du reste, d'outrepasser ses droits, car le grand écuyer, fort jaloux de son autorité,
sait d'un mot cinglant faire comprendre à son subordonné qui est maître à la grande écurie. ”

“ Le prince de Lambesc a également l'occasion de correspondre avec un grand nombre de gentilshommes au sujet de l'école des pages. Ministres, maréchaux de France, ambassadeurs, grands seigneurs et hobereaux ont tous un sujet à recommander. Le grand écuyer, à toutes ces demandes d'entrée aux pages, doit donner une réponse. Il lui faut écrire également aux parents des jeunes gens qui intriguent pour que leurs fils aient l'honneur de porter le surtout. ”

“ Le programme imaginé par Mme de Brionne fut suivi de point en point. Le prince de Lambesc est d'abord reçu comme volontaire au régiment Mestre-de-camp général de la cavalerie. Le jeune homme a le goût des choses militaires. ”

“ M. de Lambesc, selon les ordres de sa mère, mène grand train. Il offre des chasses, loue une grande loge à la comédie et assiste à toutes les fêtes. Une troupe de symphonistes et de musiciens est attachée à sa personne. M. de Boistel, pour rehausser l'éclat de la maison de son jeune maître, embauche un nombreux personnel, deux postillons, un frotteur, deux coureurs, deux laquais et un portier. Enfin quelques gardes se prélassent dans l'antichambre. Le prince est reçu par l'Empereur et se fait présenter aux principaux personnages ”

“ Une consigne rigide défendait qu'aucun soldat des gardes-françaises entrât dans le camp, sous quelque prétexte que ce fût. Deux grenadiers de ce régiment suspect, ignorant la consigne, se présentèrent, pour voir quelques soldats leurs compatriotes. On ne voulut point les laisser entrer. La sentinelle les menaça de tirer sur eux. Là, devait finir la scène, et la discipline militaire était satisfaite. Mais le prince de Lambesc survint; et se livrant à l'emportement de son caractère, il mêla à ses grossières imprécations la menace de leur faire donner cinquante coups de plat de sabre. ”

“ Enfin une selle anglaise sans sacoches et sans fontes remplace la selle d'armes.
Mme de Brionne, par hasard, est à Paris, à l'hôtel de la Grande Écurie (i) . M. de Lambesc va la saluer et passe l'après-midi avec elle. La princesse est moins confiante que son fils. Elle est bien décidée à aller attendre hors de France la fin des troubles et a déjà répondu à M. de Talleyrand, qui la pressait de se retirer dans une petite ville, la phrase fameuse : « Une petite ville de province, fi; Monsieur de Périgord ; paysanne tant qu'on voudra, bourgeoise jamais. » ”

“ Mme de Brionne est anxieuse, car la grande écurie n'est pas seulement pour Charles-Eugène une charge fastueuse, mais, nous le verrons tout à l'heure, le plus clair de la fortune du prince de Lambesc. Il ferait beau voir qu'un étranger, sous prétexte de minorité, vienne administrer ce bien de famille, possédé par les Lorraine-Armagnac depuis plus de cent ans.
Heureusement Mme de Brionne a des amis fidèles qui sauront aplanir toutes les difficultés. Ils lui persuadent de demander au Roi de bien vouloir étendre la tutelle, que les lois lui accordent, à la charge de grand écuyer. ”

“ Les habitants de Lambesc se distinguèrent toujours, par leur dévotion envers Sainte-Anne. Aux temps de calamité et surtout de sécheresse, on se rendait processionnellement à l'ermitage où l'intercession de l'aïeule du Sauveur était invoquée, pour obtenir la cessation du fléau. Une pieuse tradition assure que ces prières n'ont jamais manqué d'être exaucées. La même croyance est partagée par les habitants
(1) Voyez aux notes, lettre F.
de la Roque-d'Antéron, de Charleval, de Saint-Cannat et de Rognes. ”

“ Il conseille donc
à Marie-Antoinette de répondre à Mme de Brionne « avec bonté, que le Roi pourrait trouver mauvais qu'à son insu, on songeât à faire des démarches pour l'établissement du prince de Lambesc dont la charge comporte un service si rapproché de la personne du monarque, qu'il paraît que c'est au Roi lui-même à disposer et à choisir les moyens de fixer l'état de son grand écuyer (i) ». ”

