Évêché de Paris

“ D’ailleurs, sauf quelques rues ou moitiés de rue qui relevaient en fief des comtes de Paris, gouverneurs pour les rois des Franks, la plus grande partie de la ville relevait de la suzeraineté de l’évêque, qui possédait à bien dire tout le territoire de la contrée. Un prêtre nommé Fultrade, qui fut official de l’évêché de Paris, a laissé lire à celui des fils de Joël qui écrit ceci, le Cartulaire de la basilique de Notre-Dame, où sont inscrits tous les biens de l’évêché de Paris ”

“ Dans un diplôme de Louis VI de l’an 1110, les seigneuries de l’évêque, sans compter son droit de censive dans la Cité, étaient celles de Saint-Germain, de Saint-Éloy, de Saint-Marcel, Saint-Cloud et Saint-Martin. Vers l’an 1161, Maurice de Sully, évêque de Paris, fit bâtir sur une ligne parallèle à la cathédrale, le palais épiscopal et deux chapelles. Dans la chapelle basse étaient des chapelains établis par les évêques. Le Jeudi-Saint on y lavait les pieds des enfants de chœur, et tous les dimanches on célébrait une messe pour les prisonniers de l’évêché. ”

“ Lettre pastorale de Monseigneur l'archevêque de Paris à l'occasion de son arrivée dans son diocèse.
pouvait prétendre et que son désir de religieuse influence pouvait rêver.
Le dernier faite!. Non, Messieurs. Il y a plus haut, il y a plus grand. Au-dessus de l'archevêché de Paris, il y a la Roquette ; au-dessus d'un palais, il y a la prison; au-dessus d'un trône, il y a la croix ; au-dessus de la vie triomphale, il y a le martyre. Et Dieu qui travaille encore mieux que nous au plein épanouissement de notre destinée ”

“ Paris et ses évêques au xve siècle. — Du grand dîner que messire de Montagu donna pour son frère l'évêque, et de ce qui en advint.
— Comment le sublime docteur Courtecuisse devint évêque, et comment le roi anglais en agit au siège de Paris. — Comme le roi d'Angleterre fut sacré à Notre-Dame. — De Guillaume Chartier. — Des sorciers et de l'air du temps. — 1409-1532 209
CHAPITRE XIII.
Comment le moyen âge fut une période de civilisation. — Du cardinal du Bellay. — De la cour de l'évêché. — De Rabelais. — Comment l'évêque en usa pour la conversion du roi d'Angleterre. ”

“ C'était une lettre du Ministre des Cultes lui annonçant sa nomination à l'Archevêché de Paris : « Monseigneur », lui écrivait M. Rouland, « l'Em« pereur, en conseil, vient de signer le décret qui « vous nomme Archevêque de Paris; j'en ai donné « avis au Nonce et le Moniteur le publiera après« demain. Je vous conjure d'accepter ce fardeau, au « nom de notre vénéré Cardinal qui vous a désigné « deux fois pour le porter à sa place. Venez ici, « venez avec nous. Dieu le veut! obéissez à sa voix, « car la volonté des hommes ne fait que la traie duire. » ”

“ On le voit, pendant l’espace de seize siècles l’épiscopat parisien a traversé bien des vicissitudes. À part un très petit nombre d’hommes qui oublièrent les devoirs et la dignité de leur mission, on peut dire que la science, les vertus, les lumières politiques, furent héréditaires dans cette longue dynastie sacerdotale, dont le rôle a été, ce nous semble, trop peu apprécié par l’histoire. En touchant à notre temps même, un fait nous a frappé : c’est l’analogie que présente la vie des archevêques contemporains avec celle des prélats de la primitive église. ”

“ C'est ce que le Nonce de Paris mandait au Conseil du Roi, en demandant u que l'arrêt du Parlement de Paris fût cassé, et qu'il obtînt une déclaration du Roi lui-même, par laquelle ce Prince reconnût que la Bulle de l'Evêché de Pétrée, avec la clause le désignant comme Vicaire Apostolique, avait été accordée â son instance et à sa prière. ”

“ C'est l'objet des vœux et des prières que nous adressons à Dieu pour vous. Vous étiez chargé de défendre l'Eglise de Jésus-Christ et vous devenez son persécuteur ! Qui pensez-vous que vous offensiez par là 1 Ce n'est pas l'évêque de Paris, c'est le Seigneur du ciel, c'est ce Dieu terrible qui ôte, quand il lui plaît, la vie aux princes, c'est Celui qui a dit aux évèques : « Qui vous méprise, me méprise..» Cette lettre ne changea pas les dispositions du roi. Les évêques de la province de Sens allèrent avec saint Bernard et quelques autres abbés trouver ce prince à Paris. ”

