Louis François Lestrade

“ Car une législation douteuse, un pouvoir sans force, chez un peuple mobile et passionné, forment, pour un état, la situation politique et sociale la plus désolante qui se puisse imaginer. En effet, quand la lettre de la loi constitutionnelle ment à l'esprit du législateur, ou qu'elle permet du moins qu'on le méconnaisse ; quand les motifs qui ont fondé la loi s'éclipsent devant les intérêts qui la combattent, il arrive alors la chose la plus triste. ”

“ La paix, comme tous les biens de ce monde, n'est pas sans mélange de quelque mal. Si l'ouverture des mers et des communications du continent offre un utile débouché à nos denrées territoriales, et à quelques produits de notre industrie, elle va, par coutre-coup, paralyser ces nombreux ateliers de filature et de fabrication de cotons, établies dans presque toutes les parties de la France, si, par de sages réserves et des droits d'importation convenablement réglés, nous ne balançons pas la concurrence redoutable des manufactures anglaises. ”

“ Car, si d'un côté tous ne peuvent être chefs, juges, députés, administrateurs, agens, fonctionnaires, nul aussi ne peut être dépouillé du droit de concourir à la formation de ces magistratures, en usant de sa part individuelle de liberté publique.
Entre ce principe de liberté et l'élection, il existe donc une adhérence constitutive, si essentielle, qu'on ne saurait les désunir sans faire crouler l'édifice dont ils sont à la fois la base, la condition et la force.
Par une conséquence non moins irrésistible l'élection entraîne avec elle la révocabilité. ”

“ Le livre du passé est clos à tout jamais pour le bonheur ou pour le malheur de l'homme. Le téms s'arrête, ou plutôt il disparaît, confondu pour toujours dans l'immobilité des années éternelles. Le jour de la mort est donc, par dessus tous les autres, le jour essentiellement religieux, le jour par conséquent d'où l'on ne saurait bannir le culte que l'état rend à la divinité sans se constituer en pleine révolte contre la raison et contre la loi. ”

“ Les droits-réunis appellent une réforme plus prompte, également réclamée par l'opinion, la justice, et le soulagement du peuple dont ils ont aggravé la misère. Mais gardons-nous de confondre l'abus avec la chose, et la taxe en elle même avec les vices de l'administration chargée de la régir. L'utilité des droits indirects dans les grands étals, est devenue depuis long temps un dogme d'économie politique , qu'il serait aujourd'hui non moins superflu de combattre que dangereux de détruire. ”

“ Il n'est pas plus admissible , cet arbitraire, il serait plus monstrueux, dans ce qui touche à la question religieuse, parce qu'arrivé là, le principe de liberté s'exerce sur des actes d'un ordre supérieur, quoique émanés d'une source commune.
En effet, on trouve ici, comme dans la manifestation des opinions et des idées, un même mélange de matière et d'intellectualité. La religion, c'est la pensée ; le culte, voilà l'instrument ; les prêtres en sont les ouvriers, et les églises les laboratoires. ”

“ Trop fier de quelques avantages obtenus à l'ombre d'une indulgence que l'on aurait tort, sans doute, d'attribuer à faiblesse, et moins encore à complicité de la part du pouvoir, c'est donc en vain que le libéralisme se sera consumé en efforts de tout genre, d'abord pour miner sourdement le christianisme de là charte, et pour l'attaquer ensuite à front découvert dans l'événement du 20 octobre. ”

“ Ignorent-ils , que rejeté de son sein, en punition de ses crimes, dont un des plus affreux, sans doute, est d'avoir sacrifié l'armée à des vues d'ambition personnelle, Buonaparte déchu de tous ses droits, dépouillé de sa gloire, étranger à toutes les nations, privé de la qualité de français, et n'ayant plus de patrie, ne saurait désormais obtenir une place dans les sentiments des braves dont sa folle ambition n'a pas moins exposé la gloire que sacrifié les intérêts. ”

