Jean Reboul

“ Le Roi d' Yvetot lui fait enfin connaître sa voie ; il chante le roi d' Yvetot et chansonne la guerre ; puis , quand la paix qu' il a désirée répond à l' appel de sa muse , il entonne le couplet belliqueux : la gloire heurte la victoire , les guerriers les lauriers , les Français les succès ; il se prosterne devant l' image de l' empire et de l' empereur , ce qui ne l' empêche pas de saluer avec enthousiasme la prise de la Bastille , la République , la déesse de la Liberté ! Il fait un crime à la Restauration du plus grand de ses bienfaits , de la paix qu' il a tant invoquée . ”

“ Maintenant , je vais voir la Beauté suprême , dont les beautés terrestres sont une si faible image : tous les arts , la
poésie , la peinture , la musique , ne sont qu' un élan , qu' une aspiration vers l' éternelle harmonie , vers la beauté souveraine : eh bien ! moi , poëte ; moi , artiste , je vais la contempler face à face , m' enivrer de ses splendeurs ! – C' est l' espoir du poëte , comme la croyance du chrétien . – Oh ! que tout est petit , vain , léger , de peu de valeur , quand on regarde les choses de si haut ! ”

“ Je briserais cent fois ma lyre sous mes pieds ! Sainte Mère ! Jamais si ma foi se délie ,
Que ma langue se sèche et ma droite s' oublie !
Mais , mon Dieu ! c' est en vain que je me croirai fort Si vous ne m' assistez , même étant dans le port : L' homme est toujours , sans vous , d' une faiblesse extrême , Et j' en ai vu tomber de plus sûrs que moi-même !
( Les Traditionnelles , liv. II . 1850 .)
Voilà bien Reboul dans la magnificence de sa poésie , dans la fière indépendance de son caractère , dans sa foi ardente et dans sa profonde humilité ! . ”

“ Tenez , franchement , monsieur Corneille , vous n' avez pas le génie
dramatique : renoncez à la tragédie . Pendant que vous lisiez , l' autre jour , je feuilletais la Guirlande de Julie , et je tombais sur trois madrigaux signés de votre nom : La Tulipe , la Fleur d' orange , l' Immortelle blanche . Eh bien ! quelque sujet que vous traitiez , vous ne ferez jamais mieux ; je n' ai pas retenu un vers de Polyeucte , et je sais par cœur la Tulipe :
LA TULIPE AU SOLEIL .
Bel astre , à qui je dois mon être et ma beauté , Ajoute l' immortalité
A l' éclat non pareil dont je suis embellie ”

“ Jamais homme ne fut plus esclave de ses passions ... Foscolo aimait trop les femmes pour être l' inflexible patriote et la grande âme que l' on a voulu présenter en lui . Pour être un grand homme de Plutarque , il lui manquait cette fierté qui prend un jour ou l' autre le dessus sur les faiblesses du cœur , et qui ne laisse plus dans l' âme de place que pour la patrie . Foscolo fut toujours cette imagination désordonnée qui l' affolait tous les quinze jours ... Les grands citoyens de Rome ne couraient pas les boudoirs ... ”

“ Feuilletez les vingt volumes de la correspondance de Voltaire ( j' aime à réunir ces deux noms si opposés : Voltaire et de Maistre ) ; lisez ces lettres dans lesquelles sont écrits tous les événements , tous les noms plus ou moins célèbres d' un siècle entier ; vous n' y trouverez pas un élan , vous n' entendrez pas un cri du cœur : c' est spirituel , mais froid ; c' est léger et charmant , mais c' est l' égoïsme élevé à sa suprême puissance ; c' est le règne de ce Moi que haïssait tant Pascal , parce qu' il se fait le centre de tout . ”