“ L'évêque, qui a travaillé à l'élévation du roi, à l'affranchissement du peuple, sera la première victime de l'un et de l'autre. L'autorité du clergé paraîtra lourde à la nation; on secouera ce qu'on appelle le joug de la foi ; mais comme il y a toujours un maître, il y aura toujours une autorité. Ce ne sera plus celle des Pères de l'Eglise, ni des jurisconsultes, moins encore celle des Conciles, mais celle des gendarmes, qui pour la vigueur en vaut bien une autre. ”

“ L'histoire des archevêques de Paris, c'est à la fois l'histoire de Paris et l'histoire de l'Église, c'est presque l'histoire de la France. Paris a eu ses. rois, ses prévôts, ses lieutenants, ses préfets et ses maires : mais il a toujours eu des évêques. Les rois ont parfois déserté leur ville, les prévôts maltraitaient souvent le bon peuple, et les préfets ne s'en souciaient guère. Heureusement, les évêques étaient là, consolant et combattant, plaidant les intérêts de la capitale et la défendant contre les Normands, contre les Anglais, contre le roi de France lui-même. ”

“ Surtout nous ne concevons pas que, racontant l'établissement du christianisme dans sa patrie, l'évêque historien ne se soit pas empressé de faire remonter au premier siècle la fondation de nos principales Églises, quand même il n'aurait eu que des témoignages équivoques, des documents contradictoires, des actes apocryphes pour appuyer une opinion qui devait, en flattant son patriotisme, intéresser en lui la foi du chrétien et remuer doucement le cœur de l'évêque. ”

“ Ce que je vois de plus heureux dans la translation de Votre Grandeur à Paris, Monseigneur, c'est que l'épiscopat français aura en vous vraiment un guide et un chef, et pourra reprendre ainsi un peu de la cohésion qui lui est si nécessaire, dans les circonstances présentes surtout. Le respect que vous portent tous vos collègues, votre sagesse, votre expérience, nous feront recevoir et accepter vos conseils, suivre vos exemples avec cet ensemble qui fait la force. Dieu en soit loué, car voilà bien longtemps que tout cela manquait à notre pauvre Église de France! ”

“ Dans la première cour du palais de l’évêque, au lieu où se trouvait autrefois le siège de l’officialité, se faisaient au moyen-âge les monomachies ou duels judiciaires. — Les droits de l’évêque étaient devenus si grands à la fin du XIe siècle, que la ville de Paris était pour ainsi dire partagée en deux parties, dont l’une était sous la domination du roi et l’autre sous celle du prélat. ”

“ Le nom de Port-l’Évêque que portait cet endroit peut servir à confirmer cette opinion. Nos premiers rois ne faisant que de rares séjours dans la ville de Paris, leur absence fût cause que son siège épiscopal parut trop peu important pour qu’on l’érigeât en métropole. Il resta donc soumis à l’archevêché de Sens. — Paris ne se développa que sous les rois de la troisième race lorsque cette ville devint la capitale du royaume, son siège épiscopal acquit bientôt une grande importance, plutôt par son heureuse situation que par l’étendue, la quantité des domaines de l’évêque. ”

“ L'Evêque jouissait des droits épiscopaux (droits qui pour la plupart se résolvaient en profits pécuniaires) sur la plupart des autres abbayes et cures de son diocèse, notamment sur les abbayes de Saint-Magloire, Saint-Victor, Saint-Maur-des-Fossés, Montmartre, Yerre, Chelles, Gif, Saint-Cyr, Argenteuil, etc. En tant qu'Évêque de Paris il possédait des terres à Paris et jusqu'en des lieux éloignés de la capitale, par exemple dans le Gâtinais, en Poitou et ailleurs. ”

“ Maintenant on vous fera observer que le gouvernement de l'Église de Paris est le plus facile de tous les diocèses de France : le clergé est tout sous la main, les traditions sont établies, et la plupart des choses se font ici par l'initiative individuelle. Les prêtres sont instruits, point minutieux; de sorte que l'archevêque n'a guère que la direction générale à imprimer; d'ailleurs, dit-on, dans des moments aussi bouleversés, on a plus besoin d'un homme sage et réservé que d'un tempérament trop actif, etc. ”

“ Nous avons parlé comme évêque, nous ajouterons comme évêque français, aimant l'Église de toute la force de notre âme, aimant la France avec la même énergie. Évêque et évêque français nous devions une parole sincère et loyale aux hommes de notre temps et de notre pays. Nous avons souhaité qu'elle ne blessât personne ”

“ Je sais bien que les esprits charnels en jugent d'une autre sorte, et que comme ils ne sont tbuchés que de ce qui frappe leurs sens, voyant les églises ouvertes, et que toutes choses vont extérieurement à l'ordinaire, ils croient qu'il n'y a point de changement dans l'église de Paris, et qu'on ne perd rien par la privation de la conduite d'un évêque. ”