“ Abaisser le cens électoral, n'est qu'un palliatif qui laisse dans les mains du plus petit nombre, les moyens de dépouiller le plus grand d'un droit d'où découlent tous les autres droits ; d'un droit si substantiellement souverain, que la loi civile ne saurait pas plus le fonder que le détruire ; car le droit électoral ou de suffrage est rationnellement antérieur à la loi, comme la cause est antérieure à son effet ; il en est le principe et non la conséquence ”

“ Tant qu'un pays constitutionnellement organisé voit debout devant lui ses institutions politiques, civiles, militaires et religieuses , rien n'est perdu ni pour l'autorité, ni pour le peuplé. Appuyé sur ses institutions, fort par le seul fait de son existence , plus fort encore du droit de sa légitimité, le gouvernement dont l'action se manifeste au peuple par l'autorité des lois, la seule au monde qui puisse être absolue sans devenir oppressive, le gouvernement, disons-nous, ne saurait trouver des obstacles sérieux à ses mesures de conservation ou de réforme. ”

“ La liberté se rassure, en voyant à la tête de ce ministère , difficile autant que dangereux, un de ces hommes rares, qui, toujours en contact avec la révolution par des services utiles , sont demeurés étrangers à ses excès, et que la sûreté de leurs principes et l'étendue de leurs lumières ont toujours préservés de ses erreurs. Sous ses mains habiles et pures, la surveillance , destinée à prévenir le crime , n'en deviendra pas elle même le foyer le plus actif, en attachant aux infamies de la délation, des récompenses dues seulement aux succès du zèle ”

“ En laissant tomber l'anathême sur la profession des acteurs, la religion garde toujours la charité envers leurs personnes. Lors donc qu'un pontife, faisant taire les prérogatives du rang devant les conseils de la piété, et cachant le pair de France sous les traits du pasteur, est allé frapper avec instance à la porte d'un comédien, on a eu tort de regarder la chose comme étrangère à l'esprit de l'Eglise. Si M. de Quélen n'avait tiré de son propre coeur l'inspiration de ses démarches, il en eût trouvé les motifs dans ses devoirs. ”

“ Par elle, dans les rangs moyens, tout est tenu à fief, et tous sont compris dans la mouvance des suzerains à capitaux qui règnent au sommet. C'est sous leur bon plaisir que travaillent les fortunes inféodées; elles ne sauraient agir qu'aux conditions onéreuses qu'on leur impose.
Il est de fait et de fait constant qu'aujourd'hui, en France, tout capital d'industrie ou de commerce qui ne dépasse pas deux cent mille francs, est un fonds de main-morte pour son propriétaire, par l'impossibilité où il est de l'employer librement par lui-même à une entreprise de quelque produit. ”

“ Du pied du trône et des autels, elle descendra ainsi consolante et vénérée dans toutes les classes de la société, dont les plus éclairées sentent, d'après une expérience fatale, le besoin d'en fortifier l'empire sur les consciences, par leur exactitude à en remplir les devoirs, à en respecter les maximes, à s'abstenir de cette effronterie soidisant philosophique de conduite et de langage, qui prépara les maux de la révolution, et qui ne serait plus même aujourd'hui qu'un ridicule de mauvais goût. ”

“ Flétri par la bassesse des uns autant que compromis par la perfidie des autres, le gouvernement qui s'est laissé amener jusque là, n'est déjà plus, aux regards de l'opinion publique, qu'une masure délabrée à laquelle les honnêtes gens dédaignent de prêter appui, et dont la canaille politique détache chaque jour quelque pierre pour la lancer contre les pouvoirs même que la constitution du pays avait voulu placer hors de toute atteinte. ”