“ Il aimait Virgile , le Tasse , J. - J. Rousseau , Lamartine et Chateaubriand ; il s' identifiait avec eux , vivait de leurs pensées , rêvait de leurs rêves , et bien souvent la nuit le surprit , au pied d' un arbre , un livre à demi ouvert près de lui , et le front dans sa main , perdu dans de ravissantes contemplations . – En un mot , Maurice , fils de soldat , était poëte . – Mais être poëte , rêver le jour et la nuit , peupler d' images selon son cœur les solitudes de sa pensée , ce n' est point un état , – au contraire ”

“ Il y a quelque chose d' étrange , de froid , de répulsif dans cette longue haine , dans ces fureurs continues qui parfois paralysent son esprit ; ses vengeances font sourire , ses rabâchages fatiguent , ses impiétés dégoûtent . – Il a la gloire , il a la fortune : a - t - il le bonheur ? – Ne tourne - t - il jamais ses regards vers le ciel , vers cet avenir qu' au fond du cœur il ne peut nier ? ”

“ Le rossignol , caché sous la feuillée épaisse , S' informe - t - il s' il est , dans le lointain des champs , Une oreille attentive à recueillir ses chants ?
Non , il jette au désert , à la nuit , au silence ,
Tout ce qu' il a reçu de suave cadence :
Si la nuit , le désert , le silence sont sourds ,
Celui qui l' a créé l' écoutera toujours !
( J. REBOUL , de Nîmes .)
Mais une voix plus puissante encore : l' Honneur te le défend ! L' honneur vaut mieux que la gloire et que la poésie : tu as juré : meurs , s' il le faut , de ton serment ! ”

“ Quoi de plus délicieux que les trois discours prononcés aux expositions florales d' Alais ! On voit que l' orateur a grandi , selon sa propre expression , parmi les orangers , les œillets et les roses ; on voit qu' il a étudié la nature avec amour , car il faut l' aimer de passion pour en saisir , en retenir , en rendre ainsi les nuances , les charmes et les mélodies . – Comme il chante les fleurs , ce luxe embaumé si cher à saint François de Sales , si cher au poëte ! ”

“ L' année du Cid ! – On se rappelle l' enthousiasme qu' il excita : Richelieu , Scudery , Claveret , Mairet , l' Académie en corps n' y purent rien : « Tout Paris pour « Chimène eut les yeux de Rodrigue , » et un proverbe naquit et resta : « Beau comme le Cid ! » – Eh bien ! ce premier chef-d'œuvre de Corneille , qui ne put être surpassé que par Polyeucte , le Cid , ce rayon illuminant tout notre ciel littéraire , fut accueilli avec moins de transports et de ravissements que ne l' avait été , près d' un siècle auparavant , la Cléopâtre captive de Jodelle . ”

“ Reboul , qui n' était point de ces tueurs d' âmes , qui , le soir , fatigué de son travail manuel , détachait son regard de la terre pour le porter vers le ciel d' où descend la lumière , c'est - à - dire le salut ; Reboul accomplit consciencieusement sa tâche , – son sacrifice . Avec quelle joie , sa mission terminée , il revint dans sa Nîmes bien-aimée et reconquit
reconquit heures d' études et de rêveries , ses poétiques inspirations , les mâles et généreuses pensées de son intelligence ! ”

“ Mon cher ami , merci mille fois de votre aimable communication : il y a longtemps que je sais que l' auguste descendant de saint Louis daigne quelquefois se souvenir du nom de l' humble poëte qui eut le bonheur de saluer sa naissance . Puisse la Providence m' accorder de saluer l' avénement ! Il me serait doux , mon cher ami , de voir cela avant de mourir . – Je vous félicite de votre pèlerinage : agir vaut mieux que parler , et l' action est aujourd'hui , comme toujours , la plus belle de toutes les poésies . ”

