Grandes écoles

“ Tout en réclamant une plus grande diffusion de l’instruction secondaire, Mme Field rend pleine justice à notre enseignement supérieur et à nos grandes écoles, auxquelles elle ne connaît pas de rivales. ”

“ Vos maîtres ont des écoles spéciales pour ceux qui se destinent aux carrières qui exigent les sciences. Ils ont donc cet inappréciable avantage de ne pas compromettre le succès de ces études littéraires, les vraies grandes études, ces études qui ont fait la gloire de la France et que les maîtres les plus éminents des écoles de l'État voudraient relever à tout prix. Heureux donc les maîtres qui, libres de ces exigences des programmes imposés pour satisfaire à des besoins réels sans doute, mais aussi quelquefois aux caprices, conservent à l'enseignement littéraire sa prééminence incontestée ! ”

“ Les examens et les concours des grandes écoles ne sont autre chose qu’une transformation des anciennes épreuves, mais en réalité, et toutes proportions gardées, ces épreuves modernes ont perdu de la sincérité primitive. ”

“ Le plus simple assurément et le plus conforme à la disposition des esprits eût été d'alléger, pour le commun des élèves, l'ancien bagage classique, en faisant une place aux notions scientifiques dont il semble que l'éducation moderne ne peut plus se passer, et en laissant sous un régime spécial, dont ils ne peuvent pas se passer non plus, les aspirants aux grandes écoles du gouvernement. ”

“ Sur un territoire et avec une population dont un département français serait l’équivalent, il existe une université, une école polytechnique, une école vétérinaire, une école d’agriculture, deux grandes écoles classiques, deux grandes écoles réelles, une école normale, 57 établissemens d’instruction secondaire et 365 écoles primaires. ”

“ Au Conservatoire, les leçons sont purement orales, et les disciples des maîtres n'y sont pas soumis à de continuels exercices, accoutumés à la pratique des expériences et des manipulations, assujettis à de fréquents examens. Or, ce sont précisément ces moyens d'enseignement, combinés pour le plus grand effet possible par un conseil de perfectionnement composé d'hommes expérimentés, qui font la force et la valeur de l'École centrale. ”

“ Il faut pour la classe aisée et pour les esprits bien nés de toute classe cent lycées dans l’empire, des groupes d’écoles supérieures dans toutes les grandes villes, des académies universitaires au siège de chaque cour impériale. ”

“ Il faut en effet remarquer que, contrairement à ce qui a lieu pour les autres Écoles du gouvernement, l'École normale offre ce caractère particulier qu'elle ne se juge pas elle-même; ses élèves retrouvent, à tous les degrés, des examens réglementaires, licence, agrégation, la concurrence des candidats libres. ”

“ L'enseignement professionnel, jusqu'alors négligé en France, tandis qu'il était en pleine prospérité chez quelques-unes des nations voisines, a été constitué pour satisfaire aux besoins légitimes de l'agriculture, du commerce et de l'industrie. ”

“ Enfin, les lycées, les écoles d'instruction, les classes d'examen pour la nomination des professeurs, comme les classes d'examen des étudians, que le gouvernement peut établir, doivent être gratuits. L'admission dans les écoles publiques ne doit point être arbitraire : des succès, des progrès reconnus et constatés, devraient seuls ouvrir les portes des grandes écoles scientifiques ”

“ Parmi nos grandes écoles nationales, il n'en est pas qui ait plus de prestige que l'École polytechnique ; il n'en est pas qui jouisse d'une réputation si universelle et si justement méritée. La raison en est à la multitude d'hommes éminents qui en sont sortis depuis trois quarts de siècle qu'elle existe. Personne n'ignore que c'est la pépinière dans laquelle l'État recrute les sujets d'élite appelés à diriger les services publics les plus divers ”

“ Ainsi les écoles pratiques du Muséum aideront à constituer près dé ce grand établissement une véritable faculté agronomique. A d'autres disciples, l'École ouvrira les rangs de l'Université, à titre de chargés de cours dans l'enseignement secondaire, à.titre de préparateurs ou d'aides-naturalistes dans l'enseignement supérieur, et comme la dispense de la licence, qui peut leur être accordée, leur facilite l'accès du doctorat, ils auront le droit, après avoir pris ce dernier grade, de prétendre aux chaires du haut enseignement. ”

“ Les élèves candidats à l'École pratique des hautes études, pour la section des mathématiques, qui désirent être attachés au Collége de France et à la Faculté des sciences, doivent préalablement être soumis au stage prescrit dans le décret portant création de l'École des hautes études. ”

