Louis François Lestrade

“ Il n'est pas plus admissible , cet arbitraire, il serait plus monstrueux, dans ce qui touche à la question religieuse, parce qu'arrivé là, le principe de liberté s'exerce sur des actes d'un ordre supérieur, quoique émanés d'une source commune.
En effet, on trouve ici, comme dans la manifestation des opinions et des idées, un même mélange de matière et d'intellectualité. La religion, c'est la pensée ; le culte, voilà l'instrument ; les prêtres en sont les ouvriers, et les églises les laboratoires. ”

“ Par elle, dans les rangs moyens, tout est tenu à fief, et tous sont compris dans la mouvance des suzerains à capitaux qui règnent au sommet. C'est sous leur bon plaisir que travaillent les fortunes inféodées; elles ne sauraient agir qu'aux conditions onéreuses qu'on leur impose.
Il est de fait et de fait constant qu'aujourd'hui, en France, tout capital d'industrie ou de commerce qui ne dépasse pas deux cent mille francs, est un fonds de main-morte pour son propriétaire, par l'impossibilité où il est de l'employer librement par lui-même à une entreprise de quelque produit. ”

“ En voici la raison: si, d'un côté, les carlistes considèrent l'absence des Bourbons comme un obstacle aux prospérités de la France, de l'autre, ils sont encore non moins intimement convaincus que leur retour n'est possible qu'autant qu'il serait la conséquence des besoins et le résultat des voeux du pays. Sous l'empire de cette double pensée, ils ne feront autre chose que confier au cours naturel des événemens les chances de triomphe pour leur opinion favorite. En définitive, les carlistes attendront leur roi, comme les juifs attendent le messie, avec foi, mais sans action. ”

“ L'unité, qui, ajoutée au nombre dix-neuf, transforme tout-à-coup une réunion permise en un conciliabule défendu, et dix-neuf citoyens paisibles, en vingt perturbateurs , n'est pas moins anti - rationnelle que le centime fécondateur des capacités électorales.
Si des abus résultent, d'une association quelconque, que la loi les atteigne au for extérieur, là commence son empire, là seulement son action devient légitime; car alors elle est l'expression même du principe de liberté, elle s'en approprie la justice, elle attire à elle toute sa force. ”

“ Le principe de liberté publique ne le permet pas.
A côté du palais du riche , le pauvre, sur son terrain, a bien le droit d'élever sa chaumière. Pourquoi l'ouvrier, l'artisan, le coiffeur, le boucher, l'étalagiste, le petit marchand n'auraient-ils pas, à leur tour, le droit d'exercer leur industrie à côté d'une plus grande? Pourquoi toute culture ne me serait-elle pas permise dans mon champ ? ”

“ Quels sont donc les partis politiques que le principe de liberté éclos des événemens de juillet doit compter pour opposans et pour ennemis? Et dans quel degré faut-il évaluer leur résistance respective ?
C'est ce qu'en traits rapides nous allons exposer sous l'impression consciencieuse de nos propres observations.
Parmi les partis politiques qui divisent aujourd'hui l'opinion en France, les uns sont en dehors, les autres sont en dedans de la dernière révolution. ”

“ Appui dangereux, quand il a l'air d'être avec vous; d'humeur rancunière, quand il vous quitte, il vous embarrasse comme moyen, il peut vous perdre comme obstacle. Né de la corruption d'un bon principe, il n'est pas moins incapable de le renier avec franchise que de l'appliquer avec succès. ”

“ Pour éviter toute erreur, et tout mécompte dans l'appréciation des résistances, il faut se placer à une distance égale, de la misanthropie qui exagère les vices de l'état social, et de la bonhommie philosophique qui croit trop à ses vertus. Il est une règle qui trompe rarement, c'est celle de l'intérêt personnel. Sain ou corrompu, vicieux ou sage, l'homme compte toujours avec lui-même, et cela jusque dans les sacrifices généreux qu'il s'impose. ”

“ Ce principe de la liberté constitutive, qui, au fond, n'est autre chose que la justice rationnellement appliquée aux besoins de l'état et au bienêtre des citoyens, ne saurait s'opposer sans doute à l'érection et au maintien des écoles spéciales que réclament les hautes études de chirurgie, de pharmacie, de médecine et de droit. ”

