Collège Stanislas

“ Il avait été pendant de longues années directeur du collège Stanislas; c'est dire les nombreux souvenirs qui s'attachent à lui.
Dans les temps tumultueux où nous vivons, dans la société troublée dont nous faisons partie, les jeunes gens., autrefois sortis de ses mains, savaient de quel côté ils devaient regarder quand ils voulaient voir l'image vivante de la bonté, de la piété, de la pureté, en un seul mot, de là vertu. Les oiseaux voyageurs dispersés à tous les vents du ciel revenaient se réchauffer à cefoyer de respect. ”

“ Toute son ambition est de faire que le collège Stanislas soit 'toujours une école de science et de vertu, une école de charité et de dévouement, où l'on apprenne à bénir, où l'on recherche, pour le bien de la France, ce qui unit les esprits et ce qui fait palpiter généreusement les cœurs.
Puisse cette féconde union de la puissance morale de la religion avec la richesse intellectuelle de l'Université produire toujours des générations d'hommes- éclairés, généreux, dévoués à leur pays et fidèles à leurs convictions religieuses ! Des hommes ainsi formés se font estimer partout et de tous ”

“ Dix jours se sont à peine écoulés, et déjà tout se consolide au collège Stanislas. Il ne faut pas en être surpris: pendant dix-sept ans M. l'abbé Augé a travaillé avec moi dans cette maison, il a contribué à tout ce qui s'y est fait de bien. Il en connaît les règles, les usages, l'esprit. Il a le cœur des enfants et l'estime des familles. Il ne vient point pour innover, mais pour conserver. Aussi les inquiétudes cessent, les esprits se rassurent, tout annonce le plus consolant comme le plus brillant avenir. ”

“ En considérant les éminents services rendus à la France et à la religion par l'illustre fondateur du collège Stanislas, en se rappelant ses immenses travaux, sa foi vive et courageuse, sa charité sans bornes, son humilité profonde, sa patience à travers les contradictions et les luttes les plus difficiles, on reconnaît que l'esprit de Dieu l'inspirait et le soutenait. ”

“ Ce fut sur ces sentiments élevés, sur ces bases d'une saine éducation, que se fonda le collège Stanislas. Semblable a ces arbres majestueux dont parlent les saintes Écritures, il abrita dans leur jeunesse, sous; son ombrage tutélaire, cette multitude de magistrats, de guerriers,, de saints prêtres, de grands évoques, qui se sont répandus de tous côtés et continuent l'apostolat de l'abbé Liautard avec autant de zèle et de dévouement que de science et de lumières. ”

“ Chacun se préoccupait de l'avenir; on parlait même tout haut de fermeture prochaine.
L'abbé Goschler rassura les familles par un avis envoyé au mois de juillet 1847: « C'est un devoir et un besoin pressant pour moi de vous prévenir que, malgré les bruits contradictoires qui circulent depuis quelque temps, la rentrée du collège Stanislas aura lieu comme de coutume, le lundi 4 octobre 1847, rue Notre-Dame-desChamps, 34. J'espère que cette affirmation, simple et positive, suffira pour écarter de votre esprit toute inquiétude à ce sujet. » ”

“ Celui qui a porté le collège Stanislas à un si haut point de prospérité, M. l'abbé de Lagarde, ne demandait à ses collaborateurs que le dévouement professionnel ; il respectait les convictions du professeur, qui respectait lui-même la foi religieuse de ses élèves et de ses chefs. Cette mutuelle tolérance, honneur des deux parties, n'est autre chose que la liberté de conscience. Jointe à la forte et intelligente discipline de la maison, elle en assure la prospérité. ”

“ Le collège Stanislas est un collège tout comme les autres. Si tu lis les journaux français, tu as dû y voir les succès qu’il a remportés au dernier grand concours. Il y a quelques ecclésiastiques, surtout dans le personnel dirigeant et surveillant, mais tous les professeurs sont des hommes tout comme les autres. Assez sur ce point, bonne amie ; il faut pourtant que je te dise encore un mot de mes rapports avec le proviseur (l’abbé Gratry) ”

“ L'enseignement doit se composer de tous les cours nécessaires pour l'admission à l'Ecole Polytechnique, à l'École de Saint-Cyr, à l'École de Marine et à celle des Eaux-et-Forêts. La nouvelle direction du collège Stanislas entend donner à cette branche d'études des développements tels qu'aucune école spéciale ne puisse offrir aux élèves des secours plus nombreux, en sorte que l'internat du collège renferme une véritable école préparatoire à toutes les écoles publiques. ”