“ Les uns songent sans cesse à surcharger les programmes d’admission et les cours professés dans les grandes écoles industrielles ; d’autres pensent qu’on a déjà dépassé la limite do l’enseignement théorique nécessaire et qu’on fait perdre inutilement à l’élite de notre jeunesse un an ou deux qui seraient mieux employés dans la vie active. ”

“ Le décret impérial du 17 mars 1808, portant organisation de l'Université, qu'avait créée la loi du 10 mai 1806, fonda définitivement l'École normale.
L'Empereur, voulant assurer le recrutement de l'Uni¬
versité, reconstitua l'École normale sur de nouvelles bases et tout d'abord imposa aux candidats des conditions d'admission rigoureuses. ”

“ Aujourd'hui les Écoles préparatoires, soumises à une règle commune, astreintes à un programme d'études uniforme, mais pouvant se prêter aux directions diverses que les élèves se proposent de suivre, offrent, d'une part, aux aspirants au doctorat une instruction élémentaire solide et des examens périodiques qui les préparent à l'épreuve finale qu'ils subiront à la Faculté ; d'autre part, aux candidats aux grades moins élevés, un cours d'études complet, qui leur permet d'atteindre leur but sans déplacement ”

“ Chaque notice comprend : L'historique de l'institution ; Le programme d'admission ; Les conditions d'âge et autres ; Le nombre d'élèves à admettre ; Le prix de la pension, du trousseau, etc.; Le séjour à l'École : régime, durée, division des travaux ;
Les examens de classement, de passage, de sortie, avec les coefficients; Les carrières ouvertes par l'École.
Il est fort intéressant pour les jeunes gens de connaître la eote des coefficients des examens, car elle indique l'importance attachée à chacune des matières à étudier. ”

“ Quelques élèves de 4° année se présentent aux examens du baccalauréat moderne.
Ce diplôme est nécessaire à ceux qui désirent poursuivre leurs études en vue de l'admission aux grandes Écoles de l'État; puis il offre des avantages aux candidats à certaines Écoles industrielles; enfin, plusieurs élèves le recherchent, comme sanction de leurs études, avant d'entrer dans le commerce, l'industrie ou la banque. ”

“ Pendant la première année, les études sont communes à tous les élèves de cette section ; elles embrassent la langue et la littérature françaises, l'histoire, la géographie, la morale, la législation, les langues vivantes, quelques leçons de mathématiques, de physique et de comptabilité. A la fin de la première année, les élèves subissent des examens sur toutes les parties de l'enseignement et sont admis, d'après les résultats de ces examens, à passer en seconde année. ”

“ Survint 1793 ; l'École fut désorganisée par le décret do la Convention qui mettait le personnel des ponts et chaussées à la disposition du Ministre de la guerre. Les 34 élèves les plus forts, parmi lesquels se trouvaient les élèves-professeurs, passèrent dans l'arme du génie. L'École, qui subsistait cependant en fait, ne fut peuplée que des élèves les plus faibles, auxquels l'enseignement faisait presque complètement défaut. ”

“ L'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur étaient l'objet de la môme sollicitude. Ces deux grandes branches de l'instruction nationale, auxquelles la France doit ses plus merveilleuses découvertes dans les sciences, et son incomparable gloire littéraire, ont été étendues, perfectionnées, mises à la portée d'un plus grand nombre, et complétées par la création de ces écoles professionnelles, si utiles aux progrès de l'industrie et de l'agriculture.
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CULTE
Les intérêts religieux sont d'un ordre trop élevé pour avoir été négligés. ”

“ Les jeunes gens qui ont obtenu des diplômes de bacheliers ès lettres, de bacheliers ès sciences, des diplômes de fin d'études ou des brevets de capacité institués par les articles 4 et 6 de la loi du 21 juin 1865 ; ceux qui font partie de l'École centrale des arts et manufactures, des Ecoles nationales des arts et métiers, des Ecoles nationales des beaux-arts, du Conservatoire de musique, les élèves des Ecoles nationales vétérinaires et des Ecoles nationales d'agriculture ”

“ Deux d'entre elles seulement figurent ici, celle de droit et celle de médecine, non pas à titre de facultés, mais à titre d'écoles. Nous avons encore d'autres centres d'enseignement supérieurs qui jouissent d'une réputation universelle : le Collége de France, le Muséum d'histoire naturelle, le Conservatoire des arts et métiers, Dans chacun de ces établissements, des maîtres du plus grand mérite répandent parmi de nombreux auditeurs les enseignements de la science la plus variée. Mais ils ont des auditeurs et non pas des élèves ”

“ Les établissements particuliers qui s'intitulent Écoles préparatoires font admettre beaucoup d'élèves, mais, il faut le dire, en les préparant fort mal à la carrière dont ils veulent faire profession. ”

