“ Les lois doivent encore plus chercher à prévenir les crimes qu'à les punir. Eh ! qui peut les prévenir si ce n'est la morale publique?... Parce que beaucoup d'individus sauvages ou civilisés sont enclins au vol, faudra-t-il établir des lieux de réunion poulies voleurs ?... ou percevra-t-on un impôt sur leurs rapines?... L'analogie est complete, et ne peut être écartée sans blesser la raison.
Nous ne désirons rien d'impossible ; il n'y a que les fous qui veulent l'impossible. Nous ne voulons que tout ce qui est humainement et raisonnablement possible. ”

“ Ainsi, pour peu que l'on ait acquis quelques justes notions de droit publie, on est surpris et l'on serait tenté de sourire lorsque l'on entend dire, ce qui n'arrive que trop souvent, qu'une Constitution, une Charte, une Loi fondamentale de l'état est toujours bonne en soi et suffisante , pourvu qu'on s'y soumette et qu'on l'observe ; que le seul principe du mal est dans le défaut d'exécution. ”

“ Oui, nous osons le dire, avec cet esprit de vérité qui donne peut-être trop de véhémence à nos expressions, mais qui nous entraîne ; oui, ces causes particulières sont, comme les causes générales, encore des abus aussi faciles à détruire que tout ce qui est facile à faire de bien, SI L'ON VOULAIT !
Mais ces établissemens de loterie, de maisons de jeux et de filles publiques, rapportent, nous dira-t-on, trente millions à l'état!.. Comment les remplacera-t-on ?
Trente millions d'écus sont-ils à comparer à trente milliards de maux que produit l'immoralité? ”

“ Et nous, parlerons-nous avec moins de justesse en disant que tous les abus peuvent se détruire si l'on veut s'entendre et se soumettre au seul empire de la raison qui est toujours égale pour tous ;, mais qu'il faut bien se garder de les remplacer par d'autres ?
En toutes choses la raison n'indique-t-elle pas un mieux possible ? ”

“ Faut-il absolument des filles publiques? n'estpas un paradoxe épouvantable que cette soi-disant nécessité, ces craintes non fondées?... depuis qu'elles sont tolérées, y a-t-il moins de libertinage? y a-t-il plus de bons ménages? la morale publique y a-t elle gagné? les mariages sont-ils devenus plus ou moins communs? Dans les pays où ces femmes déhontées ne sont pas souffertes, y a-t-il moins de moralité et plus de libertinage que chez nous?... ”

“ Tout établissement (excepté les canaux, les sas ou écluses et les ponts, qui exigent d'immenses travaux et de grandes avances de capitaux) auquel le gouvernement concède un privilège ou monopole quelconque, est toujours contraire aux intérêts de la généralité. Privilége et Monopole, pour lesquels l'histoire de tous les siècles nous offre tant de réclamations, de soulèvemens et de révolutions, présentent deux expressions synonimes qui ne devraient jamais figurer dans les actes qui émanent d'un gouvernement constitutionnel. Elles sont de l'essence seule des gouvernemens despotiques. ”

“ Nous nous sommes assez expliqués sur l'exhorbitance des contributions. Dans l'état actuel des choses, dans un moment où un déficit énorme est indiqué; dans les circonstances bizarres du présent , où la politique est embrouillée à un haut degré et où le temps est gros de l'avenir, il faut bien de la prudence pour agir sans secousses, sans froissemens dangereux, afin de maintenir le crédit public. ”

“ On doit souffrir un mal qu'on ne peut empêcher , comme on souffre les ouragans, les tempêtes, les tremblemens de terre, les éruptions des volcans, les inondations et autres événemens audessus des forces humaines, même les résultats de mauvaises combinaisons politiques; mais il dépend de la société, dont la volonté a plus d'amptitude que celle de l'homme isolé, de détruire ce qu'elle tolère.
Tolérer, annonce une action sur une chose passive que l'on rend active. Donc cette action peut toujours avoir lieu et se répéter dès qu'il y a volonté. ”

“ Les femmes au moins n'y sont point confondues comme en France, et l'on n'y voit pas les femmes honnêtes traitées, bien ou mal, sur le même pied de liberté ou d'air sans gêne, qu'ici. Les jeunes gens surtout n'ont-ils pas l'air de croire que les femmes respectables ne méritent guère plus d'égards que les filles publiques?... ”

“ La banque qui est si active pour s'assurer de la solidité des endosseurs , pour les rejeter s'ils ne lui semblent pas bons, ne devrait-elle pas repousser les lamproies ormivores qui font un trafic usuraire de leur crédit à la banque. Cela est aussi facile à connaître que la solidité des endosseurs. ”