“ M. de Lambesc doit aussi surveiller la rédaction des mémoires qui sont journellement envoyés à la cour pour accroître ou conserver les privilèges attachés à sa charge. Un détail futile est parfois la cause d'une longue querelle. C'est ainsi que les écussons qui décorent les portières des carrosses de la grande écurie firent couler des flots d'encre.
M. de Coigny avait été nommé premier écuyer du Roi en 1774. Or, pendant les années précédentes, M. de Lambesc avait fait peindre sur ses voitures les trois fleurs de lis des armes de France. ”

“ Le prince de Lambesc, en 1814, figure sur la liste des ducs et pairs.
CHAPITRE VIII
VIE JOURNALIÈRE DU PRINCE A VERSAILLES
La vie du grand écuyer à Versailles est fort remplie. Le matin, dès cinq heures, il est au manège (i) . Il surveille avec beaucoup de zèle le dressage et dirige souvent lui-même l'instruction équestre des piqueurs ou des pages.
Le prince, ensuite, se fait conduite en chaise ou en voiture au château et assiste à une partie de la cérémonie qui s'appelle « le lever du Roi ».
Comme les maréchaux de France, il a droit à l'entrée de la chambre. ”

“ Elle, non; mais sa famille, tous ces Espazettes de l'Escudelle de Lambesc?... Dans ce monde là, un homme sans titre est toujours coupable. En tous cas je n'ai plus d'espoir qu'on m'accueille jamais pour mari de Clorinde, déchu que je suis de mes grandeurs; j'irai reprendre mon emploi entre les bocaux de Bézuquet, à la pharmacie de la Placette... ”

“ J'ai bien envie de lui écrire, et de pouvoir mettre le dessus de sa lettre à ma fantaisie. Vous êtes donc ordinairement cent à Grignan, et quatre-vingts dans les grands retranchements? je trouve que l'on ne fait pas grand scrupule de peser sur vous. Je vous approuve de n'avoir point été à Lambesc exposer votre beauté et la jeunesse de Pauline à la fureur de la petite vérole : c'est un mal qu'on ne saurait trop éviter. Vous m'avez donné une telle frayeur dé la bise de Grignan pendant l'hiver, que j'en suis effrayée. ”

“ IX. Noble FRANÇOIS D'ESMÉNARD, écuyer, seigneur de Mondésir, de Vautubières, de Chamvert, docteur ès-droit, avocat au Parlement, gouverneur de Lambesc, né au dit Lambesc, le 17 novembre 1633, a fait inscrire ses armes à ll'Armorial de France, en exécution de l'Édit. de novembre 1696. (Bibliothèque impériale. — Provence, Généralité d'Aix; page 461 du Registre) . ”

“ Il remet un étendard et trois guidons aux escadrons, fait repeindre à ses armes les caisses des tambours et habille, de ses propres deniers, les musiciens d'une livrée polonaise à ses couleurs.
Un seul point noir : la caisse est en déficit de 6 ooo livres. Sur le conseil du marquis de Castries, M. de Lambesc les avance et M. Muller est chargé de négocier un nouvel emprunt.
Les journées passent vite. En été le réveil et le boute-selle sonnent dès l'aube et le prince, à la première heure, rejoint sa troupe sur le terrain de manoeuvre. ”

“ Cette considération pourrait porter à croire que ce fût alors que la peuplade et les habitations disparurent et que ceux d'entre les habitants qui avaient échappé aux flammes et au fer , se réfugièrent dans les environs et contribuèrent à la fondation de Lambesc, Castrum du moyen-âge (1) .
Quoiqu'il en soit, pendant plusieurs siècles, la plus complète solitude remplaça les habitations qui avaient pendant longtemps animé cette belle montagne. ”

“ Le grand écuyer, sur les instances des camarades de M. de Bournazel, rend compte de l'incident au Roi qui gracie le jeune homme.
Ces menus incidents montrent combien les esprits sont surexcités.
Pendant que ces événements se déroulent à Versailles, le prince de Lambesc est arrivé à Valenciennes. Depuis le début de l'année, le ministre de la Guerre, responsable du bon ordre dans le royaume, est inquiet. Partout des émeutes éclatent,
Pendant tout le mois d'avril, les troupes sont sur le qui-vive. ”

“ Généalogies de Provence et Armoriai de France (manuscrits de la Bibliothèque Impériale) ; Preuves de Malte,—Langue de Provence (Bibliothèque de l'Arsenal) ; — État civil et Terrier de Lambesc, Archives de Salon, Pélissanne et Marseille ; contrats de mariage, testaments, commissions royales et autres, diplômes, factums, consultations judiciaires.— Chronique domestique des Esménard de Lambesc... ; manuscrit franco-provençal qui donne sur le contentieux et l'état de plusieurs familles anciennes du pays, de 1406 à 1696, des renseignements précieux et inattendus. ”

