F. Grandidier

“ Ce qu'il inculquait aux autres, il le pratiquait. Il se fit craindre : il ne s'en défendait pas , et lui-même s'appelle quelque part « le terrible préfet de Saint-Acheul. » Sa haute stature, ses grands yeux noirs, ombragés d'épais sourcils, son regard vif et parfois foudroyant, son visage, austère et sa parole accentuée, nette, vibrante, tout en lui commandait le respect et la crainte. Sa présence, —
moins que cela quelquefois,—un indice de cette présence, un soupçon qu'il n'était pas éloigné, sa barrette aperçue de la salle d'étude, suffisait pour maintenir la discipline. ”

“ « A bas les jésuites! Mort aux jésuites ! »
Il est plus facile d'imaginer que d'exprimer le trouble des habitants de Saint-Acheul, éveillés brusquement par ces cris de mort, et surpris au milieu des ténèbres par l'invasion victorieuse. Les plus courageux, s'armant de fourches et de bâtons, voulaient d'abord essayer de se défendre ; mais le P. Recteur ne le souffrit pas, jugeant avec raison qu'il était plus sage, jusqu'à l'arrivée des secours attendus de la ville, de n'opposer d'autres armes à la violence de l'émeute que la prière, la patience ou la fuite. ”

“ Quand elle fut terminée, le P. Guidée seul paraissait calme; il attendait la mort dans une sérénité, dans une paix, qui étaient évidemment un don particulier de Dieu.
Ce calme en face de la mort finit par l'étonner lui-même.
Un jour que le préfet des classes était seul avec lui : « Mon Père, lui dit-il, combien de temps pensez-vous que je vive encore? »
Le P. Préfet, un peu étonné de cette brusque interpellation, répondit : « Mon révérend Père, je vous dois la vérité, et je vous la dirai comme je désirerais qu'on me la dit à moi-même. »
Le P. Recteur fit un signe de satisfaction. ”

“ « Pensez que vous avez en Suède des filles qui vous regardent, après le P. Loriquet, comme leur fondateur, ou plutôt leur charitable père. » Et huit ans plus tard, le 10 janvier 1857 : « Croyez, mon bien vénéré Père, que le pieux intérêt que vous avez daigné m'accorder après celui du bon P. Loriquet, est bien profondément gravé dans mon cœur.
Je me fais une fête de vous en remercier au ciel! Je suis heureuse ici, j'ai grâce pour y rester; mais, mon vénéré Père, qu'il est dur de voir avancer si lentement l'œuvre qu'on a si fort à cœur ! » ”

“ Dieu sans doute exauça son humble prière, car, huit jours après, il ajoutait : « Il paraît que la retraite a fait un bien véritable : c'est le sentiment unanime de tous les maîtres. »
Moins heureux au grand séminaire de Beauvais, ou se défiant davantage de ses forces, il s'épouvante à la vue de son auditoire : « Plus de cent séminaristes et une soixantaine de prêtres, dit-il en commençant, c'est un auditoire bien nouveau pour moi. Seigneur, je ne l'ai pas cherché; je l'ai fui tant que j'ai pu : c'est votre œuvre; je sens tout ce qui me manque pour la bien faire; aidez-moi. » ”

“ Oui, souffrir, être -, humilié, être pauvre, voilà le pain quotidien d'un religieux. Que la nature crie, qu'elle témoigne son horreur, c'est toujours là qu'il faut en revenir. Eh quoi donc ! doit-il paraître difficile de souffrir, d'être pauvre et humilié, quand un Dieu le premier nous en donne l'exemple? Non, mon divin Jésus; pour moi, il me semble que je suis résolu, avec le secours de votre grâce, d'endurer tout ce qu'il vous plaira de m'envoyer de souffrances, d'humiliations, de pauvreté. ”