“ Élection pour conférer le pouvoir, révocabilité pour le reprendre : c'est sous ce double niveau souverain qui domine tout l'état, que vont se classer d'elles-mêmes, à nos yeux, les grandes magistratures et les institutions du royaume. ”

“ Si l'évidence ne trompe pas, si la raison n'a pas tort, voilà, je crois, dans sa nature et dans ses conséquences rationnelles , le principe politique qui a fait la révolution de juillet, ou, si l'on veut, le principe tel qu'il est sorti de cette même révolution, comme l'expression et le besoin des intérêts publics, lesquels n'ayant plus d'appui dans ce qui venait de tomber, ont dû en chercher un dans ce qui se présentait pour en prendre la place. ”

“ Mais les hommes qui ne sont là que proviseurs, conseillers, économes, chefs de bureau, échappant avec moins de bonheur à la chute du corps, n'en conserveront - ils pas l'esprit, peu compatible, comme on sait, avec l'esprit d'indépendance constitutionnelle que consacre le nouveau principe ? ”

“ Ce qui peut, et non sans quelque honneur, en mériter le nom, en offrir la réalité, ce sont les Français répandus en grand nombre dans tous les rangs de la société. Ces hommes qui, exempts de grâces royales, et purs de faveurs ministérielles, n'en sont pas moins imbus de cette idée, que le retour des Bourbons est indispensable au bonheur de la France. ”

“ Il faut en convenir, les difficultés et les périls dont se montre hérissée notre reconstruction politique et sociale, sont telles que, pour ne pas reculer à leur aspect, il ne suffit pas de la capacité qui les comprend, si l'on n'y joint encore le courage qui les affronte, et le dévouement qui s'y abandonne. Or, dévouement, énergie, capacité, ne sont pas en ce bas monde des vertus de rigueur pour tous les gens de bien ”

“ Mais dès à présent cette adoption constitutionnelle ne va-t-elle pas soulever de grandes résistances dans les classes à privilèges d'argent et de portefeuille? Si ce ne sont pas là les troupes les plus nombreuses, dans les rangs de l'opposition des intérêts, ce sont, à coup sûr, les plus opiniâtres, les plus difficiles à vaincre.
Reste maintenant à évaluer celles que l'opposition des partis politiques peut rassembler sous ses drapeaux. Ce n'est pas d'un mince avantage à la veille d'une bataille, que de connaître la force de son ennemi. ”

“ Avec même zèle, même fatigue, même dépense, ils ont tous rempli leur devoir de bons patriotes, les uns en portant aide à la justice, les autres en gardant la cité. D'aventure, c'est un jour d'élections. Ils sont en tout 80. Ils se présentent à leurs colléges, frappent à la porte ; elle s'ouvre pour 8, elle se referme pour 72..... 8 électeurs, sur 80 citoyens!!! Le sens commun, le sens de l'équité, la pudeur sociale, se soulèvent de concert contre de pareils résultats; c'est au législateur à en faire prompte justice. Le principe de liberté publique veut donc la suppression du cens électoral. ”

“ Rien n'est plus facile, et si l'on est adroit, rien n'est moins dangereux que de gouverner avec des systèmes. Faits de main d'homme, les systèmes se prêtent à tout. Par leur souplesse habilement employée, on peut faire durer un état pendant des siècles, et lui conserver les mêmes formes. ”

“ Quand le tableau en sera publié, l'on verra que pour s'asseoir au banquet éléémosynaire des Bourbons, la robe blanche de la fidélité n'était point de rigueur, si parfois même, elle ne devenait pas unsigne d'exclusion. Dans cet amalgame de gens de toutes tribus, dont, peut-être une grande partie sollicite de PHILIPPE la continuation des secours de CHARLES et de Louis, on voit que l'opinion, à quelques exceptions près, n'a rien de commun avec les sentimens et les principes. Il ne saurait donc exister là de parti véritable. ”

“ Certes, dans une pareille disposition d'esprit, que peuvent d'ailleurs fortifier les affections les plus nobles et les plus vives, se trouve autant d'étoffe qu'il en faut pour constituer un dogme exclusif de parti politique. ”

“ Par ces molles allures, par cette souplesse étudiée , ce parti trouve de la sympathie chez les hommes irréfléchis, qui confondent l'absence du mouvement avec la stabilité, et pour qui tout progrès est un abus ; chez les hommes à existence faîte, chez tous ceux qui sont nantis, et qui se rendent intérieurement assez de justice pour ne pas croire que leur mérite; garantirait seul leur possession; il en trouve parmi ces tribus nombreuses dé gens méticuleux, qu'impressionne aujourd'hui trop fortement ce mot mal compromis de révolution ”

