“ Voici plus d'une année que, frappé d'une mort soudaine, a disparu celui dont nous inaugurons aujourd'hui le tombeau, modeste comme sa destinée et sa fortune. Et cependant, bien que chez beaucoup le chagrin poignant des premières heures ait fait place à des sentiments plus calmes, le regret causé par la fin si brusque de Louis Cons ne semble point avoir diminué. Je n'en veux d'autre preuve que le concours d'amis devant qui je parle. ”

“ Elle y a été inscrite aussi parce que, mieux que nulle autre, elle résume l'emploi de sa vie: fils, époux et père, il s'est noblement dévoué à sa famille. Après d'horribles désastres, alors que la patrie mutilée semblait prête à périr, il est de ceux qui n'ont point désespéré d'elle, qui ont eu foi dans ses destinées futures. Enfin, en propageant la doctrine qui gouverne l'âge mûr de notre espèce, il a donné à l'Humanité tout l'effort que n'absorbaient point ses devoirs domestiques et civiques.
Louis Cons peut donc reposer en paix ! ”

“ C'était, Messieurs, une physionomie originale que celle de notre collègue. Vous vous le rappelez, avec sa tenue correcte, sa figure fine, éclairée d'un sourire discret, son regard doux et clair. Il ne connut jamais ces difficultés que soulève parfois l'humeur turbulente d'un jeune auditoire. Entre la sévérité excessive qui glace et la bonté trop familière qui nuit au respect, il gardait une mesure parfaite. Il avait du reste cette qualité maîtresse, qui, seule, suffirait au maintien du bon ordre : il intéressait profondément ses élèves. ”

“ Ils survivent longtemps encore, aussi longtemps que les générations instruites par eux ; que dis-je ? ils en font partie ; ils les inspirent et agissent encore par elles. Cela est vrai surtout du professeur d'histoire : tant d'esprits formés à l'amour du pays, au sentiment de la justice, au respect de la dignité humaine constituent son œuvre durable et son legs à la patrie. Le jour où l'un de ses élèves écrit un beau livre ou fait une belle action, l'honneur lui en revient ”

“ Je me rappelle le discours éloquent de votre directeur, et les larmes qui accueillirent ce pathétique éloge de l'homme, du professeur, du fils, du père.
Ces témoignages ont été bien doux aux cœurs de ceux que la mort avait si cruellement frappés. Et ce n'était là que le prélude de ce que le collège Stanislas allait faire.
Cons n'avait pas de fortune : mais prévoyant les terribles éventualités de l'avenir, il avait contracté une assurance sur la vie, considérable par rapport à ses ressources, trop faible pour les besoins d'une famille relativement nombreuse. ”

“ Si, par l'excellence d'un fruit, on peut juger de la bonté originelle de l'arbre qui l'a produit, et de la culture que cet arbre a reçue, n'est-ce point aussi par les qualités de cœur et d'intelligence qui se révélèrent en Louis Cons que l'on doit à la fois apprécier son heureuse nature et les enseignements par lesquels elle fut développée? ”

“ Qu'une noble cause, une grande idée, un fait héroïque avivât la flamme secrète qui brûlait en lui, il s'échauffait, il s'élevait sans effort, emportant à la hauteur de ses propres sentiments l'âme de ceux qui l'écoutaient. ”

“ Régler chaque nature individuelle et rallier les diverses individualités, ainsi se formulait pour lui le problème sciemment ou implicitement posé par toutes les doctrines qui ont aspiré à exercer un véritable ascendant sur les hommes, depuis qu'ils s'agitent sous l'œil de l'histoire. ”

“ Ayant consacré aux autres le plus pur de ses sentiments, de ses pensées et de ses actes, il a mérité une longue gratitude. De la plus humble des immortalités, de celle peut-être à laquelle il tenait davantage, je veux dire de ce souvenir pieux que gardent de nous ceux dont nous avons été personnellement connus, votre présence montre bien qu'il ne manquera point. ”

“ Sauf pour les élèves de l'Ecole normale, l'arbitraire et le hasard présidaient à la distribution des chaires ; ils firent de cet historien par vocation un professeur de rhétorique, au collège de Lesneven. Heureusement, il n'y resta guère. Transféré, au bout d'un an, comme professeur d'histoire, à Arras, de là à Valenciennes, il attirait bientôt l'attention de ses chefs, et, des collèges, passait dans les lycées, à Lorient d'abord, puis à Rennes ; il occupait ce dernier poste,
lorsqu'il obtint le titre d'agrégé d'histoire, le second sur la liste. ”

“ Dans les concours d'admission aux écoles spéciales, ses élèves obtenaient toujours le premier rang; au concours général des lycées de Paris, ils remportaient les plus belles couronnes; le jour même de sa mort, dans le total des nominations obtenues par Stanislas, un tiers lui appartenait.
Tel fut le professeur. Louis Cons promettait d'être encore autre chose ; il avait les hautes qualités qui font l'historien ; il était écrivain de race. La mort ne lui a pas permis de tenir cette promesse ”