“ IV. — Le P. Guidée ne voyait dans la composition des livres qu'un moyen d'édification et un genre d'apostolat cher de tout temps à sa Compagnie; jamais il n'ambitionna d'autre fruit de ses ouvrages que d'être utile aux âmes. Il le disait dans une de ses préfaces: « Puisse ce travail, entrepris en vue de Dieu, contribuer au bien des âmes, et allumer, dans le cœur de ceux qui le liront, une étincelle du feu sacré que le Sauveur est venu apporter sur la terre ; c'est notre vœu le plus ardent, et ce sera notre plus douce récompense (1) . » ”

“ En conséquence, nous déclarons devant le Seigneur que notre intention est aujourd'hui et sera tous les jours de notre vie, jusqu'à notre dernier soupir, de faire autant * d'actes d'amour de Dieu, autant d'actes de consécration à son saint service que nous respirerons de fois, que notre intelligence aura de pensées et notre cœur de palpitations. Notre désir est que ces actes soient aussi parfaits que ceux des Séraphins et des âmes qui ont le plus aimé Notre-Seigneur. Nous prions le bon Dieu qu'il leur donne cette valeur pour sa plus grande gloire et nullement pour notre mérite. ”

“ « Par la fermeté, disait le P. Godinot au P. de Ravignan, par la sévérité ou par un ton d'autorité, on pourra obtenir la régularité extérieure et certains résultats, en gouvernant les hommes. Mais un avancement vrai et solide dans la vertu, une disposition favorable au service de Dieu et au bien de la vie religieuse, on ne peut les espérer qu'en gagnant les cœurs et en leur faisant aimer, dans la discrétion, ce qu'on veut obtenir d'eux (1) . »
Le P. Guidée avait compris de lui-même ces sages principes et s'en était profondément pénétré. ”

“ Lés Jésuites, en tant que religieux, sont l'œuvre de l'Église ; en tant que citoyens, ils ont à la liberté de conscience des droits qui nous sont communs avec eux. Ils nous sont chers à ce double titre : nous les défendrons, nous les soutiendrons, nous souffrirons avec eux, parce que les coups que l'on voudrait leur porter frapperaient sur la religion et la liberté de tous. ”

“ Ici, par le moyen des trois vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance, je suis attaché à la croix de mon Sauveur et dans l'heureuse nécessité de renoncer aux richesses, aux plaisirs, à ma propre volonté. Ici, je vis et je suis mort en même temps : je vis de la vie de Dieu, et je suis mort au monde et à ses vanités. Ici, je suis sur la terre et dans le ciel : mes pieds touchent la terre, ma tête est dans les cieux. Ici, je partage la croix de mon Sauveur, ou plutôt je suis crucifié sur une croix formée par la pénitence et l'obéissance. ”

“ Ce fut l'art du P. Guidée.
Il n'ignorait pas quel doit être le rôle du cœur dans l'éducation ; mais il ignorait encore moins quelle est, sur les enfants, la tyrannie des sens, et combien il importe, pour trouver le chemin de leur intelligence et de leur cœur, de savoir leur inspirer une crainte salutaire. Il avait appris de Bossuet que « la crainte est un frein nécessaire aux hommes, » — à plus forte raison aux enfants, — « à cause de leur orgueil et de leur indocilité naturelle; » ”

“ L'ancien préfet du petit séminaire de Saint-Acheul se vit appelé à gouverner le collége que la Compagnie de Jésus se proposait de fonder dans la ville d'Amiens.
C'est là, dans sa ville natale, près de sa famille et au milieu de ses nombreux amis, que le P. Guidée verra s'écouler les quinze dernières années de sa longue et laborieuse carrière, honoré de la vénération de ses concitoyens, entouré, comme d'une couronne, de la nouvelle génération de ses enfants, dévoué jusqu'à la fin « aux travaux de l'éducation qui furent sa grande passion et qui demeureront sa gloire (1) . » ”