“ Certes, nous savons excuser les travers de la société, comme nous sommes aises de voir supporter les nôtres ; mais' il est des bornes de grosse morale, qu'on ne doit pas dépasser, si l'on veut conserver l'ordre et les convenances établies et indispensables au maintien des sociétés. ”

“ Les abus sont les causes : les maux sont les effets. Or, en détruisant les abus, ne fait-on pas disparaître aussi les maux?...
L'ordre cesse oit les abus commencent : l'ordre renait où les abus meurent.
De plus, l'honorable député convient, en parlant du mont-de-piété, que si l'intérêt était réduit à 9 pour cent, les dépenses pourrraient encore être couvertes; mais les hospices perdraient les secours qu'il ont reçus jusqu'à présent du mont-depiété. ”

“ Oui, dans l'état de civilisation actuelle qui a opéré une perte considérable de débouchés, que la France avait il y a quarante ans, dans toutes les parties de l'univers, tant que la France devra payer près d'un milliard de contributions, ainsi qu'elles sont établies, il y aura une grande misère publique.... ”

“ Nous l'avons repeté cent fois , et nous l'écrivons en caractères ineffaçables, tant que dans les sociétés civilisées on entendra ces deux expressions à la mode , si répandues dans toutes les classes : faire mousser et enfoncer, l'immoralité existera et croîtra, jusqu'à ce que portée à l'excès, il y ait une éruption morale telle que celle physique des volcans ! ”

“ Une chose de la plus grande importance et très-pressante, nous appelle à une grande distance de chez nous. Eh bien! il faut que nous subissions l'arbitraire de ces mesures, mal ou pas assez raisonnées, si nous ne voulons pas être exposés à un plus grand arbitraire, et que nous sacrifions nos intérêts, souvent les plus chers, à des mesures qui ne nuisent qu'aux honnêtes gens ; car les fripons savent très-bien les éluder presque toujours , et c'est ce que l'autorité devrait remarquer, si elle pouvait cesser d'envisager le côté financier de l'arbitraire... ”

“ Nous nous permettons d'observer à l'honorable député, qu'en convenant avec lui et beaucoup d'autres hommes sages et éclairés, qu'il est des suppressions de chose d'abus dangereuses, si elles ne sont pas opérées lentement et avec mesure., nous ne pouvons dire (malgré notre répugnance invincible pour tout ce qui est loterie, jeu, agiotage) etc. ”

“ En désignant les causes de la misère publique,
(33) nous ne pouvons indiquer de remèdes sur l'immoralité et l'égoïsme. Ce n'est que par une action morale et continue de la part du gouvernement, de tous les dignitaires, de tous les administrateurs , de tous les fonctionnaires et de tous les citoyens qui ont de l'âme, qu'on pourra voir disparaître en grande partie ces deux fléaux de la société.
Pour l'usure, nous réclamerions aussi l'action morale si l'action de la loi n'était pas plus péremptoire ”

“ Où les bras peuvent servir de mécanique, il faut les employer; car les mécaniques qui les remplacent, font promptement, dans un état comme la France, un million de malheureux. On doit réfléchir ici, que nous sommes loin de guerroyer contre les mécaniques qui remplaçent les efforts des forces humaines multipliées ”

“ Nous le répétons, de conscience et de conviction, tout arbitraire qui a pour but absolu l'intérêt général , la prospérité de tous , est de toute justice , et sans arbitraire, que nous nommons justice paternelle , il ny aura que prédomination des intérêts particuliers. ”

“ De l'égoïsme découle cette indifférence apathique pour les affaires publiques, pour la gran-
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deur et la diguité de la france, pour les progrès des arts, des sciences et de l'industrie, pour la prospérité de toutes les branches de la société , pour les liens et relations de famille ou d'amitié ; enfin pour les moyens de remédier aux maux des classes inférieures.
De l'usure découle cet esprit d'intérêt qui gagne toutes les têtes, même des jolies femmes et des enfans. Les unes parlent affaires dans leurs boudoirs et les autres avec leurs poupées. ”

“ Que les améliorations soient lentes, se fassent graduellement, bien, très-bien : c'est l'opinion de tous les hommes sages et éclairés; mais la vérité c'est que la société peut exister sans abus SI L'ON VOULAIT. Nous le disons de conviction et la main, là, sur la conscience. ”

“ Non, car quelque soit la franchise que nous y mettions, quelque soient les vérités que nous émettions, quelque soit l'énergie de nos expressions , nous ressemblerons aux peintres et aux sculpteurs qui font tous leurs efforts pour imiter la nature et qui toujours restent au-dessous.
Notre tâche sera pénible, parce que notre âme est fortement affectée ”