“ Là, bonne amie, je serai traité moralement et honorablement. Tu craindras peut-être, car ce collège est en partie ecclésiastique pour le personnel ; mais il est tout universitaire pour la constitution. Et puis, j’ai été fort net, en expliquant au proviseur le motif de ma sortie du séminaire. Regarde quelle admirable transition : nul ne sera étonné de me voir passer de Saint-Sulpice au collège Stanislas, nul ne sera étonné de me voir passer de Stanislas dans une autre maison universitaire. Et maman serait enchantée, elle m’en avait parlé, et m’avait beaucoup engagé à y entrer. ”

“ Pendant ce temps, l'abbé Goschler luttait -toujours; il lulla quelques années avec un courage et des ressources d'esprit admirables : trahi par les circonstances, il ne céda que devant l'impossible. Alors, la liberté de l'enseignement aidant, il remit le collège Stanislas aux mains qui devaient le porter si haut.
Je n'ai pas eu l'honneur d'être l'élève des vénérables religieux de la Société de Marie. Je ne les ai connus que par le reterltissement des triomphes dont ils ont rajeuni notre vieux collège. ”

“ Le 20 août 1847, un jugement du tribunal de la Seine prononçait la dissolution de la Société du collège, dont les bâtiments furent vendus à la barre du tribunal.
Tout semblait donc perdu ; mais M. Goschler veillait.
Loin d'être abattu par l'épreuve, son courage s'y retrempe, son ardeur s'y décuple ; il prie Dieu et se met énergiquement à l'œuvre. Pour toute fortune, il ne restait plus à Stanislas que son nom et son passé. ”

“ Conférences au Collège Stanislas. — Vers la fin de 1833, M. l'abbé Buquet, préfet des études du Collège Stanislas, vint me proposer de donner des conférences religieuses aux élèves de son établissement... J'accepte son offre... J'avais toujours été possédé de cette pensée que si la religion pénétrait jusqu'à la jeunesse par une bouche aimée et puissante, elle y créerait, malgré l'indifférence du siècle, de fortes convictions. Le premier dimanche où je parlai à la chapelle du Collège Stanislas, il ne s'y trouva que les élèves et quelques amis de la maison. ”

“ Les fonctions de l'éducation y sont distinctes de celles qui ont pour objet l'enseignement; elles sont exercées par des membres de la Société de Marie.
Le collège Stanislas, comme le lycée Saint-Louis, a des divisions spéciales pour la préparation à toutes les grandes écoles du gouvernement : Saint-Cyr, navale, centrale, polytechnique et normale (sciences) . Les candidats à normale (lettres) ou à la licence es lettres suivent des cours en rhétorique et en philosophie, et des conférences spéciales. Les élèves de Stanislas prennent part aux concours généraux. ”

“ Il reste et va rester le système normal par lequel se diffusera, dans notre province, la culture française. Personne ne se fait illusion : ce n’est pas avant une vingtaine d’années que le Collège Stanislas pourra donner des fruits et faire sentir son influence. Pendant ce temps-là, plus de trente collèges, dont nous constatons l’insuffisance, continueront de déverser dans la société, des milliers de jeunes gens estimés incompétents. ”

“ « S'il
est très noble et très grand celui qui sait par lui-même trouver toutes choses et les mener à bonne fin, il est aussi digne d'éloge celui qui se laisse former aux hommes et aux choses (1) . » M. Augé vécut au collège Stanislas plus de trente-quatre ans, il en vit l'origine et joua un grand rôle dans la fondation. Par sa prudence et sa ténacité il conserva l'œuvre de M. Liautard aux jours difficiles où le fondateur croyait lui-même la situation presque désespérée. ”

“ STANISLAS
par le gouvernement, rejoignait à l'étranger ses supérieurs et ses frères. La fin du mois de juillet amena la date fatale pour tous les membres de la Société de Marie qui étaient restés dans la maison. L'abbé Pautonnier les réunit une dernière fois, le soir de la distribution des prix, dans un repas d'adieu. La table était dressée dans le réfectoire du petit collège. Le jour s'éteignait; une indicible mélancolie planait sur ces étranges agapes. Les vaillants religieux, calmes et résolus, échangeaient d'affectueuses paroles avec leurs successeurs, nouveaux venus inquiets et effarés. ”

“ Cependant, tout espoir n'est peut-être pas perdu, et, quelque indignes que nous soyons d'occuper un temps aussi précieux que le vôtre, nous osons vous supplier de prendre vous-même en main notre cause, et de nous conserver, s'il est possible, le maître que nous avons le plus aimé. Quelle que doive être la décision de monsieur le Ministre, jamais nous n'oublierons les bontés que depuis deux ans vous avez eues pour nous. Veuillez en recevoir ici l'assurance bien sincère, et excuser l'indiscrétion de notre démarche en faveur de l'affection que vous ont vouée tous les élèves du collège Stanislas. ”