“ Lambesc, petite ville, n'est qu'à cinq lieues d'Aix, où résidait le lieutenant général gouverneur. Madame de Grignan se trouvait trop avancée dans sa grossesse pour pouvoir se déplacer; elle resta donc à Grignan; et madame de Sévigné, avec son gendre, se transportèrent à Aix dans le commencement de décembre. M. de Grignan s'occupa des préparatifs de la tenue de l'assemblée des communautés, qui devait s'ouvrir le 17 du mois. ”

“ II, p.264 et 265. ↑ Le prince de Lambesc, fils de la comtesse dé Brionne, appartenait à la maison de Lorraine et était cousin de l’Empereur et de Marie-Antoinette. Colonel du régiment de Royal-Allemand, il avait le 13 juillet 1789, et pour dégager sa troupe assaillie de pierres, chargé la foule à l’entrée du jardin des Tuileries. Il avait été mis en accusation devant le Châtelet, qui, après une longue instruction, l’acquitta. Il émigra ensuite, prit du service dans les armées autrichiennes, et mourut à Vienne en 1825. ”

“ Nous placerons en première ligne M. Léon Tronc, propriétaire à Lambesc, qui s'est procurésur les lieux, des documents quelquefois intéressants et qui nous a servi de guide dans nos excursions à Gouiron et aux environs.
M. Julien, entrepreneur de constructions à Lambesc, a fourni la mensuration des souterrains, les dimensions de l'église, etc. ; il nous a fait remarquer l'indentité existant entre les pierres du monument et çelles. de la carrière située sur les lieux. ”

“ X. Messire ETIENNE D'ESMÉNARD, écuyer, nommé viguier de Pélissanne, le 10 mars 1702, épousa, par contrat du 4 février 1705, sa cousine Anne D'ESMÉNARD (1) , de Pélissanne, fille de Pierre et de Jeanne de Gibert, D'où Marie-Thérèse D'ESMÉNARD, unique héritière, mariée, le 15 novembre 1770, à son oncle Joseph D'ESMÉNARD, consul de France à Candie, dont la descendance subsiste. Cette branche des ESMÉNARD DE VAUTUBIÈRES, issue de ceux de Lambesc, s'armait d'azur à l'F d'or surmonté d'une couronne ducale du même, parti de Colin du Janet. ”

“ Le prince de Lambesc, personnage sans moyens, sans cervelle, méchant, dur, féroce même , et qui déjà avait tué , dans une ville de province, un pauvre ouvrier, dont tout le tort était d'avoir fait crédit à ses soldats , se trouble quand il s'a perçoit qu'il ne fait peur à personne. Cet effroi qu'il voulait imprimer aux autres, s'empare de son cœur, il réunit sa troupe, et effectue sa retraite avec une vitesse extrême, poursuivi par les sifflets et les impréca= tions de la multitude. ”

“ Maintenant les cris de : Vive le Roi ! s'espacent. On entend par moment les sons des musiques qui jouent toujours. Les princes partent les premiers. La foule peu à peu s'écoule.
Bientôt la basilique est déserte..
Le Roi est mort. Vive le Roi. Bientôt auront lieu à Reims les fêtes du sacre. M. de Lambesc y joue un rôle important. En effet, Louis XVI le désigne comme prince de famille souveraine étrangère pour porter la queue de son manteau, C'est
un grand honneur, car, au sacre de Louis XIII, un prince de Savoie a tenu la traîne. ”

“ Qu’on se figure le tumulte, l’effroi, la surprise de ces ci- toyens paisibles, voyant accourir, avec les signes de la terreur, une foule d’hommes qui cherchaient un asile dans le jardin ; et, sur leurs pas, se pré- cipitant après eux une troupe de cavalerie, les poursuivant, les frappant à coups de sabres y renversant et foulant ceux qui se trouvaient sur leur chemin. Dans ce désordre, on distinguait le féroce prince de Lambesc, qui, le sabre nu, blessa un vieillard à qui l’âge ne permit pas de fuir assez promptement. ”

“ Mais la prospérité n' est pas de durée ! Par la coquinerie d' un des favorisés , les princes et le marquis s' avisèrent un jour qu' ils tombaient en lambeaux , victimes de cette galanterie qui fait détester la découverte de l' Amérique . Ils se plaignirent et la comtesse de Brionne , mère du prince de Lambesc , cria plus fort que lui , si bien que l' ordre fut donné de l' envoyer à l' hôpital . M. de Sartine fut inflexible , et ce fut une sévère détention de cinq mois . ”