“ « Ayons toujours devant les yeux Jésus-Christ, cet adorable modèle d'une prédication apostolique. Quelle modestie dans tout son extérieur ! quelle simplicité et en
même temps quelle gravité dans le ton et dans les paroles! comme tout y allait au cœur ! Et ne commençons jamais une instruction sans nous dire à nous-mêmes : Que ferait Jésus-Christ, que dirait Jésus-Christ, s'il parlait à ma place ? »
Cette activité du recteur de Saint-Acheul et de ses infatigables ouvriers prenait, à certains moments, une nouvelle ardeur. ”

“ Cet événement visiblement surnaturel et l'ébranlement religieux qui en fut la suite, renouvelèrent encore une fois Saint-Acheul. «Depuis cette époque fortunée, disent les Annales, toute la maison ne sembla plus composer comme autrefois qu'une seule famille. L'esprit de foi et de piété s'était ranimé, et en même temps l'esprit d'obéissance et de fidélité à la règle, l'esprit de confiance et d'union entre les maîtres et les élèves, enfin l'esprit de zèle pour les congrégations et pour les bonnes œuvres de toute espèce (1) . » ”

“ La grande retraite est comme une fournaise spirituelle où le retraitant doit s'embraser et se purifier ; c'est la principale épreuve de la troisième année de probation, et la plus féconde leçon de cette incomparable école du cœur. Le P. Guidée commença avec un cœur merveilleusement disposé , dilaté d'avance par un tendre sentiment de reconnaissance envers Dieu et un ardent désir de ne rien perdre d'une si grande grâce. ”

“ Les deux filles, marchant sur les traces de leur mère, édifièrent longtemps la ville d'Amiens par leur piété, leur zèle et leur tendre charité envers les pauvres.
Celui de ces enfants qui eut sans contredit la meilleure part, ce fut le troisième : Dieu le destinait au sacerdoce, et l'avait choisi pour en faire un auxiliaire actif des restaurateurs de la Compagnie de Jésus, un infatigable promoteur de l'éducation chrétienne en France.
C'est celui dont nous écrivons la vie.
Achille-Paul-Étienne Guidée naquit à Amiens, le 18 août 1792, et fut baptisé le même jour. ”

“ La Compagnie de Jésus possède, comme on sait, sous le nom de Ratio studiorum, une méthode, un code complet d'enseignement classique; c'est un incontestable chef-d'œuvre, parce qu'il fut le fruit, non d'une invention systématique et aventureuse, mais d'une sagesse mûrie par la réflexion et contrôlée par l'expérience.
Réunis de tous les points de l'Europe savante, les premiers jésuites connaissaient, pour les avoir expérimentées , les méthodes d'enseignement de toutes les universités européennes. ”

“ Le son du tocsin, qui avait commencé à retentir, alarmait les pillards et les exaspérait ; ils hurlaient tous ensemble : « A bas la cloche! Faites taire la cloche! » Sur l'ordre du P. de Ravignan, elle se tut. — « A boire! à boire! » crièrent ensuite ces honnêtes ouvriers de la révolution. Sur l'ordre du P. Guidée, on promit de les satisfaire. Il y eut alors un peu de calme.
Le P. de Ravignan, croyant le moment propice, essaya encore de parler, mais aussitôt sa voix fut couverte par une nouvelle explosion de cris redoublés : « Vive la Charte! A bas les Jésuites ! » ”

“ Du courage, mon âme! se disait-il : il nous en coûtera bien un peu; mais le Seigneur est là avec l'onction de sa grâce, pour soutenir nos efforts; avec son paradis éternel, pour les récompenser. Et quand ces motifs n'existeraient pas, souvenons-nous qu'un ouvrier évangélique, qu'un enfant de la Compagnie de Jésus doit oublier, mépriser tout ce qui n'est pas Dieu, mourir à lui-même et à tout ce que le monde aime et estime, pour n'avoir en vue que la plus grande gloire de Dieu. ”

“ Ceux-ci accourent en foule sur le point menacé, et, serrant leurs rangs, se disposent à repousser la force par la force. De part et d'autre on s'échauffe, on crie, on se menace; on s'arme de pierres, de bâtons, de tout ce qui tombe sous la main. Le combat va s'engager, lorsque le P. Guidée, averti du tumulte, se présente tout-à-coup, se place entre les deux armées, et, d'un geste, commande à celle de Saint-Acheul de déposer les armes et de ne plus répondre que par un silence dédaigneux aux provocations de l'ennemi. ”