“ Dans les concours et dans les compositions hebdomadaires faites avec les lycées (période de 1811 à 1821) , ceux de Stanislas obtenaient souvent de très bonnes places. Mais ce n'est là qu'un succès éphémère, et il faut voir de préférence l'effet de cette éducation dans la suite de la vie: ici, il n'est pas besoin de parler beaucoup, il suffit d'un coup d'œil jeté sur les Diptyques du collège.
L'homme mûr, c'est l'enfant développé, dit un proverbe anglais : « The child is father of the man (2) . » ”

“ Le petit collège était aux yeux de M. Liautard la division la plus importante et la plus intéressante : l'avenir de sa maison en dépendait; aussi l'entourait-il de tous ses soins. Quelle prudence dans le choix des enfants à admettre ! Avec quel empressement il écarte ceux dont l'âge lui semble trop avancé! Nous avons- déjà fait observer, en parlant du prospectus, qu'il se montrait très difficile à recevoir les enfants au-dessus d'un certain âge. ”

“ On consulta cependant le ministre sur ce point : il répondit par l'arrêté du 29 mars 1851 qui-maintenait tous les avantages antérieurement accordés au collège i.
Malgré tous les efforts du directeur, malgré les témoignages de confiance des parents, Stanislas continuait à décliner. En 1853, il y avait à peine une centaine d'élèves, mais, parmi eux, combien de jeunes gens d'élite : Allouard, d' Aulan, Élie de Beaumont, Eugène deBellune, Emmanuel Bocher, Louis Buloz, Edgar Humann, Jules et Gaston Jollivet, de Nervo, de Noë, Guy de Turenne, etc.! ”

“ L'institution Sainte-Marie ne pouvait pas recevoir d'élèves pour la philosophie. A Bordeaux, les règlements universitaires obligeaient M. Lalanne d'envoyer au collège royal les élèves de cette classe, et il avait mieux aimé ne pas en recevoir : « Non pas, dit-il, que l'enseignement de ce collège fût défectueux ; il est, au contraire, des plus distingués ; mais il ne nous convenait pas d'avoir chez nous, à titre d'èlèves, des jeunes gens dont nous n'aurions pas été les professeurs. » Il imagina alors de transporter son Institution
loin d'une ville où se trouverait un collège royal ou communal. ”

“ Un collège sans discipline, disait-il, c'est une ville sans police, où les délits abondent, où les crimes se multiplient ; c'est une armée en déroute, où le soldat méconnaît son capitaine, où les rangs sont confondus, où le -drapeau flotte sans honneur ni puissance. Un collège sans discipline, c'est un des spectacles les plus affligeants que je connaisse, puisque les choses les plus sacrées y deviennent une dérision, puisque la loi y est sans cesse violée, l'autorité toujours méconnue, que la folie de l'enfance y usurpe la place de la sagesse et de l'expérience ”

“ Nous avons trouvé plusieurs lettres adressées à des élèves malades, et elles sont charmantes, pleines de bonté et d'amitié ; au sérieux se mêle parfois un ton plus léger, capable de faire sourire un malade ; il les invite gaiement à profiter de leur temps pour se reposer, « car, au collège, ce temps-là fait défaut. »
M. Liautard n'oubliait pas, pour compléter l'éducation physique, la grâce des manières, la tournure du corps, cette politesse et cette urbanité qui chez lui rehaussaient sa bonté naturelle. On a dit de la politesse qu'elle est la fleur de l'humanité ”

“ Une crise de la conscience religieuse était donc inévitable. La direction du Collège Stanislas paraissait heureuse de la susciter chez l'élite de ses élèves. Né à Paray-le-Monial, l'abbé de Lagarde avait voué solennellement son collège au Sacré-Coeur. Chaque année une grande fête nous le rappelait. ”

“ Un point toutefois n'était pas aussi:brillant que le reste : l'esprit d'autrefois et la discipline allaient baissant. Malgréses sévérités apparentes, M. Gratry était trop facile dans l'admission des sujets, ou plutôt, l'administration civile qui était propriétaire à son compte du collège Stanislas, tenait trop au nombre et ne voyait pas assez la qualité des élèves.
Et même, pour rendre justice à M. Gratry, reconnaissons qu'il avait fait des efforts héroïques pour relever la discipline. Ainsi, il n'hésita pas à supprimer les externes, qui étaient à ses yeux un principe de dissolution. ”

“ Aujourd'hui encore, quoique affaibli par l'âge et par les travaux, il aime à revenir, par un chemin qui lui est familier et cher, vers ce collège, auquel le rattachent de si touchants souvenirs. Il y retrouve les frères ou les amis, parfois même les enfants de ceux dont il a béni la première jeunesse. ”