“ Les hommes font les lois , les femmes font les mœurs ,
s' étaient rangées en grande partie sous la bannière de
Rousseau : ses malheurs , la mélancolie de son génie , des pages ravissantes au milieu de tant de sophismes déclamatoires , ses aspirations vers une religiosité vague dans un siècle froid et sceptique , ses continuelles apostrophes sentimentales à la vertu , son amour pour la nature dont il osa parler le premier ; plus encore , le mal qu' il disait des femmes , non à la Boileau , mais en impitoyable censeur qui les adore , tout cela le faisait , à son tour , adorer d' elles . ”

“ Pendant ce temps-là , Maurice restait plongé dans une sombre mélancolie , dont rien ne pouvait le distraire : à qui confier les pensées de son cœur ? La surabondance des sentiments l' étouffait ; il ne pouvait les verser nulle part . – La Poésie lui criait : Lazare , éveille -toi ! Chante , puisque j 'effleure ton front d' un baiser fraternel ! Dis à ce siècle corrompu que je suis immortelle , que je vivrai tant qu' il y aura un rayon ou un nuage au ciel , une fleur ou une ruine sur la terre , une joie ou une misère dans le cœur de l' homme ! ”

“ L' homme , pour qui a coulé le sang de Dieu , doit , malgré ses fautes et ses faiblesses , être respecté : le mépriser n' est pas faire preuve d' un grand esprit . – Qu' on ne parle pas du bonheur qu' a pu goûter Voltaire : on n' est jamais heureux avec la haine au cœur , le scepticisme et le mépris de l' humanité dans l' âme ; avec la raillerie impudente , le blasphème et l' obscénité sur les lèvres ; on n' est jamais heureux si la pensée divine , sereine et consolatrice ne vous visite pas ! ”

“ Je le sais : à Dieu ne plaise que je méprise la gloire ! Il est plus aisé d' en médire que de la mériter : puisque nous ne la pouvons aveindre , dit Montaigne , vengeons - nous - en par en médire . – Mais , encore une fois , que faire ? On m' a coupé les ailes . – Je m' en console ; j' ai de la philosophie : je passerai ma vie , obscur , solitaire , dans les grandes pensées de Dieu et de l' Éternité ; rien ne me distraira des soins que je donne à ma mère et de mes méditations ..
– Non , il n' en sera pas ainsi : une œuvre pareille
ne peut être ensevelie à jamais avec son auteur ”

“ La critique littéraire , qui mesure tout avec un compas , regarde tout avec un microscope , et qui , par conséquent , n' aperçoit , ne juge qu' un point sur une vaste étendue , entrevoit dans ces pages mystiques des négligences , des écarts , des rimes insuffisantes ; mais la poésie de ces sombres visions est grande ; mais la philosophie , le catholicisme , la Muse des pensées graves et saintes , lui inspirent les plus hautes leçons revêtues de splendides images , d' un lyrisme puissant . ”

“ Le général Danlion fut plutôt un despote , un proconsul , qu' un chef d' école , que le père de la jeunesse qui lui était confiée ; mais c' était un homme de cœur et d' intelligence . Il déploya la plus grande , la plus louable énergie , lorsqu' un des échos de ce libéralisme attardé , mesquin , étroit et faux que nous avons vu depuis à l' œuvre , lorsque cette médiocrité , appelée Eusèbe de Salverte , demanda la suppression de toutes les écoles militaires , de cette création si éminemment
nationale . ”

“ L' abbé Maury ,
le Mirabeau du côté droit , avec moins de verve et de force , mais avec plus de science et un plus pur langage que le député de la sénéchaussée d' Aix , nous montre un spectacle inouï dans l' histoire : c' est celui d' un homme du peuple protégeant tout ce passé que le peuple voulait détruire , défendant les priviléges et les titres de la noblesse malgré la noblesse elle-même , demandant pour la monarchie plus de garanties que n' osait en demander le Roi ; entourant de ses bras nerveux l' œuvre des siècles qui tombait pièce à pièce devant lui . ”