“ De l'excès dans le prix des loyers, découle cette espèce d'audace dangereuse dans les affaires. Sans certitude on risque de payer avec l'espoir incertain de réussir, puisque cela dépend du caprice de l'impulsion donnée à la foule pour se porter plutôt chez un marchand que chez un autre qui vend d'aussi bons articles et à juste prix. .. On loue fort cher un local ; on y dépense en embellissemens la somme qui aurait suffit autrefois en marchandises ; on se meuble largement et à crédit pour en imposer aux fabricans ”

“ Exagérons-nous les maux?... hélas! vous qui doutez, venez voir.... Tels qu'Asmodée de Lesage, nous vous ferons pénétrer dans les intérieurs... nous ouvrirons les portes des armoires.. nous souleverons la couverture des lits, et vous n'y verrez que des grabats... nous ouvrirons les caisses.. et les bourses vuides vous prouveront que l'usure, l'excès des loyers et l'exhorbitance des contributions sont bien trois des causes générales de la misère publique.... ”

“ Ils prétendent que tous les individus aiment à jouer... et qu'ils porteraient leurs écus aux loteries étrangères... Cela est aisé à dire, mais difficile à exécuter. Oui, généralement chez tous les peuples civilisés ou sauvages, on aime à jouer, à boire, à faire l'amour; mais n'at-on pas des moyens de modérer les passions, comme on en a pour punir les crimes ? ”

“ Les choses restant ainsi, la mère respectable qui sort de chez elle avec ses demoiselles, pour aller se reposer des travaux de la journée, et respirer l'air extérieur, ne peut faire un pas sur la rue, sans rencontrer des filles et leurs amateurs, dont les propos et les gestes dégoûtans font rougir la pudeur des femmes honnêtes, révoltent les gens raisonnables et même ceux qui n'ont pas de rigidité pour les moeurs.... ”

“ Abordons enfin la 5e, cause générale, l'exhorbitance des contributions.
En bonne administration générale ou partiticulière, le point important est de régler les dépenses d'après les recettes. Ne fait-on pas le contraire dans ce siècle?.... Ne voyons-nous pas presque partout vouloir fixer les recettes sur les dépenses?.... Cette méthode ne peut-elle pas encore tuer le crédit public ?
Eh bien ! nous osons le dire, tant que ce système déplorable existera , il y aura misère publique.... et elle sera plus grande.... ”

“ Ils doivent aussi éviter toute contributions indirectes qui offrent par des chances plus ou moins heureuses, des appas ou aux joueurs d'habitude ou aux joueurs par circonstance, à ces malheureux qui sont entraînés à tenter la fortune dont ils réclament quelques faveurs , et souvent dans dès vues très-louables.
Telles sont la loterie , les maisons de jeu et les filles publiques, contre lesquelles tous les gens de bien se récrient, qui présentent de si funestes résultats à ceux qui cèdent à l'appas de ces horribles institutions et aux attraits fanés des. filles publiques. ”

“ En 1815 et 1816, nous exprimâmes verbalement et dans nos opuscules sur les abus et sur la misère publique, ce que nous pressentîmes de l'établissement des banques. Les résultats n'ont que trop justifié nos prévisions. Nous nous expliquons :
Les banques, comme établissemens nouveaux pour la France et les Pays-Bas, faisaient présumer 1° des avantages directs et immenses pour le haut commerce, 2° des avantages indirects et marquans pour le petit commerce, ou commerce de. détail. ”

“ Si des banques secondaires existaient, croit-on que les faillites, dans le petit commerce, seraient
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aussi nombreuses?.... Non; car si les fripons faillissent les mains pleines, une infinité d'honnêtes gens sont obligés de faillir les mains vuides, mais avec beaucoup de ressources paralysées!... C'est encore une vérité que nous soumettons à la sagacité des Députés de la France.
C'est à ces mêmes époques que nous prédîmes dans nos articles sur la misère publique , qu'encore un peu de temps on rencontrerait sur les rues un homme aisé et un malheureux!.... ”

“ Encore si ces intrigues n'agissaient que sur les joueurs, sur ces hommes avides d'un or qu'ils entassent et qu'ils laissent en mourant, malgré l'amour qu'ils lui portent.... l'homme de bien se consolerait; mais ces intrigues, mais cet agiotage n'atteignentils pas d'une manière plus sensible ces rentiers, ces artistes, ces marchands r ces pères de familles forcés souvent de vendre le produit de leurs économies , soit pour faire face à leurs affaires, soit pour payer l'excès des contributions auxquellesils sont imposés, soit enfin pour soutenir l'existence gênée de leur famille ! ”