“ L'archevêque de Paris était de ces ministres de Dieu qui savent concilier le respect de la puissance avec l'indépendance de l'âme, et qui n'ont pas besoin d'attaquer un gouvernement pour se croire dignes de l'estime des hommes et de la miséricorde de Dieu. ”

“ II L’histoire des évêques de Paris est pour ainsi dire le corollaire indispensable de l’histoire de Notre-Dame. Depuis saint Denis, l’apôtre de Lutèce, jusqu’à notre temps, la liste chronologique des prélats parisiens ne comprend pas moins de cent vingt-cinq noms, qui résument en quelque sorte l’histoire du catholicisme français. Des saints, des martyrs, des écrivains, des hommes d’état, figurent dans cette longue liste, et chaque homme éminent représente à sa date les tendances les plus saillantes de l’esprit du clergé national. ”

“ Cette plus grande force de résistance du clergé séculier, vient de ce qu'il jette ses racines dans la famille, dans la société, dans les mœurs, dans les coutumes nationales, en dehors desquelles restent forcément et en vertu même de leur institut, les congrégations religieuses. Pénétré de cette nécessité d'un clergé séculier fort et glorieux pour la restauration des idées religieuses en France, l'archevêque de Paris se sentait entraîné vers lui par un sentiment qui allait se développant tous les jours davantage, celui d'une véritable admiration. ”

“ L'Archevêque de Paris reçut de la nature trois dons précieux qui font immanquablement les hommes supérieurs : une haute intelligence, un caractère énergique, un grand amour de la vérité. A ces dons précieux de la nature, qui ne sont rien sans ceux de la grâce, Dieu joignit une foi inébranlable, une sévérité de mœurs qui ressemblait à la candeur de l'enfance ; une charité ardente, qui fait qu'on meurt pour ceux qu'on aime. Ces qualités et ces vertus, l'Archevêque de Paris les mit au service de l'Église, qu'il aima jusqu'à la passion. Tel fut l'homme ; tel fut le Pontife. ”

“ Il faut pour ce siège un saint évêque, un homme capable, d'une valeur réelle, qui puisse réparer tous les maux que vous connaissez ; mais il faut en même temps
un évêque qui ne rencontre pas, dès le début, des préventions défavorables, propres à paralyser l'action de son ministère sacré. ”

“ Remontrances des agents généraux du clergé de France au Roi, sur l'atteinte portée à la juridiction de l'Eglise par la condamnation de l'instruction pastorale de Mgr l'archevêque de Paris et de l'adhésion de Mgr l'évêque d'Amiens (I) .
« Vous anéantirez, Sire, les arrêts qui ont flétri l'instruction pastorale de M. l'archevêque de Paris, et l'adhésion de M. l'Evêque d'Amiens : vous rendrez au diocèse de Paris son vertueux pasteur.... » ”

“ Plus tard, ils sont hautement avoués par les rois ; l'évêque de Paris est à la fois le directeur, le chancelier et le premier ministre du prince, c'est, après le souverain, le plus haut placé dans le royaume. Et quand le roi se sent impuissant à défendre son territoire, son évêque de Paris appelle ses clercs, sonne les cloches de sa basilique et invite ses serfs à se joindre à lui, contre les ennemis du pays.
C'est la deuxième époque. Enfin, aux Carlovingiens, qui avaient vécu deux siècles du nom de Charlemagne, succède la troisième race ; un souffle s'est répandu sur l'Europe : Dieu le veut! ”

“ Ces pénibles combats, l'Archevêque de Paris les a connus plus que personne et il y a été soutenu par la fermeté de son esprit, par la connaissance qu'il avait des hommes et de la mobilité de leurs jugements, et aussi, comme il l'écrivait « par la prudence d'un Évêque qui « apprécie sa responsabilité et ne s'y dérobe pas, « qui connaît son devoir et le remplit. «
Il avait dit en montant sur le siège de Paris : « Une seule chose nous domine, notre conscience, et une seule chose nous suffit, faire notre devoir. » ”

“ A l'exception de quelques évêques qui se sont montrés trop accessibles aux séductions de Buonaparte , l'épiscopat en France a assez bien soutenu ce qu'il appelle lui-même son antique dignité. Le dernier concile de Paris en est une preuve. La nation et le Roi peuvent en général compter sur les sentiments de cette classe de citoyens. ”

“ Aussi l'évêque était-il plus utile au roi que le roi ne pouvait l'être à l'évêque. Dans une société organisée comme au XIIe siècle, où tout le monde est fort, il n'y a plus personne de fort, si ce n'est le faible et le désarmé, lorsque comme le seigneur-évêque, il possède la force morale.
Le serment que les grands vassaux faisaient au roi le jour de son sacre, en mettant leurs mains' dans ses mains, d'autres le leur faisaient à leur tour et d'autres encore faisaient à ces derniers les - mêmes foi et hommages. ”