“ Conquis par là force, adopté par l'opinion, embrassé comme une espérance, et réclamé comme un droit, ce principe n'admet, ni exception dans ses conséquences, ni retard dans son application.
Dégagé de toute abstraction théorique , il a pris corps dans la nation, il a pénétré les masses, il a fait alliance avec tous les intérêts. Ses influences
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dominent les esprits ; le temps est venu de les faire passer dans les institutions ; c'est la tache, c'est le devoir du ministère.
L'oeuvre est grande, belle, périlleuse. ”

“ Ce n'est donc pas d'une simple restauration qu'il s'agit ici, mais d'une création véritable, et d'autant plus difficile, qu'au lieu d'agir sur une matière inerte et passive, il faut attaquer tout ce qu'il y a de plus rebelle et de moins maniable dans les passions humaines, l'intérêt et la vanité. ”

“ Tout ce qui se refuse à les subir est jeté en dehors du grand courant des affaires, et réduit à vivoter de profits obscurs, ou bien à courir les chances lépreuses de l'usure , au risque probable, de s'engloutir à fin de compte avec ses victimes, au profit des gens d'affaires et des huissiers, dans les cellules de Sainte-Pélagie, en traversant les bancs de la police correctionnelle. ”

“ Rien ne saurait obscurcir cette vérité , elle est de principe : elle doit donc, sous un régime de liberté, se résoudre, sans retard comme sans réserve , en un fait positif et pratique de gouvernement.
Associations.
Même application franche et réelle du principe constitutif aux associations civiles. Par leur racine et par leur objet, elles viennent se rattacher à la liberté même des opinions, puisqu'ainsi que la presse et le culte, elles constituent un mode particulier de publication de la pensée. ”

“ Encore, si l'on avait fait une séparation tranchante entre ceux qui ne paient rien et ceux qui paient quelque chose, il n'y aurait au moins là que de l'injustice. Mais non, la ségrégation anticivique a lieu entre ceux qui paient moins et ceux qui paient d'avantage. Il s'en suit, que d'un centime , d'un seul centime ! ”

“ Vendre des épices ou du papier noirci, c'est tout un. S'il y a fraude, altération dangereuse, poison, la loi est là, qui saisit le falsificateur et punit le coupable. En deça, en delà, ce n'est plus que de l'arbitraire ou de l'insignifiance. ”

“ En effet, par la coalition des écus et des portefeuilles, des banquiers et des gros capitalistes, coalition qui repose bien moins sur des actes de société, que sur l'attraction qu'exercent naturellement entre elles les grandes fortunes, nulle exploitation à grands bénéfîces ne saurait, en France, mais plus particulièrement à Paris, se dérober à la sphère de leur absorbante activité ”

“ Forcée de redevenir sénat ou conseil des anciens, sous le double joug de l'élection et de la révocabilité, la chambre des Pairs va perdre ses dignités, ses majorats, ses priviléges; Jusqu'à son titre.
Autour des quatre-cents têtes dont elle se compose, se groupent autant de familles puissantes en moyens d'influence ou de fortune. Pour elles, ainsi que pour leur descendance, se ferment dans l'avenir les voies et la; possession de la plus noble, de la plus imposante de nos magistratures , puisqu'elle se trouve immédiatement placée au-dessous de celle qui occupe le trône. ”

“ Rien n'est en effet mortel pour le crédit, comme un pareil subside. C'est par trop se fourvoyer en pareille matière, que de prendre la crise pour la cause du mal, dont elle n'est que l'indice. Sa véritable source, ainsi que nous venons de l'indiquer, gît. toute entière dans la fausse direction donnée aux petits capitaux, dans le servage onéreux où les retient la triple ligue des' sommités de 1a banque, du commerce et des gros portefeuilles. ”

“ Obligés de transporter leurs hommages, d'une ombre vaine à une réalité peu connue, et d'ailleurs fort suspecte par le sol qui la nourrit, les buonapartistes n'ont presque pas de prise sur l'opinion publique. On peut douter qu'ils ayent fort à applaudir à la mesure qui ouvre les théâtres aux élans de leur adoration posthume. ”