“ En un mot, le décret de 1854 assure aux Écoles préparatoires la sanction des études faites sous leur direction.
A un certain point de vue, l'enseignement des Écoles préparatoires est plus profitable aux étudiants que celui des Facultés.
En effet, tandis que dans.celles-ci plusieurs centaines de jeunes gens doivent, par exemple, suivre à l'amphithéâtre les leçons
d'anatolllie du professeur, dans celles-là, les élèves, peu nombreux, jouissent de moyens d'instruction plus directs et plus efficaces. ”

“ L'École des beaux-arts est à la fois un établissement dans lequel l'État donne, au moyen de ses ateliers et de cours spéciaux, l'enseignement de tout ce qui touche aux différentes branches des arts du dessin, et une institution où tous ceux qui se destinent à la carrière des arts peuvent être admis à concourir pour des encouragements et des récompenses. ”

“ On a souvent, dans le public, critiqué l'utilité de l'École des beaux-arts, en se targuant de ce fait que des artistes de talent s'étaient formés en dehors d'elle. La raison n'est que spécieuse; il y a des natures d'élite qui développent leurs qualités dans un milieu quelconque; mais il est incontestable que l'enseignement théorique et pratique donné à l'École par des professeurs éminents, pour la plupart membres de l'Institut, avec le secours des plus riches collections de modèles, est seul capable de former sûrement des artistes instruits et par conséquent d'élever le niveau de l'art. ”

“ Il n’y a que deux types d’enseignement supérieur, les écoles spéciales et les universités : les unes vouées à la culture d’une science particulière, et n’admettant des autres que ce qui peut servir à celle-là ; les autres ouvertes à toutes les sciences, à toutes les branches des lettres, faisant mieux que les recevoir, les unissant toutes ensemble, dans une harmonie comparable à celle des facultés de l’esprit humain et des lois de la nature. ”

“ Voilà comment et pourquoi, dans chaque école, les chaires se sont multipliées : Écoles de droit, de médecine, de pharmacie, des chartes, des Beaux-Arts, Écoles polytechnique, normale, centrale, agronomique, commerciale, chacune d’elles devient ou tend à devenir une sorte d’université au petit pied, à rassembler dans son enceinte la totalité des enseignemens qui, si l’élève en profite, feront de lui, dans sa profession, un personnage accompli. ”

“ LES ÉCOLES CIVILES
ACADÉMIE DE FRANCE
— ROME —
Visiter l'Italie ; résider à Rome, berceau de la civilisation et des arts, dans un palais où l'on n'a nul souci des soins de la vie ; admirer chaque jour ces trésors de l'antiquité qui vous entourent et les voir baignés de cette chaude lumière qui leur donne tant de valeur ; c'est à coup sûr pour un artiste un idéal réalisé ; mais on sait aussi au prix de quels labeurs on y arrive ; ce petit groupe des élèves de Rome est une élite dans une élite ”

“ Tout cela est fait pour attirer les jeunes gens que ne dévore pas l'ambition de la fortune, de la renommée ou des grandes situations sociales, ceux au contraire qui aiment à vivre en eux-mêmes et se sentent un goût prononcé pour les choses de la nature.
L'influence exercée par l'École de Nancy est attestée par la présence des nombreux élèves qui viennent de tous les pays assister chaque année aux cours, en qualité d'élèves libres.
En effet, le gouvernement ouvre libéralement l'École à toutes les personnes qui désirent prendre part à l'enseignement qui y est donné. ”

“ A l'École polytechnique, on fait de la théorie transcendante; à l'École centrale, on fait de la théorie et de l'application. Enfin, point capital et qui les met hors de pair, l'École centrale livre un ingénieur en trois années; il en faut cinq à l'École polytechnique, puisque, après deux ans de séjour, ses élèves font deux ou trois années d'application dans les écoles spéciales, notamment aux ponts et chaussées et aux mines. C'est une sorte d'axiome aujourd'hui reçu, qu'à l'École centrale, l'entrée est plus facile qu'à l'École polytechnique, mais qu'en revanche la sortie est plus difficile. ”

“ Ces établissements pouvant être considérés comme des Écoles d'application professionnelle, chacun des cours devrait avoir un objet déterminé et un programme spécial, sans jamais se confondre avec l'enseignement de la Faculté des sciences, ni même avec celui de l'École de médecine. C'est surtout au point de vue pratique que l'École de pharmacie peut et doit rendre au pays les plus grands services. Les praticiens sortis de ces laboratoires sont, en effet, répandus sur toute la surface du territoire, et en relations constantes avec les hommes de toute condition. ”