“ Mais à la place d'une imitation parfaite de ce qui existe chez nos voisins, ne pourrait-on pas, à côté d'une loi relative aux délits de la presse, laisser subsister une censure libre, dont chaque écrivain pourrait à son gré éviter ou subir le joug, selon que, plus ou moins rassuré sur la nature de ses idées , dans leur rapport avec le véritable intérêt de la société, de la religion et des moeurs, il croirait pouvoir prendre sur lui ou rejeter sur le censeur les risques de la publication. ”

“ Le principe de liberté publique ne le permet pas.
A côté du palais du riche , le pauvre, sur son terrain, a bien le droit d'élever sa chaumière. Pourquoi l'ouvrier, l'artisan, le coiffeur, le boucher, l'étalagiste, le petit marchand n'auraient-ils pas, à leur tour, le droit d'exercer leur industrie à côté d'une plus grande? Pourquoi toute culture ne me serait-elle pas permise dans mon champ ? ”

“ Quand le délit qu'on laisse impuni touche par sa nature à la constitution même du pays, et par ses conséquences à l'exercice des droits qui en émanent l'état entier en est ébranlé, soit que l'impunité procède d'une insuffisance de législation, ou d'un vice de pouvoir, soit qu'elle tienne à ces deux causes de mort prochaine pour tout gouvernement qui les renferme.
Certes, d'après l'évidence de nos démonstrations, rien de plus clair que le texte de la charte , en ce qui concerne les droits et les devoirs religieux qu'elle consacre et qu'elle impose. ”

“ L'humanité n'aurait rien à gagner dans le système contraire; les guerres furent-elles moins fréquentes à Rome sous le sénat que sous les empereurs? D'ailleurs, dans son droit de voter librement l'impôt, la nation ne trouve-t-elle pas toujours une garantie suffisante contre l' ambition de ses princes, et leur goût pour les conquêtes? ”

“ L'unité, qui, ajoutée au nombre dix-neuf, transforme tout-à-coup une réunion permise en un conciliabule défendu, et dix-neuf citoyens paisibles, en vingt perturbateurs , n'est pas moins anti - rationnelle que le centime fécondateur des capacités électorales.
Si des abus résultent, d'une association quelconque, que la loi les atteigne au for extérieur, là commence son empire, là seulement son action devient légitime; car alors elle est l'expression même du principe de liberté, elle s'en approprie la justice, elle attire à elle toute sa force. ”

“ Ce n'est pas tout, par l'entorse la plus violente qu'ait jamais reçue la raison des hommes, on a présenté la profession publique de l'athéïsme comme la conséquence immédiate de la liberté constitutionnelle des cultes. Non, jamais la démocratie irréligieuse de la convention elle-même ne déborda avec moins de mesure les principes conservateurs de la société. ”

“ Soldat brave et soumis, sans cesser d'être citoyen fidèle et libre, j'ai su allier l'obéissance passive des camps à l'utile indépendance du Forum, et conserver sous la saie militaire, le droit d'avoir une opinion et de la dire. ”

“ Quels sont donc les partis politiques que le principe de liberté éclos des événemens de juillet doit compter pour opposans et pour ennemis? Et dans quel degré faut-il évaluer leur résistance respective ?
C'est ce qu'en traits rapides nous allons exposer sous l'impression consciencieuse de nos propres observations.
Parmi les partis politiques qui divisent aujourd'hui l'opinion en France, les uns sont en dehors, les autres sont en dedans de la dernière révolution. ”

“ En effet, parmi les droits et les devoirs dont l'exercice , chez tous les peuples , constitue l'existence de la cité , on a toujours mis au premier rang la nécessité de la religion et la liberté du culte. L'une touche à la nature de l'homme par la conscience, l'autre aux intérêts du citoyen par le besoin. Ecartons à cet égard tout sophisme philosophique.
Dans l'homme moral, tel que Dieu l'a fait, le droit et le devoir se confondent avec la conscience de son individualité. C'est la société qui les distingue par les rapports nouveaux qu'elle fait naître ”