“ Balthazar de Bonnecorse , issu d' une vieille famille italienne , né à Marseille , ami de Pélisson , de Scudéri , de de Vias , de La Fontaine , qui estimaient ses talents , fut un grand seigneur , un vrai gentilhomme , portant l' habit brodé et l' épée , instruit , spirituel , accoutumé aux élégances de la vie , comblé des dons de la naissance et de la fortune : pour être heureux , il n' avait qu' à se
laisser vivre , mais il empoisonna tous ces bonheurs par sa manie des rimes ”

“ Que l' éminent prélat parle de l' agriculture , des fleurs et des jardins , de la musique , des lettres , de la science , des arts , de l' industrie ; qu' il improvise les panégyriques de sainte Marie-Madeleine , de l' un de ses plus saints prédécesseurs au siége de Nîmes , ou du bienheureux Benoît-Joseph ; qu' il lutte , à Genève même , contre tout ce qui reste de l' œuvre de Calvin , il est toujours grand et beau de style et de pensée : on ne s' aperçoit de l' improvisation qu' à l' élan , à la verve , à l' enthousiasme de la parole . ”

“ Le voyageur qui visite Genève , cette métropole du protestantisme , est naturellement attiré vers Ferney , qui fut l' arsenal de l' impiété . – Les souvenirs illustres , qu' ils rappellent le bien ou le mal exercent sur l' imagination un prestige irrésistible . – Les sites enchanteurs de Genève , sa délicieuse plaine entourée de coteaux pittoresques , ses lointains glaciers dominés par le gigantesque mont Blanc , son lac , tant aimé de Rousseau , ce lac autour duquel son cœur ne cessa jamais d' errer ”

“ Entre les fleurs
et le cœur de l' homme il existe l' affinité la plus intime . Il n' est pas un sentiment qui ne les emploie pour symbole et pour interprète . Cette jeune enfant veut -elle montrer son amour pour Dieu et sa tendresse pour Marie ? Fleur virginale elle-même , elle en décore les autels de bouquets et de guirlandes . Fait -elle des souhaits de fête à sa mère ? Ces vœux n' ont pas de prix , même à ses yeux , s' ils ne sont accompagnés de l' hommage de quelques fleurs . Allons -nous pleurer sur une tombe qui nous est chère ? ”

“ Je meurs de sens froid , car j' ai pour moi la conscience d' un homme de bien qui a été fidèle à son devoir jusques au dernier soupir . Je ne regrette la vie que pour toi et mon fils , à qui elle était encore nécessaire : qu' il se souvienne que ma mort est le prix de ce que j' ai fait pour le peuple dans les États de Provence , ensuite dans la commission des communes ; j' ai été persécuté par les uns et mis à mort par les autres ; c' est le partage de tout homme qui ne s' écarte jamais de la ligne du devoir . ”

“ Représentons -nous , – étrange hypothèse , mais l' imagination peut se permettre bien des choses , – représentons -nous Voltaire , au déclin de l' âge , profitant des leçons du temps , de l' expérience et de ses orageuses années ; Voltaire devenu sage , modérant sa verve irréligieuse , ne semant plus l' impiété sous des noms empruntés , arrêtant sur ses lèvres la plaisanterie immonde et sacrilége , sachant garder enfin la majesté de la vieillesse et la dignité de la vie . ”

“ « L' époque
se faisait admirable , dit M. Méry ; un mouvement merveilleux s' opérait dans les sciences , dans les lettres et les arts . Léopold Robert , Géricault , Delacroix se levaient sous les yeux d' Ingres , de Gérard , d' Horace Vernet . Deux poëtes naissaient , deux astres les plus purs et les plus harmonieux qui aient éclairé un horizon littéraire depuis Virgile le Divin : on les nommait Lamartine et Victor Hugo ; mais , quel que fût l' éclat de cette pléiade , le fracas de la tribune déjà commençait à dominer tout autre bruit de gloire ... » ”