“ Vos maîtres ont des écoles spéciales pour ceux qui se destinent aux carrières qui exigent les sciences. Ils ont donc cet inappréciable avantage de ne pas compromettre le succès de ces études littéraires, les vraies grandes études, ces études qui ont fait la gloire de la France et que les maîtres les plus éminents des écoles de l'État voudraient relever à tout prix. Heureux donc les maîtres qui, libres de ces exigences des programmes imposés pour satisfaire à des besoins réels sans doute, mais aussi quelquefois aux caprices, conservent à l'enseignement littéraire sa prééminence incontestée ! ”

“ Au mois de février 1821, la mort prématurée du P. Louis Debussi, qui plongea dans le deuil toute la maison de Saint-Acheul, affligea surtout le P. Guidée.
Il perdait en lui un auxiliaire puissant et le plus cher des amis : on sait quelle étroite et sainte affection unissait ces deux cœurs. La mort ne pouvait donc enlever l'un sans déchirer l'autre d'une blessure cruelle ; mais si la douleur du P. Guidée fut vive et profonde, elle ne fut pas sans fruit. ”

“ L'abbé de Ravignan prêche depuis deux ans à la métropole et traite des questions souvent bien délicates ; jamais les feuilles les plus malveillantes n'ont pu lui adresser un seul reproche sur des tendances politiques. Ses confrères n'ont ni une autre pensée, ni un autre langage que le sien. Travailler avec zèle et avec constance au bien de la religion et, par elle, au maintien de l'ordre social, c'est toute leur politique; pouvoir le faire toujours à l'abri des lois protectrices d'une vraie et sage liberté, c'est leur désir et leur espérance. ”

“ Avec la piété envers Dieu, le P. Guidée s'attachait à inculquer aux enfants la piété envers leurs parents. La reconnaissance filiale, le respect de l'autorité paternelle, étaient au nombre des sujets d'instruction sur lesquels il insistait avec le plus de force et le plus souvent.
Mais, en fait d'autorité, il se plaignait qu'il fût presque aussi nécessaire de faire l'éducation des parents que celle
des enfants, et tout aussi difficile d'apprendre aux uns à exercer leur pouvoir qu'aux aulres à s'y soumettre. ”

“ Dans l'obéissance, raconte un ancien élève,'il nous montrait l'ordre sans lequel ni états, ni familles, ne peuvent s'établir ou durer , la régularité, sans laquelle le progrès de nos études et la perfection de nos actions sont gravement compromis, la soumission à la volonté de Dieu, sans laquelle l'homme vit dans un trouble continuel, mécontent de son sort, envieux de celui des autres.
Dans le travail il nous montrait la fuite d'une oisiveté fatale et d'un ennui périlleux, le succès final ou du moins la satisfaction de n'avoir rien à se reprocher. ”

“ Dès qu'un enfant était reconnu incorrigible, ou dangereux pour ses condisciples, rien ne pouvait arrêter le coup fatal qui le menaçait, aucune considération, aucune influence, aucune prière, aucune souffrance. Combien de fois le P. Guidée n'eut-il pas le cœur horriblement déchiré, en se voyant obligé de porter la désolation au sein des familles les plus honorables et les plus chéries ! ”

“ Disciple des Pères de la Foi et leur coopérateur dans le dessein de rétablir l'Institut de saint Ignace, reçu l'un des premiers dans la Compagnie de Jésus renaissante, successivement élevé à tous les degrés et aux fonctions principales de son Ordre, le R. P. Guidée s'est trouvé mêlé à presque tous les événements qui ont signalé pendant un demi-siècle l'existence des Jésuites en France; il a pris part à leurs affaires les plus importantes; il a été associé à toutes leurs épreuves et à tous leurs périls, à leurs combats, à leurs revers, à leurs succès. ”