“ L'étendue des Jurisdictions , sagement appropriée aux besoins des justiciables, doit être maintenue; mais si l'opinion repousse le rétablissement des grands ressorts, elle indique dans la hiérarchie et l'organisation personnelle des Cours de Justice, des changements devenus indispensables pour relever leur indépendance, anéantie de fait sous le règne de Buonaparte , et pour donner aux peuples, sur la future administration de la justice, une garantie singulièrement diminuée par la faiblesse de plusieurs magistrats.
Le plus grand nombre mérite sans doute la confiance de la nation ”

“ Ce qui peut, et non sans quelque honneur, en mériter le nom, en offrir la réalité, ce sont les Français répandus en grand nombre dans tous les rangs de la société. Ces hommes qui, exempts de grâces royales, et purs de faveurs ministérielles, n'en sont pas moins imbus de cette idée, que le retour des Bourbons est indispensable au bonheur de la France. ”

“ On aurait cru faire insulte à la majesté du pouvoir, blesser l'urbanité romaine , que de promener sans autorisation du magistrat, dans une cérémonie particulière , les insignes consacrés par l'état à des fonctions publiques. Les arts pleurèrent Roscius ; mais Rome , toujours grave dans ses moeurs, sage dans ses coutumes, admirable surtout dans son tact pour les convenances sociales, ne permit point qu'on décernât à un comédien les honneurs extraordinaires réservés à ses héros. Rome savait distinguer le grand homme du grand comédien. ”

“ En calculant les effets sur la nature des causes, on peut affirmer que, malgré l'écorce du culte extérieur, l'incrédulité compte, sous sa bannière, tant parmi les catholiques, que chez les protestants , la moitié des Français, sans que la raison , même la plus complaisante, aperçoive dans les moyens humains, d'autre remède à ce mal, que l'action du temps, combinée avec un système d'éducation publique , basé sur les principes de l'Evangile , les sentiments du vieil honneur , et sur le développement de ces idées libérales que nous a apportées la marche des siècles ”

“ Pour éviter toute erreur, et tout mécompte dans l'appréciation des résistances, il faut se placer à une distance égale, de la misanthropie qui exagère les vices de l'état social, et de la bonhommie philosophique qui croit trop à ses vertus. Il est une règle qui trompe rarement, c'est celle de l'intérêt personnel. Sain ou corrompu, vicieux ou sage, l'homme compte toujours avec lui-même, et cela jusque dans les sacrifices généreux qu'il s'impose. ”

“ Une police armée comme l'inquisition d'Espagne, une censure préalable , pareille à celle que nous avions avant la révolution , l'application judiciaire d'une loi préexistante , ainsi que cela se pratique en Angleterre, tels sont les trois moyens que le législateur peut mettre en oeuvre , selon le génie des peuples et l'exigence des temps. Notre philosophie d'habitude repousse le premier, et ne nous laisse que le choix des deux autres. La législation, en Angleterre, favorise davantage l'essor de la pensée ”

“ Et sans cérémonie! — En supposant une volonté à Talma, il fallait au moins mettre quelque décence à la faire respecter. Il ne fallait donc pas déployer toutes les pompes romantiques du libéralisme pour ridiculiser le cercueil d'un homme qui avait déclaré vouloir être enterré sans cérémonie! ”

“ Ce principe de la liberté constitutive, qui, au fond, n'est autre chose que la justice rationnellement appliquée aux besoins de l'état et au bienêtre des citoyens, ne saurait s'opposer sans doute à l'érection et au maintien des écoles spéciales que réclament les hautes études de chirurgie, de pharmacie, de médecine et de droit. ”

“ Un tel homme doit laisser dans l'armée des regrets d'autant plus difficiles à effacer, que l'impulsion violente, donnée depuis vingt ans, au caractère français, par lui-même si mebile, si naturellement belliqueux, vient tout à coup s'arrêter et s'éteindre sans perspective, sous un règne de calme et de paix. ”